- ААА!!!
Семь выстрелов - весь барабан, пять серебряных пуль точно попадают в монстра, но лишь чудо спасает меня от гибели. Интуиция или везение, но от окна я отпрыгиваю раньше, чем по нему прилетает 'ответка'. Не знаю, плюется оно кислотой или кидается ядовитыми бомбами, но эффект поразил даже мое воображение. На месте оконного проема - рванная дымящаяся дыра, клубы мерзкого вонючего дыма и странные сверкающие молнии, похожие на электрические разряды. Много позже узнал, что это защитные руны сработали - те самые, что обильно украшают все строения вокруг. Если бы не они - некому было бы доедать мой паёк поутру.
Намотав на лицо полотенце, забился в дальний угол у противоположного окна - переждать газовую атаку.
В общем, повезло - местная нечисть серебро органически не переносит. Сдох и мой гость, успев напоследок выдрать столб и оборвать мои особо прочные и ценные нано-нитки.
До утра не сомкнул глаз, опасаясь продолжения веселья и новых визитов, но обошлось - никто так и больше не появился.
С первыми лучами солнца поспешил убраться куда подальше, но почему-то не в обратную сторону. Логика простая - возвращаться несолоно хлебавши, и подсчитывать чистые убытки мне категорически не хочется. Идти в следующий поход я могу не решиться - энтузиазм изрядно приуменьшился. А отсутствие малейшего дохода ставит крест на всех моих планах. Судя по карте, следующий хутор всего в часе быстрой ходьбы отсюда, причем в том направлении ведет узкая, почти полностью заросшая, но вполне различимая тропа. То есть выбор очевиден - либо сегодня за пару часов разведаю обстановку в соседнем поселке, либо в следующий раз мне придется тратить на это двое суток - и не факт, что у меня возникнет такое желание. Смердящий шестилапый труп, размером с хорошего бегемота, обладающий способностями псионика, уверенно намекает, что второй раз удача может сыграть не в мою пользу.
Либо сейчас - либо никогда?
Бодро двигаюсь по тропинке в направлении соседнего села - регистратор пришлось выключить, заряда осталось всего треть от максимума, но здесь можно сэкономить - мне ещё обратный путь предстоит.
Очередная ритуальная пирамидка рядом с дорогой - на этот раз в целом виде. Верхнюю грань украшает что-то похожее на 'Всевидящее око', но при ближайшем рассмотрении - это не глаз, а искусно выделанное изображение солнца. Или из бронзы или из чистого золота! Вот только святотатством заниматься и грабить культовые сооружения не стоит, по крайней мере, так сразу - чтобы не портить отношения с аборигенами. Судя по солнечному символу - это защитный оберег, хотя кто его знает, какая логика здесь принята. Но самое очевидное и простое, что свет и солнце - это нечто явно противоположное тьме и нечисти.
Впрочем, если местных жителей не найду, то никто не помешает забрать этот трофей на обратном пути. Может и вправду золото? Грамм дести точно будет - хотя сама работа много дороже должна стоить.
- Надо же, оно гудит и вибрирует! - вблизи отчетливо ощущается, что это не простое украшение. Низкий вибрирующий звук - словно рядом с высоковольтной линией находишься.
Правильно сделал, что решил не трогать - ещё током стукнет.
А через полчаса я вышел к людям. Буднично и просто.
Встретили меня неприветливо, делегация из двух здоровяков с вилами и огромным топором, а из-за тына высунулось что-то похожее на арбалет.
- Урр-оо?
Странно, у всех попаданцев с языками проблем не возникало, и только мне такое невезение.
- Панки хой! -что ещё я должен сказать, чтобы не чувствовать себя полным дураком? А так хоть немного веселее, тем более, что выглядят они как настоящие панки-индейцы, видел таких по телеку, где-то в Карелии живут целым табором.
- Раа-ууо-ра? - тот, что постарше и поздоровее явно не рад видеть гостя. Молодой, явно его сын или родственник, наоборот смотрит с любопытством и агрессии не проявляет, с удивлением рассматривает мой наряд и снарягу.
