Больше не говоря ни слова, вся делегация покинула комнату. Джишин не стал даже оглядываться на Ордынцева.
«Вот сынок дайме и вспомнил о своем пленнике», — криво ухмыльнулся Стас: «Интересно, это его самого осенило или папка прислал гневное письмо? Почему я больше склоняюсь к последнему варианту? В любом случае, надо полагать, что процессы переговоров уже запустились на полную и каждый последующий день играет против нас. Хорошо, что я успел заранее обзавестись необходимыми связями среди дворцовых слуг и охраны».
Вернувшийся к вечеру Джишин был мрачен и молчалив, поэтому Стас не стал его тревожить, задавая глупые вопросы. Очевидно, общение с взбалмошным аристократом не прошло для воителя даром.
На следующий же день с утра Ордынцева выцепил максимально серьезный Роки.
— Широ-сан сейчас мы с вами двинемся к небольшой калитке возле западных ворот. Ее в данный момент охраняют доверенные люди Йоры-самы. Тем не менее не стоит привлекать излишнего внимания. Держите голову опущенной и не поднимайте взгляд. Когда мы выйдем из дворца, делайте также. Никто не должен запомнить нас двоих вместе. Когда будете уже один, это не станет такой проблемой.
Ордынцев согласно кивнул и послушно опустил голову, будто его что-то очень сильно заинтересовало под ногами. Роки довольно кивнул и стремительно двинулся в нужную сторону, показывая дорогу, следом же пристроился Стас.
На пути старшего слуги попадалось удивительно мало народу, показывая, что местный отлично умел подбирать путь. Всех же кто пытался у него что-то спросить, Роки отсылал парой слов.
Не прошло много времени, как они вышли во двор комплекса и двинулись к неприметной части стены. Как понял Станислав, через эти двери производилось пополнение некоторых дворцовых запасов или наоборот проходили люди презренных профессий. Ведь логично, что те же ассенизаторы не должны проходить через главные ворота, рискуя попасться на глаза сиятельных господ и запятнать их аристократические носы запахом подлой вони.
При взгляде на цель их пути, ее даже нельзя было назвать полноценными воротами, скорее сильно увеличенная калитка.
Но именно здесь можно было оценить внушительную толщину стен, которая достигалась за счет относительно небольшой высоты и кое-где вовсе покатого каменного склона.
Сверху находились башенки и настилы, на которых стояли немногочисленные караулы, лениво осматривающие горизонт. В руках они держали луки со снятой тетивой. В отличие от фильмов, где лучники могли бегать с натянутой тетивой, в жизни тетива имеет свойство изнашиваться и рваться.
Роки двинулся к стражникам, отвечающим за открытие калитки и Стас, бросив быстрый взгляд вперед, безошибочно узнал уже знакомую тройку доверенных стражников, которые караулили покои с принцессой в памятный день.
Другое дело, что кроме этих троих здесь присутствовали еще другая тройка неизвестных стражников. Однако Стас немедленно отметил с каким упорством все они смотрели в любую другую сторону, лишь бы только не на них.
Ордынцев опустил голову и мрачно улыбнулся.
Ему почему-то вспомнилось легендарное изречение Филиппа Македонского, отца всеми известного Александра Великого: «Осёл, нагруженный золотом, возьмёт любую крепость».
Здесь не фигурировало золото, но лейтенант стражи все равно планировал получить свою выгоду.
Как он сумел убедить своих подчиненных закрыть глаза на подозрительного незнакомца? Прибег ли он к подкупу или воспользовался страхом? Ордынцев не знал ответа на этот вопрос.
Но мужчина никак не мог избавиться от размышлений на тему: «Думали ли эти стражники над тем, что они делают?»
Ведь Стас вполне мог принести смерть в их ряды. И кровь товарищей стала последствием их же бездействия, внезапной слепоты, и глухоты».
«Наверное, они отбросили сомнения, решив, что это не их дело». — цокнул языком Стас, когда они уже удалялись от закрывшейся за их спинами калитки: «Времена и миры меняются, а людское нежелание брать на себя ответственность вечно. Но будь я проклят, если это меня не радует».
