А пока мы бежим. Бежим от возможной погони карателей из тайной гильдии АФД.
Почти одиннадцать часов до назначенного времени, я пытался убить, как мог. Спать не хотелось. Слишком много новых впечатлений. То ходил по комнате, размышляя, то сидел с чашкой кофе перед монитором старого компа, читая вики по Аркане. Рейтинги игроков, узнал больше об испытаниях. Испытание пророчества, в котором разыгрывали желания, было одним из пожалуй тысяч всяких чемпионатов, соревнований, схваток. Одни представляли собой локальные события городов или деревенек. Например Квирская ловля угрей рубашками с ящиком эля в качестве приза. Но были и такие, что игроки приезжали со всех уголков мира. И там испытание начиналось до испытания. Конкурентов отслеживали и вышибали. Воровали оружие, амулеты, подмешивали яд в зелья. Некоторые из богатых игроков приводили целые наемные армии. Другие полагались только на силу собственного сотого‑двухсотого левла и компаньонов.
Время пролетело быстро. Только я захотел спать и прилег, как зазвонил будильник. Пять двадцать. Вырубаем газ, воду и запускаем модуль. В меню быстро выбираю нужный пункт. Лесную поляну сменяет тесное пропахшее рыбой помещение. Снова таверна. Дощатое строение около порта.
"Ближе к воде это хорошо. Мне нужна прибрежная скала с аркой"
Я вышел на улицы Аркола и тут же попал в нескончаемый поток толпы. Здесь не было просто прохожих. Каждый имел цель, куда‑то шел, пытался продать товар.
"Толпа это плохо или хорошо?" Думал я, стараясь опускать лицо пониже.
Интересно, все игроки Аркола появляются в одной точке респауна? Вряд ли. Скорее всего здесь сотни трактиров. Игроков наверное переносит к ближайшему свободному. Смогут ли шпионы АФД узнать меня, начать слежку? А ведь еще есть команда ограбленного корабля и те, кого кинул Кристофер. Только второй раз играю, а уже столько врагов... Прямо талант. Может через пару месяцев всем городом пойдут бить не АФДшника, а меня.
С тесных улиц я постепенно ушел к побережью. Народу здесь было меньше. Некоторые загорали на песке или плескались в море. Чуть дальше играли в пляжный волейбол, только вместо мяча было какое‑то заклятье. У скал стаяла одетая группа, которая вела оживленную дискуссию. Они по очереди бросали в каменную громадину заклинания и смотрели на эффект. Затем снова продолжали спор.
Поначалу я опасался, что без карты найти скалу с аркой можно только после часов поиска. Хорошо, что ошибся. Она была огромной, может самая высокая точка побережья. Я уже видел ее, когда плыл на корабле. Просто забыл, не придав ей значения.
Я пришёл раньше назначенного времени. Одна минута в реальности равняется трем, а то и четырем минутам вирта. Пришлось медленно прогуливаться вдоль пляжа, смотря за беготней крабов. Пару раз оглядывался по сторонам. Если не было любопытных глаз, то я осторожно заглядывал в дорожную сумку. В этом куске дешёвой кожи так странно смотрелись зачарованный меч АФДшника, золотые монеты, броня гильдии.
"Если меня здесь ограбят, то бандитов ждет приятный сюрприз".
Но отдыхающие мирно плескались в волнах, не собираясь отнимать мои сокровища.
Кристофер, должно быть, появился секунда в секунду. Интересно, почему именно в шесть? Часть какого‑то плана или в это время просто нет концертов и тусовок?
‑ Привет. ‑ Помахал я синеволосому. Тот кивнул, оглядываясь по сторонам.
‑ Отлично. Здесь иногда сидят парочки. Их присутствие испортило бы все дело.
‑ И что мы будем делать?
"Попробуем захватить мир?"
‑ Нас свели вместе две цели. Уйти от преследования АФД и стать достаточно сильными для отпора. На счет первой: ‑ Начал он тоном профессионала выкладывать план. ‑ Это сложно. Придется сменить внешность и тихо сбыть меч. Аркол сейчас опасен. Парень, убежавший с меткой, выжил. Значит все теперь знают, что боец АФД мертв. Они уже ведут поиск. Но есть способ надолго исчезнуть и повысив свой уровень.
‑ Значит двух зайцев одним выстрелом. Отлично. Какой у тебя план?