Высокие, светловолосые, голубоглазые, без бороды и усов - раньше думал, что в дремучем средневековье просто обязаны носить эти волосатые атрибуты мужественности. Или у них допетровская эпоха ещё и никто бороды не рубит?
Шутки - шутками, а ситуация патовая. Я их понять не могу, они мне справедливо не доверяют. Понять их можно - явился подозрительный тип из самого логова нечисти. Я бы такого шлепнул прямо на месте, чисто ради профилактики, а уж потом горевал бы об ошибке.
Неожиданно ворота приоткрылись и на сцене появилось ещё одно действующее лицо - девчушка, лет двенадцати. Внешне очень похожая на своих родственников, вот только с глазами что-то странное у неё - идет словно на ощупь, а как взглянула на меня, так оторопь взяла - радужка золотая, словно светится. В руке у девчушки знакомый мне уже, восьмилучевой символ солнца.
Несколько странных жестов, певучее ...заклинание (или молитва?) и внезапно перед молодой ведуньей вспыхивает маленькое 'голографическое' объемное изображение солнца.
- Ёшкин кто, ей бы фокусы в цирке показывать - аншлаг обеспечен.
По всей видимости, это была проверка на принадлежность к нечисти, и я её успешно прошел. Отношение немного поменялось, но вопросы все равно остались, и в дом меня никто пускать, очевидно, не собирается.
Тут я сообразил, как можно решить проблему коммуникации с гуманоидными собратьями.
Достал листок бумаги формата А4 и карандашом нарисовал план местности. Местные ничего не поняли.
Ага, надо нагляднее. Нарисовал хутор, в общих чертах, рядом три фигурки, одну из них в платье - молодой заулыбался, старшой хмыкнул одобрительно, молоденькая магесса никак не отреагировала.
Дорисовал себя с рюкзаком и ружьем рядом - очевидно узнали. Изобразил дорогу, шагающего себя и пирамидку с сияющим солнцем. Девчушка вскрикнула негромко, прикрыв ладошками глаза.
Лица зрителей посмурнели - осознали, откуда гость заявился.
По памяти набросал изображение хутора, где ночевал - сорванные ворота на рисунке окончательно убедили хозяев, что именно оттуда путь держал.
Осталась самая важная часть картины - нарисовать убитого монстра. И вот здесь случилась неожиданность - очевидно, что описание сухопутной акулы-крокодила им знакомо, и в дохлом виде она им в радость будет, вот только девчонка опять все испортила.
Не успел дорисовать, как она вскрикнула, осознав кто, или что изображено на рисунке и резко, в один шаг, подскочив, сделала быстрый жест рукой, после чего бумага вспыхнула и осыпалась черным пеплом. Я даже руку себе чуть не обжег! Предупреждать надо, юная пиромантка.
Старшего сильно заинтересовала информация об убитом монстре - суть он ухватил сразу, поэтому отправив ведунью в дом в сопровождении брата, попросил снова изобразить тоже самое, в подробностях. По крайней мере так его понял.
- Была не была. Смотри сюда, - с этими рисунками мы ещё полдня будем возиться.
Достал планшет, включил запись - любуйся на здоровье. Судя по шикарным голограммам, легко творимым юными ведьмами, не особо они отсталые и средневековые. Так и оказалось - ноутбук не сильно удивил сельского жителя, а вот изображение мертвого монстра привело в настоящий восторг!
Чуть от радости не подпрыгнул, заулыбался, потом заорал что-то в сторону дома, откуда сразу набежала целая толпа жаждущих лицезреть поверженного гада. Теперь меня дружно хлопали по плечу, радостно улыбались и что-то увлеченно объясняли, размахивая руками.
После чего пригласили в дом.
Пока женщины накрывают на стол, хозяин не теряет времени - пытается завести разговор с нулевым результатом. Единственное, что понял - вопрос как-то связан с убитым монстром. Поначалу думал, что он хочет выведать, как именно его завалил, но я стойко молчал, делая вид, что не понимаю. Оказалось, что действительно не понял.
После того, как Раараам, насколько смог понять - это имя главы семейства, попытался изобразить товарообменную операцию на примере себя и соседа, только тогда понял, что он предлагает поменяться.
Как ещё можно понять пантомиму, когда один дает ложку, а второй взамен кружку, выдолбленную из тыквы. Бартер что ли?