Ордынцев давно выучил для себя важный жизненный урок, который звучал как: «Что-то пытающихся изменить в своей жизни людей очень мало». И если целенаправленно двигаться вперед, то ты рано или поздно сумеешь вырваться на вершину, недосягаемую обычным людям.
Ну или, как говорится, сдохнешь, пытаясь.
Ладно, вы почти набрали необходимое число лайков, поэтому вот вам заранее глава за 1600лайков.)
Но следующая внеочередная уже будет по честному)
Глава 3
Глядя на то, как люди спешат по своим делам, становилось понятно, что город живет своей самой обычной жизнью. Это было тем удивительнее, если представить, что где-то не так далеко армии этой же страны насмерть сталкиваются с захватчиком.
Ордынцев не был особо впечатлительным человеком, однако вся эта ситуация напоминала ему то, как ногти и волосы трупа будто бы продолжают расти и после смерти тела. Да, на самом деле тело просто высыхало и создавался визуальный обман, однако это не мешало жить жутковатому и по своему притягательному мифу.
Этот мир в глазах мужчины выглядел чем-то похожим. Всюду гноящиеся язвы войн и сражений, а на их фоне обычная мирная жизнь.
Роки со Стасом не особо привлекали внимание местных, так как у всех были свои дела. Сотни носильщиков и грузчиков перетаскивали на своих спинах коробки и мешки, изредка мимо проходили бродячие торговцы или мастера.
Если у первых на спине имелись забавные бамбуковые конструкции, на которой были развешены самые привлекательные товары, то вторые носили на горбу свои инструменты.
Не все профессии требовали сидения на месте, поэтому такие бродячие мастера кочевали по городам и странам этого мира, предлагая свою работу. Подобный способ заработка позволял им частенько уклонятся от налогов, чем они злили казначейство.
То тут, то там раздавались крики зазывал, рекламировавших ту или иную лавку. Сами же торговые точки располагались прямиком в самих домах. Владельцы рано утром открывали ставни, раскладывали товар и начинали работу.
Над каждой лавкой имелась дощечка с красиво выведенными иероглифами, видимо, обозначающими то ли название, то ли, что продают.
Однако Роки уверенно шел мимо всех этих магазинов, двигаясь в одном ему известном направлении.
Лишь, когда вокруг начался раздаваться смех и стали появляться празднично одетые люди, стало понятно, что старший слуга привел их в «Веселый квартал».
Всюду царило ощущение праздника и того, что люди желают хорошенько оторваться, не смотря ни на что.
Вот, народ столпился вокруг огороженной сцены, где сошлись два здоровенных толстяка. Не сложно было узнать в этих состязаниях знаменитое «сумо». Рядом с ними двое парней с суровыми лицами монотонно били в барабаны, создавая атмосферу.
Оба жиробаса усиленно пыхтели, пытаясь положить соперника на лопатки, вокруг же исходили криком зрители, всячески подбадривая своих чемпионов.
Между зрителями носились ушлые зазывалы и принимающие ставки «господа». Все они размахивали каким-то бумажками и трясли монетами. Чуть в стороне висели две доски с достижениями обоих бойцов.
Кроме сумо имелись и другие развлечения, которые предоставлялись актерами и их балаганами. Специальные места, где они показывали фокусы, выдыхали огонь, разыгрывали масочные представления о богах и демонах или вовсе играли на музыкальных инструментах.
Актеры не стеснялись зазывать, а то и уводить идущих вдоль улицы прохожих. Некоторые даже подшучивали за спиной того или иного важного торговца, вызывая улыбки и смех остальных.
Судя по тому, что подшучиваемый тоже начинал смеяться, это входило в список допустимых действий.
Однако куда больше Стаса впечатлило отношение местных к проституции.
После быстрого осмотра Стас выделил для себя несколько важных моментов.
Во-первых, дамы легкого поведения делились на ранги. Оценить же их стоимость можно было как по одежде, так и по месту где они находились.
Дорогие проститутки сидели или стояли на крыльце самых богатых и украшенных заведений. В руках у них частенько были какие-то небольшие музыкальные инструменты или красиво украшенные веера.
Решивший с ними уединиться господин, уводился внутрь здания, где соблюдалась какая-никакая уединенность.
