Отвернувшись к окну, она помолчала и в ответ на попытку полковника воспротивится сказанному ею, добавила:
- Петр Викторович, давайте оставим все как оно есть. Сегодня мы знакомы, завтра нет. Я вам интересна, я это чувствую, но это не надолго. Поверьте мне, я это уже проходила. Мне действительно нужен в этом мире друг и может даже покровитель. Я почему-то уверена, что вы не потеряетесь в этом мире, вы найдете свое место и будете счастливы. Вы, не смотря на ваши трудности в прошедшем периоде времени, выглядите молодым и решительным мужчиной. Вам все по плечу. Поэтому мне бы хотелось, что бы такой мужчина был рядом, хотя бы в качестве друга. Я вам почему-то сразу поверила, как только увидела и сразу сказала: " Этот мужчина умеет не только говорить, но и делать, надо с ним подружиться". Вот и подружилась. Ведь ты не против? Я имею в виду только дружбу. Не пугайся так, только дружбу.
Полковник почувствовал, что у него сердце, или его душа, ухнули куда-то очень глубоко вниз, и понял, что если он не скажет слов признания в любви, то уже не сможет вернуться к этой теме никогда.
- Видите ли, милая Настя.... Нет, нет, не перебивайте. Видите ли, Настя, я хоть и выгляжу молодым, но я старше вас на двадцать лет и мне казалось, что это большой минус для моего чувства к вам. Минус в ваших глазах. Я не испытываю потребность просто с вами переспать и уж тем более не " потом плюнуть и уйти", я бы хотел видеть в вас не только будущего друга, но женщину, которую желал бы видеть всегда рядом с собой. Наверное, я старый и больной и не способен дать вам всепоглощающего чувства любви, но надежное плечо не способного на подлость мужчины на ближайшее будущее гарантирую.
Оба молчали. Он, в страхе ожидая, что же ему ответит Настя, она же от чувства незащищенности от возможной шутки прозвучавшей из уст мужчины который ей нравился. Она боялась поверить, что это происходит с ней, что это может оказаться правдой. Ей, конечно же, как и любой женщине хотелось любви, счастья быть рядом с человеком, который ее полюбит, и которого она тоже будет любить. Любить так, что ни какая другая и не сможет. Ее переполненное ожиданием любви сердце готово было взлететь высоко- высоко. Ну и пусть, что это чувство возникло так неожиданно, так не вовремя. Но зато оно ее поглотило полностью и слезы счастья заполнили ее прекрасные голубовато-зеленые глаза. Она, сдерживая свои эмоции, отвернулась к окну и молчала. А полковник, думая, что своим признанием принес ей неудобство и, стараясь как-то сгладить это неудобство, продолжил:
- Настенька, милая это я должен просить, чтобы вы видели во мне не только друга, это мне страшно неудобно за такие безрассудные слова, и прошу вас не принимать слишком уж прямо мою влюбленность.
- Да вы поцелуйтесь, и все будет хорошо. Я всегда с Наташкой так делаю, когда она на меня ругается, и всегда все хорошо кончается - рассудил возникшую между взрослыми напряженность проснувшийся Сашок.
Настя рассмеялась, и действительно потянувшись к полковнику, поцеловала его в щеку.
- Мне очень хорошо, прав Сашка, поцеловала, и стало еще более хорошо. Пусть у нас с тобой и дальше все будет хорошо.
От этого ее "Хорошо" полковник чуть было не слетел в яму, которая так не вовремя оказалась сбоку колеи.
- Так я могу рассчитывать на взаимность? - дрогнувшим голосом спросил он у Насти.
- Да! И на взаимность в чувствах, и на взаимность в нашей дружбе, и на взаимность в наших начинаниях здесь в этом чудном Новом мире, и на взаимность в нашей совместной жизни. Всегда и во всем.
Вечером, когда они остановились на ночлег, он собрал своих друзей и объявил что Настя, и он решили пожениться. И на наступившую тишину, и на разинувшего рот, что бы что-то сказать Михаила, он просто не обратил никакого внимания. На глазах изумленных друзей и сыновей он крепко обнял Настю и поцелуем закрыл еще один рот, который видимо, хотел что-то добавить. Но так и не смог этого сделать. Ее поднял на руки и понес в палатку, которую только-только успели поставить себе его друзья, муж. Ее муж!
