— Что высоким господам надо от старого Яня? Старый Янь торгует дешевой тканью, которая вся пользованная и находится в дырах. Янь не хочет обидеть таких господ, как вы. — взгляд старика безошибочно уперся в одати Кенсея, а потом перескочил на катану и тати.
Ронин вставил обломки в ножны и повесил те обратно на пояс. Если ее не вынимать, то казалось, что с мечами все нормально.
Взгляды телохранителя и помощника уперлись в Ордынцева, заставив того выйти вперед. Подозрительный взгляд хрыча теперь уперся в землянина.
— Цвета сакуры радуют сердце и успокаивают разум. Но без хорошей земли им не суждено расцвести. — кодовая фраза была четко произнесена в неподвижную маску, в которую превратилось лицо старика.
— На скалах мало, что растет, кроме самых крепких растений. — медленно проговорил дед, шамкая остатками зубов.
— Но они и получаются самыми живучими. — закончил Ордынцев проверку.
— Что уважаемые господа хотят от старого Яня? — перестал притворяться старьевщик, сжав руки перед собой.
— Господа хотят увидеться с главой ячейки теневого камня этого города.
— Вы даже не воители, как вы можете требовать встречи с самим господином?! — выпучил глаза старик. — Вы знаете пароль, но…
— Ты забываешься, старик, — голос Ордынцева потерял и те крохи тепла, что в нем случайно остались ранее. Теперь он напоминал тот промораживающий все и вся северный ветер, который убивает неосторожных путников, не успевших добраться до теплых поселений. — Дело безотлагательной важности. На кону стоит честь и сила главной семьи.
Невольно вспомнилось то, как он узнал об этой фразе.
— Я надеюсь ты знаешь, что делаешь, — Сумада пронзительно смотрел в глаза Стаса, слегка прищурившись. — Если ты вовлекаешь в свои дела честь главной семьи, то провал недопустим. Мы ставим на кон все, мой друг. Не подведи меня.
— Я тебя не подведу. — просто ответил Стас.
Теперь же глядя в широко распахнутые глаза связного, становилось понятно каким же влиянием обладала эта страшная фраза.
— Прошу простить меня, господин! — старик с кряхтением рухнул на колени и постучал головой в пол. — Я не знал, что вы от главной семьи! Простите мою глупость!
Ордынцеву не доставляли удовольствия унижения пожилого человека, но он обязан был дать ему это сделать. Иначе вызвал бы никому не нужные подозрения.
Кто-то мог бы задать вопрос, а почему старик сразу же поверил совершенно незнакомому человеку? Ответ прост: он и не поверил, но решил не рисковать, спихнув проблему на вышестоящих.
Если Стас соврал, то с ним будет разбираться его начальство. Если же сказал правду, то его извинения очень даже к месту.
— Встань и не трать наше время. Немедленно сообщи о нас теневому камню. Скажи, что я хочу переговорить с ними в самое ближайшее время. И самое ближайшее время — это немедленно.
— Я все понял, господин, — кое-как встал Янь и поковылял к выходу. — Старый Янь немедленно сообщит о вас, а вы пока подождите его здесь. Не стоит привлекать внимание соседей. Эти пронырливые крысы постоянно что-то вынюхивают. — бубнеж старого хрыча затих, когда он закрыл за собой дверь.
Кенсей, не став стесняться, спокойно сел прямо на стойку, положив одати себе на колени. Стас отметил, что он держал правую руку на рукояти, а левую на ножнах, готовый разом их сорвать.
Игисака же скромно встал в уголке, стараясь не привлекать внимания.
Время тянулось неприятно медленно. Впрочем, Стасу было о чем подумать и набросать в голове основные постулаты его будущей речи и аргументов в споре.
Более того, Ордынцев вполне себе понимал, почему воители еще не показались. Прямо сейчас их люди, очевидно, спешно обследуют каждый дом и каждый переулок и улочку, выискивая возможную засаду.
И вот когда они ничего не найдут, то лишь тогда наконец появятся.
Через приблизительно пол часа дверь все-таки открылась, пропуская внутрь парня лет двадцати. Оглядев внимательно на него смотрящую троицу, он жестом приказал следовать за ним.
