А тут как раз, и возвращаемся к той самой особенности Пустошей и причинах неосведомленности мальчишки, жившего там. В Пустошах нет магии! Поэтому-то, вполне себе нормальные земли и называются именно так. Они пусты от магии. Вот оно как.
Оу, а эти ребятки в темно-синих мундирах, с блестящими пуговицами и гордо натертыми до сияния медными бляхами поясных ремней похожи на блюстителей закона. Хм. Ну прям констебли, только без смешных шлемов, а в котелках.
Удивительно, миры разные, а этот чудной головной убор и тут в моде.
Так, с данными господами мне не по пути, поэтому повернем-ка мы тут на лево. Не знаю, есть ли у них тут какие-нибудь устройства магической связи, разосланы ли обо мне уже ориентировки и объявлен ли план Перехват, но раз Франт наслышан о неких летающих кораблях, то может и магическое радио тут имеется. В общем, не отсвечиваем и пробираемся из города не попадаясь на глаза.
Возвращаясь к Пустошам. Туда бегут все потерпевшие от магии или истово ненавидящие всё с нею связанное. Ну, судя по тому, что слышал Герд. Там вообще-то, на подобные темы почти никто не желает говорить. Вот и выходит, что Франту просто неоткуда было знать каких-либо подробностей, особенностей и нюансов, а то что стало известно, прошло через призму очень личного и навряд ли достоверного.
Хм. Не очень понимаю, почему в Пустошах не сложилось какой-нибудь отдельной силы этого мира. Такой, что умело бы разыграла козырь, в виде бессилия традиционно сильных мира сего, как только они попадают на безмагические земли. А также, почему эти территории до сих пор остаются лишь прибежищем всяких мутных личностей и никак не развиваются. Возможно, из-за торговли и боязни блокады, а может и еще чего-то. Слишком уж мало информации для подобных умозаключений. А я, как всегда, спешу с выводами. Эх.
Для всех внешников обитатели Пустошей — дикари, а их шумное, дымное и вонючее оружие — дикарское. В прочем как и луки с арбалетами, ну и всё остальное бесполезное против магической защиты метательное оружие. Просто в сравнении с одиозным огнестрелом, оно всё не такое яркое и видное.
Со столь презрительным отношением Франт уже неоднократно столкнулся с того момента, как покинул Пустоши. Во многом из-за этого и упрятал свой «стыдный» пистоль подальше в мешок. А в нужный момент, когда схлестнулся со шпаной, понадеялся лишь на свой нож. Результат известен.
Утверждение о бесполезности огнестрела вне Пустошей, на мой взгляд, несколько надуманное. Не у всех же тут эта защита есть, в конце концов. Но юный Франт, видимо оказался внушаем и мнителен, поэтому и поддался влиянию окружающих. Хотя сам же был весьма положительного мнения об огнестреле, правда в качестве охотничьего оружия. Ну и я, если честно, не смотря ни на что, полагаю что гонять им всяких там разбойников-иррегуляров — вполне себе. Но опять же, во многом всё зависит от местной тактики, условий снабжения, производственных мощностей. Может у них тут магия вообще ого-го, и им нет нужды данную промышленность развивать, а как известно, мелкосерийное равно дорогое. Не буду спешить с выводами, пока не знаком с местными реалиями и особенностями.
Так как же получилось, что у Франта вообще оказался этот самый пистолет и зачем он ему? Не охотничье же это оружие. А дело всё в том, что покинув Пустоши, в первом же городишке Франт решил стать внешником, чтоб не мозолить глаз местным.
В Пустошах-то он ходил в обычной для той местности одежде. Сапоги на мягкой подошве, просторные шаровары, сорочка, кафтан. Почти такой же как и у нас. Запашной. На голове — подобие папахи. Там все так ходят. А степняки, так те прям копия наших.
Вот и распродал юноша почти все свои вещи. На вырученное же, прикупил лучшее, по мнению ушлого Робса, который перепродаст теперь шмотье Франта, какому-нибудь новичку, бегущему в Пустоши. Но не думаю, что на мне сейчас что-то из одежек кого-то из беглецов. Полагаю, что у деляги-Робса нечто наподобие цех пошива модной одежды, так сказать. Хотя, судя по тому, как на Герда, да и на меня поглядывали, такое тут явно считается немодным.
