-В-все дело в том, что я.., я не стала вникать в его проблемы и перевела взгляд на новую жертву.
-Кана! Сядь уже нормально, ты в гильдии, а не баре с собутыльниками! Кстати, почему ты разнесла по камушкам недавно открывшийся бар? Я понимаю, его владелец недавно в городе, и он не знает тебя так, как владельцы всех остальных в городе, которые, кстати, тебя в свои заведения больше не пускают. Но это ведь не повод устраивать череду взрывов, если у хозяина внезапно кончилась выпивка!
-Все произошло случайно, я слишком много выпила, а тут появляется этот лысый и говорит, что все кончилось! Я и не сдержалась.
-Сама принесешь извинения владельцу, и заплатишь компенсацию. Да и завязывай с выпивкой, девушке не пристало столько пить,- я снова обвела взглядом зал. Так, все остальные вроде бы ведут себя прилично, так сделаю наиболее отличившимся простое внушение, и перейду сразу к десерту. -Вакаба, хватит курить в общем зале или контролируй дым, чтобы он не мешал остальным. Макао! Начни уже вести себя как отец, Ромео опять гуляет по городу один. Локи! Где этот плейбой? Сбежал, как только только прослышал, что я вернулась? Ну ничего, этот бабник мне еще попадется. Видимо та попытка со мной пофлиртовать, его ничему не научила.
Тут голос подал молчавший до этого Макао:
-Раз уж речь зашла о парнях, ответственности и наказаниях! Слышала радостную весть? Кое-кто вернулся спус..м-мм, ум-м-м,- он не договорил, так как его приятель-курильщик резко к нему подскочил и заткнул его рот своей ладонью. -Черт возьми, Аб! Ты что делаешь? Дай мне сказать Эрзе про..,- рука снова оказалась на лице мага.
-Вот именно! Ты же не хочешь испортить ЕМУ,- последнее слово он выделил голосом,- сюрприз? Пусть сам ей все и расскажет,- тут они оба предвкушающе и зловеще улыбнулись. Такие же улыбки стали появляться еще у некоторых членов гильдии. О чем это они? И кто этот загадочный "он"? Так, они явно приготовили какую-то шутку, и сейчас из них ни слова не вытянешь. И вряд ли они позволят рассказать этот "сюрприз" кому-нибудь еще. Остается только ждать.
Я тяжело вздохнула. Ну за что мне это наказание? Ладно, с разносом все, теперь "десерт"- парочка Нацу и Грей. Они стояли вместе, обнявшись и, кажется, дрожали.
-Нацу, Грей. Вы не представляете, как я рада за вашу дружбу! Но не стоит забывать, что порой даже самые лучшие друзья иногда ссорятся, хорошо, что это не относится к вам.
-Д-да Э-эрза. Мы с Нацу лучшие друзья, правда?
-Айя!- Нацу как всегда при разговоре со мной стал передразнивать Хэппи.
-Это очень хорошо. Надеюсь, вы не будите ссориться и впредь. Это меня бы огорчило,- они дружно кинули взгляд на мой кулак. Я снова тяжело вздохнула. Я, конечно же, знаю, что они сейчас притворяются, и искренности в их словах нет ни капли, но пусть они хоть через силу ладят друг с другом. Вполне возможно, что когда-нибудь они подружатся по-настоящему.
-Мира, а где Мастер? Его нет?
-Да, он на регулярном Собрании. Он отправился туда вместе с..,- на нее цыкнула Кана, и Мира замолчала. Значит она тоже в курсе. Хм, значит этот "кто-то" уехал с Мастером на Собрание. Кто это может быть? Лаксус? Мастер собирается начать передавать ему свою должность? Хотя нет, тогда бы здесь были Фрид, Бикслоу и Эвергрин. Тогда кто? Смысла гадать нет, все равно все скоро узнаю.
-Понятно... Жаль, а я хотела с ним посоветоваться, ну тогда придется самой со всем разобраться.
-Ты о чем Эрза?
-Мне нужна помощь. Грей, Нацу! Собирайтесь, вы отправляетесь на задание вместе со мной.
После моих слов все опять выпали в осадок. Ну конечно, великой Эрзе, сильнейшей девушке в Хвосте феи нужна помощь! Кажется, меня все изрядно переоценивают, я не настолько всемогуща. Даже у Лаксуса есть команда, так что в чем проблема, что я попросила о помощи?
