– Как ты тишину слушаешь? – Внезапно серьёзно у меня поинтересовался Лес. – Так ее не слушают! Ты слушать пытаешься ушами!
– А чем ещё мне слушать? – От удивления я даже перестал умываться. – Не задницей же! Нет, я конечно могу сесть на землю, голым задом! Только толку от этого не будет, максимум, зад себе застужу! Чем ещё мне ее слушать кроме как ушами? Знаешь ли, у нас, у людей, кроме ушей других органов для слуха нету!
– Я не об этом говорю. – Мне послышалось, что лес тяжело вздохнул, словно разговаривала с каким-то недоразвитым оболтусом. – Я тебе говорю о том, что тишину надо слушать не ушами. Сердцем ее слушать надо. Понимаешь? Ушами ты будешь слышать только ночные звуки, а сердцем ты услышишь то, что тишина говорит тебе. Ты слушай сердцем. И вообще, ты бы научился сердцем думать, а то вечно у тебя всё как-то ненормально получается!
Внезапно у меня в голове всплыли слова: "Индейцы племени пуэбло считают, что все американцы сумасшедшие, потому что американцы говорят, что думают головой. Ни один здоровый человек не думает головой. Как они сказали – Мы думаем сердцем". От удивления я сел на пятую точку. Откуда взялись эти слова? Кто такие эти самые индейцы племени пуэбло?
– Что ты сказал? – Удивлённо спросил у меня Лес. – Повтори!
Когда я ему повторил слово в слово то, что возникло у меня в голове, Лес задумался. А я очень сильно удивился. Получается, что он слышит часть моих мыслей? Почему часть? Да потому, что когда я его мысленно ругаю он этого не слышит!
– А как ты это услышал? – Попытался я осторожно у него уточнить. – Я же вслух этого не говорил! Ты что подслушиваешь мои мысли?
– Делать мне больше нечего! – Ворчливо возмутился тот в ответ на мою попытку намекнуть на то, что он вторгается в мои мысли без разрешения. – Ты слишком громко думаешь! Какое впечатление, что ты орёшь, чтобы тебя все слышали! Я уже устал глушить твои крики! Когда ты что-то вспоминаешь, из своей прошлой жизни, то это вообще подобно вою урагана. Даже мои ветви начинают трещать от такого крика.
– Я же думаю у себя в голове? – Моему удивлению не было границ. – Как я могу мысленно кричать?
– Ну, как тебе объяснить? – Снова тяжело вздохнул Лес. – После того, как я вынужден был обменяться с тобой кровью, ты имеешь часть моей силы, поэтому мы с тобой связаны. Эта сила кипит в твоей крови. И сейчас, когда ты что-то вспоминаешь, моя кровь начинает словно набатом бить в огромный бубен, но этот бубен – я. Пойми, тебе надо научиться сдерживать себя и свои мысли. Если ты этому не научишься, ничего хорошего из этого не выйдет. Тебе нельзя будет покидать лес. Иначе, любой маг, который тебя встретит, тут же постарается тебя запереть в клетку для опытов.
– Для каких ещё опытов? – Удивился я. – С чего бы это, ему меня в клетку запирать для опытов? Я, что ему кролик подопытный?
– В нашем мире маги, имеют очень много власти. – Начал он мне терпеливо объяснять. – Если маги заподозрят тебя в том, что ты можешь быть источником силы, то они могут даже объявить на тебя охоту по всему королевству, и даже не одному. Пообещают за тебя огромную награду любым наёмникам. И тебя твои же люди с большой радостью им отдадут.
– Интересные вещи ты рассказываешь. – Задумался я. – Кто тебе сказал, что я могу быть для них источником силы? С какого это перепугу? Что делать больше нечего? Мне оно надо?
– Тебе может она и не надо. – Я буквально почувствовал, как лес покачал головой. – Да только вот они тебя спрашивать не будут! А источником силы для них будет твоя кровь, через неё они смогут качать силу и из меня. Таким образом сделав для себя дармовой насос магической силы из меня, и вообще из Природы. Ты понимаешь, какая это сила? А любой маг хочет получить такой источник энергии! Ты думаешь, зря они что ли всё в Пустошь экспедиции посылают? Рейнджеров гоняют туда-сюда? Им именно эта сила нужна! А в Пустоши, очень много встречается артефактов, которые наполнены голой силой.
