На данный момент не известно, что именно стало причиной столь ужасных последствий, но власти страны при полном содействии городских органов правопорядка стараются урегулировать ситуацию. Пока никаких объяснений представители власти не дают, ссылаясь на раздробленность получаемой информации и недостоверности источников. Сейчас же жителям крупных городов, таких как Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Владивосток, Астрахань, а так же ряда других крупных населенных пунктов власти настоятельно рекомендуют оставаться в своих домах. Так же сотрудники правоохранительных органов требуют добровольную сдачу огнестрельного оружия на время введения чрезвычайного положения во избежание человеческих жертв.
Далее диктор новостей, одного из центральных каналов, начал перечислять места добровольной сдачи оружия, а так же мер наказания за нарушение указания правительства. Николай сидел со скучной миной и кружкой кофе в руках:
— У тебя сахар закончился, в курсе? — в подтверждение своих слов он приподнял чашку и чуть покачал ей в воздухе. — Как ты вообще дожил до сегодняшнего дня с таким диким пренебрежением к запасу еды в доме? Макс явно был прав.
— Естественно прав! Я всегда прав! — Над моим плечом появилась сонная рожа Орлова, на лице, помимо непрезентабельной щетины, красовался отпечаток от подушки. От чего вид у него был потешный, а с учетом попытки изобразить торжествующую мину на помятом лице, так и вовсе обхохочешься.
— Умник, вали умываться, сейчас вам рассказывать буду о том, что вокруг нас происходит. Как с этим жить и как от этого не подохнуть, — Ленский прихлебнул из чашки и опять потерял к нам интерес. Пока Макс умывался и приводил себя в порядок, я сделал себе пару бутербродов с ветчиной и сыром, поставил чайник и в ожидании информации выглянул в окно. Дождь так и не прекращал лить, видимо с самого вечера. Окно выходило во двор, людей не было видно совсем.
Пока я размышлял о происходящем, Орлов насвистывая какую-то песенку, ввалился в кухню благоухая моим лосьоном после бритья. Заметив тарелку с моими бутербродами, он направился прямиком к ней. Заметил я, что меня объедают уже тогда, когда от второго бутерброда осталась половина. Поймав мой рассерженный взгляд, Максим пожал плечами: «В большой семье клювом не щелкают». Пришлось заморочиться на готовку второго завтрака, на этот раз я сделал уже четыре бутерброда, при этом, не спуская глаз с чашки с моим чаем, чтоб Орлов и ее не упер.
— Ну, в общем, товарищи, с шефом созвонился я утром. Спросил, как нам быть с учетом введенного положения. Значит ЦУ такое, сидим по домам, в нашем случае у тебя Лекс, и смотрим новостные выпуски. В случае улучшения ситуации или снятия чрезвычайного, шагом марш на работу. В случае ухудшения…по обстановке. Вчера у охраны офиса «Росглобалтех» какие-то проблемы были, говорят, начальник финансового департамента с катушек слетел. Он вчера как из командировки московской вернулся, сразу в своем кабинете заперся. Ну и Любу, секретаршу свою, к себе затащил, ну вы знаете какие у них отношения.
— Ну а я, что тебе говорил? — перебил я Ленского, обратившись к Максу. — Прикинь, мы бы к ним ворвались в момент «деловых переговоров». Огребли бы, по самое не могу.
— Не перебивай, — рыкнул на меня Николай. — В общем, чем-то они там оттопырились в полный рост, да так, что на охранников, когда те дверь своим ключем открыли, стали бросаться. В итоге, одному из ребят руку порвали не хуже чем звери, но повязать все же получилось. Скорую вызвали и туда всех загрузили. Вот такие пироги.
— Ну, от Рафаиловича я всегда ожидал чего-то подобного, он явно с головой не в ладах был. А вот Любашка вроде всегда адекватная была, хоть и спала с ним, — Макс даже не пытался выглядеть хоть сколько-нибудь удивленным. А я вот задумался, что-то мне подсказывало, что главный финансист и его любовница выглядели бледными, так же как и люди в видеороликах. О чем незамедлительно поведал друзьям. Ребята задумались, тенденция проглядывалась совсем не радужная.
