— Это значит, что меня могут не взять учится? Ты не говорил мне этого!
— Не так. Возьмут тебя или нет зависит только от того, как ты покажешь себя на экзаменах, а ты их сдашь без особого труда. Моя задача добиться того, чтобы тебя на них вообще пустили. Не переживай, на улице я тебя не оставлю. — С этими словами он открыл дверцу кареты, подождал, пока я заскочу в нее, а затем сел напротив меня.
Внутри оказалось довольно уютно. Здесь вполне могло поместиться шесть пассажиров, по три с каждой стороны. Стены были обиты какой-то бархатной тканью, а внутри скамеек, под гладкой кожей, было что-то мягкое, словно я сидел на кресле. А еще, в ней были большие окна, затянутые занавесками. Я отодвинул одну из них и с удовольствием рассматривал новый для меня город, а Юфин мне не стал мешать, лишь изредка поясняя, где мы находимся.
Мимо проносились дома и какие-то здания, в которые постоянно заходили и выходили люди. Городские строения выглядели намного красивее и интереснее, чем в Танаре, а улицы были выложены ровной брусчаткой, без выбоин и трещин, так что наше путешествие можно было назвать комфортным. Кажется, я опять придумал глупое слово… Но потом мы повернули в какой-то квартал победнее, где пейзаж стал однообразным, и я под монотонное покачивание начал клевать носом.
— Спи, нам еще прилично ехать, — Юфин показал глазами на лавку.
Я снял ботинки, устроился поудобнее и мгновенно уснул, сквозь сон почувствовав, как Юфин накрыл меня сверху своим плащом.
Проснулся я от того, что почувствовал, как карета остановилась. Протер глаза, сел на лавку и снова уставился в окно. Передо мной возвышалась высокая стена из крупного, но отполированного до блеска камня, плотно подогнанного друг по друга так, что не представлялось ни малейшей возможности ухватится хоть за какую-нибудь щель или неровность. Юфин словно прочитал мои мысли и усмехнулся:
— Это тебе не по храмовым стенам лазить, здесь твой паркур не поможет. Я правильно произнес это слово?
— Ага. Зато тебя такие стены не остановят. Хорошо, наверное, уметь телепортироваться — раз, и наверху! — я с легкой завистью посмотрел на Юфа.
— Кай, если бы так все просто было, Длань бы уже осталась без заказов. — Юфин открыл дверь и вышел на улицу, — Приехали.
— А что тебе может помешать?
— Барьер. Вокруг этой стены проходит поле Силы, которое гасит любые способности. Во дворце вашего князя в Танаре такой же. Так что если я совершу прыжок на стену, то рухну вниз и разобьюсь, потому что мои способности заблокируются. Идем внутрь, я тебе расскажу по дороге.
Мы прошли через ворота, которые открылись сразу, едва Юфин приблизился к ним. Никаких вышек или часовых я не заметил. От самого входа начинался красивейший сад с деревьями, на которых висели разноцветные спелые фрукты. Я узнал яблоки и груши, но были и такие, которые мне доводилось видеть впервые. Мы вышли на мощенную каменными плитками дорожку и двинулись в направлении большого трехэтажного здания.
— Здесь находится сердце нашей организации, сюда стекаются заказы со всей Саталии. — Юфин указал мне рукой на строение.
— Ты обещал рассказать про барьер. Как он устроен? Получается, что он работает как гаситель?
— Да, Кай. В основе его работы сколит шестого уровня и глауфит, настроенный одаренным-гасителем.
— Шестого? — моя нижняя челюсть непроизвольно поехала вниз. — Это же огромные деньги! А что такое глауфит?
Юфин даже остановился после моего вопроса и удивленно посмотрел на меня.
— Выходит умный Кай чего-то не знает? Глауфит — это ценный минерал, который изредка попадается в алмазных рудниках. Его самое удивительное свойство заключается в том, что он способен записывать структуру Силы определенного человека и воспроизводить ее. Единожды попав на солнечный свет, он закрепляет полученные свойства и больше ни для чего не пригоден. Поэтому пустые глауфиты всегда хранят в закрытом виде, а запись структуры проходит исключительно в темной комнате.
— А зачем ее записывать?