Ордынцев с наслаждением вдохнул свежего воздуха, после той вонищи, которой пришлось дышать в магазине старьевщика.
Возле входа стоял сам Янь, который быстро скользнул обратно в свою берлогу, даже не став оглядываться. Было видно, что он напуган.
Их провожатый ничего не говорил, сразу заведя их в какой-то узкий переулок. Одет он был в скрывающий фигуру плащ, от чего нельзя было рассмотреть вооружен он или нет.
Сменялись дома, заборы и грязные улицы, а воитель все не останавливался.
Наконец путь привел их к закрытому дому, окруженному глухим высоким забором. Окружающая обстановка не выглядела богато, однако сам забор был на удивление крепким.
Калитка в заборе заботливо открылась, стоило им только подойти.
Кенсей сделал шаг и встал к Стасу вплотную, окидывая мрачным взглядом молчаливые фигуры, застывшие во дворе. Их было немного, и они вроде как не смотрели вслед троице, однако чувство пристального взгляда преследовало их весь путь по двору.
Также стоило отметить, что все они были одеты в уже приметные плащи, полностью скрывающие тела. В этом мире подобная одежда не была чем-то необычным. Однако такая концентрация любителей плащей настораживала.
Перед ними в очередной раз открыли дверь, но на этот раз в дом. Когда та закрылась, Ордынцев невольно сравнил это, с захлопнувшейся дверцей крысиной ловушки.
Внутри перед гостями предстало аскетичное жилище, в котором ничего не говорило о том, что тут кто-то живет.
Голые стены, чистые, но абсолютно пустые полы. Даже запах и тот отсутствовал. Убери отсюда людей, и никто не скажет, что тут кто-то был.
И конечно же, молчаливые и пугающие люди возле каждой двери.
— Кто из вас хотел поговорить с главой? — вперед вышел мужчина лет тридцати пяти с ничего не выражающим взглядом. Короткая прическа, обычное лицо. Он мог бы работать продавцом в магазине, в котором вы каждый день покупаете продукты, и вы никогда не сможете описать его внешность.
— Я. — Стас шагнул вперед.
— Ты пойдешь со мной, — подвел итог мужчина. — Только ты. — это фраза предназначалась шагнувшему вперед Урамасе, недвусмысленно положившему руку на рукоять меча.
— Все нормально, — поспешил разрядить ситуацию Ордынцев. — Подождите меня здесь. — землянин прекрасно понимал, что если их не захотят отпускать, то даже пять Кенсеев не поможет им спастись.
Удовлетворенно кивнув, новый провожатый пошел вперед, начав подниматься по лестнице наверх.
Половицы отчаянно скрипели под шагами землянина, но не издавали даже жалкого скрипа под похожим на призрака мужчиной.
Отодвинув раздвижные двери, он кивнул Стасу внутрь. Стоило же землянину зайти чуть вглубь комнаты, как неприметный шагнул следом, встав ровно за спиной и блокируя дверь.
Полутемное помещение освещалось лишь падающим сквозь небольшое окошко светом. Узкий луч уперся в небольшой пустой столик, за которым на коленях сидел тот, кто Ордынцеву, скорее всего, и был нужен.
Света не хватало, чтобы осветить его лицо. Впрочем, пока что землянину это и не требовалось.
— Ты хотел меня видеть, целитель с необычной внешностью. Что от меня хочет огорчивший главу клана сын, посмевший попасть в плен и не умереть смертью достойной воина? — голос сидевшего перед ним человека был голосом мужчины лет сорока или даже старше. Он был спокойным, но в нем чувствовалась внутренняя сила.
Глава явно привык отдавать приказы и ждал безоговорочного и неукоснительного их исполнения. Этот человек видел смерть во множестве ее проявлений, от чего напугать его было по-настоящему сложной задачей.
Оценив сложившуюся ситуацию, Стас понял сразу две вещи — первая, тайная служба клана Сумада не зря ест свой хлеб. У них была точная информация не только о плененном принце, но и о тех, кто его окружал.
Второе же, переговоры будут какими-какими, но уж точно не легкими.
