Колонна вышла из Грозного. «Аврора» движется за самоходкой, которую мы еле различаем из-за стелющегося следом за ней густого бурого облака. Мы все облепили броню, глотаем эту самую пыль… До цели уже недалеко. Внезапно самоходка резко тормозит. Наш мехвод Рэм еле успевает отвернуть, но слишком мала дистанция. Удар! И как я только смог удержаться на броне? Сейчас, пожалуй, точно и не вспомню, за что уцепился. Бойцы послетали на землю. Кроме меня наверху остался только Быстрый, который каким-то «волшебным» образом «обмотался» вокруг ствола КПВТ[58]. Соскочил вниз, смотрю, из-за пылищи неподалеку виднеются танки, которые ведут огонь в направлении Аргуна. Навстречу нам бежит танкист, как я понял, офицер.
— Куда вас несет? Вы кто вообще?
— Сводный отряд СОБР. На зачистку в Аргун.
— Вы с ума посходили? Там еще войска не бывали! Разворачивайтесь к едрене матери!
Руководители почесали затылки, отдали приказ двигаться обратно. Смотрю — Ури ведут. Того сильно качает, тошнота, рвота. Как выяснилось — при падении приложился головой. Делать нечего, колонна возвращается в Грозный. Мы сразу, не заезжая в комендатуру, везем Ури в госпиталь на «Северный». Там заводим его к врачу. Как положено, осматривают, задают вопросы.
— Расскажи, — говорит доктор, — что произошло?
— Едем… Ничего не видно… Вдруг — удар… Лечу… Меня Горыныч обгоняет…
Вижу сильно заинтересованный взгляд эскулапа. Вроде того, а все ли у парня с головой-то нормально? Пришлось срочно объяснять, что «Горыныч» у нас на самом деле имеется. Назначили Ури лечение и отправили его в комендатуру, под надзор нашего Дока. Так что все разрешилось относительно благополучно…
…За воспоминаниями время пролетело незаметно. Вот уже и Первомайское неподалеку. К самому селу нам выходить нет никакой необходимости. Рисковать не будем, лишних глаз там хватает. Остались в глубине леса. Расположились в низине. Пока еще не стемнело, аккуратно сняли дерн, выкопали ямку, развели в ней небольшой бездымный костерок. Надо же и поужинать хотя бы изредка горячим. Бойцы занялись готовкой, Марина готовится провести сеанс связи. Сообщение для большой земли с ней заранее обговорено. Место только для радиста нужно будет повыше найти, да охрану ей предоставить. Может и для нас что-нибудь передадут.
— Добрый вечер, Виктор Иванович!
— И вам добрый, Виталий Сергеевич! Проходите, присаживайтесь. Появилась у меня информация по леснику. Украинский партизанский штаб поспособствовал. Сиротин!
Из-за двери моментально, как-будто из ниоткуда, появился дежурный.
— Я, товарищ полковник!
— Ко мне никого не впускать. Вызови шифровальщика.
— Есть! — дежурный так же быстро и беззвучно растворился.
— Взгляните, Виталий Сергеевич. Я тут информацию для группы Кротова подготовил. Вы добавить ничего не желаете?
Секретно
Одиссею
Федотенко Поликарп Васильевич, 1881 года рождения, работал до войны лесником в Харьковском лесничестве. Женат на Федотенко Матрене Филипповне, 1889 года рождения. Являлся связным партизанского отряда «Смелый рейд», в настоящее время соединившегося с регулярными частями. Командир отряда Иван Николаевич Кулишов. Словесный портрет Федотенко: рост около 160, плотного телосложения, волосы седые. На правом предплечье продольный шрам длиной около пяти см. Отсутствует мизинец на левой ступне.
Гефест.
— Спасибо, Виктор Иванович. У меня из центрального штаба такая же информация. Буквально только что получил.
Стук в дверь…
— Товарищ полковник, к вам шифровальщик!
— Впускай.
— Товарищ полковник, капитан Семенов по вашему приказанию прибыл. Для вас шифрограмма.
— Проходи, капитан. Давай, распишусь.