Почему уединенность была так важна?
Ответ до безумия прост, так как у дешевых проституток ничего этого не было.
Бедные заведения с потасканными девушками имели решетчатые стены. Желающий оттянуться слуга с выбранной им работницей заходили в дом и благодаря решетчатым стенам с улицы все отлично могли увидеть и услышать, чем они там занимались.
Это служило своего рода рекламой «товара». Вокруг таких стен то и дело собирались не особо богатого вида товарищи — слуги или работники. Крестьян из-за войны почти не было. А вот у городских денежки еще водились.
Однако хозяева таких заведений отнюдь не были рады, если «зрители» только смотрели и не платили за удовольствие. Как итог такие толпы разгоняли мрачные мордовороты, вооружённые обмотанными веревками дубинками.
Надо ли говорить, что крики и стоны из таких заведений были еще одной рекламой предлагаемого товара?
Однако Роки безразлично смотрел на все вокруг, ведя Стаса дальше по «улице удовольствий».
И чем дальше они шли, тем богаче вокруг становились заведения.
Выбор старшего слуги наконец остановился на богато украшенном здании, вокруг которого стояли красиво одетые девицы, чьи лица напоминали покрытые известкой стены, так сильно они были набелены.
Роки двинулся внутрь, даже не взглянув на девушек. Те, было шагнув к ним, споро рассосались, осознав, что «господа» не заинтересованы.
Внутри к гостям сразу же бросился худощавый управитель, который начал глубоко кланяться.
— Господин, чего изволите? У нас одно из лучших заведений! Кроме самых изысканных «таю» у нас есть даже гейши! Они способны развлечь вас лучшими интеллектуальными беседами и самой приятной музыкой. — как понял Стас, им сейчас представили дам легкого поведения экстра класса, закончив гейшами, людьми искусства, которые по факту уже не считались проститутками.
— Не интересует, — отрезал Роки. — Нас должны сегодня ждать. Все готово?
Стас буквально видел, как испугался управитель, чем заставил Стаса нахмуриться. Слишком грубая работа. Зачем было запугивать управляющего, привлекая внимание? А если он побежит жаловаться или кого-то сдавать?
Ордынцев надеялся, что его компаньоны знают, что делают.
— Конечно, господин! — следующий поклон вышел еще глубже и в нем управляющий задержался подольше. — Следуйте за мной. Я проведу вас.
Сжавшись, мужчина повел товарищей на второй этаж своего заведения.
Возле дверей управляющий вновь поклонился и спешно ретировался.
Посмотрев на дверь, Роки легонько кашлянул, то ли прочищая горло, то ли предупреждая находящихся внутри людей о своем появлении, после чего шагнул внутрь.
— Здравствуйте, Акиро-сама, — Стас и Роки выразили почтение сидящему на подушке лейтенанту стражи. Кроме него в комнате находились еще двое мужчин.
Им никто не предложил сесть, поэтому они дожидались их стоя.
— За вами никто не следил? — недовольно спросил Йори, инстинктивно погладив ножны катаны.
— Нет, господин, — Роки отрицательно покачал головой. — Я внимательно следил. За нами не было змеиного хвоста.
— Приемлемо, — скривился Акиро. — Я не хочу давать даже шанса на то, чтобы нас связали вместе.
Стас же в этот момент внимательно разглядывал двух стоявших мужчин, которые в свою очередь делали тоже самое.
Первый, невзрачный парень лет двадцати пяти, судя по небогатой, но добротной одежде был или слугой, или каким-нибудь мастеровым. Как Стас отметил, он то и дело с опаской косился на Акиро, после чего быстро переводил взгляд в сторону. На рядом же стоявшего с ним мужчину он вообще опасался даже поглядывать.
И Ордынцев его мог понять. Угрюмый взгляд одного единственного глаза выдавал все его отношение к своей, так и чужой жизни. На месте потерянного глаза висела черная повязка, чем-то роднив его с пиратами.
Здоровый глаз тоже пересекал разрез, который оставил неприятный шрам, дав ему немного отмороженный вид. Явно когда-то сломанный и плохо заживший нос. Рост метр восемьдесят, что по местным меркам явно внушало уважением, и телосложение опытного бойца.
