— А вот у нас в батальоне латник был, так он Майора на мечах мог победить, и это при том, что сам из обычных, — на следующем привале, после того как манипуляции мага ни к чему не привели, Ронг неожиданно «ударился» в воспоминания: — помню, из его взвода солдаты говорили, что тот на конюшне с детства рос, при местном Замке.
— Ага, паренек из Замка, при конюшне, не иначе как бастад! — тут же парировал Омер.
— А я тебе говорю, что он обычный был! — не согласился с ним первый.
— Все зависит либо от врожденных, либо от достигнутых тренировками способностей, — выдал своё мнение Хоби: — если разумный достаточно умен, то и понять знания из Ока будет ему вполне по силам.
— А как же тогда классы техник и заклинаний? С обычного до продвинутого, потом до редкого, могучего и даже до великого? Все можно улучшать самому! - не согласился с ним Омер: — а вот до легендарного, не говоря уже об эпическом, без Прав по рождению, либо через осененный Богом Храм, никогда не получить!
— Да далась тебе эта Легендарка! — непонятно с чего повысил голос Хоби: — думаешь заклинания легендарного уровня все могут? Вот есть у меня легендарная Печать, и что?! Знал бы, что для мага-охотника скорость создания заклинаний не столь важна, я бы и в Армию не пошел!
— А еще вербальная магия появилась, совсем твоя Легендарка теперь никому не нужна, — видимо уже не раз говоря на эту тему с магом, Омер знал все нюансы и не утерпел, подколов компаньона.
Я сидел и боялся проявить на своем лице хоть какую-нибудь эмоцию. Все, о чем сейчас говорили охотники, являясь для меня непонятным и новым. Однако, было бы странно, если бы я, к своим двадцати с лишним годам, ничего об этом не знал. Так что спрашивать на прямую о каких-то легендарных и эпических классах, печатях, заклинаниях и прочем, явно не следовало, хоть я и понимал, что это очень и очень важно.
На следующем привале, который устроил Ронг спустя очередные шесть часов пешего хода, Хоби издал довольный «хрюк», стоило ему приступить к проверке расстояния до города. Судя по тому, как Ронг и Омер перестали устраиваться на постой и встали рядом со старым магом, дальнейший путь наша команда намеревалась совершить при помощи портала.
— Э, Ронг, а как называется город, в который мы попадем, — сочтя момент удачным, спросил я первого.
— Торр, — ответил он и, словно вспомнив что-то, повернулся ко мне: — так как ты дезертир, в городе ни с кем не разговаривай, держись рядом и молчи. Мы в первую очередь в лавку Алхимика зайдем, там сдадим все органы от камалоша, после чего проводим тебя в безопасное место.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я его и чуть отошел, чтоб не мешать.
В словах Ронга всё было правильно и хорошо, за исключением последовательности намерений. Пока у меня был их груз, я был в безопасности, но, после того как мой Инвентарь окажется пуст, любое «безопасное» место становилось для меня опасным.
По обрывкам разговоров во время привалов, я уже понял, что в каждом городе есть представительство их гильдии. Став охотником, я получал Защиту, дарующую индульгенцию почти за любые прегрешения. Дело здесь было не в том, что гильдия Охотников имела какое-либо сильное представительство, а в том, что быть Охотником оказалось престижно и смертельно опасно.
Помня о том, что меня считают дезертиром, я сожалел лишь только о том, что так и не смог поговорить с Хоби и убедить его в своей невиновности. Существует ли награда за пойманого дезертира, я не знал, а вот то, что в каждом городе находится представительство Армии Султана, отчего-то я был полностью уверен.
Более того, я не знал, ни как себя вести в незнакомом месте, ни того, как буду платить за еду и проживание. Отсутствие элементарных понятий о культуре и традициях социума, добавляло неуверенность в мои силы, но и довериться, однажды подставившим меня людям, я полностью уже не мог.
— Значит так, Омер, ты идешь первым, потом ты, Варф, после тебя я, ну а Хоби замыкает проход, — стоило начать формироваться в воздухе голубоватому овалу, Ронг определил порядок прохождения в портал.
