— Ну что, красавицы, давайте прощаться? — обнялся я с пустившими слезу гимнастками и даже одной глотательницей огня.
А напоследок, погладив по голове шмыгающую носом Зинду и даже потискав разрумянившуюся Зорду, вручил-таки ей как импресарио сего творческого коллектива бумажку в 25 °Cребрых.
— Желаю заказать бесплатное выступление для всех детей города.
— Н-но, тут же много, — округлив глаза всё же поспешила принять ассигнацию, что резво исчезла, где-то в районе необъятного бюста.
— Не страшно. На сдачу купи девочкам пирожных, — и подмигнув Зинде, добавил. — А ты, малышка Суок, не вешай нос! Желаю тебе встретить однажды на твоём пути своего наследного принца Тутти.
И поспешил удалиться, так как и сам слегка расчувствовался.
А чумазенькой ничего не сказал. Она глазки какому-то грузчику у соседнего воза строила. Эх. Коварные женщины.
Городишко этот был небольшим, но очень таким… пряничным, что ли. Мощеные улочки, фахверковые, преимущественно бежевого цвете, дома с остроконечными рыжими черепичными крышами, на окнах множество ярких цветов в разнообразных вазонах. Люди неспешны и обстоятельны. Наряды забавны и для меня архаичны.
Мужчины в основном во всевозможных вариациях костюмчиков от новомодных узких и словно бы «подстреленных», до не менее узких но длиннополых. Сюртучного, что ли, типа. Многие с тростями. И у всех непременно либо котелок, либо невысокий цилиндр.
Дамы же, лишь некоторые в платьях. Они по виду такие же, как и у нас на рубеже 19–20 веков. Длинные, но уже без каркасов юбок, тонкие талии, объемные плечи, узкие до локтя рукава, но горло не глухое и высокое, а скорее как у плаща, что ли. Полу стоячий отложной ворот и огромные лацканы между которыми скрываются влекущие полушария. Множество женщин вместо юбок облачены в просторные шаровары, как правило до середины икры упрятанные либо в сопожок, либо шнурованный ботильйон, ну или в такие же гетры как и у меня, однако существенно более декоративные и богато отделанные. Головных уборов превеликое множество, от широкополых шляп с перьями до малюсеньких цилиндров, пришпиленных где-то сбоку. Один раз даже берет видел, почти как у Д’Артаньяна. Умора.
Но вообще, у женщин многообразие фасонов гораздо более обширно нежели у мужчин и описать всю их палитру довольно трудно.
— Господин, купите яблоки! — звонко завопила румяная девица с огромной корзиной натертых ярко-красных плодов.
— Селянка, кам цу мир. Я есть хотеть апфель. Давай-давай. Шнеллер, — ну не смог я удержаться, коверкая здешнюю реч и перемежая с дойче, ибо округлившиеся глазища и уморительно вжатая шея этой, едва сдерживаемой разрывающим шнуры корсетом, «крови с молоком», просто никого бы не смогли оставить равнодушным. А когда она под «Ой, мамочки» куда-то побежала, путаясь в юбке, я просто не удержался и громко расхохотавшись заголосил ей в след дурным голосом. — Ду хаст!
Но минутка так себе шутеек позади, поэтому топая по фактурной мостовой я поднимался вдоль одной из раздвоившихся улиц, левая из которых и вела вверх к городской площади с башней часов и магистратом. Тут дома уже были в основном каменные, крашенные, иногда с лепниной, но все с непременным кованным декором. То вычурный фонарь висит, то затейливая вывеска.
О! Оружейная лавка. Зайдем.
Отметив, что и тут звон колокольчика предворяет появлени нового посетителя, я углубился в строгий интерьер достаточно хорошо освещенного помещения, стены которого изобиловали многообразием самого экзотического оружия. Вон, даже подобие трехзвенных нунчаков висит. Хотя нахрена оно такое в мире магощитов?
К слову, освещение тут, как мне кажется магическое. Уж больно свет ровный и белый, скажем так. Не как лампы дневного света, конечно, но уж точно «белее» ламп накаливания. Однако не везде, не повсеместно. Но в том злополучном трактире и вот тут — именно такие.