Вон, рыжий — каков франт. Всё узенькое, куценькое, накрахмаленное, блестит. Правда, покуда кровью не забрызгало всё это великолепие. Ну и конечно же шляпа. Кто ж в кепке ходит, в этом-то сезоне? Босота лишь и дикари всякие. Хотя как по мне, то у меня прям отличный прикид, особенно по сравнению с этим вот пижонским кошмаром на Шраме. Фу, такое носить.
Так вот, там же у Робса, Герд и обменял свой верный «Волкобой» с ореховым ложем на кремневый пистоль.
Ружье-то в городе — никуда не годится, а пистолет можно спрятать под одежду. Именно так думал Герд, пока в одном из придорожных кабаков его и не подняли насмех. А потом и еще пару раз. Вот и перекочевал бесполезный девайс в мешок.
К слову, Робс помимо торговых услуг оказал еще и правовые. За пару монет справил подорожную. У него были все полномочия и даже печать. Во как!
Так, а вот уже и окраины. Тут нужно быть предельно осторожным. Это конечно, не средневековый город со стеной и воротами, у которых бдит стража не впуская и не выпуская мутных типов, а вполне себе городишко нового времени, скажем так. Брусчатка, каменные дома в несколько этажей, черепичные крыши, лепнина у богатых, мазанка с балками у бедных. Как же там их называли-то? Фахверк, что ли? А вдалеке вон, даже заводские трубы дымят. Короче, хоть оборонительных сооружений на границе поселения и нет, но кто знает, какие магические средства контроля имеются? Вдруг у них тут потрули и контрольно следовая полоса, только на магическом принципе. А так бы, я через огороды уже давно рванул. Но не стану рисковать. Пойду по дороге, но не один. Нужно пристроиться к кому-нибудь.
Зачем я вообще рву когти из городка, в котором и нескольких-то часов не пробыл? Ну дык, за это время уже успели грохнуть беднягу Франта и меня чуть не кончили. Хотя я не совсем по этому сваливаю. Можно было бы, разумеется, зашхериться где-то в самом Зеленополье. Но не ведомы мне местные реалии и методы сыска. Какие тут возможности у силовиков? На что эта гребанная магия способна? А так, полагаю я покину зону юрисдикции городских и заныкаюсь где-то в лесу. Он тут, конечно, не такой как в Пустошах, но всё же лучше чем каменные джунгли, где все навыки Герда пасуют.
Эх, поспал, блин, в постельке. Тьху. Опять в лесу на подстилке придется ютиться. Хорошо хоть поел вдоволь. Но Франт привычный, может и я… привыкну. Что называется: не жили хорошо, нечего и начинать. Э-хе-хе-хе-хеэ-э-эх.
Пока жду подходящую компанию, гляну-ка я статы.
Так, а я не понял. Где мой опыт за рыжего? А, Система? Где уровень? Где Ловкость +100 и Разум +200? Да и Дух +50 можно было бы.
Безобразие. Не Система, а фикция одна. Толку мне с нее?
Карта? Карта — молодец. Садись, пять. Но не может же быть, что это всё. Ведь я ж избранный! Не? Игрок же ж! Где моя Игра в конце концов, что возвысит меня до каких-то там невиданных высот?
Тьху. Разочарования одни.
Ладно. Нужно перезарядить пекаль и посмотреть трофеи. Благо и местечко тут подходящее. Вид на тракт отличный, а меня не видно. Хе-хе.
Осмотрел трость. Темная, почти черная, очень плотная древесина с интересной фактурой. Набалдашник, очевидно из серебра, имеет довольно рельефный растительный орнамент, потемневший от времени, но натерт и блестит в месте регулярного контакта круглого навершия с ладонью. Верхняя часть трости, что служит рукоятью такого себе узкого стилета, имеет довольно затейливую резьбу, успешно справляющуюся с декоративной и чисто утилитарной функцией. Красиво и в руке лежит крепко, не скользит. Гарды-то нет, а клинок больше для укола. Хотя, сколько глоток он «пощекотал» в руках рыжего душегуба, не берусь даже представить.
Кстати, клинок. Извлекаю. Он узкий, не особо длинный. Как и упоминалось, не более полуметра. Сечение имеет ромбовидное, но до граненого далеко, поэтому режет весьма бодро. Имеется странный дол. Именно там-то и находится та самая пресловутая «жила».