‑ В рекламе Арканы всегда указывают на огромную площадь игрового мира. Особенно любят использовать цифру 600.000.000. Но это число не отражает реальную ситуацию, так как включает только поверхность планеты. Общая игровая территория в разы больше из‑за наличия подземелий.
‑ И разумеется они заполнены монстрами.
‑ Не все. В реальном пещеры не играют особой роли, почти не заселены. Но в Аркане существуют целые подземные государства.
‑ Верно, гномы же!
‑ Но есть и подземелья заселенные монстрами. Босы, ловушки, сокровища ‑ классический набор. Однако, подземелья Арканы имеют существенное отличие от старых РПГ. Ты играл Интернет‑ММО?
‑ Было дело.
‑ Когда ты только начинал игру, то мог найти описания, карты, советы по прохождению подземелий. Каждый данж был учтен и пройден много раз. Но в Аркане тысячи различных подземелий. Они сплетаются в гигантский лабиринт, проходящий под всей поверхностью планеты. Верхние уровни достаточно известны. А вот нижние ярусы почти не изучены. Уверен, что до сих пор существуют локации, где не побывал ни один игрок.
Какое‑то время я молча смотрел на Кристофера, обдумывая услышанное. V‑модель создать сложнее, чем 3d графику. Именно поэтому первые игры виртуальной реальности были простыми и короткими. Гольф, драки, тетрис. Потом стали появляться игры, где уже присутствовал сюжет. Но и там все было очень локально. Расследование убийства в замке, коридорные бродилки с однообразными монстрами. Аркану при ее возможностях и просторах назвали революционным продуктом. Но не настолько же! У меня было ощущение, что шаман первобытного племени показывает мне только что придуманное колесо и примитивную телегу. Я ложусь спать, а на следующее утро он прикатывает к хижине заправленный Феррари. Вроде бы приятно, но какое‑то опасение чувствуется.
‑ Кристофер, а эти подземелья, большие? Я имею в виду площадь?
‑ Точной цифры не знаю. Как я уже говорил, не все они открыты. Даже ад исследован на четыре круга, а их по идее девять.
‑ Ад? Подземелье такое?
‑ Не совсем. Это скорее отдельный мир, девять миров повышенной сложности, которые ввели около года назад. Первые три круга полны смертельных арен. Начиная с четвертого, любая смерть там приводит к потере персонажа. Поэтому желающих исследовать его, почти нет. Слишком большой риск. Даже проход туда находиться в довольно сложных подземельях.
Вот это уже было совсем странно. Обычно если создатели игры вводят новую локацию, они трубят об этом на каждом углу. Все кидаются туда за новыми артефактами. Какой толк от подземелья, в которое никто не ходит...
‑ В ад мы не собираемся. Но путешествие в подземелье нам предстоит. Лучший способ повысить уровень и скрыться из поля зрения АФД. Тем более это будет необычное подземелье. Оно тайное.
‑ Тайное?
‑ Да, как ты знаешь это не первый и даже не второй мой персонаж. Остальных стерли. Я лишился уровня, потерял предметы, кроме тех, что запрятал в тайники, но знания остались. Когда‑то моя старая команда, наткнулась на интересное место.
Кристофер прошелся вдоль скалы и остановился у небольшой ниши. Синеволосый провел рукой по шершавым камням. Затем достал один из своих кинжалов. Он сделал надрез в районе запястья и начертил кровавую линию на скале. Камни расступились почти беззвучно, открывая ход в темную пещеру.
‑ Круто... ‑ присвистнул я.
‑ Быстро заходи. ‑ Настороженно произнес Кристофер. Кровь на скале как будто впитывалась камнями. Линия становилась тоньше.
Я нырнул в темный проход, синеволосый за мной. Через пару секунд камни сомкнулись, оставив нас в кромешной тьме. Мрак рассеяло бледное свечение, которое распространялось от кольца Кристофера. Мне он протянул такое же.
‑ Кольцо‑светлячок. Нажми на камень. Факелы дешевле, но для нашего дела не подходят.
Я нажал на светло‑зеленый камень в металлической оправе.
‑ Дела?
‑ Мы будем использовать особый метод прокачки. Но сначала я расскажу тебе об этом подземелье.
‑ Как оно называется?
‑ Мы не придумывали название. Это сеть тупиковых ходов, населенная всего двумя видами монстров. Здесь есть своя точка респауна, так что даже после смерти мы никуда не денемся. Ходов в другие подземелья нет. Идеальное убежище.
