Но я-то уже ученый, хоть и бестолковый, охотник на нежить, поэтому, не делая резких движений, чуть наклоняюсь вбок и дотягиваюсь до маузера, штатно заряженного серебряными пулями.
- ААА! На тебе, гад! - всаживаю всю обойму в пустоту дверного проема.
После чего растолкал мирно спящего соседа. Юр протер глаза и с недоумением уставился на неподвижный труп трупа, если можно так выразиться.
- Ркашшс! Мы его убивал!!! - восторженно, кося под наивного юношу, примазался к моему подвигу хитрый сельчанин. С другой стороны, надо же кому-то оценить трофеи и снять хабар, если он есть - вот для этого мой юный друг(моего же возраста), и пригодится.
К сожалению, если и существуют ценные ингредиенты из бродячего вурдалака, то Юраю о них ничего не известно. Поэтому кроме непонятного кулона-амулета, срезанного с шеи, мне ничего не досталось. Труп зомби вытянули на улицу и забросили в сарай - не открывать же ворота посреди ночи.
Выяснилось, что ркашшсы почти не охотятся при свете - оказывается спас нас от немедленной гибели включенный светильник, впрочем, надолго это его не остановило бы.
Едва дождавшись рассвета, быстро собрались, запрягли невозмутимую скотину в телегу и тронулись в путь. Юрай не успокоился и напоследок оттяпал у зомбака кисть руки с длинными черными когтями, мало похожую на человеческую. Надеется продать с условием самовывоза? Молодец, парень, сразу сообразил, в отличие от меня. Остается утешаться, что прибыль делим пополам, а магический кулон с черными затейливыми рунами и серой 'жемчужиной' в середине - чисто моя добыча.
Проверил работу монокуляра ночного виденья - вполне прилично, даже на ходу можно отслеживать обстановку, при этом обе руки свободны. Единственное неудобство - через полчаса заныла шея - хоть и не велик вес, а постоянная нагрузка сказывается. Надеюсь, что это вопрос решат тренировки. Хотел же записаться в спортивную секцию - и времени не хватило, хотя пользы от пары занятий ждать не стоит, а постоянно никак не получится. К тому же мои походы и так дают нагрузку и тренировку - даже намечающийся животик исчез, впервые за пять последних лет!
Часа через четыре, не встретив ни людей, ни приключений, добрались до первого ориентира, точно указывающего на приближение человеческого жилья. Сначала рядом с дорогой появилась каменная усеченная колонна, метровой высоты, украшенная орнаментом из переплетенных рун.
Юрай подтвердил, что это аналог пирамидки - охранный периметр, только с использованием другого типа магии и рун. Их тут великое множество, оказывается - это ещё у деда в записях упоминалось. Прежде всего, отличаются по цвету рун - в данной конструкции, к примеру, руны с отчетливым оттенком в синеву.
Где-то у деда была схема цветовой 'дифференциации штанов', то есть, магов.
- Так, за что у нас отвечает 'синий'? - листаю страницы, в надежде обрести заветное знание.
Синий - это класс 'Боль'. Неприятное открытие, тут садо-мазо процветает что ли? Но все познается в сравнении. Если оценить другие классы магии, то понимаешь, что могло быть хуже. Не говоря даже, о черных и примкнувших к ним серых, если взять фиолетовый цвет - то он имеет зловещее во всех смыслах пояснение: 'Жертвоприношение'.
Намного приятнее светлый спектр:
1. Желтый - 'Вера'
2. Зеленый - 'Жизнь'
3. Голубой - 'Иллюзия/ Наслаждение'. Так и знал, что и здесь противные устроились лучше всех.
4. Красный - 'Кровь'. Что бы это значило?
И это не единственная классификация, к тому же, явно неполный список. Есть магия, волшебство, камлание, ведовство - по крайней мере, дед их зачем-то разделил по видам. Но и это ещё не конец, есть стихия 'огня' и 'воздуха', и возможно другие, ни разу не упомянутые в записях. Юрай в этой сфере ни разу не помощник - ни объяснить толком, ни знаний по этой теме. Простой сельский парень - откуда ему что знать, а дед, к сожалению, магией, как таковой, мало интересовался.