— Приветствую в лавке достопочтенного Ровиранда Кар, — поспешил ко мне угодливый приказчик, в наблюдательности и сообразительности которому не откажешь, ибо хоть мой наряд кроме презрения у местных мало что иное вызывал, но этот вот пялился именно на зажатую у меня в руке дорогую трость, а не на моё тряпье и убогий тюк за спиной. — Чем могу служить?
Не то чтобы я уж прям так ужасно был одет. Нет, конечно. Многие гораздо хуже обряжены, а некоторые так и вообще в тряпье и босоноги. Просто я вел себя неподобающим образом. Я не уводил взгляд, не гнул спину, не ломал шапку. Я не убегал с дороги, не ныкался по подворотням, уступая дорогу и пропуская какого-нибудь респектабельного господина или высокопоставленную госпожу. Я вел себя, как обычно, а так могли тут лишь те, кто выше по статусу встреченного им. Именно так.
Если ты привык к тому, что перед тобой все вокруг лебезят и раболепствуют, это вовсе не означает, что когда ты окажешься среди более знатных лиц, тебе не придется вести себя точно так же, как сейчас перед тобой. Нет тут абсолюта. Всё относительно ситуации и положению. Я же, выбивался, диссонировал, был чужд, непонятен, что вызывало недоумение, отторжение, злобу, а после некоторого осмысления захлестнувших противоречивых чувств, то и презрение. Я ведь так дёшево, немодно и неизысканно одет, а значит или блаженный какой-нибудь или бестолковый «гайдзин». А какие чувства к таким могут возникнуть? Самое лучшее это жалость, а так, презрение и брезгливость. Но мне по большему счету плевать, хоть я и осознаю необходимость не лезть на рожон и не создавать себе проблем на пустом месте.
— Рад приветствовать, работника торговли. Я желаю избавиться от трофеев. Не переживай, любезный, кровь разбойников я стер, так что всё в порядке, — решил я прояснить сразу ситуацию с разнообразием предлагаемого мною, явно ворованного или награбленного оружия, ответив на приветствие.
— О! Вижу господин весьма искушен в деле владения клинком, ибо тот кто взял в бою вот эту дагу был весьма ловок. Да-с, весьма, — прикипел глазенками к той даге, что я хотел взять с собой в данж, но не срослось.
Я решил промолчать. Пусть думает что хочет. А дагу я и не планировал оставлять, так как обоеруким боем не владею, что не исключено, появится с более высоким классом Мечника, однако таскать на себе два клинка еще нет возможности, да и особого желания. Право-то носить открыто оружие в городе я обрету лишь после официального присвоения мне статуса мага. Хотя это еще стоит уточнить. Но мне пока и Когтя в городе будет вполне достаточно, а вот длинный меч, что я сейчас пожалуй всё-таки приобрету, до поры до времени я стану носить лишь за городом. Откладывать его покупку, я думаю не стоит.
Под пыхтение и бухтение приказчика горка трофеев была оценена в 42 °Cребрых, львиную долю из которых составила та самая дага, но сразу же данная сумма были потрачены на мой новый меч. Правда пришлось еще 80 своих докинуть.
Ну не умею я торговаться, а эта скотина даже пятак не скинула. 500 и всё тут. Козел.
В общем, уже налегке покидая лавку почтенного Ровиранда Кар, козла такого, одной рукой я опирался на не вполне уместную с моими одеяниями трость, а подмышкой другой удерживал сверток с Красавицей. Да, именно так я нарек свою новую цацку.
Длинная, с метровым где-то клинком, шпага, хотя от нее тут только сечение клинка, ширина же ближе к мечу или палашу. Унылый эфес, с типичной для шпаги рукоятью и навершием в виде яблока, но без корзины, чашки или дуг каких-нибудь. Даже хват указательным пальцем на рикассо поверх крестовины едва ли можно было применить, но я попробовал и с моею кистью это вполне вышло. Во многом из-за этого я и остановился на данном экземпляре.
Приказчик очень внимательно пялился на меня, когда я присев сделал пару выпадов, косплея одного гасконца, а после, уже опомнившись, ибо тут такое или позабыто, или просто не развилось из-за иных условий, брякнул в пространство что-то типа: «Чепуха! Напридумывают же ерунды всякой», — пару раз махнув брутально и без изысков, вернул Красавицу в ножны и сверток, ну и покинул помещение.