Новый Мир. Дорога от города Алабама до города Москвы. Перекресток.
Ничто так быстро не сближает людей в дороге как сама дорога. Или ожидание нового, или понимание того, что все плохое и неприятное в жизни произошедшее с вами ранее ушло вместе с дорогой назад и уже не вернется, а вас ожидает впереди только хорошее, светлое, способствует этому. Вы уверены, что все, что будет с вами впереди, будет намного правильнее и ожидание нового, неизвестного, вызывает много неожиданных, а от этого и волнующих душу чувств. А когда дорога, которую вы выбрали, еще и ведет в новый мир, то это тем более способствует возникновению знакомств, которые в дальнейшем могут привести к дружбе и к желанию обязательно встретится на новом месте. Не беда что не всегда это происходит, главное то, что сейчас вы уверены - встреча обязательна.
Вот и у наших путешественников даже не возникло сомнений в том, что встреча неизбежна. Просто дела каждого иногда ведут нас по разным дорогам.
- Ты точно уверена, что вам не надо ехать сразу с нами?
- Но ведь и ты уверен, что вам надо ехать в Демидовск. Почему ты думаешь, что именно там нам будет хорошо, а не в Новой Одессе. Ни я, ни ты, ни наши друзья, никто не знает этого мира. Поэтому строить свои планы, только опираясь на чье-то мнение, я не намерена. Может даже лучше вот так вот. Меньше времени у нас уйдет на то чтобы определиться с выбором. Да и честно говоря, мне очень хочется, чтобы ты остался на некоторое время без меня. Только разлука сможет поставить все точки над "и". Только так ты сможешь сказать себе, - да Настенька, я без тебя не могу жить. Ты, и только ты нужна мне!
- Я и без разлуки тебе вот уже семь дней и ночей твержу, что люблю тебя и никогда не захочу потерять тебя. Ну почему ты такая упрямая.
-Милый Петя, я тоже тебя люблю. Но пойми, что я в ответе за своих людей. Они мне поверили, и я не могу плюнуть на все и как восемнадцатилетняя девушка помчаться сломя голову в неизвестность и лишь потому, что там моя любовь. Не могу я себе позволить подобное. То, что люди решили ехать в город Новая Одесса, это решение всех. Никто пока не изменил своего решения. И я не хочу навязывать свое мнение коллективу. Да и потом, что ты так переживаешь, мы же рядом совсем будем. Посмотрим и там, и там, потом подытожим, сделаем наши выводы и придем к общему мнению. И если у тебя не пропадет ко мне чувство, столь неожиданное для нас обоих, значит, будем вместе. Давай лучше обговорим, где и как встретимся. Надо узнать, есть ли возможность связи.
Во всяком случае, оба каждый день заходим на почту и отправляем друг другу телеграммы до востребования. Тебе до Демидовска еще ехать три дня, мне до Новой Одессы два дня, или даже меньше. Плохо, что конвой ушел в Бразилию, но у них туда зафрахтованный груз, да и эти грузовики тоже туда шли. Я не в претензии, так и договаривались с капитаном. Им пришлось нас бросить на произвол судьбы. Но меня с моими людьми оберегал мой рыцарь, верный мой Ланселот.
Она с нежностью поцеловала лежащего рядом с ней, в их палатке, Петра. Настя пыталась его называть, то Петюшей, то Петюнчиком, то еще как-нибудь, но, по просьбе полковника, сошлись на том, что в порыве страсти она может называть его как хочет, а вот в повседневных разговорах только Петр, ну или полковник - при его друзьях, так ему удобнее, и он себя не чувствует мальчиком.
Седьмая ночь, проведенная вместе, после того как они себя объявили мужем и женой, подошла к концу. Здесь главная дорога расходилась на три других. Чуть влево уходила в Москву, вправо уходила в Демидовск, а посередине дорога вела к Новой Одессе. Место они выбрали для последней совместной ночевки чуть в стороне от дороги. Утрамбованная площадка говорила, что они не единственные кто выбирал это место для стоянки. Небольшой ручей и рощица деревьев с кустарником позволяли организовать здесь неплохой временный лагерь, а небольшая возвышенность скрывала от дороги его месторасположение.
