Через час я чуть было не напоролся на патруль «Монолита» - первым заметил фанатиков и поспешил убраться с их пути. Больше всего проблем мне доставил кровосос. Тварь атаковала в режиме «стелс», лишь в последние секунды я заметил опасность и отскочил в сторону, так что лапа с невероятно острыми когтями только разорвала ткань костюма на плече. Тут же я выпустил очередь из автомата, половина пуль вообще не попала в цель, другая часть попала, но не причинила мутанту особого вреда, зато он потерял невидимость. Я израсходовал остаток магазина, целясь в голову, но попал в грудь. На это кровосос только разозлился ещё сильнее и, издав душераздирающий рев, опять исчез. Вот блин! Тут я сообразил, что рожок пуст. Как только вскинул перезаряженный автомат, могучая лапа твари полоснула по груди, при этом удар был такой силы, что меня отбросило на несколько метров. Я не успел ничего предпринять, как оказался прижат к земле мускулистым двухметровым телом. Щупальца мутанта шевелились в десяти сантиметрах от моего лица. Автомат валялся в стороне, и достать его не было никакой возможности. Я выхватил из-за пояса здоровенный армейский нож с зазубренным лезвием и со всей силы воткнул его кровососу в глаз. Тварь с диким воплем отпрянула, дав мне возможность дотянуться до автомата - все пули попали точно в уродливую голову. Для надежности я перезарядил оружие и выпустил ещё полрожка. Кровососы очень живучие и способны к регенерации, но вряд ли он отрастит себе новую голову, так как старая превратилась в кровавое месиво.
Теперь надо заняться собой. Комбинезон порван в нескольких местах, на груди кровоточащие раны, но кости вроде целы. Я наложил повязку, вколол антисептик и, проверив все снаряжение, двинулся дальше.
Оставшийся путь прошел без приключений, если не считать огромного количества аномалий - приходилось буквально прощупывать каждый сантиметр дороги. Когда я добрался до Припяти, уже почти стемнело, поэтому я устроился на ночлег в каком-то бетонном боксе. И вот опять этот сон, и опять я пробуждаюсь за несколько шагов до цели, но скоро все разрешится, остался последний рывок.
Наскоро позавтракав, я отправился в путь. Припять встречала гробовой тишиной. Двигался медленно, внимательно осматривая местность. Стоп! А вот угол этого дома очень знаком: красная кирпичная кладка и надпись мелом на стене: «Здесь был Штырь». На меня словно вылили ведро ледяной воды - в этом месте всегда начинается сон! Де жа вю... Я пробирался по мертвому городу, и всё вокруг казалось очень знакомым. Справа протянулся полуразвалившийся забор, ещё пару десятков метров, и вот оно, колесо обозрения. А ведь именно здесь во сне на меня кинулась слепая собака. Только об этом подумал, как пёс прыгнул откуда-то слева и через секунду рухнул с развороченной башкой на асфальт.
- Сегодня не твой день, приятель.
Надеюсь, больше опасностей не предвидится. Остались последние метры, что ж, пора узнать, для чего я сюда шёл. Шаг, второй, поворот - передо мной открытое пространство, а в центре колесо обозрения. Сердце бешено колотится о грудную клетку, как будто подгоняя: «Вперед, вперед!» Я стою и боюсь пошевелиться, в голове вертится мысль: «Сейчас проснусь». Надо решаться, делаю шаг, сердце пропустило удар. Вокруг все также ясно, тумана нет! Тело как будто мне уже не подчиняется, ноги сами несут вперед. Там что-то важное..., узнаю..., только дойти... Я остановился перед деревянным помостом - последний метр, ведущий к кабинке карусели. А что если так и действует гипноз, что если останусь там навсегда безвольным зомби? Нет, мой сон не может врать! Повернуть назад? И потом всю жизнь мучится вопросом: «А что было, если бы я остался»?! Вперед и только вперед! Поднимаюсь по ступенькам, протягиваю руку и хватаюсь за ржавый поручень кабинки. Шершавый металл приятно холодит ладонь, дрожь пронзает все тело. Вот и все, конец пути... Забираюсь внутрь и усаживаюсь рядом с полуразложившимся трупом.
Миг невероятного блаженства, а потом как будто кто-то открыл кран на полную мощность, и в мою голову хлынули... знания.