Тем временем, проехали несколько ферм - и даже заметили далеко в поле нескольких сборщиков урожая. На душе сразу стало спокойнее и веселее - если есть люди, будет и прибыль!
А вот и поселок. Фактически небольшая деревянная крепость, обнесенная земляным валом и частоколом из бревен. На воротах огромный воин, не меньше двух метров ростом, шире меня в плечах вдвое. Вопреки ожиданиям, ни панцирей, ни щита, ни другого средневекового снаряжения на нем нет. Кожаная жилетка, под ней рубаха - если бы не огромная секира рядом, то и не догадаешься, кто это. Правда, подойдя ближе, понимаешь, что наряд у воина далеко не простой и декоративный - прошитый тончайшей металлической сеткой, украшенный бляхами и огромным количеством рун, усиленный незаметными вставками - очень высокотехнологичный продукт иномирных мастеров. Плюс куча амулетов, перстней и браслетов - один друго краше и дороже.
Глянул через видеорегистратор и обомлел - почти вся фигура засвечена, словно в тумане, лишь лицо и руки выделяются, да и то кольца и браслеты белыми пятнами сияют.
Но самое удивительное - рядом с воином стоит неприметный старикашка в цветастом балахоне с капюшоном и нагло рассматривает нас. При этом мы его в упор не видим. Не иначе местный маг?
Дополняют картину две симпатичные до омерзения каменные фигуры по бокам от входа - что-то похожее на классических игровых горгулий. Тоже светятся на видео.
Внезапно старичок настораживается и подает знак охраннику. Тот мгновенно преображается - секира уже в руках, а защита начинает пульсировать на экране заметно чаще и намного сильнее. Боевой режим включился?
- Что за груз?
- Юр, скажи, что у нас дохлая нечисть в разделанном виде на продажу, а то они волнуются.
- Кто они? - недоумевает товарищ, но исправно переводит.
Маг, внезапно появляется в видимом диапазоне, и, приблизившись к телеге, тщательно изучает содержимое. После чего, брезгливо морщась, выносит вердикт: в город с таким грузом въезжать нельзя, устраивайтесь в посаде - это огороженный участок рядом с крепостью, где находится торг и десяток деревянных строений: складов, купеческих лавок и постоялый двор.
Ночевать мы не собираемся, нам бы распродать все по-быстрому и обратно засветло выдвинуться с новым товаром.
Первым делом избавляемся от зерна - как самой тяжелой и громоздкой обузы. Юрай пытается торговаться, пройтись по купцам, сравнить цены или вообще задержаться на денек, но я эти попытки пресекаю на корню. Товар копеечный, полученная выгода настолько мала, что даже заморачиваться нет смысла. К тому же цены и так выше ожиданий, причем раза в полтора - и счастливый фермер сдает весь товар оптом. Три квадрата и пять треугольников - это вся сумма, которую он получает на руки.
Стоит пояснить, что треугольные монеты - самые дешевые, а квадратная дороже ровно в 12 раз. Есть ещё круглые деньги - самые ценные, но нам пока не попадались, поскольку это уже хорошая сумма, целое состояние, по меркам фермера, и равно оно 12 квадратным монетам или 144 треугольным.
Заодно выяснил стоимость шестигранных медяков с дыркой, которые мне достались в самый первый раз. Деньги эти здесь не в ходу, и курс обмена очень невыгодный - примерно один к двум за квадру, хотя официально шестигранник должен быть чуть дороже. Это примерно, как узбекский сум в столице Беларуси менять - если кто и возьмет, то, в лучшем случае, за полцены.
Юра оказался ещё тем, крохобором и целый час ныл, что мы слишком дешево избавились от зерна, пока я не объяснил ему политику партии в настоящий период.
- Во-первых: ингредиенты должны стоить намного дороже. Во-вторых: нам ещё надо труп зомби продать на органы. В-третьих, и самых главных: маг на воротах уже наверняка доложил начальству, о том, что ркашшс, который сидел на тракте и 'грабил корованы', уже упокоился, и дорога теперь свободна.
Видя, что компаньон не понимает очевидной взаимосвязи, растолковываю, что поскольку дорога свободна, то сейчас потянутся сюда крестьяне с зерном нового урожая, и цена сразу же упадет.
