- Конечно, нет, но часть людей пошлёт туда на разведку. Только бы его люди с Аликом не столкнулись, он с Машей как раз к Большому Бузулуку пошли. Зря ты это ляпнул,- с укором глянул на Антона Виктор.
Антон виновато смотрит, пожимает плечами:- Блин, не подумал.
- В следующий раз аккуратнее выражайся,- Виктор отыскал взглядом уменьшающуюся фигурку человека, затем переводит взгляд в противоположную сторону, хмурится:- Не пойдут они к Бузулуку.
- Почему так решил?- удивляется Антон.
- Собаки след взяли. Вон, видишь, появились? Целенаправленно бегут, ветер к ним, вот и учуяли. Не повезло Игорьку,- с некоторым сожалением говорит Виктор.
- Помочь ему надо,- Антон останавливает вёслами лодку.- Попробуем разогнать свору?
- Попробовать можно,- равнодушно произносит Виктор.- А стоит? Он наш враг и, когда придёт время, один из первых пойдёт на нас.
- Но он человек.
- Поэтому и жалко,- соглашается Виктор.- Хорошо,- неожиданно соглашается он,- греби к Игорьку, думаю, успеем перехватить.
Антон резко разворачивает лодку и мощно налегает вёсла. Расстояние медленно сокращается, но и собаки увеличивают темп.
- Пробежку устроил, спортсмен хренов,- сквозь зубы ругается Антон, лихорадочно хлопая вёслами по воде.
- Такой темп держи, мы успеваем. Почему он не обернётся? В воду ему надо уходить! Зачем в сторону заворачивает?- Виктор засовывает два пальца в рот и пронзительно свистит.
Игорь слышит свист, тормозит, смотрит через плечо и неожиданно рвёт вперёд ещё быстрее.
- Что он делает?- восклицает Виктор, но тут видит, что прямо по кромке берега бегут пять огромных псов. Вероятно, они появились с противоположной стороны берега.
- Умные бестии, по всем правилам действуют, одни гонят, другие сидели в засаде, а сейчас перекрывают путь к морю!- выкрикивает Виктор.- К берегу гони!- кричит он Антону.
Игорь упёрся в скальную гряду, мечется в поисках выхода, а собаки галопом несутся к нему, хрипло лая и радостно повизгивая, они чётко загнали человека в западню и уверенны, что тот уже не вырвется, но и нападать пока не стремятся, ждут, когда подбежит вся стая.
Лодка, рискуя пропороть днище о камни, с хрустом налетает на берег, Виктор и Антон спрыгивают, бешено орут, взмахивая копьями, бегут на громадных псов, бросая настороженные взгляды на приближающуюся стаю.
- К нам прорывайся!- Виктор швыряет копьё, оно впивается в хребет чёрной овчарке, та взвизгивает, изгибается, пытаясь достать его челюстями, три других зверя припали к земле, выбрасывая из пастей пену, но пятый не спускает злобного взгляда с загнанной в угол жертвы, весь подобрался для решающего прыжка.
Игорь предпринимает отчаянный рывок, пытаясь прорваться сквозь заслон из злобных псов. Он взмахивает дубинкой, но она лишь задевает морду метнувшегося на него зверя. Пёс заваливается на бок, но мгновенно изворачивается и стремительно прыгает на человека, сбивая его с ног, вгрызаясь в живот, мотая лобастой головой и вдавливая человека в землю. Игорь дико кричит, пытаясь оттолкнуть ужасного зверя, но тот как бешеный упирается лапами и с лютой злобой рвёт человека. Неожиданно сквозь разорванный живот у Игоря выползает, что-то белое, в липкой крови.
Нанося колющие удары копьями, Виктор и Антон отгоняют часть зверей, но стая уже окружает людей. Матёрый кавказец отрезает путь к морю, присаживается на передние лапы. Он легко увёртывается от брошенного копья, как молния прыгает. Каким-то чудом Виктор отражает его атаку ножом, полосонув жуткого зверя по морде, разрезая один глаз, и верхнюю приподнятую губу.
Разъярённый визг вожака приводит в замешательство других собак, используя этот миг, Виктор с Антоном бросаются к лодке и отпихивают её от берега, переваливаются через борт и принимаются бить вёслами по осатаневшим от злобы псам.
Несколько мощных гребков и люди оказываются на безопасном расстоянии, тормозят лодку вёслами и с ужасом смотрят, как одичавшие собаки терзают ещё живого человека.
