И у нашего клана есть свои слабые места, вот только распространяться о них меня что-то не тянет, я даже думать на эту тему предпочитаю как можно реже. Суеверие? Возможно, но все равно, у меня тоже есть маленькие слабости. О, да мы уже почти приехали. Рад вновь очутиться в успевшем стать почти родным особняке Ингвара. Правда отдохнуть явно не удастся, скорее всего Ингвар загонит автомобиль в подземный гараж и под усиленным конвоем перетащит наш трофей в свою лабораторию, она же комната для допросов и камера физических воздействий.
Есть лишь одна, но весьма весомая опасность, из-за которой все грандиозные планы Ингвара относительно допроса предателя могут обернуться пшиком - тот ведь без особых усилий в любой момент способен по доброй воле оборвать нить своего существования и сделать с этим ничего нельзя. И останется Наставнику тогда в утешение всего лишь Хенк, мелкая шестерка в сей сложной и запутанной партии. О нет, он тоже знает много интересного и выкачать из него эти сведения не впример проще, но все же, все же. С другой стороны, раз иуда еще не покончил с собой, чтобы избежать допроса с последующими ну очень жесткими методами убеждения, то или надеется сбежать (интересно, каким образом) или… Нет, мое воображение пасует перед такой загадкой. Впрочем, ответ на нее я узнаю в самом скором времени, ведь мы уже практически пришли в личную лабораторию Наставника.
Что тут скажешь, Наставник действительно хорошо подготовился к возможным неприятностям при допросе. В лаборатории собрались с десяток бойцов из "пехоты" во главе с Золтаном, а также двое ребят Эрика. Все надежные, проверенные, так что опасаться утечки информации не стоило. Кого попало присутствовать при таких разговорах не допустят, уж слишком серьезные вещи будут здесь обсуждаться. Кстати, я был самым юным из собравшихся, даже самому молодому "пехотинцу" было лет на тридцать больше. Личная Стая Ингвара, ничего не поделаешь, в нее он отбирал тех, кто научился выживать практически в любых ситуациях, пусть с первого взгляда кажущихся безнадежными. Великолепные бойцы, преданные во-первых лично ему, а уж потом всем остальным - своеобразный аналог гвардейского подразделения. Да, ребята звезд с неба не хватают, так и не смогли полностью восстановить психику после "выкапывания", но предать они не способны по определению.
Вот и сейчас на их лицах не отражается почти никаких эмоций, разве что изредка тень легкой брезгливости проскальзывает. Не любят они предателей, что вполне естественно, но вида стараются не показывать, разумно считая, что в данный момент от них требуется совсем другое - пристально следить за пленниками и в случае чего мгновенно пресечь любую попытку агрессии. Уж в этом они профи высшего сорта, да и вооружены от души. Ингвар никогда не жмотится относительно качественного оснащения своих бойцов, вооружая их до зубов. Тут и холодное оружие со встроенными внутрь боевыми заклятиями, и защитные амулеты и много другого по мелочи. При малейшей попытке пленников дернуться они проживут доли секунды - ровно столько, сколько потребуется на активацию бойцами боевых заклинаний. Хотя, от такого ничтожества как Хенк вряд ли стоит ожидать попытки умереть сражаясь, не тот психотип. Другое дело Олег… Он не похож на того, кто станет умирать на коленях.
– Ингвар, - голос Эрика дрожал от усталости. - Все, я снимаю Призрачные оковы. Приготовьтесь.
– Хорошо… - буркнул тот. - В случае чего мои ребята расплющат его по стенке в виде фрески под старину. Снимай заклятие.
Неяркая вспышка и серебристая дымка вокруг пойманного предателя исчезла, а в руках у Эрика вновь появилось серповидное оружие - оно же артефакт из древних времен. хотя сейчас сей артефакт волновал меня в последнюю очередь, все внимание было приковано к Олегу, Сородичу, предавшему Красный Род.
– Как я вижу, необдуманных поступков ты совершать не собираешься, - Наставник, обращаясь к иуде, даже не спрашивал, а констатировал факт. - Все мы знаем, что ты можешь в любой момент прервать собственную жизнь, дабы избавиться от пыток. Именно потому я и не буду угрожать тем, что не несет в себе угрозы для таких как мы. К тому же многое, нас интересующее, мы узнаем от этого ничтожества, - Ингвар указал на Хенка, съежившегося от страха. - Меня интересует другой вопрос… Почему ты предал все то, за что сражался долгие, очень долгие годы? Неужели святоши могли перетянуть тебя на свою сторону?