‑ И сколько мы здесь пробудем?
‑ Долго. Неделю, может две. Игровых конечно и не подряд. Наша задача прокачаться. Хотя бы до двадцатых уровней. Идем.
Бледное мерцание колец освещало два прохода. Кристофер выбрал правый. Я шел за ним, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях. Было тихо. Даже звук наших шагов, казалось, поглощала каменная толща.
"Так, надо запомнить, место, где мы вошли"
‑ Кристофер, а выход открывается так же? Кровью начертить?
‑ Да.
‑ Ок, поня... Аааа! Черт!
Передо мной вдруг появилось, чье‑то искаженное от ужаса лицо. Черт, наверное, если бы я играл за мага со слабым здоровьем, то получил бы инфаркт. Через пару мгновений шок прошел, и я смог рассмотреть эту гримасу ужаса. Она не двигалась. Передо мной стояла прозрачная глыба, в которой было заключено чье‑то тело.
‑ Не обращай внимания. Это просто декорация, скорее всего. ‑ Безразлично заметил Кристофер.
‑ Хорошо... Только предупреждай о таких штуках, лады? Они пугаю сильнее монстров.
‑ Тогда не волнуйся, дальше будут только монстры.
‑ Обнадежил.
Мы остановились около развилки.
‑ С лева от нас точка респауна. Мы вначале сходим к ней. Тебе нужно запомнить эти ходы.
‑ Понял. Их здесь много?
‑ Да, но нас интересую только три места. Вот и точка респа.
Мы вошли в просторную пещеру. По углам здесь рос мох, испускавший фиолетовое сияние. В центре стоял каменный обелиск, покрытый рисунками. Вокруг него пол испещряли руны.
‑ Монстры не могут приближаться к нему. Этим можно пользоваться.
В комнате с обелиском был еще один проход. Кристофер указал в его сторону.
‑ Что находится там, нас пока не интересует. Возвращаемся к предыдущей развилке.
Теперь мы свернули направо. Пещера уходила вниз. Воды стало больше. С потолка изредка падали капли. Через пару минут Кристофер остановился. Слева от его был еще один проход, основной же коридор продолжал вести вниз.
‑ Этот поворот тоже запомни. Он тут один. Теперь пойдем вниз.
Мы продолжили спуск, пока не достигли просторной комнаты. Ее тоже немного освещало сияние грибов.
‑ Осторожно. Здесь обрыв.
Сразу после входа действительно был обрыв. Я посветил туда кольцом. Метров двадцать, может больше. Мы стояли на маленькой площадке, от которой шел спуск вниз. Кристофер отправился туда, осторожно ступая по влажным камням. Шагов через десять он остановился и посмотрел вниз. Здесь уже было не так высоко. Я мог хорошо разглядеть просторную комнату под нами. Точнее это тоже была площадка, заканчивающаяся обрывом, только шире.
‑ Скоро мы начнем прокачку. ‑ Повернувшись ко мне, объявил Кристофер. ‑ Но сначала разберись с предметами, доставшимися от АФД.
‑ Хорошо. Сейчас посмотрим...
Открыв сумку, я принялся копаться в содержимом.
"Так, меч, броня, какое‑то кольцо, еще одно с символом гильдии, зелья, золото..."
‑ Дай ка мне клинок.
Я протянул меч Кристоферу. Он повертел оружие в руках и выдал.
‑ Отлично. Ледяная сталь. Уникальные чары. Жаль что для мага крови.
‑ Слушай, а как ты узнал качества?
‑ Заглянул в меню инвентаря. ‑ Ответил синеволосый, сопроводив реплику взглядом "Что за идиот". Ну, подумаешь, не особенно я копался в меню. ‑ Только там это называется не инвентарь. Статистика, пункт список предметов. ‑ Протягивая меч, добавил Кристофер.
Я зашел в меню и, открыв статистику, действительно обнаружил список предметов. Дальше еще два пункта. "На вас" и "Рюкзаки, пояса, карманы".
"Ну и что там на мне?"
"Название:Кольчуга(поврежденная)
Тип: Легкая броня(торс)
Материалы: Железо
Средняя защита ‑ 15
Вес ‑ 3.4 кг
Описание: Дешёвая броня из металлических колец. Способна защитить от слабых или прошедших вскользь ударов".