- Проблема, большая проблема,- с болью в голосе произносит Виктор,- стая разрослась, не менее двадцати особей, пока не поздно изводить надо.
- Игоря жалко,- со стоном произносит Антон, прижимая руку к ране на боку.
- Конечно, жалко, но видит бог, мы всё сделали, чтобы спасти его. Видно, сегодня не его день.
Антон толкает вперёд лодку, с силой погрузив вёсла в воду и, не обращая на боль в боку, погрёб вдоль берега, стараясь не смотреть на пиршество собак- людоедов. Но истошный визг и громогласный рёв, заставляет бросить взгляд на берег.
- Этого нам ещё не хватало!- невольно выкрикнул Виктор.
Красавец тигр, сметает чудовищной лапой с десяток, визжащих псов, в развалку идёт к истерзанному человеку, перехватывает его челюстями и утаскивает в густую поросль, оставив за собой надрываться в бешеной злобе бывших хозяев плато.
Гл.16.
- Тигры на Караби яйле, кому сказать,- кривится Антон,- раньше кроме лошадей и овец здесь никого не было.
- Угораздило здесь зоопарку разбиться о скалы, такое счастье для нас,- с иронией говорит Виктор.
- По крайней мере, псы теперь не разгуляются,- Антон, наконец, чувствует боль в укушенном боку, прижимает локоть к ране, с сожалением качает головой:- Ещё один рубец останется.
- Мы тоже не разгуляемся,- Виктор спихивает его с вёсел,- жизнь на Караби приобретает ещё большую насыщенность и яркость, куда не сунься – всюду хищники.
- Ага, а человек среди них самый страшный,- Антон откинулся на спину и с прищуром наблюдает за берегом.
- Словно какой-то испытательный полигон – всех сбросили в одну кучу, скоро такая каша заварится. Людей у нас мало,- с болью в голосе произносит Виктор,- на Карадаг надо плыть.
- Было бы на чём,- вздыхает Антон.
- Корабль будем делать, брёвнами запаслись в избытке.
- Брёвна, конечно, есть, но специалистов нет.
- Почему нет, Игнат с Сашей.
- Они профессионалы по постройком коровников,- с пренебрежением говорит Антон.
- Ну, коровник - то же судно, перевернуть крышей вниз, сделать гидроизоляцию и в путь,- без усмешки произносит Виктор.
- Шутишь?- кидает быстрый взгляд Антон.
- Шучу, но корабль делать будем. Я кое-какие схемы из интернета помню, думаю и народ наш не глупый, сообща разберёмся, что к чему.
- За это время Идар на своих резиновых танках быстрее туда попадёт,- с тоской в голосе говорит Антон.
- Не думаю. Чтобы заставить их плыть куда нужно, необходимо проделать немалую работу, а так – просто дрейфовать по ветру будут.
- Значит, верфь будем строить?
- Пожалуй.
- На берегу?
- Ну, а где ещё?
- Нас быстро вычислят,- с тревогой произносит Антон.
- В любом случае вычислят. Это вопрос лишь времени. Забор из брёвен будем ставить от моря до скал. С нашей стороны закрепим площадки, камни подготовим, копья. Лучников посадим, у нас уже есть приличные стрелки. А в долине надо искать ход, по которому собаки к нам проникли. Очень уязвимое это место,- Виктор хмурится, но глаза горят энергией, и этот внутренний огонь воодушевляет Антона: - Собачий лаз найдём,- уверенно произносит он.
- Очень нужно,- глаза Виктора чернеют от беспокойства,- чувствую пакость в этом кроется. Всё так хорошо, вокруг кольцо из неприступных скал, а собаки к нам проникают без проблем.
Некоторое время Виктор молчит, затем с расстановкой произносит:- Резиновый флот надо проколоть, диверсантов надо готовить.
Антон рассеяно кивает, зачерпывает ладонью воду, пристально смотрит в море:- Или акулы или касатки,- привстаёт он с места.
Виктор до слёз смотрит вдаль:- Не понять, волна в бликах.
- Мужчины говорят, кита на горизонте видели,- всё также пристально смотрит вдаль Антон.
- Корабль будет, поохотимся,- кивает Виктор и налегает на вёсла,- это акулы, не менее трёх, сюда идут,- разглядел он морских хищниц.