Зону создали люди и теперь пытаются защитить мир от неё. Они приходят сюда за счастьем, за деньгами, за доказательством своей силы и значимости. Они ненавидят Зону из-за выбросов, мутантов и аномалий. Боятся, что, постоянно расширяясь, она захватит всю планету. Но люди не подозревают, что сами виноваты во всех своих бедах. Зона не стремиться уничтожить человечество, она стремиться жить. Когда на наш сад нападают вредители, мы травим их пестицидами, когда нашим детям угрожает опасность, мы сделаем всё возможное, чтобы их защитить. Если все люди покинут Зону, если перестанут искать в ней счастья и выгоды, то она успокоится, опасность исчезнет, и миру нечего будет бояться. Но очень часто, почти всегда, человек не хочет знать правду, и приходится насильно её показывать. Зона заманивает на колесо обозрения сталкеров, чтобы открыть им истину, но не все способны её принять. В большинстве случаев мозг не выдерживает потока информации и сгорает, тогда жертва остается в кабинке аттракциона вечно...
Небеса поливали мёртвый город дождём. «Покататься» на колесе обозрения и выжить - хорошая была бы байка для бара «100 рентген». Но эту историю никто не услышит, все равно не поверят. Я уходил отсюда навсегда. Теперь у меня была новая цель - заставить людей забыть о Зоне, оставив в покое этот клочок суши. Ещё не знаю как, но я сделаю всё возможное.
Иван «Кура» Куркин
Смерть счастливого сталкера
Приветствую тебя, неизвестный сталкер. Начну с самого начала и по порядку, чтобы ты понял, как я здесь оказался и почему стал писать это письмо. Свое имя я называть не буду, потому что оно ни о чем тебе не скажет. Я один из тех неудачников, которые шли в Зону с надеждами и мечтой об известности и богатстве.
Возвращался я с Армейских складов в сторону бара «сто рентген». Ходка была удачная, даже очень. На плечах висел тяжелый рюкзак, но я не замечал усталости. Мои мысли были уже на Карибских островах, ведь за редкие артефакты дают немало хрустящих бумажек. Хватило бы на целую жизнь. А вот вышло все иначе. Я даже не успел отметить удачный поход. Шел три с лишним часа. Немногие, кто уходили дальше на Север, в неизведанные земли, возвращались. Я был внимателен, вследствие чего медлителен. Делал все, как меня учили: кинул камешек метров на десять вперед, по сторонам посмотрел и прошел, кинул еще один - прошел. Так и продвигался, не пропуская ни одного участка. Все было тихо и спокойно. Но у этой стервы здесь свои законы. Правильно, видимо, говорят: какой бы ты ни был опытный, какие бы тропинки не знал, живешь ты только, пока Она хочет. И ловушка поджидает именно там, где ее быть не должно. И именно в то время, когда ты ее никак не ждешь. Не представляю, из-за чего происходят выбросы и почему они так сильно меняют Зону, но одно я знаю наверняка - случился еще один выброс. Не прошло и недели после предыдущего, но он случился. Не хотела Она выпускать меня с ее добром. Не хотела. Благо в этот страшный час поблизости был старенький дом, и мне повезло, что прежний хозяин этого дома выкопал погреб. В те минуты я думал, что повезло.
Выброс начался в тот момент, когда я подбежал к дому. Ощущение не из приятных. Будто через тело пропускают ток в несколько тысяч вольт, и мозги начинают закипать. Не понимаю, как можно выжить после длительного пребывания под выбросом, хотя такие случаи были. Я подумал, что умер. Как нашел погреб и как спустился в него, не помню. Помню лишь, как очнулся в кромешной тьме, нащупал ручку двери из этого подвала и выбрался наверх. Глазам моим предстояло увидеть нечто странное. Весь дом был словно вывернут наизнанку. Я не знаю, как объяснить то, что увидел. Будто «воронка» появилась прямо в фундаменте и скрутила кирпичное здание несколько раз. Выйдя на улицу, я увидел на траве около порога свой рюкзак. Я открыл его и убедился в том, что все мои находки на месте. С души сразу упал камень. Вот только ПДА, которым я пользовался, целый год был разбит. Видимых аномалий вокруг я не заметил - это меня насторожило. В первое время после выброса по всей Зоне активизируется большое количество «электр», но детектор странно молчал. Я одел рюкзак и двинулся в сторону дороги, которой... которой не было. Несколько раз я изучал карту, но не нашел места, где я находился, как и не нашел на карте дом, в котором переждал выброс. Я шел вперед по сухой траве и минут через двадцать увидел еще один дом, который также был выкручен наизнанку. Подойдя к нему, я удостоверился, что это тот же самый дом, из которого я вышел минутами ранее. Этот факт поверг меня в шок. Я взглянул на прибор показывающий движение, но не обнаружил на экране даже себя. Вокруг была пустота. Другого слова не подобрать. Я попал в пустоту. Но каким образом? Этот вопрос мучает меня и сейчас, пока я пишу это письмо.