— Кай, ну не будешь же ты держать круглые сутки гасителя для поддержания барьера на одной территории! Гасители сравнительно редки, а таких барьеров в Фаэте сотни: во дворце, ювелирных магазинах, банках. Да и многие представители знати не жалеют денег для своей охраны. Так что в столице это достаточно распространенное явление.
— А ты можешь мне рассказать понятнее? Если ты запишешь свой прыжок в глауфит, он что, начнет телепортироваться?
— Если его соединить с мощным сколитом, вероятно да. Но это глупая затея. Зачем тебе прыгающее по комнате устройство, которое только и может — прыгнуть строго из одной точки в другую. — Юфин сомнительно посмотрел на меня. — Не все способности одинаково подходят для этого.
Мы наконец-то добрались до здания и начали подниматься по красивой мраморной лесенке вверх, а Юфин продолжал:
— Допустим человеку нужен защитный барьер вокруг дома. Гасители разного уровня создают барьеры различной формы и размера. Чтобы накрыть защитой дом Крикуна, например, достаточно гасителя второго уровня, а для такой территории, как королевский дворец — не меньше пятого. Заказчик выбирает форму силового поля, обычно это либо полая сфера, и тогда Силу можно использовать внутри дома, а расход энергии сколита в этом случае очень слабый. Либо это сфера, заполненная полем полностью. В этом случае применение Силы невозможно на этой территории вообще, но и сколит будет расходоваться быстрее. После того, как определена форма, гаситель записывает ее на кристалл глауфита. И при подаче на него энергии поле начинает работать. Вроде понятно объяснил. Ну и как ты уже понял, сколит, используемый в качестве источника энергии для глауфита, не может быть ниже уровня человека, который создал барьер.
— Это получается, что если записать в глауфит огненный шар третьего уровня, а потом подать на него энергию трилита, то он начнет стрелять шарами, пока не кончится запас камня?
— Примерно так, Кай. Но это если примитивно объяснять. На самом деле для каждой Силы есть свои нюансы, и устройство не может состоять только лишь из двух минералов. Они основа. Мы пришли, — они указал мне на двустворчатую дверь из узорного дерева. — Молчи, пока я не разрешу тебе разговаривать, договорились? И да поможет нам Серая богиня.
Юфин постучал три раза и открыл дверь.
Глава 12
— Юфин, какой прекрасный сюрприз! А это у нас кто? Мой лучший исполнитель забыл о кодексе Длани? Будет жалко, если такой хорошенький мальчик сегодня умрет. — На меня уставились маленькие глазки на сальном дряблом лице. Их обладатель развалился на огромном кресле, которое, казалось, только каким-то чудом еще не рухнуло под тяжестью его веса. Человек был невероятно толстым, состоящим из нагромождения жировых складок, нависавших друг на другом. А грозившийся лопнуть костюм братства еще больше подчеркивал безобразное зрелище.
Услышав в свой адрес угрозу, мне стало страшновато, но помня наставление Юфина, я промолчал и перевел глаза на его собеседника, который расположился справа от толстяка.
Во втором кресле, поменьше, сидела полная его противоположность. Худощавый жилистый человек, с орлиным носом и внимательным взглядом. От него веяло какой-то невероятной внутренней силой и спокойствием. До этого я думал, что Юф самый необычный и потрясающий человек, что я видел, но собеседник толстяка одним своим видом давал понять, что может с ним поспорить.
— Магистр Вайс, — Юф сдержано поклонился первому, — Магистр Кригер, — точно такой же поклон, но мне снизу было видно, что на лице моего друга промелькнуло глубокое уважение.
— Что это за парень, Юфин, и чем он тебе не угодил? — Кригер поднялся с кресла и присел передо мной, так, что его лицо оказалось на одном уровне с моим. Его стального цвета глаза излучали уверенность и неподдельный интерес.
— Сирота, магистр Кригер. Вы уже наверняка догадались, зачем я его привел. Не ожидал вас встретить здесь, но видимо сама Арамена благоволит этому мальчику.
— Юфин, если ты хочешь отдать его мне, то это исключено. Мне симпатичен этот парень, но условия ты знаешь. Слишком велика разница между подростком и ребенком. Психика не выдержит.
— Психика? Он заколол стилетом Танарского епископа и его подручного, за то, что они убили его родителей. И самостоятельно убил бы еще одного, но встретил меня. Собственно, поэтому я так рано вернулся. Магистр Вайс, отчет я предоставлю чуть позже, но он вас сильно удивит.
