- Я? - надолго замолчала она.
Тролль что-то бормотал во сне; краб едва заметно шевелился в песке.
- Я тоже... что-то думаю, Саша. Я чувствую.
- И что же?
Банни обернулась ко мне:
- Ты всегда был добр к нам.
Она закусила губу:
- От этого так... тепло.
- И ты действительно хочешь этого? - всё так же тихо спросил я. - Ты, а не Алинда?
Банни шмыгнула носом:
- Да.
Я молча положил ей руки на талию - атласно-гладкую, чуть влажную от брызг воды, шершавую от налипшего песка. И привлёк к себе. Её тело было горячим-горячим, несмотря на ветер и прохладную воду. Мы зашли глубоко, и вода ласкала нас, нетерпеливо подталкивая в бёдра. Я целовал её щёки, мокрые и солёные, и на миг мне показалось, что она плачет - но нет, глупости, думаю, это были слёзы моря.
- Саша...
Я целовал её и целовал, ерошил мокрые чёрные волосы, липнущие к спине, прижимал горячее и дрожащее тело.
- Идём.
Я привёл её в поросы прибоя, и уложил на песок - на мелкие ракушки, что наверняка впились в кожу, на влажные водоросли и пену. Волны накатывали на неё, клубились и шипели, ласкали грудь, мягко толкались, бурлили между ножек. Я лёг на её пружинистое, юное тело, впиваясь в губы, целуя её закрытые глаза.
- Саш...
Луны блестели над нами, как огненное серебро, кометы осыпали звёздами небосвод. Ночная музыка Алинды была прекрасна.
- Банни...
- Саааааш...
Утро было жарким.
Девушки, растрёпанные и нечесаные, бродили по пляжу, силясь отыскать закопаны в попытке креатива трусики или хотя бы найти оброненный Жезл Лечения. Тролль задумчиво подбирал упавшее вчера с монстров Крабье Мясо, отправляя его в рот и пережёвывая, а Банни сладко спала. У неё в волосах были раковины и водоросли.
Лично я с трудом продрал глаза.
Мирра присела рядом.
- Между прочим, это был наш первый раз, Саш, - шепнула она. - Надеюсь, ты понимаешь.
Я привлёк её за плечи и нежно поцеловал в висок.
- Понимаю. Я очень люблю тебя.
Мирра вздрогнула и прижалась ко мне сильнее.
- Мой, Салли, Лисы.
- Да уж, - невольно хихикнул я. - В реальности мне бы такой подвиг ни за что не осилить!
Девушка шутливо пихнула меня кулаком.
- Дурацкая у вас реальность!
- И не говори...
- Знаешь, - помолчав, вздохнула Мирра. - Похоже, мы все - твои девушки. Немного дико, но я уже смирилась. Это было неизбежно с самого начала...
- Почему? - невольно полюбопытствовал я.
Мирра пожала плечами:
- Ты флиртовал с каждой из нас, пока мы жили в деревушке Флиры...
А ведь верно!
Я покраснел.
- Я пытался не сойти с ума...
- Я всё понимаю, - мягко остановила меня Мирра, положив палец на губы. - И не обижаюсь. Но теперь, когда мы ожили, каждая из нас, Саш - каждая! - помнит это... ты понимаешь?
И она поднялась, оставив меня один на один с моими мыслями.
- Ладно. Пойлу посмотрю, как там девушки собираются!
Наконец, все привели себя в более-менее приличный вид и выстроились передо мной стройной, хотя и слегка покачивающейся шеренгой. Тролль занял место слева, массивной скалой человекообразного вида, а краб - справа: фантасмагорическим видением компьютерных грёз.
- Так, бойцы, - скептически окинул их взглядом я.
- Д-а-а-а-аа?!! - с опаской поинтересовались они.
Я хмыкнул:
- Отдохнули, повеселились, молодцы! Однако, пляжа для начала хватит - сейчас войдём бить волков!
- Так точно, искренне ваши, служим верно и преданно, товарищ командир! - вразнобой отрапортовали они.
Говорят, прям как настоящие - уже и не отличишь!
Молодец, Алинда, что тут скажешь...
- Впе-ерёд, - скомандовал я, и подал пример.
Вот только...
Я не хочу, чтобы со мной шли марионетки.