- За теми скалами наш берег,- засуетился Антон.
- Далековато,- Виктор основательно впрягается в вёсла и гонит лодку к спасительным скалам.
Словно русалки проносятся морские котики, пару зверей высовывают усатые морды, с неудовольствием смотрят на людей и шарахаются в стороны.
- Познакомились уже с человеком,- криво улыбается Антон.- Вот жизнь у них, в море акулы и на берегу беда.
- Хорошо, что они здесь, акулы прежде ими заинтересуются, под шумок пройдём,- с уверенностью изрекает Виктор.
Акулы оказываются у лодки неожиданно быстро. Они равнодушно проплывают, едва не задевая борт и, плавно выписывают круги, разрезая море острыми плавниками. Лучи света жизнерадостно играют на грязно-белых телах, но от этого настроение не повышается, а наоборот – ухает вниз, словно в ледяную бездну к застывшим в ожидании когтистым крабам.
- Как назло морские котики на берег выбрались,- сквозь зубы цедит Антон, со страхом поглядывая на белых акул.
- Не дураки, вовремя их узрели, наверное, смеются над нами, почёсываясь ластами,- шутит Виктор. Он убирает вёсла из воды, чтобы лишний раз не провоцировать хищниц и лодка медленно курсирует вдоль берега.
Вот одна из акул несильно тыкается о борт, раскрывает пасть, оголяя смертоносный частокол из треугольных зубов, пробует на вкус свисающую лямку, лодка в конвульсиях дёргается, и едва не черпает бортом, люди замерли, даже дышать перестали.
- Блин, хоть бы одно копьё осталось!- ругается Антон.
- Их только касатки могут отогнать, ты лучше не дёргайся, нас к берегу гонит, может, на мелководье вынесет,- надеется Виктор.
Сильный удар по днищу подкидывает лодку, она накреняется, люди бросаются в противоположную сторону, она выравнивается, шлёпается дном и ходит ходуном от поднявшейся волны. Виктор хватает вёсла и отчаянно гребёт берегу. Одно весло с силой выдёргивается из уключины, белая акула перекусывает его словно сухой стебелёк, мощно бьёт хвостом, взлетает волна с пеной, лодка закрутилась на одном месте.
- Получай!- Виктор наотмашь наносит удар веслом по широкой морде .
Акула выдыхает из себя поток воды, уходит под воду, мужчины замерли, скоро произойдёт решающий удар и их растерзают ужасные твари. Внезапно на берегу происходит суета, морские котики с рычанием шлёпают по камням, наседая друг на друга, мечутся на берегу и, целыми группами прыгают в море.
Решающего удара не произошло, акулы мгновенно отходят от несъедобной лодки и скрываются на глубине. Пользуясь моментом, Виктор лихорадочно гребёт в сторону и вскоре выводит лодку за скалы, а там уже виднеется знакомый берег.
- Ты видел, кто котиков напугал?- прерывающимся от напряжения голосом, спрашивает Виктор.
- Большая зверюга.
- Тигр?
- Нет, на медведя похож, только тощий какой-то.
- Весело,- неожиданно смеётся Виктор.
Антон некоторое время смотрит с недоумением, а затем и сам смеётся:- Ей богу, не земля, а рай для всех, приютила и людей и зверей и людоедов!
- Холодный рай,- Виктор сдёргивает с себя улыбку.- Похоже, мы вновь выжили, какая удача!
Орудуя одним веслом, Виктор уверенно направляет лодку к одиноко стоящим деревьям, под которыми разлёгся колючий кустарник, который цепко обхватывает стволы и словно уползает к подножью скал, сливаясь с буйной порослью – неплохое место для засады. Виктор знает, там должен быть пост Викентия Петровича и, действительно, ветки расходятся в разные стороны и на берегу появляется батюшка, держа АКМ стволом вниз. Он приветственно поднимает руку, улыбается в бороду, неторопливо подходит к морю, ждёт, когда лодка уткнётся об отмель. Следом за ним выползают два брата, Семён и Виталий, оба держат копья, через плечи закинуты луки, на ремнях болтаются ножи.
Антон бросает верёвку, братья подтаскивают лодку к берегу, мужчины выпрыгивают на землю, пожимают друг другу руки.
- Смотрю, вас маленько потрепало,- Викентий Петрович узрел кровавое пятно на куртке у Антона.
