- Так играть же начали, - так же спокойно ответил он, выделяя слово «играть» таким тоном, словно бы в играх нет ничего примечательного. – Еще скажи, не помнишь?
Я осторожно огляделся и икнул. Кладбище, как оно есть…
- Ярмарка тщеславия, - заметил я по привычке, и пришлось объяснить удивленному брату Генки, - Все эти памятники, красивые ограждения… Людям правда кажется, чем ажурней выглядит твоя могила, тем радостней тебя примет мир мертвых? Типа рай откроет свои ворота?
- Пока их открывает разве что кладбище, - по-философски заметил Алексий.
- М… - отозвался я, смотря на одну из могильных плит, что была неподалеку. – А поточнее не можешь сказать, как мы тут оказались?
Парень хлопнул меня по плечу:
- Я не силен в объяснениях, но… Знаешь, поверхность телевизора отражает и, частично, является зеркалом. Так что… Я думаю, именно из-за этого мы здесь.
- Да ну? – я икнул, с нарастающей истерикой взглянув на парня. – Ты пытаешься сказать мне, что мы попали в игру?!
4. Боль, как доказательство
- Не игра это вовсе, - фыркнул он в ответ, сложив руки на груди. – Сам смотри, как все реально.
- Вы просто с Генкой решили надо мной вновь пошутить… Напоили меня чем-то опять и привезли на кладбище, а теперь ржете внутри… Генка играет зомби и сидит в уголке? – я ухватился за эту мысль и стал ходить меж мраморных крестов, - Генаааа! Ты где?
- Его здесь нет, - спокойно проговорил на эти мои действия Алексий. - Он не может попасть в этот мир. Я не знаю, по какому из критериев он не проходит.
Я решил не обращать внимания на ту ересь, что он несет и продолжить звать Генку.
- Хватит, Ди! Сейчас луна взойдет…
Последнюю фразу он сказал с таким благоговением, словно бы с неба должна была снизойти сама богиня. И после его слов на черном небосклоне стали зажигаться ночные светлячки-звезды, ярче очерчивая границы безумия, что меня окружало.
Я схватил парня за плечи, и стал трясти, что есть силы:
- Перестань. Издеваться. Сейчас. Же. Это. Не. Смешно.
Делая паузы между словами в такт своим движениям и мотанием головы Алексия, я чувствовал, как нарастало опасение. Что-то не вязалось в этой ситуации, что-то мне не нравилось. В корне.
Луна резко появилась у меня над головой. Я даже представил себе на мгновение, как Бог нажимает на кнопку включения своего ночного светильника, собираясь рассказать сказку своим маленьким деткам, которые не собираются спать без очередной истории на ночь.
Лицо Алексия осветилось мистическим голубым сиянием сверху, и я отпрянул так же, как и с минуту назад, лежа на холодной земле. Передо мной стоял он и не он одновременно… Вроде и похож, я бы даже больше сказал – идентичен, но совершенно иной по своей сути: яркие голубые глаза, которые пугающе засветились в темноте, словно бы распространяя ледяное дыхание вокруг, странный, похожий на монастырский, наряд и клыки вместо зубов. Не как у этих павших в глазах молодежи вампиров, а каждый зуб заострен на конце, будто у парня были в роду акулы.
- Ептер-момтерь, - выдохнул я. – Кто ты?
- Я чтец, а ты… - парень цепким взглядом впился в меня, - Пока не знаю. Но нам пора идти.
- Я никуда не пойду, черт дери вас всех! – гаркнул я, пытаясь спрятаться за огромной могильной плитой с изображением какой-то женщины, наверняка деятеля науки, так как внизу была изображена вселенная.
И тут все вокруг оживилось (если так вообще можно сказать о подобном месте): громкие стоны ужаса и боли раздались из-за каждого угла. Какой-то ворон гортанно «пропел» свою песнь, оповещая мертвых о чем-то важном, и я завизжал что есть мочи… Потому что прямо из фотографии вылетела полупрозрачная миниатюрная женщина, соблазнительно мне улыбаясь, будто я ее какой-то тайный любовник. Профурсека, епёрный театр!