То, что я оказался в середине «списка», лишь усилило мои подозрения. Если бы я прошел первым, у меня оставался бы шанс сразу же броситься бежать в надежде затеряться среди городских построек. Однако, Омер будет уже там, да и что из себя представляет город я, на текущий момент, представлял себе довольно слабо.
«— Может там и домов нет, все в землянках живут, или в башнях», — аргументы, направленные на то, чтобы я не дергался и выглядел как можно беззаботнее, помогали слабо.
— Не нервничай, — видимо что-то заметив, Омер успокаивающе похлопал меня по плечу рукой.
«— Ну вот, насторожил второго, теперь он будет на чеку» — расстроился я.
Через минуту портал стабилизировался и маг скомандовал начало перемещения. Омер без раздумий вошел в двух метровый овал, голубая пленка на котором лишь пошла рябью. Я был следующим и, уже имея опыт принудительного прохождения порталами, смело шагнул вперед. Омер, стоявший сразу по ту сторону перехода, тут же вцепился в мое плечо и чуть оттащил в сторону.
— Не загораживай выход, так портал держать труднее, — вроде бы убедительно, но не для меня, объяснил свои действия мечник.
Ронг не заставил себя ждать, оказавшись по эту сторону портала, он нашел меня взглядом и, как мне показалось, облегченно выдохнул. Маг Хоби прошел через голубоватый овал последним, за его спиной переход тут же схлопнулся. Так и не отпуская мое плечо, Омер двинулся вслед за Ронгом, который, судя по всему, знал куда здесь идти.
Глава 6
Только начав движение через площадь, я обратил внимание на то, что меня окружает вокруг. К моему облегчению, город оказался действительно городом, с нормального вида и размера домами, а так же со множеством улочек. Горожан, снующих туда и суда, оказалось довольно много, как и торгующих с лотков уличных торговцев. Люди часто останавливались и общались между собой, привычной мне по прошлому миру городской суеты здесь не было. В фасонах одежды большинства скорее преобладала практичность, хотя встречались и привлекающие взгляд яркостью и металическими деталями доспехов индивиды.
До лавки алхимика мы добрались за час и, к моему сожалению, ничего такого по дороге с нами не произошло, никто не попытался нас ограбить, или напасть, так что шансов ускользнуть от докучливых охотников мне не представилось. В самой лавке обстановка располагала к покупкам, на стеллажах аккуратными рядами стояли разноцветные фиалы, внутри которых по всей видимости хранились эликсиры.
Находившийся за прилавком пузатый мужчина, стоило нам зайти, тут же нахмурился и поднял правую руку вверх, призывая остановиться. После этого он уточнил причину нашего прихода и указал на боковую дверь, ведущую в соседнее помещение. Пройдя дальше, мы оказались в просторной комнате, по центру которой находился огромный стол.
— Итак, давайте посмотрим на ваш товар, — произнес зашедший вслед за нами пузан.
Я с интересом наблюдал за тем, как вначале Ронг, а затем и Омер с Хоби подошли к столу и приложили свои левые ладони к черным квадратным пластинам, вмонтированным в поверхность. Пузатый мужчина, являвшийся Алхимиком, так же приложил ладонь, но к другой, куда большей пластине со своей стороны, после чего на поверхности стола начали появляться извлекаемые из Инвентаря части Камалота.
Сообразив, что сейчас и мне нужно будет сделать то же самое, я сформировал точку доступа к «карману» в левой ладони, после чего шагнул вперед и приложил её к свободному квадрату. Всасывающее чувство, появившееся под кожей, подсказало что надо делать и я мысленным усилием переместил всё, что у меня имелось от убитой твари на стол. Последовавший после этого удар в голову, сбил меня с ног. Не ожидая ничего подобного, я оказался прижат Омером к полу, в то время как Ронг шагнул ко мне со смутно знакомой штукой в своей руке.
«— Такая же штука была у Сержанта, когда он мой Инвентарь проверял!» — узнал я предмет, после чего поспешно деактивировал точку доступа к своему «карману».
Прижав моё левое запястье подошвой своего сабатона к полу, Ронг наклонился над ладонью и приложил к ней предмет. Сильнейшее «сосущее» чувство, которое я испытал в прошлый раз «в руках» Сержанта, на этот раз оказалось совсем не таким. Подумав в начале, что дело здесь в качестве используемого для опустошения чужого Инвентаря артефакта, я изменил свое мнение, сообразив, что на момент попытки лишить меня моих вещей, связь с «карманом» уже отсутствовала.