- С собаками вновь сцепились,- словно он в чём-то виноват, несколько стыдливо произносит Антон,- мало мне прежних шрамов, теперь ещё один добавился.
- А второе весло, где потеряли?- батюшка легонько улыбается, но глаза цепкие и понимающие.
- Акуле понравилось,- ухмыляется Виктор.- Дел у нас теперь прибавится,- Виктор не стал развивать ту тему и начал с главного,- у Идара людей больше сотни, идти на него не реально, самим бы живыми остаться, необходимо эту полоску берега огораживать забором, иначе раздавит он нас как блох. И ещё … помимо собак тигр в окрестностях объявился и Антон, медведя разглядел, тот котиков с берега согнал, худющий, вероятно очень опасный, теперь выходить за территорию нашего поселения будет весьма проблематично.
- Со зверями мы разберёмся,- не слишком обеспокоился Викентий Петрович,- а вот, то, что людей в лагере Идара прибавилось - нехорошо. Что делать будем?
- Корабль … на Кардаге крупное скопление людей, кстати, туда и Идар собирается.
- Корабль? Авантюрно,- чешет бороду Викентий Петрович,- а впрочем … попробовать стоит. В любом случае это хорошо, вот только строительство домов придётся приостановить,- с некоторым сожалением произносит он.
- Потом отстроимся, пускай палатки утепляют и всем на строительство забора, Идар долго ждать не будет, наверняка попытается использовать своё преимущество. Надо бы ждать его разведчиков, думаю, скоро объявятся. Хорошо бы горячий приём им устроить.
- И чего людям не живётся?- вздыхает один из братьев.
- Хотят жить хорошо, но за счёт других,- несколько пренебрежительно глянул на парней Антон.
Оставив братьев на посту, Викентий Петрович идёт с Виктором и Антоном. Близится вечер, народ отдыхает, расположившись со спиннингами, мужчины ловят рыбу, горят костры, пахнет дымом, слышатся неторопливые разговоры и хорошо становится на душе, наконец-то они дома.
- Я не хотел при братьях говорить,- Виктор чуть замедляет шаг и поправляет на плечах огромный рюкзак,- мы нашли пещеру и там жизнь. Обитают в ней водные твари, отдалённо смахивающие на людей, наверное, хищники, Антону там тоже слегка досталось, бок покарябали, когда сифон проныривали. В той пещере присутствуют следы разумной деятельности: лестница … нашли целые россыпи чёрных опалов, все искусно обработаны и отполированы.
- Интересно,- насторожился Викентий Петрович.
- И ещё, весь берег подземного озера икрой завален.
- Икрой?- удивляется батюшка.- Надеюсь, вы её не ели?
- Пожарили, на вкус, нечто неземное, в рюкзаке ещё много,- ухмыляется Виктор.
- Раз вы ещё живы, значит всё в порядке. А я бы так не рисковал, икра часто бывает ядовитой.
- Оп-па, а я и не подумал!- восклицает Антон.- Значит, пронесло.
- Хорошо, что в переносном смысле, а не в буквальном,- хмыкает батюшка и продолжает:- Надеюсь, вы опалы взяли?
- Да как же не взять, весь рюкзак забили, своей игрой света едва с ума не свели. Антон говорит они очень дорогие. Думаю их надо поделить и раздать.
- Весьма глупо решение,- усмехается в бороду батюшка.
- Почему?- удивляется Виктор.
- По паре штук, стоит дать, пусть потешатся, а из остальных необходимо сделать неприкосновенный запас, мало ли для чего они могут пригодиться, пускай они будут основой так называемого «золотого» запаса для будущего нашего государства.
- Где-то так я и думал,- сознаётся Виктор,- но считал опалы на эту роль не подойдут.
- Подойти может всё, что имеет потенциальную ценность. А дай-ка я посмотрю на них,- любопытствует Викентий Петрович.
Виктор с усилием снимает рюкзак, сбрасывает на землю, щелкает застёжками, открывает молнию, вначале вытягивает кулёк с икрой – он непонятно колыхнулся, лопается и множество зубастых головастиков буквально высыпаются из него и поспешно ныряют в густую траву.
- Что это!- отпрянул Виктор.
- И это мы ели?!- восклицает Антон, отпрыгивая от злобных тварей.
- Что-то вы не то приволокли,- приглаживает бороду батюшка.- Хотя, всё это божьи твари и имеют право на существование. Поглядим, что они нам принесут.