Секретно
Волге
Около 11 часов на хуторе в районе населенного пункта Казачка неизвестными уничтожено подразделение СС в количестве 20 человек и автомашина. Хутор сгорел. Среди личного состава прибывшего следом подразделения СС имеются убитые и раненые. В район хутора стянуты подразделения вермахта и СС, местность оцеплена силами фельджанжармерии и вспомогательной полиции. Проводится прочесывание лесного массива к юго-западу от хутора. Отмечается усиление активности подразделений СС и жандармерии в районе населенного пункта Скрипки.
Припять.
— Вы где такого самородка нашли, Виталий Сергеевич? — поинтересовался начальник контрразведки с недовольным видом. — Я имею в виду Слепого. Ознакомьтесь, пожалуйста. Капитан, это срочно зашифровать и передать при ближайшем сеансе связи. Свободны.
— Не понимаю вашего сарказма, Виктор Иванович? Группа задачу выполняет, я считаю, довольно успешно. Проявляет разумную инициативу. Не обнаружена. У меня информация из-за линии фронта, что солдаты вермахта напуганы действиями неуловимых диверсантов, не знающих жалости. Там уже распространились панические слухи, что живых свидетелей после себя они не оставляют. Никто их еще ни разу не видел. Группу Слепого немцы уже окрестили призраками. Деморализованный противник — это лучший подарок для нас. В этом случае неизбежны ошибки и просчеты с его стороны.
— Он не только немцам, а и нам тоже все карты спутал. Я и сам сейчас, обладая всей полнотой информации, не берусь предугадать его действия. Вместо того, чтобы идти согласно плану на какой-либо из объектов, он устраивает бойню на хуторе, поднимает на ноги все подразделения во вражеском тылу, обозначив свое местонахождение…
— Простите, что перебиваю, но я просто не могу не продолжить вашу тираду: а после этого снова исчезает без следа, заставляя немцев паниковать и совершать ошибки. Вы только обратите внимание на эффективность группы Слепого. Семнадцать человек, если не считать нашего радиста и биолога, как боевые единицы, уничтожили уже больше роты солдат противника, а также большое количество техники. При этом убитых и раненых у них нет. Такого даже при оборонительном бое не бывает, там расчетные потери один к трем.
— Это все хорошо, но что мы будем делать дальше? Этот Слепой своей непредсказуемой инициативой мне всю игру поломал. Разведка и диверсии, конечно, дело очень нужное. Но у меня своя задача. Мне предателя требуется вычислить и поступить с ним по всей строгости закона. И это накануне предстоящего наступления. А вы меня успокаивать пытаетесь эффективностью действий группы. Кроме того, насколько мне известно, к выполнению основных задач группа еще даже не приступала. Если приказ не будет выполнен, нам с вами и самим головы не сносить. От моего офицера из группы сведений никаких нет. Есть у него крайний вариант связи со мной. Для этого он должен подойти в нужный момент к Фее, назвать ей пароль. Она отдельно оговоренным шифром обязана передать для меня информацию, которую он ей даст. После этого, Фея поступает в его полное распоряжение.
— Это все крайности, Виктор Иванович. Я почему-то уверен, что группа все поставленные перед ней задачи выполнит. Давайте взглянем на карту. На всем запланированном пути Слепого ждали засады немцев. С той стороны, насколько мне известно, нам противостоит абверкоманда-305. Ее начальник оберст-лейтенант Христианзен. Так вот, как я и предполагал, обладая информацией от своего агента, он ждал их в месте перехода линии фронта, затем у склада под Чугуевым. Возле села Скрипки также была засада, где разведгруппа блестяще, я считаю, выполнила задачу. Смотрите, Виктор Иванович. Все эти точки расположены практически на прямой линии. Затем вот здесь, произошел бой с преследующей Слепого группой. К северо-западу от места боя было стянуто множество подразделений. Надо полагать, что Слепой мастерски направил Христианзена по ложному следу. Как вы видите, по плану как раз в том направлении он и должен был уходить к следующей цели…
— Так-так. Хорошо излагаете, Виталий Сергеевич. Как я вас понимаю, получается, что Слепой навязывает Христианзену свой план действий, так сказать, сам направляет его в ту сторону, куда ему выгодно?