За полтора часа я совершил три похода в попытках выйти из этого замкнутого круга, но каждый раз приходил к старому выкрученному дому. Я начинал терять надежду. Я не понимал, что происходит и как умудрился попасть в это странное место.
Прошло, наверное, несколько часов первого дня. Мои наручные часы сошли с ума. Стрелка шла то вперед, то назад, то вообще вставала, как вкопанная, поэтому определить точное время не представлялось возможным. Я ничего не понимаю в электронике, но все же решил разобрать ПДА и посмотреть, что с ним случилось. Экран был цел, только сплавились все внутренности. А значит, и сигнал СОС я тоже никак не пошлю. Несколько раз я пожалел, что отказался однажды прослушать курс молодого бойца у «долга». Какой же все-таки злой юмор у Зоны.
Смирившись уже с тем, что отсюда никак не выбраться, я стал изучать артефакты, которые с трудом добыл в одном хлебном месте. Почти ни один из артефактов раньше я никогда не видел. Это и не удивительно. Из этих мест пока никто ничего не приносил.
Первый артефакт был получен мной случайно. Я кинул камешек, проверяя участок на аномалии. Он пролетел спокойно, но что-то мешало мне пройти. У меня хорошее чутье. Я решил кинуть гайку. Пролетая над «жаркой», она кинулась к ней, в корне поменяв траекторию. Аномалия будто вытянула свои руки и поймала кусок металла. Я стал наблюдать интересное явление. Гайка начала накапливать в себе силу аномалии. Размеры попавшего в «жарку» предмета оказались слишком малы для такого количества энергии, и аномалия попросту уничтожила его. Я решил кинуть в аномалию металл, и побольше. Нашел неподалеку кусок трубы и аккуратно зашвырнул ее в «жарку». Труба начала плавится, а аномалия становилась меньше и меньше, пока полностью не иссякла, оставив после себя предмет, излучающий неяркий голубой свет. Он был похож на кусок кристалла. Так я его и назвал - «кристалл». Артефакт выводит радиацию. Когда я взял его в руки, почувствовал какое-то невидимое поле вокруг себя, а счетчик Гейгера немного успокоился.
Второй был намного меньше, чем «кристалл». Его я добыл в большой и сильной «электре». Сталкеры в баре поговаривали, что, чем аномалия старше, тем ценнее артефакт она образовывает. «Моя электра» была очень старой. Разряды молний были видны издалека, хотя было и светло. Приближаться к ней ближе десяти метров уже было опасно. Даже под защитным костюмом я чувствовал силу аномалии. Я просчитал интервалы, по которым жила «электра». Оказывается, она подчиняется физическим законам. Одну минуту и двадцать секунд она активна, затем на десять секунд «умирает», затем одну минуту и тридцать одну секунду «живет», а потом целых две минуты она в «отключке». Я проверял интервалы целый час, боясь просчитать хоть одну секунду. Но, тем не менее, решился подойти, ведь в самом центре аномалии находилась сфера размером с ладошку. Прямо, как маленькая луна. Она завораживала и манила меня. Успел секунда за девять. Добежал до аномалии, взял в руку артефакт и так же отбежал обратно ровно на десять метров. Ждал появления «электры» пять минут, но она так и не появилась. Я нашел только два варианта - или я «убил» аномалию, или, изъяв у нее артефакт, изменил интервалы. От артефакта исходило какое-то странное тепло и, держа его в руках, я почувствовал огромный прилив сил. Казалось, я могу пробежать хоть сто километров без остановок, а после этого еще и по деревьям лазить. Я назвал его «лунный свет», потому что ночью можно было пользоваться им вместо фонарика. Он освещал путь и мог бы заметить обычные фонари сталкеров, которые потребляют много энергии.
Самый последний из неизвестных артефактов я добыл не в аномалии. До сих пор не понимаю, что произошло, но, когда прошел к озеру Янтарь, в голове появился странный шум и тело, будто перестало слушать команды мозга. Я потерял страх, который преследовал меня все время пребывания в Зоне, шел уверенно и спокойно, а аномалии обходил без каких-либо вспомогательных приборов. Не понимаю, что произошло, эта ситуация до сих пор остается для меня загадкой. Тело вновь стало слушаться через какое-то время, но я не помнил, где я был, а главное сколько времени. Только какие-то обрывки видений остались в голове. Помню, что всю дорогу бредил о Карибах и домике с видом на океан, известности в баре, когда я покажу им свои находки. Меня бы на руках носили, и каждый бы говорил обо мне. Как бы странно это не звучало, но почему-то я решил проверить свой походный рюкзак. Какая-то неведомая сила заставила меня снять его с плеч и посмотреть на хабар. Я удивился, что даже сквозь плотную ткань рюкзака выбивался ярко синий свет. Он прямо ослеплял. Открыв его, я обнаружил неизвестный предмет. Это был артефакт. Когда я взял его в руки... Мне странно описывать это ощущение. Я почувствовал себя счастливым. Мне не хотелось ничего и никого. Я держал его в руках и мне больше ничего не хотелось. Ни есть, ни пить. Я бы так стоял и смотрел на это чудо грубой формы, но услышал рык кабанов и встрепенулся, убрал артефакт и, не торопясь, пошел обратно.
