Стоило ему сделать шаг, как охрана тут же послушно направилась за ним; девицы тоже спешно выскочили из джипа навстречу хозяину особняка.
Чёрт. Вот в этот бы момент мне и исчезнуть - желательно, максимально незаметно. Но что-то мне подсказывало, что сделать это не получится, даже если этот тип отвлечётся на девиц, мимо такого количества охраны мне точно не пройти.
— Какого х*я?! — рявкнул тип, нависая над той из девиц, что была потрезвее. — Я когда велел вам быть дома?
Я тихо открыл дверцу и ступил наружу. И уже через секунду голова “большого босса” повернулась ко мне. Ой.
— И что за бомжа вы подобрали?!
Я ещё не успел сообразить, как буду объяснять ему своё присутствие здесь, как вдруг лицо важного типа поменялось. На нём мелькнуло узнавание, удивление… и что-то ещё.
— Иван! — выдохнул он уже совершенно другим голосом. — Извините, Бога ради. Я не признал вас. Темнота, я не хотел…
Так, вспоминай, вспоминай: на заправке они называли его имя. Дмитрий… Петрович?
— Ничего, Дмитрий Петрович, — я покачал головой. — Это случайность. И я уже ухожу, простите, что побеспокоил.
— В таком виде? — из улыбки Дмитрия Петровича - значит, всё-таки не перепутал - разве что сахар не тёк. — Я понимаю, у вас дела, но всё-таки стоило бы зайти и переодеться.
Я прикрыл глаза на долю секунды. Второй раз на ту же удочку? Но с другой стороны, он прав. Как далеко я уйду в окровавленном халате?
— Мне бы не хотелось причинять вам какие-то неудобства, — попытался я соскочить в последний раз, но Дмитрий Петрович тут же поднял руки.
— Что вы, какие неудобства! Это же сущая мелочь, даже говорить смешно!
Даже охрана, кажется, опустила автоматы пониже, чтобы не выглядеть так угрожающе. Или мне уже чудится?
Девицы - обе - изумлённо таращились на меня. Кажется, они и не подозревали о моём знакомстве с их папиком. Как и я, девочки, как и я…
— Давайте в дом! — приглашающим жестом махнул рукой тот. — У нас с вами разные размеры, но можно посмотреть в комнате охраны, если вас устроит…
А если нет - заказать из магазина? Прямо из Империи, из швейного дома Шраутов. Казалось, ещё немного - и Дмитрий Петрович, только что рычащий на своих девчонок за слишком долгую гулянку, опустится на колени и начнёт вылизывать пол передо мной.
— Без проблем, — отозвался я. — Меня устроит всё, что угодно, если оно мне пойдёт и будет хоть немного лучше этого халата.
Костюм мне и правда нашёлся среди одежды для охранников - такой же чёрный, с белой парадной рубашкой и галстуком, с лаковыми ботинками… Как раз для мероприятия в отеле “Прайд”, или для высших сливок он будет выглядеть слишком лакейским? Ну, я не разбирался в высокой моде. Костюм был чистым, целым, по размеру мне - вот и достаточно пока что.
Выйдя из раздевалки охраны, я ещё раз поблагодарил Дмитрия Петровича - вполне искренне - и собрался валить, но тот снова растёкся в приторной улыбке.
— Погодите, Иван! Я просто не могу отпустить вас так.
— В каком смысле? — я поднял бровь.
— Я уже приказал накрыть на стол. Хотя бы поешьте. Никаких расспросов с моей стороны, ваши дела - это ваши дела, но…
Ох… кажется, мышеловка снова захлопывается.
— Спасибо за гостеприимство, — кивнул я. — С удовольствием.
Вот только нет.
Четыре плюс четыре.
Дмитрий Петрович вел себя излишне навязчиво. Уж не знаю, что нас связывало в прошлом, однако, учитывая обстоятельства, всё моё нутро кричало, что за его широкой улыбкой и вежливыми обращениями скрывается нечто большее. В любом случае, тратить своё время на ужин я не собирался, так как изначально не особо понятно сколько у меня этого времени осталось.
Согласился же я, просто для того, чтобы этот подхалим перестал донимать меня своими расспросами и немного растерял бдительность.
— Только зайду в уборную для начала, если вы не против? – я улыбнулся.
— Что вы,не против,конечно! – развел руками мужчина, – Справа по коридору!