Моей любимой буквой на ближайшие пару мгновений стала первая в алфавите. Вопил я ее умело и с надрывом.
- Новенький что ли? – раздалось с боку.
Я, чего греха таить, всегда был любопытным. Это меня и добило, потому что, обернувшись, я встретился с призраком седого мужчины.
Огляделся вокруг… Количество мистических сияний вокруг заставило меня задохнуться от ужаса, так что теперь я стал безмолвно открывать-закрывать рот, как какая-нибудь золотая рыбка. Еще бы память как у них иметь и забыть об увиденном.
- Ты каким чаем меня поил, монстр! – взвизгнул я, истерично икая в сторону стоящего неподалеку Алексия.
- Ди, успокойся. У нас тут есть дело… Завершим его и я попытаюсь тебе все объяснить.
- Успокойся? Успокойся?! Ус-по-кой-ся? Это ты мне говоришь? – указал на себя пальцем и развел руки в разные стороны. – Да ведь тут совершенно не из-за чего переживать. Ничего необычного не происходит… Я просто оказался посреди кладбища с братом моего лучшего друга, хотя с пять минут назад сидел в квартире и собирался поиграть… Подожди! Это все сон?
- Частично… - отозвался парень, моргнув. - Но это реальность, Дмитрий. Прошу тебя, возьми себя в руки… Церберы уже учуяли нас…
- Сон? Ну, тогда ладно, - кивнул я, выдыхая.
Размел плечи, попрыгал на одном месте, заставляя кровь политься по венам с новой силой, и сказал удивленному Алексию:
- Часто сны про бои с нечестью снятся. Обычно я сразу понимаю, что сплю и смотрю их как сон.
- Это реальность, Ди, - напрягся он, подходя ближе, и я нервно дернулся от него.
- Ты же сказал, что сон…
- Только малой частью, потому что в данный момент наши тела находятся у нас дома, и мы оба сидим за телевизором. Я уже несколько раз сюда попадаю, и каждый раз новое задание появляется на коробке с игрой сзади, в аннотации. Честно… - брюнет замялся. – Одному тут не очень весело.
- Типа здесь наши души? – вновь икнул я.
Парень тяжело выдохнул и резко ударил меня по лицу. Боль была достаточно реальной.
5. Памятники жизни
- Все? Теперь ясно? – шикнул он на меня. – Сегодня нам надо спасти грешника от церберов Ада. Если не поторопимся, то встретимся с этими животными лицом к лицу… И, честно, я бы не советовал тебе их видеть в свой первый раз.
Я, то ли хихикнул, то ли вновь начал заикаться, сказав:
- Ты так об этом говоришь, словно о сексе.
У Алексия был такой тяжелый взгляд в это мгновение, что я тут же заткнулся.
- Пошли, - рявкнул он, явно разозлившись, и быстрым шагом направился вперед, ловко лаврируя между могильными плитами и их хозяевами.
Я постарался не оглядываться по сторонам, когда засеменил за ним, но вскоре мой взгляд зацепился за достаточно высокую ограду, внутри которой застрял один из призраков. Он отчаянно выл, схватившись за решетку своей «клетки», и я, почувствовав жалость, подошел к нему ближе, думая, как бы тому помочь.
Алексий резко схватил меня за руку и дернул на себя, так что я уткнулся носом ему в грудь.
- Не смей к нему подходить… Горе ты, луковое! – сказал он мне, отвечая попутно на немой вопрос в моем взгляде. – Тебя не учили, что на новом месте стоит быть осторожным? Обернись…
Я слишком нервно оттолкнул парня от себя, чувствуя, что внутри что-то странно защемило от этого, и сжал рот рукой – вопить, в очередной раз, не хотелось. Я же не телка какая-нибудь! Пора бы уже истерике и честь знать.
Теперь на меня из-за решетки взирал разлагающийся монстр с высунутым наружу языком, который больше походил на кусок мяса, вывернутого наизнанку. Бешеный взгляд мертвяка, не моргая, следил за мной, а улыбка не сходила с лица, пока я не подошел неосознанно ближе к Алексию. Как только ужасное создание поняло, что я не собираюсь ему ничем помогать, оно завопило с новой силой.