— Пусто, — разгибаясь, произнес Ронг, после чего ударил меня железным ботинком по лицу.
— Хоби, а ты куда смотрел? — перестав меня держать и вставая с пола, Омер обернулся к магу, который равнодушно наблюдал за всем происходящим.
— Использование заклинаний в лавке Алхимика, да еще и во время сдачи сырья, я не настолько выжил из ума, чтобы остаться без своей части прибыли, — произнес он.
— Да какая прибыль теперь! — так же, как и Ронг, Омер решил меня пнуть и, не долго думая, попытался совершить задуманное.
Только вот я не собирался этого позволять и перекатился по полу прочь. Встать на ноги, ухмыльнуться, всё это не заняло и пяти секунд. Наблюдая за моей пантомимой, Ронг скривился, а вот Хоби хмыкнул. Омер же, делано отряхнул колени и подошел назад к столу.
— Парень, ну что тебе стоило по-честному отдать через Обмен то, что ты взялся донести? — со вздохом произнес первый и недовольно обернулся на пузатого Алхимика, всё это время наблюдавшего за происходящим.
— А я говорил, что он продуманный, так что теперь сам разбирайся, — подал голос старый маг, после чего повернулся к пузану и произнес: — Торг?
— Торг, — согласился с ним алхимик, после чего предложил цену, на которую старый маг хоть и не сразу, но согласился.
Как только часть внутренних органов камалоша исчезла со стола, видимо оказавшись в Инвентаре алхимика, Омер приложил свою руку к столу, после чего так же предложил Торг. В отличие от мага, второй торговался чуть дольше. Но даже мне было очевидно, что делает он это ради проформы. Стоявший всё это время напротив меня, Ронг переносил вес своего тела с пяток на носки, затем снова на пятки и вновь на носки. По всему было видно, что он занят принятием решения и отсутствие особого выбора его не очень радовало. После того как Омер отошел от стола, Ронг обернулся и, в два шага оказался рядом со столешницей.
— Уважаемый, я бы хотел убедиться, что хоть и с временным, но все же членом моей группы, вы рассчитаетесь по совести, — произнес он глядя на алхимика.
— Вьюнош не является членом гильдии, так что расчет будет по стандартным расценкам, за вычетом налога Городу и Султану, — ответил пузан.
— То есть минус шестьдесят процентов, — скривился Ронг.
— Надо было его сначала в гильдию вести, потом уже ко мне, — произнес Алхимик, чем тут же «заслужил» в моих глазах хорошее к себе отношение.
— Торг, — не найдя что на это сказать, Ронг перешел к торговле.
Цена за ингредиенты, названная Алхимиком, отличалась от сумм предложенных Хоби и Омеру почти в два раза. Видимо главный в команде этих охотников, самые ценные части туши Ронг нес в своем Инвентаре. Предложенная за них цена оказалась выше и тот, не торгуясь, согласился с предложенной суммой, после чего вновь обернулся в мою сторону.
— Иди сюда, чего встал, половину от того, что получишь, отдашь мне и можешь быть свободен, — произнес он.
— Свою половину ты забрал, когда меня по лицу пнул, — потрогав кончиками пальцев ссадину на своей скуле, ответил ему я.
— Ну, как знаешь, теперь ты сам по себе, — зло обронил он, после чего вышел из помещения.
Хоби и Омер последовали за ним, не удостоив меня ни словом ни взглядом. В комнате остался только Алхимик, да наваленная на стол куча внутренних органов камалоша. Подходя к столу, я воссоздал удаленную точку доступа на левую ладонь, после чего положил её на одну из пластин.
— Торг, — первым произнес пузан и улыбнулся.
— Торг, — повторил за ним я.
К ощущению находящихся в моем Инвентаре предметов я уже привык. Но после того, как я их «выложил» ранее на стол, ощущения пропали, сейчас же, произнеся слово Торг, ощущения вернулось вновь, вместе с пониманием, что без моего ведома, забрать их со стола никто не сможет.
— Двенадцать золотых, — произнес алхимик.