В комнате повисла тишина. Слышно было, как шелестят складки одеяния Вайса в такт его тяжелому дыханию.
— Как тебя зовут, маленький палач? — Кригер нарушил молчание и заинтересовано посмотрел мне в глаза, — Как ты себя чувствуешь, убив чьих-то сыновей, оставив жен без мужей, а детей без отца?
Я перевел взгляд на Юфина, и он одобрительно кивнул.
— Кай, господин магистр, Кай Фаэли. Я чувствую себя замечательно, ведь в мире стало немножко меньше зла, а госпожа Арамена мной осталась довольна. Она приходила в мой сон и даже поцеловала меня. А их семьи… — я немного помолчал, — Пусть светлые боги сами разбираются с этим, я больше им не верю. Серая богиня намного лучше них, она хотя бы не притворяется хорошей.
Магистр Кригер почему-то изменился в лице, выхватил кинжал из-за пояса и исчез! Я инстинктивно отпрыгнул в сторону и, петляя зигзагами, чтобы не напороться на невидимый клинок, запрыгнул на обеденный стол и оттолкнулся от него в сторону стены, а затем от нее отскочил вверх и уцепился руками за стоящий неподалеку шкаф. Перебирая ногами, взобрался на него, встал спиной в угол и начал протыкать стилетом воздух перед собой. Теперь ему сзади не напасть. Кто бы мог подумать, Кригер настоящий невидимка! Но зачем он хочет меня убить? Или это какое-то испытание?
Я, не опуская оружия, продолжал колоть воздух резкими и непредсказуемыми движениями, и вдруг, из пустого кресла Кригера раздались хлопки в ладоши, а затем в нем, прямо из воздуха, появилась фигура магистра. Значит они обманули меня! Я готов был со стыда сгореть, что поддался на уловку, но вдруг Вайс засмеялся и тоже захлопал, после чего к ним присоединился Юфин.
— Простите, что испачкал ваш стол и стену, — я спрыгнул со шкафа и виновато опустил глаза. — Это было испытание на храбрость, и я его провалил, да?
Стены комнаты сотрясались от смеха, они смотрели как я растерянно вращаю глазами по комнате и хохотали сильнее, чем матросы на каравелле Джаиля. А потом Кригер произнес всего одну фразу:
— Жду тебя на экзаменах в мою школу через три недели, Кай Фаэли.
Мое сердце запрыгало от радости — у нас получилось! Я перевел взгляд на Юфина, а тот подмигнул мне и сделал вежливый поклон головой моему будущему наставнику.
— Спасибо, магистр Кригер, я у вас в долгу.
— Какой долг, Юфин! Это мне тебя нужно поблагодарить, кажется, у моего лучшего ученика появился достойный конкурент.
— Кай будет сильнее меня, вы не пожалеете о своем решении, магистр.
— Надеюсь, он одаренный? — к разговору присоединился Вайс, — Будет обидно, если такой перспективный мальчик окажется пустышкой или никчемным. Пока что он никак не проявил свою способность, хотя и был на волоске от смерти. По крайней мере, он так думал.
— Она у него весьма необычная. Кай, если тебе не трудно — покажи им. — Юф передал мне свой кинжал.
Я пожал плечами, постарался придать лицу невозмутимый вид, и легонько чиркнул лезвием запястью. Оба магистра застыли в ожидании, а я сконцентрировался на полученной ране, мысленно подгоняя "муравьев" к ней. Меньше чем через минуту порез затянулся, оставив на гладкой коже лишь следы крови.
— Восхитительно! — Вайс посмотрел на своего коллегу, — Долан, ты когда-нибудь видел подобное?
— Нет, Лэтчер, но Сила прелюбопытная. Какой у него уровень? — взор серых глаз Кригера обратился на Юфина.
— Неизвестно, у матери с отцом был… — Юф вдруг осекся и виновато посмотрел на меня.
— У папы первый — управление огнем, а у мамы второй, она лечила раны. — Закончил я за него, стараясь выглядеть спокойным.
— Не густо. Впрочем, даже то, что мы увидели сейчас, вызывает уважение, а уровень всегда можно поднять, хоть это и небезопасно, — произнес Вайс, — Ты решил куда его поселить до начала занятий?