Мне предстояло важное мероприятие, ради которого я и направился-то сюда, а не на постоялый двор какой-нибудь, где как следует помылся бы, а после растянулся бы на настоящей кровати.
Эх. Не думал, что так соскучусь по этому привычному вроде бы удобству.
На пути к городской площади, в который раз отметил отношение окружающих ко мне и опять пришел к выводу, что следовало бы сменить гардероб. Франт я или не франт? Но мне предстоит еще дорога, а сейчас я был достаточно практично экипирован, да и что называется налегке. Ведь кроме заплечного мешка с Киселем, пистолем с зарядами, походным инвентарем и сменой белья, а также свертка с Красавицей в одной руке и трости с Когтем в другой — более не имел багажа. Поэтому-то и не хотелось мне отягощать себя еще и баулами с городским гардеробом. Хотя еще белья всё же прикуплю. Да и приправы подходят к концу, а они много не весят. А то мало ли? Вдруг опять, придется по лесам шариться. Здоровенный кинжал Франта, к слову, я также продал. Для хозбыта и крепкого ножа будет достаточно.
В общем, подходя уже к одинокому рыжему столбу без каких-либо украшательств, что стоял недалеко от входа в довольно вычурную, как для провинции, ратушу, я уже спланировал для себя, какую лавку посещу сразу после теста на силу магического дара. Некоторое время помявшись и наконец дождавшись отсутствия случайных свидетелей, я решительно подступился к этой двухметровой каланче, а приложив ладонь к визуально самому натертому месту, впился глазами в выпуклую окружность чуть выше уровня глаз.
В момент контакта, кроме прохлады металла я ощутил, схожий с применением клинка с жилой для пронзания преграды, отток энергии и узрел, как красное пятно начало расти и поползло от центра к краям круга, а когда вылезло едва на пару сантиметров за его рельефные границы, со вздохом облегчения убрал руку и поспешил удалиться.
Не уверен, что была нужда во всех этих шпионских играх, но я мало пока еще знаю о местных реалиях, но полагаю, что в мире магии к ничейным магам должно быть приковано внимание других магов и их влиятельных сообществ, ибо контроль и учет кадров, что могут стать как соратниками, так и конкурентами, не может для них являться пустяком. Ну а попадать сейчас, когда я мало еще что понимаю в здешней кухне, в поле зрения, а то и в оборот к местным воротилам, я не стремлюсь. Я лучше пока сам по себе. А вот когда разберусь, что тут и как, тогда и поглядим. В конце концов, пока еще не стал нагибатором, можно и «побатрачить» какое-то время на каких-нибудь больших лягушек в здешнем болоте. За соответствующее вознаграждение и в обмен на доступ к интересностям и благам, разумеется.
Итак, что мы имеем? Я маг! Медный столб отчетливо это показал. А значит, в столицу!
Но пока, по магазинам ну и на станцию междугороднего гужевого транспорта, чтобы узнать расписание. Мда.
Тут вообще-то сила пара уже вовсю подчинена и обуздана. Даже железная дорога есть, да. Правда где-то не здесь. Вроде как, от столиц провинций к столице империи ветки проложены. Ну и летающие корабли, опять же.
Вот только, если паровоз я хотя бы в газете, что висела на доске у ратуши, видел, то вот что за летучие корабли такие, даже не представляю. По классике жанра должны быть дирижабли какие-нибудь. Но кто его знает, как оно на самом деле? Тут и с паровозами, как я понял, не всё чисто. Полу магические они, что ли?
Короче, к чему это я? Самобеглых повозок, то бишь авто, я тут тоже не встречал, но я пока и не был в населенных пунктах, крупнее уровня райцентра. Вот в Зеленодаре и поглядим. А так, мое путешествие пока только на конном приводе, так сказать. Но чую «железный конь» вскоре и тут придет на смену крестьянской лошадке, выражаясь словами одного небезызвестного гражданина. Как иначе-то? Прогресс неудержим, пока обратное кому-то не выгодно. Мда.
Вот уже из центра губернии я планирую в Старгород, местную столицу то бишь, воздушным транспортом добираться. Эх, тоскую по небу.
А вот и лавка готового платья, судя по уродской мазне на деревянной табличке. В самый раз. Дорогой «бутик» мне пока не нужен.