— Тысяча, — ответил я ему.
— Десять золотых, — осклабился он, после чего я понял, что он в принципе может назвать любую цену.
Вспомнив то, как Ронг пытался выторговать себе половину от суммы, я только сейчас понял, за что именно он хотел получить эти деньги. И Хоби, и Омер, не говоря уже о самом Ронге, получили по две и четыре тысячи золотых монет соответственно. Сейчас же мне предлагали отдать всё за бесценок, пользуясь моим положением. Оставался еще вариант, забрать все, что сейчас лежало бесформенной кучей на столе и уйти. Но, дадут ли мне дойти до гильдии поджидающие на улице охотники, или хотя бы до другого алхимика, особой надежды не было.
— А вам, уважаемый, ученик не нужен, я всегда интересовался алхимией, — выдал я экспромт, чем вызвал довольно громкий хохот пузатого.
— Я так понимаю, что ты боишься, что до гильдии Охотников живым дойти не сможешь, — отсмеявшись, проницательно предположил он.
— А вы можете помочь попасть в гильдию? — спросил я.
— А сколько ты готов запалить? — заинтересовался пузан.
— А сколько стоит жизнь? — тут же ответил я.
— Хорошо сказал! — улыбнулся он, после чего продолжил: — но я тебе и так помогу, сам в свое время из армии дезертировал, так что отлично тебя понимаю.
— А как вы..? — хотел спросить я, но меня перебили.
— Ты одет в армейскую форму тренировочного лагеря, — пояснил он, после чего предложил: — а к зданию гильдии Охотников проще всего попасть воспользовавшись порталом.
— У вас есть знакомый маг? — оживился я.
— Зачем маг? Я сам маг, могу открыть портал, — удивил меня пузан.
Внимательно посмотрев в его лицо, я не увидел синего свечения в левой глазнице и это меня озадачило. Заметив, куда я смотрю, алхимик усмехнулся, продолжая относиться ко мне довольно благодушно.
— Я женился в свое время, семья, всё такое, и как-то так упустил момент, когда Око потухло, — объяснил он: — но моих знаний хватает на то, чтобы зарабатывать деньги, так что я не сильно расстроен, да и заклинания создавать отсутствие Ока не мешает.
— Получается, что даже с потухшим Оком можно использовать магию? — решил уточнить я еще раз кажущийся мне странным момент.
— От кристалла никак не зависит, ни наличие магического источника, ни способность ходить, дышать или махать мечом, — довольно просто и убедительно произнес он: — Око лишь помогает, но не замещает всего остального.
Прозвучавшее казалось вполне убедительным, люди часто обучались многим вещам без какой-либо сторонней помощи. То, что «костыль» сломался, не отменяло самой способности человека «передвигаться». Еще раз взглянув на доброжелательно улыбающееся лицо, я почувствовал к алхимику еще большую симпатию.
— Э, уважаемый, вы сказали, что можете открыть портал, думаю стоимость лежащих на этом столе ингредиентов окажется достаточной платой за вашу помощь, — произнес я, после чего мысленным посылом разблокировал к ним доступ.
Алхимик на это довольно осклабился и, не откладывая на потом, куда-то переместил всё, что лежало на столе. После этого он предложил пройти на задний двор, куда мы попали, пройдя через несколько внутренних помещений лавки. Сотворить портал пузану удалось довольно быстро, видимо сказывалась близость точки «назначения». Еще раз поблагодарив мужчину за помощь, я шагнул в портал и оказался в непроглядной темноте.
— Сука, — произнес я, после того как сообразил, что алхимик открыл портал совершенно не туда, куда обещал.
В первую очередь, я скастовал заклинание Светлячок, для того, чтобы окончательно определить, где я оказался. Как я и предполагал, портал переместил меня в какое-то замкнутое пространство, размерами пять на пять метров. Стены комнаты были выполнены из глины, даже сильный удар по ним оставлял лишь вмятину, но никак не вредил тому, кто оказался здесь заперт. Откуда-то сверху сюда поступал воздух, но сколько бы я не запускал Светлячков, рассмотреть что-либо в высоте так и не смог. Здесь не было ни света, ни воды, только глина, да охапка соломы, сваленная в дальнем углу.