Или это сложная система взаиморазвития - развиваясь сами, мои девахи помогают апгрейту самой Алинды? И наоборот? И насколько они могут быть самостоятельны? Ясно одно - пусть это и симулятор реальности, но компьютерной игрой тут давно и не пахнет. К тому же, я уверен, что изрядная доля своего "Я" у них таким есть.
А я буду ждать.
Ждать, пока этот мир обретёт законченную реальность.
Дорога к Волчьим Пустошам шла через лабиринт невысоких, изъеденных коррозией скал - они были целиком металлическими, но изрядно поросшие мхом, лишайником и небольшими деревцами. Девушки так и шкандыбали в купальниках, явно поленившись переодеться после вчерашнего загула, и по этой же причине насупленные и мрачные. Песок и ракушки из волос вычесались далеко не у всех, а морская вода плохо подходит для наведения марафета. По крайней, на Земле - но, кажется, мои представления о реальности понемногу подминают под себя Алинду... Надеюсь, только, что не подомнут совсем - не желаю быть прародителем созданных магически троллейбусов и бульдозеров.
- Долго ещё? - проныла особенно выдохшаяся Банни.
Ещё бы - всю ночь не спала!
Я поймал её взгляд и подмигнул:
- Нет, уже скоро.
Все локации в данном секторе Алинды миниатюрные, карликовые - не сравнить в крупными, фарм-локациями или городами уже сетевого сервера! Это не более чем обучалка - показать игроку, как сражаться, как пользоваться инвентарём, дневником, проводить комбо-удары с высокой вероятностью "крита" - критического удара, способного отправить монстра прямиком на родные Инфернальные Равнины. Да и монстры тут слабенькие - разве что нуба-новичка и напугают...
Нубляндия, одним словом!
А теперь представьте, что вам нужно пройти её, не имея ни единого шанса возродиться? Пройти без единой гибели? Без возможности записать сохранение? Пока мы шли, меня мучил и ещё один вопрос... Интересно, насколько пострадала игра Алинда в целом? Ведь всё, что мы видели - это несколько локаций "Нубленда", не больше... Что же стало с самой сетевой игрой? Прорвались ли монстры из Инферно-8 и туда? Или пострадала только Обучающая локация? Быть может, сама Алинда жива и здорова - а может, напротив, превращена в местный филиал Ада, где расхаживают омерзительные компьютерные монстры....
Сохранились ли сейф-зоны?
Сколько выжило игроков?
Есть ли возможность вернуться в реальный мир? Хотя... куда возвращаться? В реальном море моё тело наверняка уже давно мертво, разве что если его подключили к капельнице... как у больных, которые находятся в коме - тогда, быть может, протянет ещё годик.
Внезапно обрушилась чудовищная тоска по реальности.
Как там отец, мать, сестра, друзья? Как девушка, с которой мы не очень ладили, но всё-таки жили вместе уже два года? Интересно, смогу ли я заново поступить в Университет? Какие новые игры вышли? Наверняка я попустил кучу интересных фильмов... Даже троллейбусы вдруг показались не такими уж и ужасными...
Ломка, ага...
- Саш, осторожней, - вдруг коснулась моей руки Мирра.
Да, верно.
Если бы в таком лабиринте скал на нас напали монстры, внезапно подумал я, - боюсь, испугом бы мы не отделались! Но, к счастью, агрессивные мобы тут были не предусмотрены... Но всё же... осторожность не помешает. Я глубоко вздохнул, возвращаясь в виртуальность:
- Спасибо, Мирра.
- Ты наш рейд-лидер, - просто сказала она.
- Умру я - и умрут все, - вздохнул я.
Впрочем, на этот раз нам повезло. Продвигались мы достаточно быстро - и вскоре оказались в Волчьей локации.
- Ог%≥ўоооо, - выдохнула привычно молчаливая Лиса.
- Ага, - согласилась с ней Салли.
Посмотреть и впрямь было на что!
Разработчики Алинды явно решили не идти по пути наименьшего сопротивления, обойтись без традиционных рас (эльфов, дварфов, гномов - хотя эльфы в Алинды были, но очень уж своеобразные - и о них позже!), а также без обычных растений, домов, зверей и локаций. Всё было непривычным, странным - но радовало глаз.
- Процессор и DVD-ROM! - присвистнула Мирра.
Локация удивляла своей сюрреалистичнотью.
К её разработке сотрудники VC Сorporation явно подошли со всей фантазией.