Только у меня и нет ничего. Предлагаю карандаш и бумагу на обмен - то, что не жалко.
Раараам отрицательно машет руками, головой и прочими частями тела одновременно, и с азартом тычет в экран. Нубук что ли? Я не согласен - он больше стоит, чем весь этот коттеджный поселок. И вновь ошибся, речь шла о туше мертвого монстра!
- Берите, мне он даром не нужен, - проявляю невиданную для меня щедрость.
Обрадованный хозяин, тут же направляет команду из четырех мужиков на соседний хутор, после чего возвращается ко мне с целой кучей всяких предметов. Вываливает на стол и подвигает ко мне - типа в оплату?
Знать бы ещё, что это такое? Таблички с рунами - может они здесь вместо денег? А это, что за фитиль с колбочкой? Кусок глины или пластилина со причудливым штампом на боку. Какая-то странная катушка с 'папирусом' и напоследок десяток медных шестигранных монеток с дырками в середине.
Вежливо отказываюсь, но хозяин настаивает. Приходится убирать весь этот хлам в мешок. Но и это ещё не все!
Раараам внезапно тащит меня снова во двор, потом за ворота, прямо к полю.
Странными жестами изображает что-то похожее на игру в хоккей без клюшки и шайбы. Видя, что до меня не доходит, начинает срывать колосья и связывать их в пучки. Понятно, что речь о сборке урожая, но я тут причем? Хочет меня в работники позвать? Ну, уж нет, я в своем мире не любил физический труд на свежем воздухе - не появилось такого желания и здесь.
Оказалось, что опять не угадал.
Товарищ абориген, председатель сельского кооператива, предложил мне ...продать ему урожай на соседнем хуторе. Причем, на условиях самовывоза и самосбора.
Получается, тот поселок - теперь моя собственность по праву зачистки от нечисти, и соответственно урожай на нем тоже принадлежит мне. Резко поднялся в социальном статусе - только что был без гроша в кармане, а уже латифундист и помещик.
Впрочем, обладание собственным поместьем, ни на копейку не улучшило мое финансовое положение в исходном мире.
Ну, нет ни одного продукта или товара, который можно экспортировать в мой мир и обменять на твердую валюту, или хотя бы на российские рубли.
По крайней мере, пока я их не наблюдаю. Дрова или зерно? Не смешите мои тапочки - транспортировка обойдется дороже, чем за них выручишь. Конспирация при объемной торговле тоже под большим вопросом, а меньше и смысла нет связываться. Да и с работниками здесь не густо, а таскать на собственном горбу тяжести за гроши - ищите буратин в другом месте.
Между тем, стол накрыт, но рисковать не хочется - отказываюсь от дегустации, хотя ароматы от яств одуряющие. Чтобы не обидеть хозяина, отщипнул кусочек хлебной краюхи - на вкус вполне съедобно, много лучше 'бородинского' в кавычках, что купил в супермаркете. Но ради безопасности надо выждать, какую реакцию покажет организм, поэтому не спешу.
Но и просто сидеть и ничего не делать - неудобно, хозяйка искренне старалась, наготовила, как на свадьбу. Тут и пироги, и кабачки какие-то фаршированные, не пойми чем, и салаты, и рыбка копченная, и соленья. Есть и напитки в роскошных стеклянных графинах, и даже мёд в сотах, но с каким-то странным синим оттенком. Вот его я точно пробовать не стану - у меня на обычный магазинный мёд аллергия, а уж синий инопланетный точно не в тему будет.
Чем бы ответить радушным хозяевам? Консервы из сухпая моему авторитету явно не подмога, поэтому одариваю детей конфетами - кроме странной девочки-ведуньи есть ещё её сестра, на пару лет младше. В отличие от старшей, озорная непоседа, очень любопытная и непосредственная. И если первая забилась в угол и не реагирует ни на что, то мелочь румяная уже подружилась со мной, и уже довольно пересчитывает свои новые сокровища - конфеты.