— Именно. Христианзен руководствуется, кроме этого, еще и сведениями, полученными от своего источника, которого, как раз, вы и ищете. До момента стычки с преследующей группой Слепой действовал согласно нашему плану. Направив абвер по ложному следу, сам он пошел дальше, практически, по прямой на юго-запад. На это мы ему дали добро, разрешив самостоятельно определять последовательность выполнения задач. Вот, смотрите. Здесь, на хуторе был бой с зондеркомандой, которая была полностью уничтожена. Фея передавала, что в бой вступила именно их группа. Получается, сейчас Слепой усиленно наталкивает преследователей на мысль, что его основная цель находится как раз в направлении на юго-запад. Это нисколько не идет в разрез с той шифрограммой, которую вы мне сейчас показали. Христианзен перекрывает группе отход назад и одновременно стягивает силы к юго-западу от хутора, отрезая путь вперед.
— Это логично. Я на его месте поступил бы точно так же. При этом еще запросил дополнительные силы.
— Вот! К этому я вас и подвожу. Вероятнее всего, скоро там будет не протолкнуться от фельджандармов, полицаев и подразделений СС. Давайте подыграем Слепому. Вы можете предложить какую-то цель в том направлении? Только чтобы это выглядело достаточно правдоподобно для засылки туда диверсантов такого класса. Мне кажется, абвер сейчас ломает голову, откуда мы их только взяли. Я бы думал именно так. Возможно, предположил бы, что там действует ОсНаз НКВД. Очень серьезные специалисты. Я против них воевать бы не хотел.
— Что-то в этом есть. Помните, как бойцы Слепого называли себя, когда захватили нашу машину?
— Конечно. Спецназ.
— Пусть так и будет. В прямой связи с вашими размышлениями находятся и мои, только несколько в другой плоскости, по линии «СМЕРШ». Вот это название группы мы туда и запустим. Прямо сейчас идея появилась. Насчет цели сейчас соображу. Ага! Есть! Вот здесь, в Вольно-Андреевке, в Запорожской области под самым носом у абверкоманды-305 практически в направлении движения разведгруппы с мая дислоцируется Полтавская диверсионная школа абвера. Условное наименование «Инженерно-техническая часть № 5» или полевая почта 57662. По имеющимся сведениям, сейчас в этой школе находится документальный архив по подготовке на территории Украины боевиков националистического подполья, так называемой УПА[59]. Абверу известно, что «СМЕРШ» постоянно предпринимает попытки захвата этого архива. Именно потому его регулярно перевозят с места на место. Пусть группа Слепого якобы и займется этим делом. Нужно будет только со всех сторон обставить это, как самое важное и засекреченное задание группы.
— Думаю, подойдет. При получении такой информации ведомство адмирала[60] без всяких лопат голыми руками землю рыть начнет. Я еще что думаю. При таком раскладе, как сейчас, выходит, что информация, переданная Христианзену агентом, значительно расходится с действительностью. Выходит, Слепой не спутал нам карты, а наоборот подыграл. Что бы вы, Виктор Иванович, сделали, получил сообщение, расходящееся с действительным положением дел?
— То же, что и вы, Виталий Сергеевич. Я бы потребовал уточнения информации.
— Думаете, Христианзену в голову не придет то же самое? Вот тут-то мы и будем ловить рыбу в мутной воде. Необходимо нам обоим отслеживать повышенный интерес к этой «совершенно секретной» информации. Здесь не мне вас учить. Сами кому хочешь фору дадите.
— Ну, что же. Будем регулярно посещать друг друга. Что-то я в последнее время перестал доверять телефону мало-мальски важные разговоры. Агент может элементарно на коммутаторе связи сидеть. Ждите с ответным визитом.
— Милости прошу. А то что-то все время я хожу к вам, а вы меня своим посещением никак не удостоите.
— Ну, до встречи!
— Командир.
— Да, Фея, слушаю.
— Я расшифровку закончила.
— Что там?.. Ого. Интересно… Спасибо, можно уничтожать.