1900 лайков. — Благодарю, что поддержали мое творчество.) Ваша поддержка воодушевляет меня на новые свершения!
Глава 7
— Первым делом я хотел бы выразить вам свое почтение, — Ордынцев мягко поклонился. — Как мне к вам обращаться? Разговор у нас с вами предстоит долгий и не хотелось бы ненароком вас оскорбить.
— С чего ты решил, бывший крестьянин, что по глупости самураев взлетел на самый верх, что у нас будет с тобой долгий разговор? Лишь произнесенная тобой по глупости фраза про честь и силу главной семьи заставляет меня еще с тобой говорить. И поверь, если ты не скажешь ничего значительного прямо сейчас, то из этого дома ты уже никогда не выйдешь. — голос лидера тайной ячейки не повысился ни на йоту, однако у любого, кто его слышал, по спине пробежал бы табун мурашек.
— Хорошо, я скажу вам причину, из-за которой я посмел вас отвлекать, — скромная улыбка землянина даже не дрогнула, не смотря на непрекращающиеся угрозы. — Знали ли вы, что сын главы калана, Джишин Сумада, запланировал побег? Он уважает честь своей семьи, поэтому не хочет навлекать на нее беды своим пленением. Побег решит хотя бы часть проблем.
— Сбежать? — в голосе главы шпионов без труда можно было услышать грубую насмешку. — Ты скорее хотел сказать, что он прислал тебя, чтобы умолять меня вытащить его из той западни, в которой он очутился? Это более похоже на правду, чем, то, что он может сам совершить побег… Над чем ты скалишься целитель?! — в голосе собеседника проснулся гнев.
Усмешка Ордынцева же и не думала пропадать, чемизрядно злила и сбивала его собеседника с толку.
Возможно, вежливость могла быть хорошим оружием, но иногда ее следовало чередовать с психологическими инструментами, которые помогают вывести противника из равновесия.
Конечно, Стас не собирался доводить собеседника до белого каления, ведь в таком случае, все могло пойти очень и очень плохо.
Однако на секунду сбить самодовольство усмешкой, смешать карты легчайшей угрозой со стороны главной семьи или резко сменить манеру поведения — все эти инструменты в данный момент казались землянину как нельзя кстати.
В свое время еще на Земле Ордынцев любил почитывать книжки по психологии из разряда «написанных неудачниками для успешных людей».
В этом была часть ироничной правды, когда знатоки человеческих душ, рассказывая, как жить правильно, не могли использовать свои же советы в своей собственной жизни.
Автор книг об успешной семейной жизни убивал свою жену, писатель о том, как нравится людям, два раза разводился и тому подобные истории.
При этом же, те, кто читал их книги, вполне успешно умудрялись воплощать их в жизнь.
Тем не менее, читая эти книги и их советы, Ордынцев не столько запоминал, сколько старался встроить их в свой образ жизни.
И часто его размышления строились не только на голом расчете, но и на сложной смеси интуиции, знаний и какого-то феноменального чутья на людей.
— Извините, глава. Я радуюсь тому, что положение Джишина Сумады не настолько печально, как вы думаете. И если об этом не знаете вы, значит не знают и наши враги. Разве это не повод для улыбки?
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился предводитель теневого камня. Глаза Ордынцева начали приспосабливаться ко тьме, поэтому он начал различать очертания лица главы.
— Благодаря моим действиям и знаниям, получилось организовать во дворце тайную сеть из верных Сумада людей. Слуги, старшие слуги, охрана и даже некоторые самураи в данный момент работают над тем, чтобы помочь принцу покинуть их дом и благополучно добраться до земель клана.
Ордынцев даже не пытался преуменьшать свои собственные заслуги. Если он все же сумеет добраться до клана Сумада, то ему потребуются даже мельчайшие заслуги, чтобы оставить за собой право на жизнь.
Повисла неуютная тишина. Глава успокоился и теперь пытался понять, зачем тогда Стас вообще к нему явился? И не вранье ли все это чистой воды?
Но прежде чем он успел сказать насчет этого хоть слово, просчитавший реакцию землянин его опередил.
