- Ответишь мне на пару вопросов, госпожа Советница и я расскажу тебе, чего я добился, - предложил я. И сразу же показал правую ладонь, - Ничего секретного! Только пара мелочей!
- Задавай! - выплюнула она.
- Первый вопрос ну совсем простой. С какой стати вы организовали настолько простую подставу и не подстраховались? Любой Бесс обнюхает, оближет, перепроверит и подстрахуется прежде чем подпишет хоть какую то бумагу. На что вы надеялись? На то, что ваши девочки из Ночной Власти меня искалечат, а Митсуруги не догадается опросить принца под Словом? Это бред. Так на что?
- На жопу! - экспрессивно рявкнула Карантин, продолжая бегать по комнате, - Мы были железобетонно в курсе, что всеми переговорами заведуешь ты! От сраного дворника до сраного главы артели рунических магов! Девчонка просто ушибленный Новичок, хорошо понимающий в магии, ведущий себя как пятнадцатилетняя влюбленная дура и сидящая за твоей спиной! Через два часа мы начнем пролетать над Диким Лесом, куда тебя планировалось уронить! У девки бы остался выбор - свалить домой, нарушив договор и развязав руки Совету или быстро подписать! Нарушив, она бы осталась без дома, безо всего, включая тебя!
- А...то есть то, что я сейчас в сознании, это ваша недоработка? - покивал я. Но продолжил, - Извини, не верю. Вариант, в котором оставшуюся без меня девочку обуяет приступ тотальной паранойи имеет очень большое место на жизнь - раз. То, что я уже выбирался из Дикого Леса, знает каждая собака в городе - два. Колись.
- Придурок ты все таки. А инкуб то на что? - голос шпионки стал издевательским. Но потом скис, - Вот уж чего мы не могли предположить, что ты сделаешь из одного из наших лучших агентов просто кусок говорящего дерьма...
- А вот теперь все ясно. Спасибо. Теперь да, уважаю. Как то даже обидно...насрал вам в борщ задолго до того как сам понял.
- Задавай уже второй вопрос!
- Второй посерьезнее, - я не смог удержать голос ровным, поддав в него металла, - Нахера кому то нужна Ай? Тебе, Совету, Вавилону, остальным уродам, что не дают нам жить спокойно. Почему все к ней липнут? Знания? Смешно. В Вавилоне можно отыскать хоть три сотни пятёрок магов, которые совокупно будут уметь и знать то же, что и она. И даже лучше. Какого черта все к ней липнут, мухи к...повидлу?
Карантин остановилась. Замерла. Мои оставшиеся чувства сигнализировали, что она думает. Колеблется.
- Я могу ответить на этот вопрос...полностью, - медленно начала она, явно продолжая думать, - Но взамен я хочу многое. Услышать, что ты задумал - раз. Получить от всех вас троих...да, дриада, я о тебе не забыла! Получить слово, что вся эта история дальше вас не уйдет...и вашу помощь в разрешении сложившейся ситуации. Посильную.
- Это...очень дохрена... - покачал головой я.
- Да, только вот врядли ты еще когда нибудь наложишь так свои ручки на яйца самых могущественных разумных континента! - хрипло хихикнула шпионка. - Соглашайся! Это того стоит! Даю слово!
- Подтверждаю..., - раздался тягучий голос дриады.
- Переяслава? - спросил я, - Ты то на это согласна? Сама же ничего не получишь.
- У меня есть всё, что мне нужно. Соглашайся.
Мы договорились об обмене информации, подтвержденном духом природы и Карантин заговорила.
- Первая часть ответа на твой вопрос не представляет особой тайны, но и не является распространенной информацией, - начала свой рассказ, - Трудности получения золотого статуса! Добиться его архисложно. Да, вы нехило зарабатывали тем, что обучали наших студентов и некоторых Бессов новым специализациям. Через полгода обучения счастливчики, вызубрившие курс и получившие ваши учебники, могли спокойно доучиваться дома. Тот, кто запомнил все и отработал заклинания, приходил по приглашению к одному из смертных магистров, платил деньги, сдавал экзамен и хоба! - вторая специализация в Статусе. Но вот проблема...серебряный статус магистра магии так не получить. Претендента должен аттестовать смертный...архимаг! Как камень-ножницы-бумага. Серебро поднимает сталь, золото поднимает серебро, а вот золото уже никто не поднимает. Оно поднимается само. Правда процесс сложнее на порядок, нежели найти алмазного "повелителя всей магии", который может аттестовать магистра до архимага. Понимаете, к чему клоню?
- Скорее всего на планете не более пяти "повелителей" и за архимажество они такой бакшиш спрашивают, что и весь Вавилон за пять лет не поднимет, - кивнул я.
- Точно. Нет, своих то ученичков они делают архимагами только в путь, но вот Бессу светит очень крупная дуля. Митсуруги почти уникум или уникум, для которых у мира скорее всего припрятано что то вкусное.
- Это была первая часть. Статус. - утвердил я воспринятое.
- А вторая является государственной тайной. Не только ты и Митсуруги ищете японцев. Их ищут все. - огорошила меня...наверное девушка. Ее голос, по крайней мере, был молод, - Японцев. Китайцев. Корейцев. Индусов. Жителей Сингапура, филлипинцев, маори! Казахи есть, а жителей Тибета ни одного! Узбеки есть, но ни одного малайца. Нигде...куда бы не закидывал Зов к Матери. Твоя японка единственная.