- Почему он отличается от остальных? – сглотнув, поинтересовался я у парня, при этом стараясь прижаться к нему так, чтобы это не выглядело странно и не обоснованно.
- Кто знает. Таких немного… Тех, кто вот так застрял меж мирами и не может попасть в Ад или Рай… - он на секунду задумался. – Хотя я в этом мало разбираюсь, если честно.
И тут сквозь тьму и мрак до нас донеслось чуждое всем вселенным завывание. Я вцепился в руку парня, чувствуя, как у меня волосы дыбом встали. Наверное, даже в подмышках!
- Это же не…
- Они самые, - закончил за меня парень, похлопав по плечу. – Нам не стоит останавливаться возле каждой достопримечательности. Времени немного.
Я слабо кивнул, но парень даже этого не увидел, а просто схватил меня за руку и повел за собой, видимо, решив, что иначе он не добьется от меня беспрекословного выполнения его просьб. И он был полностью прав, сволочь такая!
Вой проникал в самые потаенные уголки сердца, словно пытаясь достучаться до разума, и заставить меня кинуться прочь от этого места – желательно и вовсе очнуться ото сна где-нибудь в психологической клинике. Можно даже в смирительной рубашке. Я не привередливый…
Собаки гнались за нами попятам, хотя самих монстров я не видел, а лишь ощущал их дыхание позади себя. Будто кто-то дышит в затылок, собираясь смачно его облизать, прежде чем оторвать кусок от тела.
Очнулся я уже в процессе бега, у самой последней точки. Алексий замер возле свежей могилы, которую кто-то раскурочил, а я пробежал еще пару метров по инерции, прежде чем тоже остановился.
- Она?
- Да. Но где сам призрак? – вслух изрек он, осторожно доставая из-за пазухи потрепанную черную книжку. – Без него мы…
И тут я их увидел. Точнее почувствовал.
Ощутил, как чье-то тяжелое измученное дыхание оказалось в непосредственной близости. Внутри все похолодело, хотя пока я их даже не видел, лишь знал, что они стоят позади, капая черной слюной наземь. От них обоих исходила такая энергия, что меня всего выворачивало, а на кончиках пальцев появилось такое зудящее чувство…
Где мое оружие?!
- Не оборачивайся, - прошептал брюнет, сверкнув мистическим взглядом.
Легко сказать! Он-то смотрит на них и знает, что ожидать, а вот я…
Парень открыл книгу на какой-то странице и стал читать что-то на неизвестном мне языке, и слова, что срывались с его губ, очень напоминали мне какую-то давно забытую песню…
Псы сзади зарычали, оповещая о своем месторасположении. Я искренне пожелал, чтобы все волосы на моем теле сбежали, иначе я просто поседею. А в моем возрасте не знаешь, что лучше…
Взгляд голубых светящихся глаз стал стеклянным и я испугался, потому что прежде Алексей так странно не смотрел мне за спину.
- Нет! Нет… - поговорил он, дернувшись ко мне и подав руку вперед, вот только взгляд его все еще был направлен на монстров.
И я обернулся, как раз, чтобы увидеть, как невесомого сероватого мужчину-призрака схватили желтые зубы одного из церберов. Собака с нескрываемым счастьем впилась в сладкую плоть прозрачного создания, вкушая свой запретный плод, а глаза ее при этом отдавали красным металлом.
Вокруг псов не было огня. У них не было даже рогов, но и без того эти монстры с меня ростом пугали своей массой и атмосферой страха, что расходилась от их тел. Они выглядели, как идеальное оружие.
Они поделили свой ужин пополам, наслаждаясь молчаливыми муками умершего, а бедняга-Алексий пытался их остановить, зачитывая какой-то стих. Те, разве что плевались лавой на землю вокруг, гулко выдыхая дым Ада из ноздрей, и, явно, не чувствуя, никакого неудобства от слов парня.