— Ну, чего делать будем? Сидеть дома считаю — не вариант. Надо хоть оглядеться, может по городу прокатиться? Наличку снять можно, пока такая погода, народ на улицу не полезет в больших количествах, во всяком случае, — Ленский, как неформальный лидер нашего отдела в привычной манере стал излагать свою точку зрения. Я с ним полностью был согласен, сидеть на месте, значит не быть в курсе ситуации. Что власти говорят — это одно, а что на самом деле происходит в городе — совсем другое.
— Согласен, — поддержал его я. — Деньги действительно лучше снять с пластика, черт его знает как ситуация обернется. Да и посмотреть, как себя люди вести начнут, так же стоит, на мой взгляд. Макс неопределенно кивнул, догрызая оставленный мной без внимания бутерброд. Вот непробиваемый человек, вокруг жуть какая-то происходит, а ему лишь бы пожрать. Мне бы такую невозмутимость, а то кусок в горло не лезет.
Сборы на разведку не заняли много времени. Я отрыл в шкафу свободные темные джинсы с накладными карманами и мембранную куртку, которую приобрел год назад специально для такой вот погоды. Под низ одел флисовую кофту с молнией, а на ноги коричневые ботинки из нубука. Они конечно с влагой не очень, но других у меня не было. Что Николай, что Максим одеты были — по «офисному». Брюки, рубашки, пальто и туфли. Я на их фоне смотрелся белой вороной, или они на фоне этого бардака смотрелись белыми воронами. Тут, как посмотреть.
Вывалившись на лестничную площадку и закрыв дверь на ключ, мы не торопясь начали спускаться, стараясь особо не шуметь. Максим остановился около окна второго этажа и внимательно осмотрел прилегающую округу возле подъезда:
— Пусто, в такую-то погоду. Может и мы обратно? У нас еще и коньяк остался. А мужики, ну что там по холоду и сырости шастать? — прошептал он поежившись.
— Нет, надо осмотреться своими глазами и понять, что все же происходит. Не верю я в наши СМИ. Да и приказ о сдаче оружия настораживает. Не слышал о таком раньше, — отказался я сразу. Не хотелось находиться в неведении. Да и любопытно было посмотреть.
— Сейчас прокатимся по близлежащим и обратно. Все же рекомендовано дома сидеть. Не хотелось бы нарваться на патруль. Объясняй им потом — куда мы намылились, — поддержал меня Николай. На что Максим только молча пожал плечами всем своим видом показывая: «Ну как хотите, но я предупреждал».
Дверь от домофона я открывал нарочито медленно, с одной стороны прекрасно осознавая, как глупо это выглядит со стороны, а с другой меня никогда не коробило чужое мнение. Лучше перебдеть. Память о роликах с психами в интернете была все еще свежа. Конечно же, за дверью никто не затаился и не попытался на нас напасть, но никто из друзей на мою предосторожность внимания не обратил — понимают. Бережёного Бог бережет. Вывалившись на свежий воздух, я втянул его полной грудью, от волнения даже не заметил, какая вонь стояла в подъезде. К уже привычному запаху кошачьего, а возможно и людского туалета, на этот раз добавились запахи тухлятины. С этой соседкой нужно что-то делать, скоро весь подъезд до самой крыши провоняет.
На улице все так же лил косой дождь, такой, который приятно пережидать дома в тепле, с чашкой горячего кофе с корицей и книгой в руках. Низкие темные дождевые облака полностью заволокли небо так, что не было даже намека на малейшие проблески солнца. Хоть погода и была угнетающей, но свежий и даже теплый, по сравнению с недавней температурой, воздух будоражил. Изнутри всплывало, какое то неясное чувство восторга. Я так и стоял, очарованный моментом, пока друзья вертели головой в поисках чего-нибудь необычного. И тут я понял. Свежий ветерок, низкие свинцовые тучи ощущение опасности и звуки — вдали слышался рев однотонного сигнала гражданской обороны.
— Вы слышите? — казалось, я прошептал вопрос одними губами, но меня услышали. Макс стоял с открытым ртом и, судя по выражению лица, не мог решить верить в происходящее или нет. Ленский же побледнел, стал похож на героя одного из ранее просмотренных роликов, глаза хаотично забегали.
— Мать твою! — воскликнул Орлов. — Что же происходит?! Война? Че делать? Куда бежать! Пацаны, вы ж служили, чего делать при ядерной бомбардировке?!