- Мир велик... - протянул я и тут же осекся, торопливо спросив, - А куда Зов не закидывает?
- Ты бы охренел от вида моей мировой карты, - нервно хохотнула Карантин. Но мрачно закончила, - На оба летающих континента он не закидывает. Никого и никогда.
- Ядрена кочерыжка... - новости были...плохие. На язык просилось предположение, - Может, тогда Митсуруги не японка?
- Японка! - категорично махнула рукой шпионка, - Мы проверяли. И ты в этом разбираешься, как мне докладывали.
- Дела...
- Ладно, выкладывай, зачем ты заварил эту кашу настолько через жопу, - строго потребовала ответных жестов член Совета Вавилона.
- С самого начала я ссаной тряпкой отогнал мысль, что вы накинули нам это задание, чтобы попробовать прогнуть под себя. На слишком большую награду согласились и слишком легко. Три свитка общей стоимостью десяток золотых и изжога у отца настоятеля? Мелочи. Запрошенная кожа короткозуба? Да, дороговато, но если не учитывать факт, что архимаг бы никуда не делась из японского квартала. Запрошенное мной было в ваших интересах, но тем не менее - слишком велико, чтобы с места в карьер согласиться. Про то, что вы не устроили Браммиронгу разнос за то, что он фактически дал разрешение обосноваться в городе фракции бессмертных! С архимагом у верхушки! Да еще и мной на подтанцовке... - начал я свою былину.
- Давай короче. Наши ляпы я сама вижу, без твоих самовосхвалений, - огрызнулась шпионка.
- Тогда всё просто. - тут же свернул я лавочку. - Вавилон...не зря называют Нищим Городом. Что с него можно взять за такую подставу?
- Взять..., - судя по движущимся теням, она покачала головой, - Взять...
- Да, ресурс, которого у Нищего Города уже несколько суток куры не клюют, - подбодрил ее я.
- Башня, сукин ты сын! - взвилась она настоящей гарпией.
- Именно. Башня. На небесах, под землей, на всех гребаных континентах сейчас обсуждается Вавилон. Первое мировое чудо. Легенда, вкус которой ощутить может даже самый последний гоблин. - покивал я.
- Парочка, которая нагнула Вавилон раком и показала его грязную жопу... - застонала Карантин. В следующей фразе ненависть у нее можно было черпать половником. Не только ко мне., - Это реклама.
- Это репутация и почти личный пропуск в легенду, - улыбнулся я, - Дикий Лес, Вавилон...оставалось бы сделать еще что то...и с нами бы начали немного считаться. Правда, сама понимаешь, идея тоже родилась налету. Когда Башня будет достроена я не знал.
- Инвестиция в вечность. Да, это не деньги...Как ты до этого додумался?
- Мы бегали по всему миру с от охотников, обманщиков и загонщиков. Нас преследовали, обманывали, уговаривали, умоляли. Торговались, пытаясь определить нашу цену, - внезапно раздался голос Ай. Видимо она решила сбросить маскировочные чары и этим заставила мою гостью застонать. Волшебница продолжала, - Никто специально ничего не замышлял. Мы именно те, кем себя демонстрируем. Обычные жители города Вавилона, честно зарабатывающие себе на хлеб. Поэтому, летя на этом дирижабле навстречу вашему предательству и обману, мы не думали о своей выгоде...в первую очередь. Мы думали о том, как вас больнее ударить.
- И почему сейчас так легко сдали назад? - теперь половником можно черпать язвительность.
- У тебя на руках три десятка Бессов, чувствующих жопой ветерок из Черного Хода, - начал загибать я пальцы. - Нам нужно где то жить, особенно в виду упомянутых тобой сведений. Задание от Совета насчет договора с эльфами даже ты отменить не можешь, да и нам такое пятно в репутации теперь - не выгодно. И самое главное! Мы и Совет теперь лучше понимаем друг друга, что вполне может позволить избежать подобных ситуаций в будущем. Убедительно?
- Достаточно. - мне показалось, что она скривилась. - Договорились.
Жаль, что японка не удержалась и вылезла из иллюзии. Хотя это наверное даже хорошо, наши попытки выдавать ее за легкомысленную девочку далее принесли бы больше вреда, чем пользы. Да еще не подумал о том, что меня могут попытаться сбросить в Дикий Лес без сознания. Аж дрожь по позвоночнику пошла. Я попросил Переяславу заняться лечением моего глаза и расслабился на кушетке, очень стараясь не обращать внимание на то, куда ползут и внедряются корни любознательной дриады.
В течении следующего дня крики, обсуждения и перешептывания команды корабля вводили меня в курс дел. Замена архимага в сделке с эльфами сделала Нищий Город еще более нищим. Карвус негодовал и пил кровь из Советницы, политические и социальные авансы, которые он раздал, являясь почти владельцем престижнейшего разумного требовали сатисфакции. Не меньше седых волос шпионке добавила и команда корабля, кристально ясно понимавшая, что они стали секретоносителями высшей степени, но никто их в зад целовать не будет как эльфийского принца. От немедленного дезертирства Бессов удерживало лишь очень солидное расстояние от Черного Хода. Крикни я погромче, что прямо сейчас мы летим не над простым лесом, а над Диким...было бы весело. Но госпожа Карантин все таки извернулась и сумела своей властью гарантировать защиту, надбавку и льготы, одновременно переведя на меня большинство стрелок. Любви ко мне у окружающих и так было в очень большом дефиците, а теперь прямо наступила Великая Депрессия.