Уже давно все обговорено и решено, попытка переменить их решение опять ни к чему не привели, и караван из пяти КАМАЗов с прицепами, и восемью легковыми машинами, тронулся в сторону Новой Одессы.
- Может, все-таки, надо было настоять, и проводить их до Новой Одессы, нам всем спокойней было бы? - наступил на больную "мозоль" полковника Михаил.- Ведь сам же говорил, что почти нет у них ничего из оружия.
- Я ей предлагал, но она уперлась, что не хочет, чтобы из-за нее мы меняли свои планы. Думаю, что и не это главное. Она все еще не верит, что у нас серьезно. Все еще сомневается. Не хочет и меня связывать своей любовью, да и сама видимо хочет проверить свои чувства ко мне. Время и расстояние поставят все на место - так она сказала. Мне то проверять нечего, я как мальчик, весь в ней и глупо счастлив от этого.
Но, что хорошо, так это то, что я не чувствую себя старым и опытным ловеласом, или проходимцем.
Мне хочется весь этот мир поставить вверх тормашками и сотворить что-то такое, что позволило бы мне чувствовать себя полезным и нужным человеком. Именно нужным, не каким-то там лишним человеком, которого выбросили за ненадобностью на задворки, а именно нужным этому миру. Пусть я там стал лишним, зато здесь я НЕ ЛИШНИЙ.
- Пока что и нужными не стали и даже свое место еще не нашли. - Встрял опять Михаил. - Давайте собираться и ехать дальше. И все-таки я бы дал им еще один автомат, хоть какая-то защита.
- Да предлагал я ей. Отказалась. Сказала, что из всей ее гвардии нормально с оружием только трое могут обращаться и кое-как стрелять. Иметь всем оружие только горе себе нажить. Лучше потом если понадобится, вооружимся, после обучения. Но и то если рядом не будет людей, которые смогут защитить, не их это дело бегать тут с оружием.
- Так ведь молодые же парни у нее, они, что в армии, не служили что ли?
- Нет, не служили, альтернативщики все ее мужики. Все восемь семей "баптисты", они и сюда согласились по этой причине ехать, как выход посчитали для себя. Там их поприжали в последнее время, вот и нашли себе новый мир, и надеются, что тут обретут для себя покой и счастье. По родству они как бы одна семья. Настя пыталась мне рассказать, кто кому кем приходится, но потом и сама запуталась. Короче там есть глава семьи, его пять сыновей ну и жена его соответственно, одна дочка с мужем и еще его двоюродный брат с женой. У брата пятеро детей, но еще маленькие, старшему - почти четырнадцать лет. И что интересно именно он, его жена, и этот сын, и являются теми людьми, которые могут обращаться с оружием. У сыновей еще по ребенку имеется и у дочки тоже в скором времени ожидается. Вот и получается, что одна семья. Их, наверное, с большим основанием можно было бы назвать кержаками, жили в Сибири такие раньше, а может и сейчас живут. Не знаю. Ты ведь тоже из семьи кержаков, помню, ты как-то рассказывал мне об этом.
- Да, можно и так сказать. Во всяком случае, дед точно кержаком был, он на Сахалин сослан был еще со своим отцом, но тот не дотянул, по дороге умер, а семья и еще около десяти семей так и поселились возле города Поронайска в лесах тамошних, охотились, рыбу ловили, потом лесопилку поставили. Вот я и появился на свет там и жил пока с тобой не связался. Разве бы я сам смог оказаться здесь? Да ни в жизнь. И Лука тоже все еще как во сне ходит.
- Не ссы, брат. Все путем, все ништяк.
- Да я и не в претензии, мне здесь нравится. Слушай? Я вот все спросить тебя хочу? У тебя частенько словечки из лексикона лагерников, которых тебе пришлось по воле случая некоторое время охранять, проскальзывают. Это что тебе они так в душу запали?
- Да знаю я, еще жена постоянно упрекала в этом. Но знаешь, иногда эти слова более доходчивы до собеседника, особенно до молодых. Сам удивляюсь, почему так, но уже стало привычкой. Но я не думаю, что тебя уж так коробит мой не столь литературный лексикон. Иногда и ты, при всей своей молчаливости, такое загнешь хоть стой, хоть падай.