— Есть.
Самое время проверить, тот ли дед, за кого себя выдает. Хотя через болото он нас лихо протащил. Да и не должны были фрицы поджидать в том месте. Не срастается. Нужно было нас засечь, тут же разыграть целый спектакль, во время которого все актеры «зажмурились». Это не времена инквизиции. Но, как говорят: береженого бог бережет, не береженого — конвой стережет.
— Хохол, иди сюда.
— Иду, — ловлю его вопросительный взгляд.
— Слушай. Как ты сам понимаешь, доверие в группе — самое важное дело. Согласен?
— Конечно.
— Так вот, нужно выяснить, можем ли мы доверять Отцу? Я сейчас с ним буду разговаривать, а ты меня потихоньку подстрахуй.
— Как скажешь…
— Как настроение, Отец?
— Бодрое пока. Отдохнул после дороги-то, да подкрепился.
— А вам Иван Николаевич кланяться велел.
— Это который?
— Кулишов… А еще просил посмотреть на ваши правую руку и левую ногу.
— Ах, вот ты о чем. Понимаю… Взаимная проверка… Не обижаюсь… Смотри…
Точно, все сходится, шрам на правом предплечье, длина приблизительно совпадает, шрам старый. Мизинец на левой ноге тоже не только что оттяпали.
— Все сходится, Отец. Добро пожаловать к нам в группу. Командир разведгруппы Слепой. Хохол, выходи… Мой заместитель Хохол.
— Надо понимать, сейчас мы уже можем без опаски друг к другу относиться?
— Будем притираться. Давай, Хохол, доставай…
Белый достает из-под лежащего дерева мешок, найденный мной в доме лесника, извлекает из него МП-40, вальтер в кобуре, немецкий солдатский ремень и, надетый на него подсумок с магазинами к автомату. Передает все мне, а я, в свою очередь, протягиваю Федотенко.
— Это вам. У приехавших за вами позаимствовали. Не ходить же безоружным все время. Сам знаю: тяжело в деревне без обреза.
Все вместе дружно смеемся.
— Когда и успели-то?
— А это когда вы уезжали, — сразу погрустнел старик… Вот я баран! — Прости, Отец. Не хотел тебе душу бередить.
— Да, вина-то в том не твоя. Вы что могли — сделали. Наверное, даже и приказ нарушили. Не велели, чай, обнаруживать себя?
— Что было — то было. Прошедшего не вернешь. Только, несмотря на приказ, человеком надо оставаться. Совесть мимо пройти не позволила.
— Ну, раз уж мы друг друга проверили каждый по-своему, может расскажешь, что вы тут разыскиваете? Не просто же так, прогуляться, прислали? Глядишь, и подсобить смогу.
— Появилась у фрицев новая техника. «Голиаф» называется. Вот, за ней и пожаловали.
— А что она из себя представляет?
— Внешне напоминает танк без башни, только маленький. Всего полметра в высоту, полтора в длину. Мотор электрический, стало быть, где-то недалеко от места применения должны располагаться, иначе аккумулятора не хватит. Поэтому и предполагаем, что спрятали их где-то здесь.
— Ну, чем тебе помочь-то смогу? Давно их привезли сюда?
— Точно не скажу, но, вероятнее всего, не очень давно. Ну, может, недели две назад.
— Знаешь, Слепой. Видел я что-то такое, когда в Миргороды ходил. Как раз на станцию поезд пришел. Что-то маленькое на платформах было, брезентом затянутое. Я еще подумал, что, если танки, то почему такие мелкие. Немцы все вокруг оцепили. Местных из домов выгнали. Я случайно там оказался, так меня взашей погнали. Один даже прикладом заехал. До сих пор синяк остался. Если туда идти, я бы к сестре Матрены зашел, как раз там неподалеку живет. Может, что и расскажет.
— Спасибо, Отец. Если по-другому — никак, обязательно воспользуемся твоими услугами. Только опасное это дело.
— А вы о себе много думали, когда меня выручали? Вот то-то… Я в долгу долго оставаться не люблю.
— Считай — договорились.