"Так, холщевая рубашка(поврежденная), штаны, ну хоть они целы. А вот и меч"
"Название: Порченая кровь
Тип: Меч(одноручный)
Материалы: Сталь ледяной ковки
Средний урон ‑124
Вес ‑ 1.2 кг.
Чары:
Заклинание "Клинок жнеца" крадет на 17% здоровья больше.
Заклинание "Клинок жнеца" на 21% эффективнее уничтожает броню.
7% жизни врага, убитого этим оружием, переходит в вашу манну.
Любое заклятье усиление оружия будет на 8% эффективнее.
Описание: Это работа Аргуса Эдмура, АФД. Если ты держишь этот меч, значит был принят в нашу гильдию. Поздравляю и предупреждаю. Потеряешь меч или он окажется у врага ‑ лучше ставь метку и прыгай со скалы. Иначе я брошу тебя в пламя ада сам".
"Хорошая штука. Жаль, что четко заточена под одно заклинание. Дальше".
"Броня мага крови(АФД)(повреждена)
Тип: Легкая броня(торс, ноги, руки)
Материалы: Демонический шелк, глубинный обсидиан.
Средняя защита ‑ 56
Вес ‑ 4.7 кг.
Чары:
Эффективность магии крови взрастает на 6%
Защита от огня 23%
Защита от электричества 23%
Не горит
Скорость восстановления манны повышена на 54%
Описание: Дорогой друг, это ваша первая броня, выданная гильдией. Возможно, это удивит вас, но кроме эффектов указанных в чарах броня имеет и другие свойства. Вам чаще станут уступать дорогу, многие торговцы предоставят скидку(вплоть до 100%). Но есть и негативные последствия. Крупные скопления игроков могут напасть без предупреждения. Так что носите эту броню с гордостью и осторожность. Искренне ваш, Z".
"Жаль, что она слишком приметная. Но, может, кто и купит. Что у нас дальше? Заглянем ка в рюкзак".
"Название: Кольцо гильдии(АФД)
Тип: Кольцо
Материалы: Темное золото
Вес ‑ 0.03 кг
Чары:
Скорость восстановления манны повышена на 25%
Скорость восстановления здоровья повышена на 25%
Скорость восстановления запаса сил повышена на 25%
Описание: Сила не требует оправданий. У поражения их быть не может".
"Опять же, эффекты ‑ супер. Но метка гильдии... Может его можно носить под перчаткой".
"Название: Кольцо повышения манны.
Тип: Кольцо
Материалы: Червонное золото, малахит.
Вес ‑ 0.05 кг.
Чары:
Повышение запаса манны на 130 единиц.
Описание: Автор ‑ Пай Джи. Кузнец‑зачарователь. Марборг, Империя. Отличные артефакты по рыночным ценам. Открыты круглосуточно".
"Кольцо повышение манны ‑ повышает запас манны. Логично, но с фантазии у товарища Пай Джи туго. Можно было придумать красивое название".
Я посмотрел еще урон у своего топора. Всего 18. На этом инвентарь или список предметов можно было закрыть.
‑ Так, с предметами разобрались. Что дальше?
‑ Теперь распределим очки опыта. Если ты собираешься качать "путь волка", то характеристики распределяй по схеме 3‑2‑1. Сила‑скорость‑выносливость. Самая распространённая ошибка ‑ все вложить в силу, не повысив скорость. Урон зависит и от скорости удара тоже.
‑ Ок, сейчас повысим.
"Значит у меня будет
Сила ‑ 19
Выносливость ‑ 16
Скорость ‑ 12"
‑ Теперь скажи какие ты навыки брал?
‑ Одно вложил в баланс хищника, два в сокрушающий рывок.
‑ Грамотный выбор. Сейчас у тебя открылось три новых скила. Два требуют 4 уровень, один восьмого. У тебя семь очков. Сразу пять вкладывай в навык "Ускоренный пульс". В качестве дополнительного усиления выбирай "Кипящая кровь".
‑ Усиления?
‑ Если вкладываешь пять очков в один навык, то можно выбрать ему усиление. Оно добавляет новый эффект. Слабую ловкость, можно компенсировать боевой стойкой. Она даст тебе правильную координацию движений. Только вот баланс хищника тут слабо подходит. Лучше потом вообще взять другую школу. А пока еще два навыка вложи в рывок. На следующем уровне возьмешь усиление для него.