Непонятное образование, словно и вправду кровавая нить, но не вытянутая и ровная, а слегка неоднородная и как бы перекрученная, что ли. Да и толщина по всей длине не одинаковая, как в прочем и оттенок. Ничего подобного никогда не видел.
Не очень понимаю каким образом тут происходит передача чего-то там от ладони на рукояти к жиле на клинке, ведь никаких контактных площадок или чего-то подобного на деревяшку не выведено. Хотя, я наверное слишком ограниченно мыслю, опираясь больше на физику какую-нибудь, а тут же ж магия!
Клинок входит и выходит легко, держится уверенно, не дребезжит. Качественная вещь. Насколько смертоносная и окажется ли полезной — не знаю.
Далее. Поясной ремень. Ну прям, как из молодости. Один в один, как и в СА, хотя его же с царского скопипастили, а это еще 19 век. Благословенные времена Николашки Палкина.
Хм. Интересно, а тут шпицрутены есть? Мда.
В общем, широкий плотный ремень с такой же бляхой, только похоже медной. Довольно мягкой, во многих местах погнутой и покоцанной. Ну и понятное дело, тиснение имеет совершенно иное. На венке из неких листьев два скрещенных меча. Сверху спилена корона, что ли.
Что-то мне подсказывает, что это трофей войны. Как он оказался у зеленого не известно. И как оно всё еще работает-то, вид-то весьма поюзанный. Хм, а может их как-то и заряжать нужно, ну или еще какое-нибудь техобслуживание проводить?
Ладно, одену-ка я этот занятный ремень поверх своего.
Так, а теперь пистоль зарядим. Тэ-экс, это сюда, а то туда. Надо же, гладкоствольный не сказать что и сложно-то заряжать. Занятно.
Правда, и руки сами всё делают. Франт хоть и с Волкобоем своим ненаглядным всё больше возился. Хе, Натти Бампо, прям. Но принцип с пистолетом весьма схож.
Эх. Романтика. Интересно всё это. Однозначно лучше, чем гнить в однокомнатке без ног.
Чё там за шум? О! Вот с ними я и свалю из города.
****
Тем временем, в одном колоритном заведении общественного питания.
— Это что, чесать мне пузико, сейчас было? — ошарашенно промолвила, наконец совладавшая с собою прелестница с фиолетовыми кудрями до середины спины. А после грозно и властно прокричала куда-то в сторону. — Трактирщик, скипидару тебе под хвост, сюда!
— Я здесь, ваше магичес…
— Ша! — резко прервала его госпожа маг, видимо путешествующая со спутницей инкогнито.
Об этом свидетельствовал туалет двух знатных особ, что решили отведать провинциальной экзотики в столь колоритном заведении. Только напрочь оторванные от народа лакеи и прочие приближенные лизоблюды могли вырядить в такое своих госпож, имея целью конспирацию. Дамы были облачены в дорожные костюмы, весьма немодных нынче фасонов, да еще и удручающе изуродованные видением, не менее далеких от народа, шьющих для знати художников ножниц и иглы. Их представление о «народном платье» было весьма странным.
С дорогущих тканей неуместного, а порою и нелепого сочетания цветов было убрано всё шитье и драгоценности. Долой кружева и шелковые ленты. А некоторые нелепости, так и вовсе были намеренно привнесены в уже законченный образ данного безобразия. В общем, красотки были словно две белые вороны среди стаи растрепанных воробьев.
— Какой Пустоши, лысый ты таракан, твои консуматоры устраивают смертоубийство в присутствии её… эм-м, неважно. А? Усатое ты отродие. Отвечать! — продолжила допрос грозная полногрудая красотка, очаровательно смахнув фиолетовую прядь с глаза.
— Виноват-с, в-ваше… э… Это не мои-с. Тот рыжий: Шрам из Зеленого конца-с. Они держат-с эту часть города и собира… Ой… Мама…-с.
— Продолжай, мне не интересны ваши мелочи.
— Бандит он, ваше… эм. Мда. А тот другой — так вообще дикарь какой-то. Вбежал, уселся на лучшее место и давай пожирать глазами мою Нирочку. Наглец. А потом как накинется на мясо, будто бы вечность не ел. Страшный тип. Спаси нас всех Магия, — осенил себя святым кругом взволнованный работник сферы питания, перестав наконец лепить словоерсы там где надо и не надо.