Узнав у одного из охранников пароль от сети, я толкнул дверь в туалет, прошел внутрь и защелкнул за собой замок.
Никогда не понимал тягу к гигантизму у богатых людей, однако даже уборная в этом доме выглядела внушительно. Сначала взгляд зацепился за тот факт, что все помещение, казалось, было отделано мрамором, затем за огромное во всю стену зеркало, но что действительно меня обрадовало – так это большое окно с непрозрачными стеклами в противоположном конце комнаты.
Я ухмыльнулся и быстро достал телефон из кармана брюк.
Судя по карте, до нужного мне адреса оставалось всего ничего, несколько километров. Легко смогу преодолеть их пешком. Я включил воду в раковине, чтобы выиграть себе немного времени в случае чего, и потянул оконную ручку на себя.
Удобно.
***
— Да, – Дмитрий Петрович сжимал телефон так крепко, что казалось еще немного и тот треснет, – Этот ублюдок сбежал. Нет. Усатый не брал трубку. Но не переживайте. Мои люди уже на хвосте, я, – мужчина довольно ухмыльнулся, – узнал адрес.
В трубке раздались гудки, символизирующие о том, что абонент на другом конце провода сбросил звонок. Ну разумеется.
Впрочем, всё не так и плохо. Кто бы мог подумать, что эти тупые суки могут оказаться хоть в чем-то полезны.
Дмитрий Петрович окинул взглядом двух полуголых девушек связанных по рукам и ногам на кровати. На их телах виднелось множество шрамов, старых и свежих, а косметика потекла от слез до такой степени, что больше напоминала какое-то несуразное месиво.
Мужчина глубоко вдохнул воздух. Ему всегда нравился этот вид.
— Ну что, начнем отрабатывать машину?
Дмитрий Петрович самодовольно улыбнулся и потянулся к ремню на своем поясе.
Эта ночь обещает быть долгой.
Глава 5
Ну, вот я и на месте.
Я сверился с телефоном. Интернет работал исправно – по пути сюда я подключился к точке вай-фая возле круглосуточного кафе и оплатил два дня связи отложенным платежом. Всё так, карта не тормозит и не подгруживает – это именно то место.
Я всё ещё был на окраине города. Признак мегаполиса – можно ехать несколько часов и всё равно остаться на окраине. Девицы были правы, называя это место пустырями. Нет, здесь стояли здания, но – пустые, заброшенные. То ли стройки, то ли просто обветшавшее жильё под снос, дожидающееся, пока у правительства дойдут руки сравнять его с землёй.
Но и это ещё не всё. То здание, которое я искал, вообще не было зданием в полном смысле этого слова. Чёрные обгоревшие стены, сквозные дыры, грозящие рухнуть перегородки. Пепелище.
Вокруг был разбросан неубранный мусор, куски стен и выпавшие оконные рамы, что наталкивало на мысль о том, что пожар поглотил дом совсем недавно. Во всем остальном же...
Пусто. Тихо. И один дьявол знает, что я найду там внутри. Я шагнул через порог; чёрная пепельная пыль, всколыхнувшись, осела на украденные у Усатого ботинки – и у меня пискнул телефон.
Снова видео. Большая цифра «3» на заставке.
Сделав звук потише – на всякий случай, предосторожность в моём положении не помешает – я включил его.
— И снова здравствуй, Иван. – в кадре опять моё лицо, но в этот раз я нахожусь не на мосту, а в каком-то темном помещении, одетый в черную толстовку, – вот и первая остановка в нашем занимательном маршруте. Да, ты понял всё правильно.Тебе в это сгоревшее, – прошлый втянул воздух через рот, – заведение. Смотри не испачкайся. – я улыбнулся.
Один плюс один.
Я основательно подошел к подготовке этих видео. Разные места, локации… интересно сколько у меня на это ушло? День? Два? В какой момент я понял, что не смогу справиться без того, чтобы стереть себе память?
— Приглашаю тебя на небольшую прогулку. С маршрутом разберешься сам, просто смотри дальше. – прошлый я кивнул глядя прямо в камеру. – Оно того стоит.
Я нахмурился и осмотрелся по сторонам, стараясь не дышать носом, чтобы не вдохнуть сажу. Так себе антураж для экскурсии.
Плевать. Смотрим дальше.