– В смысле, голой силой? – Снова удивился я. – Любой маг берёт эту батарейку, и от неё может заряжаться или творить всякие делишки? И что это за Пустошь такая? Что-то об этом ты мне ничего не говорил?
– Смешно ты говоришь, батарейку! – Кажется мне удалось рассмешить лес. – Да нет, не каждый. Голая сила, тоже обычно имеет направленность. И только маг именно этой направленности силы может её использовать. Но вся проблема в том, что в этих артефактах её бывает очень много, а бывают ещё артефакты, которые сами восстанавливают в себе запас этой силы. И чем быстрее они ее восстанавливают, тем они дороже. А Пустошь… Или как её некоторые ещё называют – Проклятая Пустошь, это Огромное место, где когда-то было государство магов. Их власть была огромной. Знания великими. Но это не всем навилось. Они посмели замахнуться на власть Богов, потому что считали себя уже равными им по своему Могуществу. Их государство было полностью уничтожено… Но с тех самых пор те земли настолько непредсказуемы, что там никто не может выжить. Хотя найти там можно всякое. Магические поля в Пустоши такой силы, что даже мне страшно! И именно из-за них появляются различные артефакты.
– Интересно ты говоришь. – Снова я задумался. – Если я попытаюсь там понаходить себе чего-нибудь? Смогу найти? Ты же говоришь, что у меня сила леса… То есть мне нужны артефакты именно такой направленности?
– Есть артефакты и силы леса! – Наша беседа постепенно перешла в лекцию по артефактам. – Если тебе удастся такой найти, то ты даже сможешь их подзаряжать, на себя на своём теле, так как твое тело немного излучает эту силу. А есть ещё артефакты, которые просто копят энергию, они конечно послабее будут, чем те, которые имеют направленную силу, но зато ими может пользоваться любой. Ну, любой, в смысле, маг. А ещё бывает…
Так наша беседа про артефакты затянулась вплоть до очередной моей тренировки. Но мысль о том, что там есть артефакты, в этой Пустоши, которые можно найти и использовать, поселилась в моей голове. Да мало того, что их можно было использовать. Если я не мог их использовать, то я мог их продать! Говорят, там попадались артефакты и тёмные, для некромантов разных. Но таким я заниматься не собираюсь, а они стоят гораздо дороже, чем обычные.
Немного поразмыслив, я понял, что мне всё равно когда-нибудь придётся побывать в этой Пустоши, всё просто из-за того, что за лесовик, который не был в Пустоши? Разве что тот, который стал лесовиком, до того, как она появилась? Ведь Пустошь, это по сути дикая местность, заросшая мутировавшим от использованной там магической силы лесом. Значит, мне находится там должно быть там гораздо легче, потому что я всё равно использую силу леса! Когда я заявил это, Великий Лес задумался. Он думал довольно долго, почти двое суток, после чего сказал, что лес там конечно лесом, но проблем, там можно получить не только от животных, но и от растений. И помочь мне там он сам ничем не сможет, так как нет власти на той территории. На эту тему мы с ним ещё долго потом разговаривали.
Как оказалось, территория Пустоши мало того, что подвержена магическим мутациям. Она ещё и заражена. Да и заражение там такое, магическое. Его понять до сих пор сами маги не могут. Оно словно постепенно растет, захватывает новые территории. Множество различных новых чудовищ появилось на этой территории. И новые артефакты тоже стали появляться. Те из рейнджеров, кто раньше заходил далеко, и шёл уже по привычке, не возвращались. Потому, что Пустошь изменялась. Кто-то из опытных рейнджеров рассказывал, что Пустошь стала постоянно меняться. И теперь там нет такого понятия – тропинки, дорожки и безопасные пути. Всё это в прошлом. Пустошь теперь сама в себе кипит. Множество различных гадов, тварей и хищных растений. Которые мало того, что охотятся на тех, кто идёт за артефактами, так ещё друг на друга. Но вот откуда они все берутся? Никто так понять и не может. Некоторые даже пытались воззвать к Великому Лесу, были и такие умники среди жрецов. Только толку от этого не было, потому что Великий Лес понятия не имеет о том, что там творится.