— Если вы мне не верите, глава-сан, — здесь Станислав сделал укол в сторону нежелания собеседника давать свое имя или даже прозвище. Более того, пользуясь тем, что шпионы обладали низким статусом, целитель из-за близости к принцу поставил себя на уровень равного с главой ячейки. — Я бы посоветовал вашим людям поговорить с моими людьми. Игисака является доверенным лицом старшего слуги Роки, а Кенсей, подчиняется лейтенанту стражи дворца Акиро. Я бы посоветовал вам найти людей, которые знают ближний круг этих состоятельных господ…
— Хватит, — оборвал Стаса раздраженный глава. — Ханзо, проверь!
«Мертвые глаза», как решил его звать Стас, молча поклонился и так же беззвучно вышел.
— Глава, вы же понимаете, что я бы не стал вас беспокоить, если бы моя ложь была столь глупа? — аккуратно поинтересовался Стас. — Итак, может, пока Ханзо-сан проверяет мои слова, мы сможем кое-что все же обсудить?
«Ну давай. Я же вижу, что тебе интересно. Хватит строить из себя не пойми кого!»
— Зови меня Найто, — наконец сказал глава. — Тебе нет смысла представляться целитель. Я уже знаю твое имя. И если ты мне не соврал, так по какой же причине ты решил прийти именно к нам?
«Ты знаешь лишь местную кличку, данную мне мутным крестьянином-торговцем», — мысленно усмехнулся землянин: «А моего настоящего имени в этом мире не знает никто. Хотя может Левиафан его как-то запомнила еще по бытию на Земле? Хотя нет, тогда ее способность улавливать сложные звуки была еще не настолько развита».
— Все просто, Найто-сан. Хоть я и сумел организовать побег принца из дворца и, может быть, из города. Но нам все еще требуется чья-нибудь помощь в доставке Джишина в другую страну. Он слишком слаб для столь длительных путешествий, поэтому даже самый слабый отряд Санса может стать для нас последним. Мы хотели бы попросить вас помочь сыну главы клана добраться до своего отца…
— Это совершенно недопустимо, — мгновенно отрезал Найто. — Мы не воины, а шпионы. Мы мало что сможем сделать, если Санса или Киатто пошлют боевые группы. А они пошлют лучших, и не сомневайся. К тому же, у нас уже есть тут важные задачи, данные самим главой клана, Горо Сумада.
— Я все понимаю, но насчет последних есть проблемы, — скромно отметил Стас. — Как вы понимаете, скоро начнутся переговоры о передаче Джишина обратно. Вот только Нобуноро скорее всего затребует чего-то невыполнимого. Да даже если он потребует чего-то реального, клан Сумада в любом случае не согласится.
Найто внимательно слушал, не перебивая рассказ Стаса.
— И вот когда обе стороны придут к взаимному тупику, то в этот момент глава клана должен будет что-то сделать, — Стас с сожалением покачал головой. — Ведь если он ничего не сделает, то Санса выпотрошат его сына, как перепела, выдавив вместе с кровью и секретные знания. А теперь, глава-сан подумайте, кому он поручит спасти или убить своего собственного сына?
Судя по мрачному лицу лидера он отлично представлял ответ на этот вопрос.
— К тому же, даже если все пройдет самым лучшим образом, и вы сумете без потерь пробиться через заслоны самураев и воителей, то как вы думаете, сильно ли будет благодарна главная ветка за убийство одного из своих? Пускай он будет гнилой ветвью и вроде как они вам это поручили, но ведь он все равно остается своим, не так ли? В отличие-то от вас. Вам этого не простят, Найто-сан.
— Мне надо подумать. — представленный Стасом расклад совершенно не нравился лидеру шпионов, однако он не находил хорошего варианта решения этой проблемы.
Ордынцев не торопил собеседника, позволив тому вариться в соку своих собственных мыслей необходимое время. Сам же Стас пересчитывал в памяти заготовленные блоки речи на разные случаи.
Словно опытный солдат, считающий обоймы и патроны, Стас пересчитывал аргументы в будущем споре.
Вернувшийся Ханзо подошел к главе и начал шептать что-то в ухо. По мнению Ордынцева он говорил не только о помощниках землянина, но и упомянул что-то еще. Слишком уж долго тянулось донесение.