Моё лицо сменяется записями с камер видеонаблюдения. Три человека в костюмах спокойно проходят через обшарпанный холл какого-то здания и спускаются по лестнице. Конец. Лиц не видно, все фигуры повёрнуты ко мне спиной – я только подметил, что один из них лыс, как коленка, вот и все приметы.
Сначала я не понял как именно мне должна помочь эта троица, но перемотав отрывок во второй раз, я осознал очевидное: смотреть нужно было не на людей, а на помещение. Разумеется, это была та самая комната, где я сейчас находился. После пожара помещение выглядело неузнаваемым, отчего и возникла заминка.
Ещё не дойдя до лестницы – та была завалена горелыми досками, и если бы не видео, я бы мог потратить два часа и не найти её – я задумался об одной странности.
Каким образом реализован процесс отправки видео? Каким-то образом подвязан под моё местоположение? Сразу же вижу несколько проблем, связанных с таким подходом… что если я окажусь в нужном месте раньше положенного времени? Что если телефон попадет в чужие руки? Странно это всё, но понятно одно – я не мог это не предусмотреть.
На пару секунд замерев, я двинулся дальше, вниз по лестнице.
Каменные ступеньки почти не пострадали от огня, только были завалены всяким мусором. Ну, по крайней мере, мне не грозило никуда провалиться.
Спуск был необычайно долгим; не три-четыре пролёта, как в многоэтажке, а так, будто я спускался в знаменитое столичное метро, самое глубокое в мире. Где-то на середине пути я увидел в свете мобильника дверь – толстую, стальную. Если бы она была заперта – вряд ли бы мне удалось её взломать, но сейчас она была наполовину распахнута.
Наконец, добравшись до самого низа, я шагнул вперёд.
И тут же раздался очередной щелчок оповещения на телефон.
Удивившись тому, что на такой глубине ловит сеть, я нажал на кнопку проигрывания. Видео, само собой, под номером «4», было уже короче.
Холл. Если не знать, где это, можно принять его за холл какого-нибудь маленького, но жутко дорогого отеля. Роскошные диванчики. Цветы в кадках. Стойка администратора – которого, впрочем, не видно.
Не отрывая взгляда от видео, я пошёл вперёд. Да, вот она, эта самая стойка. От мягких диванчиков не осталось ничего, кроме превратившегося в уголь каркаса, который и стоял-то ещё лишь потому, что к нему никто не прикасался. Треснувшие от жара кадки содержали в себе лишь пепел, перемешанный с землей.
Звука не было. Зато в какой-то момент на видео появились два амбала. Лиц снова не разглядеть, в глаза бросались разве что костюмы, которые трещали под напором мускулов. Их что, специально шьют на размер меньше, чтобы подчеркнуть мощь телохранителя? Для хозяев-то всегда подогнано до миллиметра, какой бы комплекции они ни были.
Телохранители двигались быстро, сосредоточенно... неся через холл что-то большое, завёрнутое в чёрный полиэтилен.
Труп? Эту версию я быстро откинул, как только увидел, что «труп» извивается и пытается вырваться.
Само собой, сделать это ему не удалось. Зато на видео было прекрасно видно, в какую именно из нескольких дверей вошли амбалы с пленником.
Нам туда.
Всё это приобретало оттенок игры, какого-то безумного квеста в реальности. Только вот вместо организатора – я сам. А в конце вряд ли выдадут подарочный сертификат со скидкой.
Да, если бы не “маршрут”, по которому меня вели амбалы на записи – пришлось бы блуждать здесь очень долго – десятки дверей по обе стороны коридора были совершенно одинаковыми. Зато из видео я узнал две вещи: какого цвета тут раньше был ковёр и куда именно зашли амбалы с шевелящимся и, возможно, орущим телом.
Так вот, ковёр здесь был красным.
Шаг к двери. Комната была пустой – но сильно обгорелой. Очень сильно; внизу вообще пожар, кажется, прошёлся сильнее, чем сверху. Видимо, он шёл отсюда, а уже потом вырвался наверх.
Задаться вопросом, какой же силы должен быть пожар, чтобы он смог преодолеть такой подъём, я не успел – один за другим, прозвучали сразу три сигнала новых сообщений.
В этот раз они были обозначены как 4.1, 4.2 и 4.3.
Медленно оглядев комнату, я отметил осколки стекла – судя по остаткам выгоревшей амальгамы, когда-то это было зеркало – и какой-то мебели на полу. А затем нажал на видео под номером «4.1».