Даже, боюсь, что под кайфом!
Пустошь была зажата между высокими отвесными скалами - в этакой каменной чаше. В скалах, кстати, имелись пещеры, где обитали сокровища и защищающие их монстры-боссы довольно-таки нехилого уровня. Но, если к ним не соваться - они мирно почивали на сокровищах и поедали мышей и незадачливых спелеологов. А вот сама равнина требовала особого внимания...
Во-первых, пустошью она была по факту отсутствия поселений - ну, и возможно потому, что напоминала большую свалку. Однако, это ещё не свидетельствовало об отсутствии на ней жизни вообще...
Вся пустошь равномерно, хотя и не слишком густо, заросла деревьями. Деревья как деревья, скажете вы. и что с того?! Вот только ничего подобного вы наверняка не видели. Вообразите себе кипарисы... хм, нет, лучше баньян - ещё не слишком толстый, но уже изрядно ветвистый. А теперь представьте, что он растёт вдоль земли! Не вверх, как всякое порядочное дерево - а параллельно утрамбованной поверхности почвы. Помимо этих причудливых образцов флоры, пустошь заросла колючками, при каждом (!) натыкании на них отнимающих несколько очков жизни, а населена была Пустынным Волками - злобной помесью гиены и стального капкана. Только ещё более цепкой...
- Фиють! - присвистнула Эльмира.
- Я знаю, - вздохнул я.
Да, это опасная - очень опасная локация, но... Если мы сможем её пройти... То дальше я с чистой совестью смогу отвести моих девушек в город и на Тренировочную Арену - они более или менее будет подготовлены к путешествию в Большой Мир. Да, мы можем раскачаться, а потом вернуться и легко перебить этих Волков, но... Тогда бесценный опыт по сражениям будет утрачен, и монстры За Вратами покажутся моим подопечным куда ужаснее...
Если я хочу поучить их тактике сражения с превосходящими их намного монстрами - нужно делать это сейчас. Именно сейчас, пока самыми страшными монстрами в этих локациях не стали Мы.
Но всё-таки - поверьте, мне тоже страшно.
- Привал, - скомандовал я. - Нужно передохнуть и обдумать стратегию.
Девушки явно прониклись серьёзностью ситуации - они постаскивали с себя пляжные костюмы и облачились в обычную одежду. Биппи с Банни в спешном порядке подлечили тех, чьё здоровье не достигало 100% (после ночных развлечений с глотанием огня - неудивительно!!!). Девушки вытащили клинки и тренировались в проведении комбо-ударов.
Я подошёл к Мирре:
- Послушай, мы так и не поговорили, о том, что случилось ночью, - виновато сказал я. - Всё-таки, первый раз...
- Ох, Саша, - вздохнула девушка. - Нас тут собираются съесть Волки, а ты!...
Я отсалютовал.
- Виноват, исправлюсь!
Да, пожалуй, разговор и впрямь стоило отложить. Но позже стоило непременно переговорить - по крайней мере, с Салли, Лисой и Миррой. Но что же делать теперь? Основная сложность в прохождении Волчьей Пустоши заключалась вот в чём.
В двух вещах.
Деревьях и колючках.
Да, да, а как вы думали?!
Вовсе не в каких-то там суперзлобных волках, пожирающих наши жизни, а в обычных колючках, медленно, но верно, выбивающих хитпойнты, и деревьях - игроки не умели их перепрыгивать, а вот Волки - очень даже. Всё это делало прохождение чем-то сродни хитроумному сражению в лабиринте.
Как его пройти, перебив всех Волков - и не погибнуть - никому не погибнуть! - я пока не представлял. Хотя... Если припомнить, что Алинда - уже давно не Алинда, и начать думать неординарно?!...
У меня в голове вырисовалось некое подобие плана.
И тролль Лютик очень нам в нём пригодиться!
- Лютик, - кашлянув, обратился к нему я. - Ты сможешь вырвать с корнем одно из этих деревьев, - я указал на стелющиеся по земле баобабы.
Лютик задумчиво воззрился на местную растительность.
- Лютик мочь, - наконец, самоуверенно заявил он.
Я хмыкнул.
- Хорошо, а использовать его потом как дубинку?
Тролль поскрёб в затылке.
- А кость?
Он смущённо извлёк на свет божий ту самую кость с ошмётками мяса.