Самое интересное - это расписные кувшины-графины и посуда. Ради интереса подвинул к себе поближе, чтобы рассмотреть - шикарная ручная работа. Стекло тяжелое, похоже на хрусталь, но главная особенность - это радужные вкрапления в саму структуру материала, которые образуют причудливые картинки. Угадываются силуэты птиц, диковинных зверей и цветов. Никогда такой красоты в своей жизни не встречал!
Неправильно поняв мою заинтересованность, Раараам, отбирает кувшин и подвигает огромную пиалу, куда щедро плескает содержимое расписного графина.
Пахнет одуряющее божественно: цветами, фруктами, специями и ещё чем-то неуловимо знакомым и странным.
- Была, не была! Все равно пробовать придется! - делаю добрый глоток, и не удержавшись осушаю чашу до дна. Собравшиеся за столом, присоединяются, даже хозяйка хитро улыбаясь, пригубила божественного нектара.
Вкус непонятный, но очень насыщенный, пьется легко, словно кислородный коктейль. А вот результат неожиданный - словно вьетнамского кофе хлебнул поллитра за раз, или энергетика упаковку скушал.
-ЭЭЭ, мне хватит! - мало ли какие травки, не внесенные в реестр ФСКН, здесь используют вместо заварки. На Руси до самой перестройки коноплю выращивали в промышленных масштабах, страна полтысячи лет в мировых лидерах по этому продукту была.
Закусил куском какой-то пареной репы, но по вкусу больше похожей на дыню.
И вдруг, вспомнил, что у меня яблоки трофейные в рюкзаке лежат - чем не повод узнать, съедобные они или не очень.
Гробовая тишина при появлении местной разновидности 'антоновки' на столе мне в ответ.
- Ядовитые они что ли? - вон, как все замерли.
Раараам, первым приходит в себя, и куда-то быстро исчезает - пир временно приостановлен, поскольку у хозяина появилось более важное дело.
Через минуту возвращается и выкладывает на стол короткий меч в богато отделанных ножнах, плюс в комплекте с оружием идет кожаная перевязь украшенная бронзовыми бляхами.
Предлагает на обмен - это и без перевода понятно, с утра только этим и занимаемся.
- О'кей! - отдаю два килограмма экзотических фруктов и получаю взамен предмет, полностью попадающий под статью УК РФ о холодном оружии.
Продать такое изделие будет тяжело, но некую надежду внушают камушки, которые украшают ножны и навершие меча. Может быть, они имеют ювелирную ценность? В любом случае вещь более ценная в моем мире, чем яблоки, размером с вишню. Понятно, что местные как-то их используют, но, даже имея рецепт какой-нибудь энергетической бражки из яблочных плодов, зельеварением заниматься не стану. Нет у меня склонности к химии и биологии, да и к другим наукам тоже.
И снова, ошибся в своих предположениях. Никаких зелий, настоек и прочих изысков - народ дружно принялся грызть полученные яблоки, причем даже не мытые! Правда, не всё сразу, а строго по одной штучке, лишь старшей дочке почему-то досталось три яблока - остальное хозяин бережно упаковал и сховал куда-то в подпол.
Мне бы сообразить, что это напрямую связанно с её способностями, но все мы крепки задним умом, и поэтому я продешевил, отдав дерево практически задарма. С другой стороны, местные не так глупы, и наверняка сообразили, что сбор яблок теперь безопасен, так что, все одно ободрали бы дочиста и без малейшей компенсации мне любимому.
Много позже я понял, что близость к Нечистым Землям отравляет все вокруг, накапливаясь в организме людей и животных, и особенно сильно действует на тех, кто обладает Даром. 'Яблоки' же, нейтрализуют это воздействие на некоторое время, и поэтому очень ценятся в приграничье. Впрочем, точно таким же эффектом обладают дикие 'груши', но они встречаются ещё реже, и почти всегда на них паразитирует паук-'тонкорез'.
Но в данный момент я всего этого ещё не знал, и поэтому с легким сердцем сторговал дикорастущее дерево за хрустальный столовый набор с радужными 'павлинами'. Плюс в подарок мне достался роскошный кожаный плащ с капюшоном, такого же качества кожаные штаны с бахромой и ручной работы куртка, с искусным плетением, бахромой и медными резными бляхами - мечта любого байкера, правда, рыжего цвета, а не черного.