- Но они быстро сюда не доберутся! Мы успеем продать намного раньше, - упорствует дитя средневековья, не подозревая о силе информационных технологий.
- Через час эти сведения будут известны всем купцам, и никто тебе не даст даже этой цены. Ведь в отличие от тебя, их время не поджимает, и они с удовольствием подождут дешевого зерна. А учитывая, что его скопилось много и повезут все сразу, то закупка может упасть вдвое!
Это я, конечно, преувеличиваю, все же тут не одна дорога, да и в окрестностях фермы есть, но ход мыслей, надеюсь правильный. В любом случае, мне надо срочно товар крупным оптом закупать, а не треугольники сшибать по мелочам. И для этого мне нужен переводчик, и знаток местной торговли. Хотя, какой из него знаток? Деревня, одним словом.
Но чтобы купить что-нибудь нужное, надо сначала получить деньги, и речь не о жалких монетах за зерно, поэтому идем в лавку к знахарю.
Ну и запах! Как он здесь дышит?
Не сказать, что сильно неприятно, но очень насыщенный ароматами воздух. Такое ощущение, что здесь недавно упала полка с французскими духами, причем упала не абы куда, а на упаковку освежителей воздуха, которые взорвались и повредили рядом стоящую бочку с брагой из квашенной капусты. Аж глаза слезятся от такой концентрации ароматов и запахов. Но местному алхимику и этого показалось мало, и он зажег несколько веточек с благовониями - специально для клиентов, наверное.
Читал где-то в исторических хрониках, что древнегреческие шахматисты специально окуривали противника запахом дешевых кубинских сигар, чтобы они играли хуже. Похоже, наш клиент тоже читал эту книгу - через пять минут мы готовы были отдать и зомби и органы задаром - только бы нас выпустили на свежий воздух.
Понятно, что продешевили, но тут ничего нельзя поделать - ни я, ни тем более Юрик в анатомии монстров не разбираемся, поэтому торгуемся наугад. Предложил наш любитель благовоний две круглые монеты - смело умножаем на двадцать и просим сорок. В ответ противник, открывает дверь в соседнюю комнату, где что-то булькает кипящее и химическая атака дополняется запахом сероводорода. Приходится идти на уступки:
- Тридцать восемь!
- Три круга и шесть квадратов!
- Тридцать шесть и квадратов не надо.
- Четыре.
Сошлись на восьми - признаю, что торгаши из нас никакие. Юра выпал в осадок уже на трех круглых, что для него просто астрономическая сумма - как десять подвод с зерном.
- Юрик, покажи лапу зомби, - в этот раз будет намного труднее. Самовывоз сильно снижает цену.
Но не все так плохо, страстный любитель гиперзапаха согласился выдать аванс, но с условием, что мы вместе доберемся до постоялого двора, и окончательный расчет будет на месте.
Одну круглую монету получили сразу, ещё три после того, как удостоверится в наличии товара.
Итого у нас девять монет и несколько часов на закуп. Договорились, что деньгами распоряжаюсь я по своему усмотрению, а дебет с кредитом сведем позже на ферме.
К сожалению, в 'торговом посаде' ничем особо не разживешься, хотя для Юрай здесь раздолье - упряжь, инструмент, семена, удобрения и ускорители роста, агромагические эликсиры и прочие маленькие фермерские радости.
Но это будем брать в последнюю очередь, пока, же приценяемся, чтобы скупить позже и задешево, пользуясь отсутствием покупателей. Думаю, увидев, что мы отправляемся восвояси, ничего не купив, цену нам скинут, только чтобы продать.
На воротах с нас содрали две треугольные монеты за телегу, но зато пропустили без вопросов.
Первая по пути - магическая лавка. Честно говоря, ничего покупать там не собираюсь, но узнать, чем торгуют, оценить ассортимент не помешает.
Владелец лавки - толстый и лысый прохиндей с хитрыми бегающими глазками и лучезарной радушной улыбкой. Увидев такого, первым делом проверь кошелек - и не отпускай его не на секунду, если не хочешь остаться голым и босым.