Учитывая уроки старшего брата, теперь я по ночам прислушивался сердцем. Когда-то меня учили медитации и отрешению от всех мыслей. Сейчас мне это всё могло пригодиться, так как лес ничего в данном вопросе не мог подсказать. У меня долгое время ничего не получалось. Но потом, я словно услышал чьи-то слова, чей-то говор в тишине. Прислушиваясь раз за разом, я понял, что это действительно Тишина со мной говорит. Я заслужил ее внимание. Теперь, я мог передвигаться в лесу даже с завязанными глазами ночью. Потому что слышал всё то, что мне говорит тишина. Она много чего могла сказать. Она могла спокойно сказать о том, где простая трава, а где колючий куст. Она могла сказать где лежит сухая ветка. Где передвинут камень. Где птица пытается свить новое гнездо, потому, что она перенесла одну веточку в другое место. И самое удивительное, что во время таких ночных сеансов прослушивания и общения с тишиной мои силы восстанавливались, словно я полноценно спал. Создавалось впечатление, что это всё происходит во сне. Сначала я так и подумал, и рассказал Лесу. На что он долго смеялся. Оказалось, что спать сидя на суку в десяти метрах над землёй, даже не опираясь на ствол дерева, немного проблематично. А именно в этой позе я и проводил все это время. Однажды, тишина подсказала мне, что по соседству происходит какое-то убийство. Я очень сильно удивился. Так как, если я прислушивался ушами, то не слышал ничего. Но тишина сказала мне, что уж забрался в норку мышей. Это было действительно убийство, и в нём главным преступником был маленький уж, который убил всю семью мышей. Я едва не засмеялся, но понял, что мне не стоит этого делать. Тишина не понимает таких шуток. Поэтому мне лучше с серьезностью относиться к любым подобным подсказкам. Из-за этого я, как можно серьёзнее, поблагодарил ее за помощь и подсказку. Теперь, по ночам я мог спокойно слышать её. И не только по ночам.
Одновременно со всем этим, я пытался как-то уложить в своей голове, знания о том, что здесь зовется магией…
Магия бывает разных видов – Светлая и Тёмная… Потом она подразделяется на:
Стихийную – Огонь, Вода, Земля, Воздух…
Жизнь – это разные лекари, врачи, и даже химерологи, так назывались те, кто выращивает новые виды живых существ…
Некромантия – это работа с умершими, и разными проявлениями нежити…
Демонология – работа с демонами, и различными нижними планами мироздания, которые являются домом для этих тварей…
Главное, что я причерпнул из этих знаний, было то, что эльфы, эти белые и пушистые создания Света, на самом деле были не такими уж и добрыми! В своих целях они не гнушались использовать и запретные искусства! Представьте себе некроманта, который полторы-две тысячи лет копит знания и собирает себе в армию всяческие виды нежити? Представили? А теперь задумайтесь, кто сможет справиться, к примеру, с его сворой костяных гончих, которых он выращивал и откармливал в местах массовых захоронений пару сотен лет? Да никто! Разве что такой же полутора тысячелетний маг… Причем, архимаг! А где его взять? Ага… Вот мы и подошли к вопросу добрососедской помощи от эльфов… Ведь они никогда не признаются в том, что и некромант, пробудивший этих тварей тоже их! И как всегда люди увидят борьбу добра со злом, в исполнении великих актеров – эльфов! А результат этой битвы зависит от того, насколько им выгоден тот или иной правитель. Ведь в памяти одного из магов, есть четкое знание того, как он натравил на два государства людей чёрный мор… А еще по одному королевству прошла его армия мертвецов, во главе с личем, которого он сделал, кстати, из архимага людей… Только одного не учел древний некромант, что к концу его трех тысячелетней жизни, он сам станет врагом для эльфов. Ведь после его смерти он бы стал архиличем! Этим жутким воплощением смерти! Поэтому, в один прекрасный вечер его собственный ученик, подсыпал этому старому эльфу в еду снотворное, и посвятил лесу… Может он бы и прожил бы еще с пару – тройку сотен лет. Кто знает? Но эльфы не хотели рисковать. Так что знания этого мага, словно огромная библиотека, теперь пытались устроится в моей голове…