-Но Эрза, что случилась? Зачем тебе нужна помощь?
-Я случайно узнала планы одной темной гильдии, дело не терпит отлагательств. Нацу, Грей! Поторапливайтесь, встречаемся на вокзале через два часа,- я снова подняла на плечо рог, развернулась и пошла к общежитию. Нужно оставить там рог, а заодно и обновить свое снаряжение.
Ровно через два часа я подошла к вокзалу. А если учесть, что на весь вокзал разносились восклицания "Ледышка", "Курица-гриль", "Отморозок", "Головешка" и "Рыбка", то можно с уверенностью утверждать, что парни пришли раньше меня. Ну это и понятно, им то в отличие от меня и собираться почти не надо. Я же довольно долго мучилась, пока выбирала какие доспехи мне взять, чтобы не брать в дорогу небольшую гору чемоданов. Когда позволяет время и цели, я себе практически ни в чем не отказываю, так что вожу за собой телегу различных вещей и оружия. От мощной артефакторной брони и зачарованного оружия до вечерних платьев, купальников и столовых приборов. К сожалению, моя магия не всемогуща и я не могу спрятать все это добро в создаваемое мной измерение, так как оно на такое количество не рассчитано. Точнее на такое количество зачарованных вещей, если в амуниции нет ни капли магии, то я спокойно могу спрятать полный комплект доспехов и оружия для нескольких полков. Но вот с магической броней такой фокус не пройдет, максимум, на который я пока способна - полтора десятка комплектов и еще кое-что по мелочи. А так как сейчас нужна скорость, я не могу возиться с множеством чемоданов, так что путешествую налегке, что так и растянуло мои сборы. Попробуйте выбрать из более чем полусотни комплектов дюжину на все случаи развития ситуации! А ведь нам предстоит столкнуться с целой гильдией! Кто знает, с какими магами нам предстоит столкнуться! Вот я и боролась по большей части и желанием взять всего и побольше, да пришлось бы мучиться с тележкой, но я смогла бы, благодаря магии, наложенной на нее, призывать любую вещь, если не удалюсь от тележки более чем на десять километров! Но тут я вспомнила слова одного моего знакомого о том, что порой стоит умерить жадность и брать только самое необходимое. Мобильность и личное мастерство гораздо важнее заранее составленных планов, которые все равно не выдерживают испытания реальностью. Винд... Почему же ты умер? Мне бы сейчас пригодилось твое хладнокровие и спокойствие. Ты ведь заставил меня изучить тот раздел магии, который позволяет сохранять в подпространстве еду и вызывать мелкие предметы. До сих пор помню, как ты говорил, что лучше всего иметь НЗ на всякий случай, мало ли что может приключиться. Окажешься замурованной в подземелье, и не придется питаться подножным кормом, и всегда будет чем заплатить за проживание или купить какую-либо нужную информацию. Да, мне тебя все-таки не хватает.
Так, хватит предаваться грустным воспоминаниям, нужно заняться делом. Я начинаю продвигаться в сторону парней, и когда они оказались в прямой видимости от меня, замечаю, что они снова обнимаются. Странно, неужели они меня заметили? Хотя нет, вот они стали что-то разъяснять с блондинкой, которая сейчас чуть ли не сгибается от смеха. Где-то я ее видела... Точно, она была в гильдии, а судя по эмблеме на ее руке, она та самая новенькая, которая работала с Нацу.
-Эрза пришла!- детский голосок Хэппи доносится откуда-то сверху. Да, опять летает где-то наверху, словно орел, обозревающий свои владения. Но ведь Хэппи кот!.. Говорящий... И с крыльями... Мда, странный, но все-таки кот!
Парни нестройно поздоровались, а вот новенькая поклонилась и представилась:
-Приветствую, мисс Эрза. Меня зовут Люси, я новичок в Хвосте феи, так что для меня честь работать с вами.
-Работать?
-Да, Мира попросила меня отправиться с вами, чтобы проследить, чтобы эти балбесы,- она махнула рукой в сторону Нацу и Грея,- не наворотили дел. Ну или хотя бы попытаться,- она улыбнулась.