— Он может побыть пока у меня дома.
— Юфин, Лэтчер, не будем нарушать правила. Проникший на нашу территорию, согласно кодексу, либо умирает, либо становится посвященным Арамене. — Перебил его Кригер. — Предлагаю поселить его в общежитие для первогодок. Там сейчас тихо и почти никого нет, пусть парень спокойно готовится к экзаменам.
— Отличная идея, — поддержал его Вайс, — И кодекс не нарушен, и парень при деле.
— А если я провалю экзамены? — я решился задать терзавший меня вопрос, — Вы меня отпустите или убьете?
— Кай, не смей об этом и думать. Ты справишься! — Юфин перевел глаза на Кригера, — Магистр, что насчет доступа к библиотеке?
— Доступ пока не дам, но все необходимые для подготовки книги ему принесут в комнату. Питаться будет в общей столовой, не обеднеем, а программу экзаменов получит на месте. Идем, Кай. — Руководитель школы поднялся и направился к выходу.
— А Юфин? — я испуганно посмотрел на своего друга.
— Что Юфин? — Кригер обернулся и вопросительно поднял бровь.
— Кай, иди с ним и ничего не бойся, — подбодрил меня Юф, — Я к тебе еще загляну во время экзаменов.
У меня защемило сердце. Я понимал, что сейчас нужно послушаться, но внутри меня все протестовало. За эти дни я привык к нему настолько, что иногда мне хотелось назвать его папой. Юфин, заметив мою растерянность, присел передо мной и, глядя в глаза, произнес:
— Кай, ты уже взрослее многих ребят, которые будут учиться с тобой. Не по возрасту, а вот здесь, — он взъерошил мне волосы, как когда-то мой отец, отчего стало еще тоскливее, — Поверь, мне тоже не хочется расставаться, но мы будем видеться. Может не так часто, как желали бы, но обязательно будем.
Я кинулся к нему на шею и обнял, еле сдерживая слезы. Он крепко прижал меня к себе, похлопал по спине и отстранился. Увидев мои мокрые глаза, Юф улыбнулся и аккуратно стер с моих щек капельки влаги своей рукой.
— Иди, Кай! Я появлюсь поздравить тебя с успешной сдачей экзаменов.
Юфин занял кресло, в котором недавно сидел магистр Кригер, а я, всхлипнув носом, через силу улыбнулся ему и повернулся к своему будущему наставнику.
— Идемте, господин Долан Кригер. Я готов.
Мы покинули главное здание Длани и вышли с другого входа. Я надеялся, что магистр выведет меня за ограду, но вместо этого он повел меня по невзрачной дорожке в самую гущу огромного сада, расположенного по всей территории братства. Он не произнес ни слова, и лишь когда мы зашли совсем уж глубоко в зеленую чащу, повернулся и протянул мне черную повязку.
— Надень это на глаза.
Я удивился, но задавать вопросы не стал, и послушно выполнил его просьбу. Он положил руку на мое плечо, и мы пошли дальше. У меня появился соблазн подглядеть, куда мы движемся, и я сделал вид, что хочу почесаться. Но не успел и прикоснуться к темному кусочку ткани, как услышал строгий голос магистра.
— Кай, не стоит этого делать. Иногда, незнание лишних деталей способно сохранить тебе жизнь. Дождись посвящения, и эти меры станут не нужны.
Мне ничего не оставалось, как тягостно вздохнуть и следовать рядом с ним. Мы стали спускаться по каким-то ступенькам, а затем я услышал посторонние голоса. Кто-то очень вежливо поздоровался с магистром, после чего мы взошли на какую-то качающуюся поверхность, и Кригер усадил меня на лавочку. Она была похожа на ту, что была в карете, только немного тверже. Внезапно мир покачнулся, и мы поехали! Скорость все нарастала, это было намного быстрее чем на паровике, даже слишком быстро. Мне казалось, что встречный ветер сорвет с меня повязку. Примерно через десять минут, скорость начала падать, пока мы совсем не остановились.
— Вставай, — я почувствовал, как рука Кригера снова легла на мое плечо, и мы двинулись дальше. Опять кто-то поздоровался с магистром, потом была лестница, но только на этот раз она вела наверх. После подъема мы шли несколько минут по каменной дорожке, а затем магистр сам снял с меня повязку.