Кстати, я узнал пару его захоронок на территории леса! Ведь его ученичок так и не узнал того, где тот хранил свой знаменитый скипетр, который был им изготовлен из живого дракона! А значит, мне тот тайничок пригодится! Кроме того, я учился общаться с духами, как это делали шаманы орков. Это было что-то… Моими глазами становились птицы… звери … я мог спокойно, с помощью ветерка, наблюдать за тем, что происходит в поселениях эльфов. Что тут, можно сказать. Картинка была та еще. Эти разбалованные безопасностью существа, теперь просто не знали, что им делать так как, их жизнь кардинально изменилась! И если раньше, их маги могли себе позволить все, что угодно, то теперь все зависело от стражей границы, простых воинов. Правда они несли сильные потери от разъездов орков… Но все же, их мастерство владения оружием оттачивалось сотнями лет. Так что противниками они были опасными! Но и орки были не лыком шиты, своими ятаганами, они могли творить чудеса, в буквально смысле этого слова. И если сюда добавить еще и вес этого меча, который раза в три тяжелее люБого эльфийского клинка, да силу хозяина. То картинка для эльфийских мечников получалась безрадостная. Один удар, мог просто снести противника, переломав ему кости. Поэтому эльфам приходилось брать ловкостью и скоростью… Но это у них не всегда получалось…
А я изучал фехтование с учетом этих особенностей. Стараясь укрепить свое тело физическими нагрузками, чтобы иметь возможность противостоять этим зеленоватым степным бугаям. Кстати, разобрался я и с хваленной меткостью эльфов! Я тоже, почти с первого раза стал снайпером, когда стал использовать заговоренные стрелы! Оказывается, это не они такие меткие, так как именно эта стрела сама знает, куда ей лететь! А вот если им дать обычные стрелы, то они точно такие же стрелки, как и все! Облом-с! Так хотелось стать таким хваленым лучником. А тут… Ладно! Научился посредственно стрелять, и то хлеб… Больше мне понравились метательные кинжалы дроу – темных эльфов (Ну, это у меня они стали метательными). В отличии от своих светлых собратьев, они не скрывали приверженности темным искусствам, и в открытую поклонялись соей Богине Ллос. Чем старательно и пользовались эльфы, натравливая на них все окружающие их расы. Ведь любую свою пакость, в которой была видна чернота, так легко было выдать за происки жрецов Ллос, темной Богини-паучихи! Но в отличии от эльфов, они уважали своих врагов, и бывали случаи, что просто отпускали, тех кого считали достойными противниками… Считали, что лучше знакомый и благородный враг, чем завистливый и пакостливый друг! Кстати, по воспоминаниям одной из высших жриц Ллос (интересно как эльфы до нее-то добрались), гномы не гнушались иметь торговые отношения с дроу, именно из-за их отношения к данному слову. И тут у меня появилась мысль…
– Лес, слушай! – Я постарался облечь свои мысли в броню уверенности и честности. – Ты говорил мне, что тут где-то они держат жертв для ритуального дерева?
– Ну, есть тут такое место… – Хмуро ответил мне он, шелестя листвой. – Тебе-то это зачем? Мало тогда удовольствия получил, когда я это дерево от себя отсекал?
– М-да… – Тихо хмыкнул я, вспомнив ту боль, которая меня чуть не убила. – Это да… Было несильно приятно. Но у меня другой интерес… Я думаю, может их отпустить? Помочь сбежать… И вывести их из леса. Может потом, когда-нибудь, мне понадобится их помощь… там… снаружи… Как думаешь?
– Мысль конечно интересная… – Задумчиво протянул он. – Но вот что ты будешь делать с теми рейнджерами, которые тебе на хвост сразу сядут… Нет… Я не спорю, что ты уже как опытный лесовик по лесу ходишь, они тебя не догонят… А вот их… догонят и быстро! И границу перекроют!
– Кх-м… – Снова хмыкнул я, но потом добавил. – А ты не поможешь? У тебя же есть тропы… Ну те… которые ты быстрыми называешь?