Два меча на бедре опять же радовали своим качеством. Стас даже углядел уже знатно потершуюся резьбу. Однако взгляд скорее притягивали здоровенные ножны с двуручным мечом — одати. Чтобы орудовать такой шпалой требовалось не только мастерство, но и недюжинная сила.
Из-за его размера, воин упер его в пол и оперся словно на посох.
А вот одежда вызывала скорее жалость, чем уважение. Даже слуги во дворце Нобуноро одевались богаче. Тряпки самурая сильно истрепались и носили не единственный след заплаток.
«Интересно, что с ним случилось», — задумался Стас: «В любом случае, я скоро это узнаю».
— Целитель! — злой голос Акиро отвлек Стаса от размышлений. — Хватит витать, как дракон в облаках. Мы здесь собрались лишь из-за тебя.
— Прошу вас меня простить, господин. — вежливая улыбка землянина сильно контрастировала с холодом его глаз.
— Не важно, — отмахнулся лейтенант. Он решил взять на себя представление новичков, от чего Роки почтительно молчал. — Этого человека предложил старший слуга Роки. Он будет отвечать за то, чтобы ты нашел и добрался куда надо. — палец ткнулся в невзрачного.
— Меня зовут Игисака, я занимаюсь починкой дверей…
— Не важно, — оборвал его Акиро. — Мне не интересно кто ты, так как я не хочу тратить своего ценного времени, а целитель узнает уже напрямую от тебя.
Мастеру оставалось лишь покорно отступить.
— Теперь, если насчет проводника мы разобрались, то с охраной помогу уже я. Этого человека зовут Урамаса Кенсей. Он ронин, потерявший господина самурай. — последнюю часть Акиро сказал с откровенным презрением, однако воин никак не показал своего гнева, хоть Стас и видел, как на секунду у Урамасы расширились глаза. — Он будет сопровождать тебя всюду и защищать даже ценой своей собственной жизни. И надеюсь, в этот раз он никого не подведет.
Видимо, предел терпения Кенсея все же нашелся, так как он тихо скрипнул зубами. Судя по довольной ухмылке Акиро он этого и добивался.
— Дальше, целитель, твоя работа. Мне больше нет смысла тратить свое время. — лейтенант хотел было уже встать, а Роки пристроился за ним, чтобы тоже уйти, как Стас их остановил.
— Постойте, господин. — твердо, но вежливо заговорил землянин, привлекая к себе внимание.
— Ну что еще? — Акиро остановился, прожигая Станислава недовольным взглядом.
— Акиро-сама. Я вынужден напомнить вам о том, что моя миссия является чрезвычайно важной. Если мне потребуется, чтобы один из моих сопровождающих подпрыгнул, значит он должен будет это сделать. Если я скажу, надо спрятаться, то мы побежим прятаться. Мне не нужно, чтобы в разгар переговоров, что-то пошло не так и возникли разногласия. Я могу быть уверен, что Кенсей-сан будет в точности и беспрекословно выполнять мои приказы?
В этот момент ронин наградил Стаса таким взглядом, будто собирался расчленить его прямо здесь. Вот только землянин даже не дрогнул. Он слишком хорошо выучил местные привычки, поэтому не сомневался, что с ронином будут проблемы.
Если сразу не поставить его на место, то он вполне может решить, что какие-то команды могут задеть его честь, поэтому они необязательны к исполнению. К тому же, хоть он и был ронином, но все равно находился выше Стаса по социальной лестнице, что также налагало свои ограничения.
Судя по изменившемуся лицу лейтенанта он тоже об этом подумал.
— Кенсей, посмотри на меня! — резкий приказ заставил ронина повернуться в сторону Акиро. — После того, как ты лишился чести со смертью своего господина, ты умолял меня принять тебя. Ты не хотел служить у подлых торговцев, и словно презренный пес сторожить их добро. Я дал тебе возможность изредка мне помогать. Сейчас я говорю, что слова этого целителя, это слова меня самого. Он скажет тебе лечь, ты ляжешь. Скажет гавкать, ты будешь гавкать, как пес. Ты меня понял?