-Да, пожалуй, это не повредит. Значит ты Люси? Зови меня просто Эрза. Я многое слышала о тебе, говорят, ты спасла Макао от двух десятков балканов, расправилась с несколькими наемниками и гориллой-монстром?
-Э-ю нет, это просто слухи,- она покраснела. -На самом деле все это сделал Нацу, я просто помогала.
-Не расстраивайся, у тебя еще все впереди. А теперь нам пора, надеюсь вы готовы? Мы скоро отправляемся...
Тут вперед выскочил Нацу:
-Постой-ка. Я еще не согласился. Я отправлюсь на задание, только при одном условии!
-И что же это за условие?- что же он попросит?
-Дуэль. Между мной и тобой. Когда выполним задание, ты со мной сразишься!
Значит, он хочет подраться? Это на него похоже, другого ожидать и не стоило. Кажется в последний раз мы дрались сразу после того, как мне присвоили звание мага S-класса, и он тогда проиграл. Хочет реванша? Ему стоило просто попросить.
-Хорошо, после возвращения мы устроим поединок. Мне интересно, насколько сильным ты стал, так что не рассчитывай, что я буду драться вполсилы.
-Мне этого и не нужно. Отлично, я весь в предвкушении. Я весь горю,- и он действительно на несколько секунд окутался пламенем. Хороший настрой.
-А ты Грей? Ты не хочешь сразиться?
-М-м... Нет, я думаю мне еще рано,- ну это его решение, я лишь пожала плечами. Как по мне, так он себя недооценивает. -Тем более два поединка за неделю с превосходящими по силе противниками... Я еще после последнего боя не оклемался.
-Ты недавно дрался? А с кем? Неужели Лаксус опять буянит?
-Нет, это был не Лаксус, а... новичок, я его немного недооценил, и я уверен, что он не показал все, на что способен.
-Новичок? Это он уехал с Мастером? Кто он?
-Да, он. Что же касается его имени... Тебе лучше самой у него спросить.
-Понятно.
Тут в разговор вмешался Нацу:
-Ты с кем-то дрался? А почему я не знаю?
-Ты же почти всю неделю был на рыбалке и в гильдии не появлялся, так чего ты хочешь? А вернулся ты тогда, когда он уже уехал с Мастером на Собрание.
Мы все замолчали, вроде бы все уже обсудили, так что пора на поезд, а не то еще опоздаем.
Мы еле успели. Еще бы пять минут и поезд тронулся бы без нас. Как только он начал движение, Нацу сразу же замутило. Всегда с ним так, стоит оказать в каком-либо транспорте, так его начинает укачивать со страшной силой. Я знаю лишь один способ помочь ему в решении его проблемы, так что я попросила его пересесть поближе и нежным, но сильным ударом в солнечное сплетение, вырубила его и уложила себе на колени.
Через некоторое время завязался разговор о магии, кто какой владеет. Я узнала, что Люси Маг Звездного духа, она уже знала, грей Маг льда, так что спросила чем владею я. Я уже было хотела продемонстрировать, просто призвав меч, но Хэппи не дал мне это сделать. Он стал говорить Люси, что у меня очень красивая магия, после которой все вокруг в крови моих врагов, и я потом еще долго очищаю свой нагрудник от застывших алых капель. Если честно, он иногда меня пугает, вон и Люси сидит и дрожит. Сейчас она явно не в состоянии адекватно воспринять мои объяснения, так что не буду ей ничего доказывать.
На этом месте Грей спросил меня о цели нашего задания. Ну я и рассказала им о случайно подслушанном разговоре, о Эригоре, гильдии Железный лес и Колыбельной. Некоторое время мы обсуждали все, что я рассказала, но разговор постепенно завял, и мы занялись каждый своим делом.
Нацу лежал в отрубе, Люси достала какую-то книжку и углубилась в чтение. Я вместе с Греем рассматривала пейзажи через окно, так что поездка пролетела довольно быстро.
Мы сошли с поезда и отправились в город, чтобы собрать больше информации о темных, штаб-квартира которых располагалась в окрестностях города.
Минут через пятнадцать обнаружили пропажу, оказывается Нацу не вышел из поезда, а мы нем забыли. Нам оставалось только бегом вернуться на вокзал. Хэппи рванул стоп-кран, я же отправилась на ближайшую стоянку манобилей, хоть мы и остановили поезд на некоторое время, его еще нужно догнать!