– Ингвар, ты дурак! - голос Олега был совершенно спокоен, в нем при всем желании нельзя было найти даже малейшего оттенка страха или неуверенности.
От стены донеслось злобное рычание Золтана - лидер Стаи судя по всему готов был лично разорвать на сотню мелких кусков предателя, к тому же осмелившегося оскорбить его командира. Эрик же напротив, стал с еще большим любопытством прислушиваться к разговору. Оно и понятно, так может вести себя только тот, кто полностью уверен в своей правоте и не собирается отрекаться от совершенного. Впрочем, чтобы вывести Наставника из состояния душевного равновесия, нужно было знать его слабые места, к коим чувствительность к банальным оскорбления никоим образом не относилась.
– Кто из нас дурак вопрос очень спорный, в конце концов я, а не ты, нахожусь в выигрышном положении. Но давай оставим в сторону ругань и оскорбления и вернемся к поставленному мной вопросу. Почему ты предал нас?
– А с чего ты взял, что я предал Саббат? - усмехнулся иуда. - Разве от моих действий пострадал хоть кто-то из входящих в нашу организацию? Не-ет, потери понесла лишь Камарилла и мои действия только начало. Так в чем вы собираетесь меня обвинять? Ни суд моего клана в частности, ни суд Саббата в общем не смогут инкриминировать мне ничего существенного.
Произнеся эти слова, предатель сложил руки на груди и застыл в горделивой позе. Похоже, он действительно считает, что мы собираемся выносить сор из избы, передав его на суд Саббата. Нет уж, не для того мы проводили операцию с такими жесткими мерами секретности. Тихо сдохнет, как таракан под сапогом. Наставник что-то не спешил предпринимать какие-либо действия, наверно, решил как следует обдумать сложившуюся ситуацию. Стоящий неподалеку от меня Эрик ухмыльнулся и прошипел:
– А ведь это, пожалуй что, позиция. Ты, Слободан, еще слишком молод, для тебя в новинку сие безобразие. Я же нагляделся всякого и подобные типусы тоже попадались, к сожалению не так уж и редко. Ясно прослеживается, что он спит и видит начало, а вернее возобновление, войны с Камариллой, новый виток межклановых войн.
– Зачем? От этого проиграет весь Красный Род, в выигрыше же будут только святоши.
– Ты молод, а это автоматически подразумевает некий повышенный идеализм и веру в лучшее, - грустно вздохнул Эрик. - Я говорю не в упрек тебе, ни в коем случае… Напротив, порой мне самому хочется вновь поверить в то, что все Сородичи ставят интересы клана и Красного Рода в целом выше собственных, шкурных интересов. Увы, я слишком давно копаюсь в самых грязных отбросах общества вампиров, такая уж работа. Противная, грязная, но вышло так, что именно ее я умею делать лучше всего.
– А в прежней, человеческой жизни…
Я не успел даже задать вопрос. Эрик, со свойственной его профессии сноровкой, начал отвечать на вопрос еще до того, как он, собственно, прозвучал:
– Ты прав. И в той жизни, кажущейся сейчас почти нереальной, я занимался тем же самым - контрразведкой. Тогда, правда, это называлось несколько по-иному, но сама суть за эти века нисколько не изменилась. Та же ловля господ шпионов и особенно тех, кто по тем или иным причинам решил, что по другую сторону им будет более комфортно. После Обращения я было подумал, что уж здесь-то не будет подобных безобразий. К сожалению, это мое предположение оказалось не совсем верным.
– Не совсем, это как?
– Обыкновенно. Среди Сородичей предателей на порядок меньше, но они все же есть. Мы еще слишком близки к людям, а значит и ко всем их недостаткам и слабостям. Вот и этот… - взгляд Эрика на долю секунды метнулся в сторону предателя. - Решил подняться в иерархии своего клана, попытавшись развязать в домене межклановый конфликт. И единомышленники у него наверняка имеются, да только он их никогда не выдаст, нечего и надеяться на такой подарок фортуны. Так что расслабляться рано, придется нам все время ожидать повторения подобных провокаций.