— Да, извини за нумерацию, больше так не буду. Но, – прошлый я начертил в воздухе квадрат указательными пальцами, – скоро сам поймешь, что все эти видео – часть одной, слегка е*анутой картины, дружище. Оригинал очень долгий и утомительный, автор затянул с некоторыми моментами… так что я постарался и сделал тебе весёлую нарезку. Наслаждайся. – я улыбнулся и опустил голову, однако затем резко поднял её, словно что-то вспомнив, – И да… убери от экрана беременных женщин и детей, если что.
Я сглотнул ком в горле и нажал на запись 4.2.
На этот раз съёмка велась не с камеры наблюдения. Пустая комната – стены, одна из них зеркальная – снималась спереди, и в кадре был только один объект. Человек, привязанный к стулу. Мешок на голове.
— Ну, приступим, — раздался голос – а спустя пару секунд в кадре появился тот, кого я меньше всего ожидал тут увидеть.
Паша Сербский. При виде этого типа мои глаза округлились, но задать самому себе мысленные риторические вопросы без ответа я не успел.
— Итак, — Паша был наигранно весел. Что-то в его выражении лица роднило его со мной – тем мной с видео номер «2», который салютовал беспалой рукой. – Сегодня у нас... особый гость. Человек, который не захотел сидеть тихо, когда ему сказали делать это. Человек, который решил, что нет разницы, как именно умирать.
Наверное, я знал, кто окажется под мешком, ещё тогда, когда увидел пакет, вносимый амбалами. Паша спокойно, даже как-то весело подошёл к пленнику на стуле и сдёрнул мешок.
Я не вопил. Я мычал сквозь связанный рот, и это несказанно веселило стоящего рядом ублюдка.
— Нет, — он опёрся о моё плечо, как о столик, и развернулся наполовину ко мне, наполовину в камеру. – Нет, ты не прав. Тебя предупредили сколько раз? Трижды, кажется. Так?
Снова повернувшись к камере, Паша начал загибать пальцы.
— Первый раз в больнице. Я хотел по-хорошему. Я пытался по-хорошему! Ты не захотел, и я предупредил снова. Потом ты явился ко мне, и я предупредил тебя в третий раз. Хочешь сказать, я не давал тебе шанса?
В третий раз. Нужно это запомнить и выяснить, при каких обстоятельствах был этот… третий раз.
Я сам – ещё в оспинах и язвах, никакого намёка на гладкое и красивое лицо, какое было у меня сейчас – явно не воспринимаю доводы, логичны они или нет. Я вырываюсь и смотрю на Пашу с выражением настоящего ужаса. А тому уже надоел мой сдавленный вой.
— Заткнись, — приказывает он и впечатывает свой кулак прямо мне в живот. Я-реальный едва не ощутил это чувство, глядя на экран мобильника; а ведь Паша – пробуждённый с повышенной силой, это я запомнил ещё в больничном парке.
— Мог бы двинуть тебе в рожу, — заключает он, — но, знаешь, как-то неохота пачкаться о твои нарывы. По счастью, у меня здесь есть достаточно инструментов для того, чтобы не трогать твоё лицо голыми руками.
Спокойными шагами он движется в сторону камеры, а затем исчезает за ней. Единственное, что остаётся в кадре – это я. Моё лицо. Рот связан, но глаза открыты. Замолчавший после удара, я гляжу в кадр – а точнее, за него – со всё больше нарастающим ужасом, и, наконец, принимаюсь снова мычать.
«Нужно было молчать», - проносится у меня в голове. Но... чёрт, если бы я вновь попал в эту ситуацию – смог бы я молчать?
Паша возвращается, так же спокойно, как и уходил. В руках у него – небольшой нож с тонким, блестящим лезвием, чуть искривлённым на конце. Моё мычание становится интенсивнее, а затем...
На моменте, когда лезвие вонзается мне в глаз, я инстинктивно зажмурился. Мычание, исходящее с экрана, стало диким, но верёвки не позволяют мне дёргаться слишком сильно.
— Знаешь, в чём секрет? – Паша говорит вовсе не со мной; он просто беседует сам с собой, потому что ему это нравится. – Если надавить чуть сильнее и немного изогнуть, лезвие заденет мозг. Одно резкое движение вперёд – и ты мёртв.