Одет продавец артефактов очень скромно, лишь огромная золотая пластина с двенадцатью крупными разноцветными камнями на толстой цепи украшает его грудь. И это меня радует - такую вещь с удовольствием выменял бы. Но явно не в этот раз - слишком сильно 'светится' нагрудник на видео, наверняка крутой магический арт.
Удивляет полное отсутствие прилавков - все предметы либо висят на тонких цепочках, либо стоят на подставках вдоль стен - такое ощущение, что в музее, уставленном редкими и древними экспонатами, назначение которых никому не ведомо. В центре зала - круглый стол, на который хозяин жестами, достойными Амаяка Акопяна извлекает разные вещица и демонстрирует их применение или подробно излагает ТТХ.
Опять вынужден констатировать, что 90% информации проходит мимо моего понимания, я лишь делаю вид, что слушаю, с интересом рассматривая диковинные артефакты. Если бы не Юрий, то вообще ничего не понял, а так узнал много нового и интересного, в основном о простейших бытовых приборах, работающих на магии.
К примеру, одних только светильников, оказался десяток видов, не считая тех, что отличаются цветом излучения.
Есть совсем простые, есть искусно украшенные, малые и большие, дорогие и совсем дешевые. Из дерева, бронзы и стекла - на любой вкус.
Принцип работы - изумительно простой и гениальный. Солнечная руна днем впитывает свет, ночью - наоборот, светиться. Чем сложнее и искуснее руна или их множество - тем больше мощность и способность аккумулировать солнечный свет, тем дольше работает в темноте. Хочешь выключить - либо просто переворачиваешь рисунком вниз, либо закрываешь крышкой, шторкой или иным приспособлением, в зависимости от конструкции.
Цена от пару трегов до нескольких квадов, то есть треугольных и квадратных монет, соответственно. Это вольный перевод в моей интерпретации местных названий для денег.
Взял парочку рунных часов из стекла с искусными радужными фигурками внутри - даже если без магии они сразу остановятся, то сама работа очень качественная - вполне сойдет за хэнд-мейд. Отдал взамен несколько электрических светильников - не сказать, что хозяин обрадовался, получив их вместо денег, но уверен, что легко продаст 'магическую редкость', работающую от 'энерджайзера' второе дороже, минимум.
Честно предупредил, про срок службы батареек, дал парочку про запас - не стоит подводить будущего контрагента, может китайские светильники - это будущее 'эльдорадо' и озолотят нас обоих.
Неожиданно хорошо ушел рулон скотча! Натурные испытания произвели на торговца ошеломляющее впечатление, после чего он расщедрился и предложил мне за него плоскую пайцзу из гранита с узкой прорезью, по обычаю густо украшенную рунной вязью.
- И что это за хрень? - абсолютно никаких ассоциаций полированный камень с узорами не вызывает.
Оказывается, это ... детектор фальшивых монет. Если в прорезь вставить круглую монетку, то тебя словно слабым током ударит - это означает, что валюта настоящая. Ничего себе, средневековые технологии! У меня, кстати мелькнула мысль наштамповать этих кругляшей в своем мире и горя больше не знать до конца жизни. Оказывается, не все так просто.
Грех отказываться, отдаю волшебный скотч, скрипя сердцем.
Но тут судьба дает следующий шанс - Юрай, внезапно вспоминает о кофе, и подкидывает идею предложить его хозяину лавки. Есть и от него польза, я бы ни за что не догадался, кому именно надо предлагать - а местный житель сразу сообразил. По ассоциации: бодрость, энергия, мана.
Разжег спиртовку - зажигалка не произвела ровно никакого впечатления, тут огромное количество альтернативных средств на основе магии, а вот сам кофе после дегустации был признан волшебным напитком. Удивительно, но позже узнал, что обычный земной кофе действительно помогает магам аккумулировать и концентрировать энергию. Скорее всего, дело в обычном самовнушении, но, тем не менее, помогает.
Две банки кофе, причем одна не очень полная, были обменены на некую хреновину, отдаленно похожую на скипетр фараона. Назначение артефакта так и осталось загадкой, но парочка симпатичных, достаточно крупных камешков, украшающих загадочный предмет, компенсировали этот недостаток с лихвой.