— Какой на хрен бомбардировке? Сложи два и два! Беспорядки в городе, указание правительства, постоянные метания полиции и медиков и информация из интернета про нападения на людей. Это эпидемия какого-нибудь бешенства или чумы или еще чего-нибудь! — Мы замерли, каждый осмысливая то, что услышали. В том числе и сам Ленский, который, кажется, был не менее обескуражен своей догадкой. Я уже совершенно другим взглядом посмотрел на окружающее пространство.
— Что будем делать? По плану или домой? — Мне совершенно перехотелось находиться на улице. Слишком непредсказуемо все может получиться. Народ у нас такой. Непредсказуемый. И в свете последних событий, я сильно сомневаюсь, что кто-то в здравом уме согласится отдавать огнестрельное оружие властям. Во всяком случае, пока не станет ясно чего ждать от развития ситуации.
— Инструкции предписывают при подаче сигнала гражданской обороны включить телевизор, радио и тому подобное и слушать инструкции. — Николай чуть отошел от шока и принялся объяснять. — Соответственно предлагаю вернуться обратно, и посмотреть чего там интересного скажут. Мы ведь за информацией, по большому счету, ехать хотели.
Орлов лишь неуверенно кивнул. Его, похоже, пробрало. Будем считать, что единогласно за возвращение. Я, в принципе, довольный таким решением развернулся на сто восемьдесят градусов и разразился отборной матерщиной. Из-за угла, шаркающей походкой к нам направлялась фигура в разорванном белом халате. Лицо мужчины было сильно повреждено с правой стороны. Нет даже не так, правой стороны лица не было вовсе. Кровавые лоскуты кожи торчали во все стороны, а халат от самого правого плеча до бедра был пропитан кровью. Остатки руки свисали плетью, остатки мышц покачивались в такт шагам. Судя по темному провалу в черепе глаз вытек, но из-за маски запекшейся крови точно определить этого я не мог. Рядом послышался вскрик обернувшегося Макса. Ленский же просто застыл в неестественной позе.
— М-м-му-му-мужчина, — я старался, что бы голос звучал как можно более спокойным, — с вам в-в-все в-в-впорядке?
Судя по его внешнему виду, у него не было в порядке абсолютно ничего. Я и вопрос то задал, чисто по инерции: видишь человека, с которым что-то не то, спроси у него все ли с ним в порядке. Даже если от человека осталось половина. Все равно спроси. Обычная вежливость. В моем случае излишняя. Окровавленный в помощи, кажется, не нуждался. Во всяком случае, ее он не просил, лишь тупо перебирал целыми, на первый взгляд, ногами, целенаправленно двигаясь в нашу сторону. Двигался медленно, но уж очень устрашающе. Медленно движущаяся угроза всегда страшнее, успеваешь начать паниковать. Никто из нас и не подумал броситься на помощь так сильно пострадавшему человеку. Не уверен на счет остальных, но меня несовместимые с жизнью увечья не только испугали до дрожи в коленях, но и насторожили изрядно.
Первым из ступора вышел Ленский: — Мужик, ты на месте стой, мы сейчас скорую вызовем и аптечку из машины принесем. Ты стой, а лучше вообще сядь. Не нужно тебе в таком состоянии ходить. Хорошо?
Слова Коли на вымазанного в крови человека действия не возымели, с точно такой же скоростью он продолжал двигаться в нашу сторону. Я почувствовал, как накатывает чувство паники. Хотелось держаться как можно дальше от этого странного существа. Ноги совершенно не слушались. Нас разделяло метров десять, невероятно мало на мой взгляд. Расстояние сокращалось неумолимо, а мы все так же стояли, не смея шелохнутся. Пять метров. Я уже мог различить месиво в его пустой глазнице. Три метра. Видна каждая трещинка на бескровной коже и запах исходящий от этого порождения ада. Сладковатый дух разложения, с неким металлическим оттенком. А еще привкус каких-то химических реагентов, разобрать не успел, все же до этого тела было еще несколько метров, а окровавленный мужик приближался с подветренной стороны.
— Валим в подъезд. Живо! — Николай сграбастал меня и зависшего Макса за руки и чуть ли не волоком потащил в сторону подъезда. Я еще какое-то время смотрел на мужчину продолжавшего нас неторопливо преследовать. Скорость движения у него нисколько не изменилась. Только когда тяжелая железная дверь защелкнулась на магнитный замок, я стал более или менее соображать. И от появившихся мыслей побежали мурашки по спине.