- Да нет, я не в смысле упрека это вспомнил, просто удивляюсь, что к тебе это так сильно пристало.
- А ты не удивляйся, главное суть, главное что тебе и окружающим меня людям все ясно и понятно. Ведь так? Ну и отлично. Давай поднимай всех. Позавтракаем и двинем дальше. То есть я хотел сказать поедим дальше. Ха-ха, - это я пытаюсь исправить свое "русское" произношение.
В кармашке разгрузки у полковника зашумела радиостанция:
- Первый, первый на связь, прошу на связь.
- Первый слушает, что там у тебя? - Полковник моментально преобразился. Это уже был военный с постоянным чувством ожидания, что что-то может потребовать его знаний и умений военного человека в любую минуту. Вот и сейчас, когда пошел вызов от выставленного на высотке часового, в лице Луки, полковник сразу сосредоточился.
- Наблюдаю на расстоянии до полутора километров небольшую колонну из автомобиля ГАЗ-66 и небольшого джипа. Двигаются по дороге со стороны города Москва, за ними две машины, одна из которых ведет огонь по впереди идущим машинам из пулемета. О! Попал! Попал в машину, которая шла сзади. "Сузуки" - " Гранд-Витара", я уже вижу.
- Продолжай наблюдение. Оружие не применять. Сейчас будем у тебя.
Миша, быстро всех "В ружье", и наверх, скрытно только. Я побежал туда.
Через три минуты полковник хоть и запыхался, но уже подполз к лежащему в небольшом окопчике Луке.
- Ну что там? Дайка мне бинокль, посмотрю сам.
Глазам полковника предстала картина явно разбойного нападения. А как иначе можно классифицировать то, что он видел?
Два "хаммера", один с пулеметом ПКС на верху машины, окружили две автомашины и под угрозой оружия вытаскивают пассажиров. Из кабины "кунга" на базе ГАЗ-66 вытащили мужчину и девушку, из другой машины также вытащили женщину и девушку. Всех четверых заставили лечь на землю пятеро вооруженных мужчин. Шестой оставался в "Хаммере" за пулеметом.
- Что случилось - спросил подползший первым Виктор
- Смотри сам. - Полковник, убедившись, что все на месте, рядом, стал вводить в курс дела:
- По всей видимости, разбойное нападение. Их пятеро, все вооружены автоматами. Отсюда что-то не пойму толи АКС, толи "Ксюхи" у них. Пятеро около пленных, один в машине возле пулемета, итого шесть мужиков.
- По виду и не поймешь, толи бандиты толи менты. Форма то очень знакома, у нас ОМОНовцы в такой снаряге щеголяли на выездах. - Вклинился Петр. - И вооружение соответственное. Может это не нападение, а задержание?
- Ну да, конечно, и они положили на землю четверых абреков. - Со злостью заметил Лука. - Но я то видел трех баб и одного мужика, и никакого оружия с ними не было.
В это время старший отряда отдал какое - то распоряжение. Двое пошли к машинам задержанных. Остальные стали надевать наручники на плененных мужчину и женщин.
- Ребята, так ведь это вновь прибывшие, прямо перед нами на базу "Россия" прибыли. Мы с Кириллом видели их машины, когда они выезжали с базы. Я еще подколол брата, что девушки понравились. Вот суки! Никакие они не менты. Смотрите что творят.
Олег чуть было не рванул к девушкам на помощь. Его силой удержал от глупого порыва Виктор.
Двое бандитов стали оттаскивать в сторону двух девушек. Дернувшегося было за ними мужчину, оставшийся бандит врезал прикладом автомата по голове, и что-то закричал. Видно было, как от удара мужчина упал, а женщина бросилась к упавшему, наклонилась над ним, затем что-то сказала ударившему бандиту. Тот в ответ ногой стукнул по телу женщины, и она откатилась в сторону, он же еще раз саданул ей в живот своим сапогом, и женщина затихла. Со стороны, куда потащили девушек, послышался крик, который услышали, не смотря на расстояние, все кто находился на высотке. Все непроизвольно защелкали предохранителями своего оружия. Полковник только подумал предостеречь, чтобы без команды не стреляли, но не успел.