Тут улочка была попроще. Кованных вывесок уже не найти, да и дома тут гораз…
— Ты кто еще такой? С дороги! — неожиданно вывалился из двери и чуть не влетел в глазеющего на вывеску меня, какой-то господин, явно стесняющийся необходимости посещать столь не по статусу торговую точку, от чего смутился, запаниковал, а после и взбесился от ситуации, ну и попер на меня.
А когда я привычно увернулся и неосознанно пробил ему, тот завалился на спину и завозился на полу то поднимая, то роняя голову.
Мда, я хоть совершенно не в той весовой категории, что в своем родном теле, но и тут результат оказался мягко говоря неплох.
Сзади в этот момент кто-то завопил, где-то еще заголосили: «Убили!», после этого раздался визг, а я сплюнул и принялся затаскивать нервного синьора внутрь, приветствуя лавочника своей отставленной задницей, пока волочил всё еще порывающееся в бой тело.
— Хозяин, воды! Тут вот сударю плохо стало.
— Ась?
— Воды, говорю тащи! Аськает он мне тут. Ну а ты как, болезный?
— Дуэль, — прошипел усач в потертом и штопанном, явно дорогом костюме.
Как же там такое называется-то? Ну короче, помесь фрака с сюртуком. Оно вроде и длинное как сюртук, но спереди полы закругляются и образуют фрачные фалды. Визитка, что ли? В общем, суть такова, что у этого вот покупателя сейчас черная полоса, так как сшитый по фигуре из недешевых материалов и уже не столь модный прикид, нынче был в весьма плачевном состоянии, да и сверток с покупками в настолько не респектабельном месте, как бы намекает.
Подтянув укатившийся невысокий цилиндр в тон костюму, усач натянул его и повторил уже более холодно.
— Дуэль, сейчас же!
— О-о, родной. И охота тебе умирать в такой пригожий денёк? Ты, сударь мой, на мага рот свой открыл, а я последнего кто хотел меня жизни лишить превратил в кучу уже даже не воняющей иссушенной плоти, — решил я избежать конфликта и смертоубийства, понтуясь и нагнетая.
И даже не солгал ведь, ни словом. Последним-то был зомбоэльф, что пытался вцепиться в меня зубами, так я его и порубил. А то, что иссушенным и уже даже не воняющим он был за долго до меня, так я и не против. Я ж не утверждал, что это я его иссушил. Только в кучу преобразил.
Слегка опешивший усач поблымал глазками, переводя взгляд то с моего по отечески улыбающегося лица на мой гардероб, то обратно. А я решил подтолкнуть его в принятии решения.
— А ты что думал, мил человек, у НАС, — намекая на неких таинственных и могущественных магов, — не может быть небольших шалостей?
А в завершение неуловимо быстро, ну как мне показалось, легонько щелкнул его по отекающему носу, кастанув Заживление.
Оно-то и раной не назовешь, но кровь всё же остановит да и может отек снимет.
«Дуэлянт» дернулся было, но чуть притормозил, а ощутив изменения в организме, приложил руку к на глазах приходящему в норму носу, пощупал его, даже помял, а после перевел на меня испуганный взгляд и залепетал, что-то извенительное.
Да я прям дипломат. Как там было-то? Лучшая война та, что не случилась. Так что ли? Короче, суть в том, что люди не столько проигрывают, сколько сдаются. Я так считаю.
— Бывает чё. Принимаю, — церемониально закончил я начатый было свойский разговор, а то мало ли, какие у них тут порядки и традиции для подобных ситуаций.
А когда за беспрестанно кланяющимся господином, что удалялся спиной вперед держа двумя руками цилиндр на уровне груди, наконец закрылась дверь, я обратился к лавочнику.
— Давай водичку. О, холодненькая. Это ты молодец. Тэкс. Дй-ка мне, любезный, своего лучшего шелкового нижнего белья. Я знаю у тебя есть, шельма ты эдакая, — на что лавочник, с обречённой рожей полез куда-то под лавку. За контрабандой небось. — Ну вот, можем же, когда захотим. Эм. Мужского, братец, мужского. И не смотри на меня так. Мы маги, очень знаешь ли, микробов боимся, а вот нежность и комфорт любим. Так что давай, пошустрее!