— Это ж он нас сейчас, как тех из видео… — я пораженно опустился на ступеньку. В мозгу как будто, что-то щёлкнуло. Вся полученная информация за последние несколько суток встала на свои места, образовывая более или менее понятную картинку. Есть «бледные люди» не обращающие внимание на свои раны, которые нападают на других людей. Факт. Первые сообщения о них появились совсем недавно и вот уже сегодня в городе ввели чрезвычайное положение. Факт. Только что на нас надвигалось существо, которое раньше я видел лишь по ту сторону монитора и не воспринимал всерьёз. От одного взгляда, на которое, трое взрослых мужиков впали в ступор. Факт.
— Зомби… — прошептал я и тут же вздрогнул от глухого удара в металлическую дверь подъезда. Орлов и Ленский так же дернулись и уставились на вход.
— Бледная кожа, травмы несовместимые с нормальным функционированием организма, отсутствие речи и укусы. Признаки на лицо, — согласился Ленский опасливо косясь на входную дверь, гудящую от ударов мертвеца. Все примолкли и опасливо заозирались по сторонам, удары в дверь прекратились, сначала перейдя в неуверенный скреб, а потом и он затих.
— Д-д-давайте поднимемся в квартиру, тут как-то неспокойно, — проблеял Макс тыча пальцами в квартиру кошатницы. Я и не обратил внимания, сосредоточившись на входной двери, что из-за этой двери так же доносились похожие звуки, только гораздо глуше. В голове сразу вспыхнула картина, как с той стороны деревянной двери, оббитой поролоном, в бессильной попытке добраться до нас, бьется мерзкая тварь.
— Думаете тоже… — я вопросительно кивнул в сторону подозрительной двери.
— Валим в квартиру, только осторожно, — Ленский первым стал подниматься по лестнице, внимательно наблюдая за верхними пролетами.
— Лекс, смотри за нижними, не хватало, что бы еще оттуда нас кто-нибудь нагнал. Макс, смотри вверх через перила, вдруг тоже чего-то заметишь и во время прохода через квартирные двери наблюдай, чтоб не открывались. Боязно что-то мне.
Мы лишь переглянулись и двинулись за ним, Максим занял положение в двух шагах от Коли и внимательно вглядывался в промежутки между лестницами. Я же развернулся спиной к ним и не спускал глаз со своего сектора. Таким образом, в полнейшей тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием, да еще изредка я запинался за ступени, мы добрались до моей квартиры минут за десять. Из квартир доносились разнообразные звуки: включенный телевизор, голоса жильцов, что-то обсуждавших, кричавших и порой даже певших. Народ по-разному воспринимал реальность. Видимо кто-то решил, и отметить неожиданный выходной. А вот тишина за дверью пугала. Неизвестность пугала. Что происходит с людьми? Как это передается?
Лишь закрыв за собой дверь, на все замки, я почувствовал себя в безопасности. Макс молнией прошел на кухню, где присосался к бутылке коньяка, даже не озаботившись стаканом. Судя по длительности бульканья, бутылка была выхлебана за один присест. Коля же, не проходя в квартиру, просто сполз по стенке.
— Это жопа… — тихо прошептал я усевшись рядом и уперев невидящий взгляд в стену. Из кухни донесся звук откупоривания новой бутылки коньяка.
Ленский двадцать минут просто сидел возле двери с пустым взглядом, видимо осознавая происходящее, после чего, с мрачной миной, прошествовал в комнату к ноутбуку искать новую информацию. Я же, не раздеваясь, сварганил себе кофе на кухне, отмахнулся от Орловского с его бутылкой, прихватил с собой зеркалку Canon в комплекте с дорогим объективом, обладающим отличным зумом, и направился на лоджию. Пусть Коля собирает информацию в интернете, а я тем временем посмотрю, что происходит в округе. Вид из окна ничем особо не отличался от обычного. Дождь так же продолжал уныло поливать грязные и пустынные улицы. В такую погоду люди по проезжей части просто так не гуляют. Осматривая территорию, я наткнулся взглядом на одинокую неторопливо хромающую фигуру. В дождь. Без зонта. Я включил фотоаппарат и приблизил изображение. Так и есть. Один из этих. Только какой-то он совсем на человека не похожий. На приличного. Да и на неприличного тоже не похож. Лицо какого-то синюшного цвета, сильно распухшее, почти как у утопленника. В области поясницы, чуть ниже ребер огромная рваная рана черного цвета. Я конечно не доктор, но вот с такими ранами точно не живут, готов поспорить на бутылку хорошего коньяка.