- Ты всё ещё носишь её с собой?! - поразился я.
- Лютик не знал, Лютик думал, нужна, - печально посмотрел на неё тролль.
- Не-не, носи, - поспешно замахал руками я. - На здоровье! Так что насчёт дерев? Хотя... может, кость оно и получше - манёвренней!
- А то! - довольно сказал тролль. - Кость хорошая, Лютик запасливый!
Я одобрительно похлопал его по колену - не дотянулся выше.
А план мой был прост, как эскимо.
Если не заходить на локацию дальше десять шагов - Волки не нападают - такая вот особенность у местного Нубленда. Используя нефиговые силы Лютика, можно сдвинуть, убрать с территории все деревья, выдрать их с корнями и сложить в сторонке. Так Волки лишаться своего ключевого преимущества. Затем Багровым Пламенем аккуратно выпалить на нашем пятачке все колючки... и получим идеальную арену - поле боя! Останется только кому-нибудь сбегать в заросли, паровозом притащить оттуда пару-тройку волков, а затем, уже на месте, совместно их добить! И этот кто-то, разумеется, буду я... План был просто и идеален, как всё гениальное.
Наверное, поэтому, и не состоялся.
Нет, поначалу всё шло очень даже ничего.
Впрочем, моей вины в этом особо не было.
Или всё-таки была?...
Сейчас разберёмся!
Поначалу мы расчистили поверхность - деревья и впрямь с трудом поддавались, выдёргивались из-под земли, при этом вместо корней у них была какая-то непонятная серая муть, в которой угадывалось что-то такое - цифры первичного кода, скрипты, или не знаю, что это. Из любопытства навёл на дерево "курсор внимания" - прищурившись, на миг сконцентрировал всё внимание на стволе. Внезапно выскочила подсказка: "Ползучий баобаб, жизни - 15 единиц". Я хмыкнул. Надо же - даже баобабы жизнь имеют. Кстати, забавно, что баобабом угадал!
После удаления дерева из земли жизнь стремительно пошла вниз, а затем закрепилась где-то на уровне 3-4 единицы (у разных стволов по-разному). Это невольно заставило меня призадуматься: а если посадить такое вот дерево в нетипичной для себя локации, оно как - прорастёт?! Почвы ведь как таковой здесь нет, просто нарисованная гладкая поверхность, ну и иногда - подземелья. Впрочем...
После того, как море стало реальным, я уже ни в чём не уверен.
Система, разумеется, считывает представления о реальном мире у меня - ну и из Википедии, конечно. Из Интернета, снимков, научных статей, форумов, баз данных... Для ИскИна такой мощности, как Главный Мозг Алинды - это детсадовская задача.
Ладно...
Колючую травку мы выжгли - вот уж чего-чего, а такого сорняка мне в Алинде не надо!!! Оставалось только выманить волков и ждать. Тролль костью, я и Мирра клинками, Салли и Лиса - на подхвате, Биппи и Банни - лечат... Баффи... стоит в сторонке. Поскольку мы все в группе, то капает две "экспы": очки опыта начисляются отдельно тому, кто выбил жизнь у монстра, и плюс всей группе - за победу в схватке. Вдобавок начисляются ещё и очки выносливости - за потерю хитов здоровья без смерти в бою. Примерно такая вот боевая система. Плюс, разумеется, прокачиваются разнообразные боевые умения - если я часто машу мечом, то появляется шанс выучить новый фехтовальный приём или хотя бы увеличить наносимый оглоедам-врагам урон; если Биппи часто лечит - то её уровень, как лекарши, повышается, и каждое новое заклинание произнести-скастовать она сможет уже быстрее, а эффект от него - будет больше.
Простая, понятная система, почти во всех играх есть такая - с небольшими модификациями, конечно...
От монстров имеется три очевидные пользы: прокачка опыта (опыт идёт отдельно, а полученные очки можно вкладывать в развитие персонажа - в ловкость, скорость, силу, выносливость, и так далее, и тому подобное), прокачка умений, ну и добыча. Лут, на игровом языке. Большинство терминов пришло из английского, и благодаря популярному некогда в сети "олбанскому" (он же "язык падонкафф"), закрепилось в весьма своеобразном виде: вместо "демеджер" (damager - игрок, наносящий максимальный урон противнику) - дамагер, вместо "лекарь" - хил (healer), и тому подобное.