Чем закончился мой поход, я написал выше и, думаю, что ты, неизвестный сталкер, даже не догадываешься, что со мной случилось.
Я сидел в этом доме на... диване. Да, на диване, точнее на том, что от него осталось. Сидел и думал, что рано или поздно закончится вода, и через некоторое время я умру. На этот случай у меня в кобуре покоилась именная Берета. Ее я и применю. Медленно умирать у меня не было никакого желания. В тот самый момент, как только подумал о еде и воде, я понял, что почти за сутки даже не притронулся к фляге, и ни разу меня не посетила мысль о жареном кабанчике. Я привстал и представил себе большой кусок мяса. У меня не потекли слюни. Скорее наоборот, случилось какое-то отвращение. Я не понимал, что происходит и снял с ремня флягу, внимательно ее изучил, открутил пробку, понюхал воду. Вроде бы ничего странного не заметил и сделал глоток. Это ощущение невозможно описать словами. Когда я служил в армии, нам каждый день на обед давали один и тот же компот и уже через неделю службы от этого вкуса меня тошнило. Даже деды порой отдавали нам свою порцию. Вода во фляге напомнила мне тот самый вкус. Вкус отвращения. Тут я занервничал по-особому. Где бы я ни был, у меня не было ни аппетита, ни жажды. И радоваться этому я никак не мог. Началась паника. Я старался откладывать это ощущение, но оно пришло само собой. Взяв в руки рюкзак, я выскочил из дома и побежал. Деревья сменялись деревьями, трава сменялась травой, а маленькая речка сменялась маленькой речкой. На поясе висел «лунный свет» и усталости я не замечал. Сколько раз мне пришлось пробежать по замкнутому кругу - не знаю. Но, в очередной раз, миновав речку, я упал на спину, закрыл лицо руками и заплакал. Чувство вечного одиночества накатило такой страшной волной, что сдержать эмоции я не смог. Вы только представьте. Вечность. Это не год, ни два, ни сто. Вечность. А это значит - всегда. Я лежал и плакал. Мне ничего не хотелось. Да и не могло хотеться. В этом проклятом месте будто не существовало законов по потребностям человеческого тела. Я не хотел спать, я не хотел есть, я не хотел пить. А это значит, что я не смогу умереть. Я присел на корточки, достал пистолет, приставил его к виску и закрыл глаза. «Нет! Еще рано!» - пронеслось в голове. Но это были будто не мои мысли. Будто какой-то невидимый человек шепотом на ухо приказал мне этого не делать. Я покорно убрал пистолет обратно в кобуру, встал и пошел в свою обитель. Паника сменилась отчаянием и тоской.
Вернувшись в дом, я снова сел на диван и стал крутить в руках артефакты. Все же, какие глупые создания эти сталкеры. Какой глупый я. Ради чего мы рискуем жизнью в этой проклятой Зоне? Ради денег? Ради славы? Каким же надо быть потерянным и никчемным в том современном мире, чтобы идти сюда - в Зону. Сколько уже жизней загублено здесь. Сколько судеб сломано. А что случилось хорошего здесь с людьми? Сколько добра они сделали? Эти вопросы мучают меня и сейчас.
Изучив «лунный свет» и «кристалл», я вспомнил про этот ярко-синий камень и снова взял его в руки. В голове моментально нарисовался образ дома на берегу моря, океана, приливы волн. Я даже почувствовал прохладу воды. Счастье. Как же я был счастлив в этот момент. Потом образ резко сменился. Я видел разных сталкеров, которые говорили обо мне перед костром. Которые пили за меня, которые вспоминали меня добрым словом и знали меня, как героя. Эти видения заставляли меня быть счастливым. Я снова почувствовал прилив волны океана, теплоту Карибского Солнца, волны. Затем снова сталкеры, разговоры обо мне, легенды обо мне, прилив волны, счастье, легенды, счастье, Карибское море, океан, дом на берегу. Я смотрел в этот синий артефакт, держа его обеими руками.