— Это Он! — вдохновенно прошептав, наконец включилась в диалог «её… эм-м, неважно», но в сущности совсем еще девчонка, хоть и с розовыми волосами.
— О-оу-у-ух, — обреченно застонала, закатив глаза и запрокинув голову, ее более деятельная спутница. — Кузина, ну не начинай опять. Хотя… В чём-то ты права. Не всё тут так просто. Он хоть и вел себя словно обычный дикарь, будто не поняв КТО перед ним, но в действенности нашей маскировки(с раздражением) ты уже имела возможность убедилась. Да и то, что нам тут продемонстрировали, говорит о многом. Так что, это было всего лишь представление. Вот только мораль сей пьесы меня беспокоит. То, как именно ЭТОТ расправился с той грязью, безусловно намек и послание нашему Дому. Я должна срочно сообщить мамА*.
* ударение на последнюю «А».
Глава 3
ГЛАВА 3
Ах, путешествие с труппой бродячих артистов. Артисток. Романтика.
Вот только антисанитария. Вон, та чумазая вроде бы и ничего, но как-то я микробов боюсь.
Из Зеленополья вчера я выбрался совершенно без проблем. Никаких погонь с мигалками не случилось. Просто вскочил в скрипящую, пеструю кибитку, запряженную парой пятнистых, не особо рослых лошадок, и подмигнув толстой русоволосой женщине, предложил подвезти рыцаря печального образа в его странствии.
Поправив бюст, тётя захотела было уже применить оглоблю по эдакому нахалу, но явленная настойчивым пассажиром копеечка, распалила в ней приязнь и взбудоражила гостеприимство. Ну а мне потом, всю дорогу приходилось отбиваться от непристойных предложений и склонений к всяческим безобразиям с гимнастками и даже одной глотательницей огня.
Коллектив у труппы «Искорки» был исключительно дамский и весьма разновозрастный. От, упаси меня УК, лет 11 до аж 28. Но Костя всегда был в общем положительным товарищем, поэтому не поддался и всяким непотребствам, с лицами не достигшими возраста согласия, не придавался. Хоть эти коварные создания были весьма и весьма согласны. Вон, даже та мелочь что-то там тужится изобразить. Завлекательное, так сказать. Тьху.
Нет, Франт хоть и был симпатягой, но не лишал дамочек воли одним своим присутствием. Да и я не плескал харизмой, даже сквозь тушку, в которой поселился. Просто, уж очень им понравился, по недосмотру засвеченный мною «лопатник» Шрама, как отныне и буду звать рыжего. От этого у них прям любовь с первого взгляда приключилась.
Ну а касательно неприемлемого для меня возраста этих пигалиц, так я хоть и придерживаюсь убеждений об определенных возрастных рамках партнерши, так сказать, но природа имеет на сие своё мнение и женское тело приготовила гораздо загодя момента вступления женской особи в эти самые рамки. Хотя и признаю, что в разных культурах и исторических периодах эти рамки вполне себе могли вплотную приближаться к природным. Вот и тут, не уверен, что был бы первым у многих из юных гастролерш.
Но не люблю я зеленые абрикосы, крыжовник и кислющие не дозревшие яблоки жрать. Предпочитаю поспелее. Однако и немытым, даже спелый плод, вкушать не стремлюсь. Отмыть бы их, а точнее вон ту чумазенькую. Эх.
Пожалуй, стоит слегка просветить и о денежной системе, а также покупательной способности дензнаков в империи Ард.
А всё просто тут. Монеты.
Есть медяшки номиналом 1, 5, 10, 25 Грошей. Серебрушки — 1, 3, 5, 1 °Cребрых. У этих, похоже уже номинал эквивалентен весу в граммах. Но это не точно.
За 1 Сребрый дают 50 Грошей. За 1 Злотый — 25 Сребрых.
Франт как-то, даже видал в своей жизни монетку на 5 Злотых, как можно догадаться, из золота. Какие там бывают номиналы я не знаю.
Но существуют тут еще и ассигнации казначейства Ард.
Потому-то у Шрама и был бумажник, а не мешочек с монетами. Там внутри, помимо нескольких монеток в сумме в 37 Сребрых, было обнаружено и две бумажки достоинством по 250 каждая, еще две по 100 и четыре по 5 °Cребрых.