Как же неудачно получилось! Я теперь наверняка потрачу прорву магической энергии, благодаря которой и движется манобиль. Но догнать Нацу необходимо!
За двадцать минут езды на максимальной возможной скорости позволили нам догнать поезд. До последнего вагона остается буквально десяток метров, как окно одного из вагонов разбивается и из него вылетает Нацу! Черт возьми, что он творит! Резко выворачиваю рычаг управления и врубаю тормоз, Грей в это время ловит пролетающего Нацу магией. Он бы конечно и так не разбился, но после транспорта он совсем не контролирует внутреннюю энергию и мог бы серьезно покалечиться, а так минимальный шанс, что простудится. Хотя огненным магам это не грозит.
Грей развеивает свой лед, и Нацу падает на землю. Впрочем он практически сразу вскакивает и начинает ругаться с Греем, а как только мы подходим, то перекидывается на нас:
-Люси, Эрза, Хэппи! Как вы могли меня забыть?
-Извини.
-Мы не нарочно.
-Айя.
-Кстати Нацу, а ты не мог придумать менее экстремальный план по покиданию поезда, чем выпрыгивание из него на полном ходу?
-Не мог, там ко мне пристал какой-то маг из... Как же.. Жезл, нет Железный... Не помню, железный что-то там.
Железный лес? Он имеет в виду Железный лес? И он его упустил? Ах он...
-Дубина!- и от моего удара Нацу отлетает на несколько метров. -Мы хотим напасть на Железный лес, а ты так просто упустил одного из их магов?
-Впервые слышу, чтобы мы охотились на Железный лес.
-Я ведь в поезде рассказывала? Ты что, меня не слушал?
Ладно, черт с ним. Значит нам еще повезло, что мы забыли про Нацу, а то он бы не встретился с этим волшебником. Значит нужно в любом случае догонять поезд.
-Значит тот парень в поезде? Ясно, тогда залезайте в манобиль,- я такими темпами вообще останусь без сил. -У него есть какие-нибудь приметы, по которым его можно узнать среди других пассажиров?
-Да вроде нет... Вспомнил, у него была флейта с трехглазым черепом, жутковатая вещица.
Тут прозвучал испуганный голос Люси:
-Флейта с трехглазым черепом? Ты уверен, Нацу?
-Ну да, все точно. А что, ты знаешь, что это за флейта?
И Люси рассказала нам про заколдованную флейту, которую создал Зереф. Флейта была проклятым инструментом, звуки ее музыки убивали каждого, кто их слышал! И она попала в руки такому маньяку, как Эригор! Нам надо спешить.
Вся наша компания дружно загрузилась в манобиль и я опять стала выжимать из движка все, на что он способен.
Следующей станцией на железной дороге была станция Каннуги. На ней мы узнали, что гильдия Эригора остановила и захватила поезд. Но зачем им поезд? Судя по всему тот парень, что был в поезде как раз вез Богу смерти Колыбельную, а раз она у него в руках, то что он предпримет дальше? С него станется устроить массовое убийство.
Следующим на пути был город Осибан. Я уже в которой раз стала говорить себе, что нужно торопиться.
Гонка по улицам города была довольно... опасной и затратной, так что когда мы добрались до здания вокзала, я была уже на пределе сил. А впереди нас, судя по всему, ждал бой. Все-таки хорошо, что я захватила с собой Нацу и Грея, думаю, им хватит сил разобраться с Железным лесом. Эригора придется взять на себя, главное закончить с ним побыстрее, а то я могу посреди боя упасть без сил.
Как я и предполагала, темные захватили вокзал, повсюду на пути в главный зал станции на полу лежали стражники. У обычных солдат нет ни шансов против магов, пусть в большинстве своем темные довольно слабы. Но в схватке мага и человека, маг выйдет победителем в девяти случаях из десяти.
Нам до сих пор не попался не один темный, значит скорее всего они собрались в одном месте. Они наверняка хотят заманить нас в ловушку и расправиться с нами, используя все свои силы. Но это играет нам на руку, в этой гильдии опасность представляет лишь Эригор. И вот мы достигли главного зала.