Оно и верно, если дело обстоит именно так, как говорит Эрик, то нужно быть в постоянной готовности. Не могу понять лишь одного - по какой причине старый лис Эрик так разоткровенничался со мной? Такие как он никогда и ничего не делают просто так, во всех их поступках просматриваются те или иные комбинации. Спросить его напрямую что ли, а вдруг ответит.
– Эрик, а зачем говорить все это мне? Я всего лишь неофит, пусть и имею кое-какой вес среди Сородичей, да и то в основном среди "пехоты". Да и то лишь потому, что принадлежу к той же категории "выкопавшихся".
– Все довольно просто и объяснимо. Именно потому, что ты начал подниматься в иерархии с самой первой ступени. Но это, естественно, далеко не главная причина. Тут играет роль и твоя странная способность к магии клана Малкавиан, на такое никак нельзя не обратить внимания. Плюс ко всему ты не только успешно, даже очень успешно за столь короткий срок, продвигаешься по иерархической лестнице…
– Что-то не слишком это заметно, - саркастически хмыкнул я в ответ на такое заявление.
– Тебе может и не заметно, но со стороны порой гораздо лучше видно. По сути ты сумел стать лицом для особых поручений у твоего Наставника, своеобразным адьютантом. А Ингвар занимает весьма заметное положение в Саббате, по негласной табели о рангах оно даже повыше моего будет. Вот и подумай… Приближенный фигуры такого ранга и сам имеет кое-какой вес. Плюс ко всему мне импонирует твое стремление создать свою и только свою команду из преданных лично тебе Сородичей.
Признаться честно, я был несколько расстроен, что мои планы не оказались тайной для "рыцаря плаща и кинжала". Впрочем, он на этих делах не одну сотню собак скушал, так что не стоит особо переживать из-за этого.
– Неужели это так заметно?
– Для кого как… Я это вижу в силу своей профессии и большого жизненного опыта, Ингвар, думаю, тоже, а вот остальные твои знакомые вряд ли догадаются, - Эрик немного подумал, после чего добавил. - А ведь неплохо у тебя получается. Эта девочка, Марлен, предана тебе от и до, к тому же еще чисто женский интерес прослеживается. Твой приятель Драгутин мало того что обязан спасением собственной шкуры с самого начала вашего с ним знакомства, так ты еще и сейчас отмазал его от очередной крупной неприятности, слабо совместимой с жизнью. Уже двое кандидатур на место в команде… И третья намечается. Какая? Золтан собственной персоной. Разумеется он предан Ингвару, но если тот освободит его от обязанностей лидера своей личной Стаи, то он с удовольствием перейдет под твое начало. Но это не сейчас, а лишь в перспективе. Однако, всегда нужно учитывать не только имеющееся в данный момент, но и то, что просматривается в будущем.
Мдя, вот уж чего не ожидал, так это желания Золтана работать в одной команде. Лестно, не спорю, но как-то неожиданно. И все равно, надо будет тогда присмотреться повнимательнее, поговорить на малозначимые темы, в общем заранее прозондировать обстановку. Как ни круги, а Золтан - это фигура, пусть даже и среди "пехоты". Но я лучше вернусь к прозе жизни, а именно к разрешению ситуации с предателем. Наставник все еще в глубоких размышлениях на ту же тему - прикидывает, каким образом лучше будет прикончить иудушку да так, чтобы эта "процедура" выглядела красиво и осталась в памяти у всех здесь присутствующих. Постороннему наблюдателю могло бы почудиться излишнее позерство в таком поведении, но на самом деле это совсем не так. Ингвар великолепно понимал, что с идеями, пусть даже такими как у Олега, нужно расправляться не только эффективно, но и эффектно. А простое уничтожение предателя эффектным ну никак не являлось.
– В раздумьях твой Наставник, и я вполне его понимаю, - посочувствовал Эрик. Придется помочь, не доброты душевной ради, а пользы общего дела для. Тряхну стариной, да так, чтобы всем надолго запомнилось.
Произнеся такие слова, старый хитрый лис вышел в центр комнаты и поднял руку, привлекая к себе всеобщее внимание.