* * *
Что вы знаете обо мне? Что я Даша Крамер, что мне восемнадцать лет, я высокая блондинка с голубыми, кукольными глазами, высокой грудью, точеной талией и что я веду блог на ютубе? Это вымысел. Художественное преувеличение. На самом деле меня зовут Дарья Мерзлякова, мне двадцать два года, у меня темно-русые волосы и серые глаза. Высокую грудь и пышную задницу я надеваю непосредственно перед записью ролика. Это необходимо, если ты весишь 55 килограмм при росте в 180 см, и твое телосложение является, на самом деле, теловычитанием.
И я не веду блог.
Это блог ведет меня. Как вы видите, завел на низкую опорную орбиту, где у меня назначена встреча с «Нефритовым странником» - кораблем, призванным доставить на орбиту Луны посадочный модуль «Чанъэ». На орбиту «Странника» не так давно вывела тяжелая ракета носитель «Великий поход 14».
Несмотря на то, что все китайские ракеты, и большие и маленькие, называют «Великий Поход» - этот «Поход» получился действительно великим. Не настолько великим, как созданный 60 лет назад Сатурн-5, который позволил американцам ступить на лунный грунт, но чудовищно, невообразимо огромным – если сравнивать с современными коммерческими ракетками. Самая крупная из реально летавших, Фалькон Хэви Маска, смотрелась бы рядом с ним как тощая модель возле качка. Особенно в профиль.
Стартовая масса «Похода» составляет чуть меньше двух тысяч тонн, что на триста тонн меньше чем у Сатурна. Но, накопленная за 60 лет полетов практика, компьютерная система управления двигателями, гасившая вибрации без потери мощности, да и просто заметно подросший скилл обработки металлов, позволили «Походу» вывести на опорную орбиту 150 т.
И это я еще многое сократила. Конструктор, работающий на ОО, готовя меня к полету, трещал о «неслыханном качестве ракеты – высоком удельном импульсе» как о собственном достижении. Не удивлюсь, если это и на самом деле так – ни для кого не секрет, что китайцы, создавая свою космическую отрасль, действовали по отработанной схеме – начав с копирования чужих работ.
А поскольку Конструктор был опытен, сед и стар, то не исключено, что именно его наработки, сделанные еще в шестидесятые годы, когда СССР вовсю участвовал в лунной гонке, были использованы китайцами при подготовке лунной миссии. Но, так глубоко, я, конечно, не копала.
Мне хватило одного раза – когда я сравнила «Поход» с «Энергией». Была такая ракета, тяжелый носитель советской многоразовой транспортной космической системы. Последующую тираду Конструктора я приводить не буду, ограничусь замечанием что в высоконкурентной среде проектировщиков космических кораблей существуют свои запретные темы и судьба комплекса «Энергия - Буран» одна из них.
В остальном же, Конструктор был очень миленьким стариканом. Как, впрочем, и вся команда ОО, готовившая меня к полету. Поскольку мой полет был, мягко говоря, не совсем официальным, всё – от тренировок до медицинского обследования проводились негласно. Частным порядком. На дому, в частных клиниках, в тренировочных центрах МЧС и армии – где я отыгрывала роль богатой, пресыщенной дщери одного из менеджеров Газпрома, решившей пощекотать себе нервы таким экстравагантным способом.
Началось всё это в тот же день, сразу после звонка ОО. Когда окрыленная я нажала отбой, мне хотелось прыгать и танцевать. Но я сказала себе стоп. Дарья, ты уже взрослая девушка. С чего ты решила, что ты летишь на Луну? С телефонного звонка? В наше время такой звонок означает, что кто-то записал отличный пранк с наивной дурочкой.
Но в этот момент раздался звонок в дверь.
Я выглянула в глазок. На площадке перед дверью стояла самая странная из виденных мной парочек – похожая на эсесовку на пенсии пожилая белокурая дама со сталью в глазах и гривастый, седобородый старик с палкой.
— Конструктор и Врач, к вашим услугам — представились они. Старик при этом попытался поцеловать мне ручку, но, получив тычок в бок от подруги, перестал.
— Это ваши настоящие имена? — от неожиданности только и сумела спросить я.
— Конечно, — ответил Конструктор. — Меня маленького так мама сразу и назвала. После родов. Оглядела и сказала: «Какой-то он перекособоченный получился. Слабенький, с лица страшный. Назову-ка я его Конструктором».
— Прекрати. Молоть. Ерунду.— Сказала, как отрезала Врач. Она всегда говорила так, будто ставит после каждого слова точку.
— Это я от нервов, Оля. Посмотри какая миленькая девица. Домашняя. И мы должны отправить её на Луну. Слова «На Луну» старик произнес таким тоном, что мне послышалось «На верную гибель».
— Ты. Видел. Результаты. Тестов. У. Неё. Самые. Высокие. Шансы.
— Видел, — вздохнул старик. — Всё верно. Знаешь, милая, — продолжил он, повернувшись ко мне, — тебя ждут несколько неприятных месяцев. Но, тебе придется через это пройти. На пути к Луне, и на Луне, тебя ждет много разных опасностей, и чтоб ты могла выжить, тебе придется многому научиться. Ты готова?
— Да, — сказала я. Да, да, да. Я должна буду повторять своё да, каждому специалисту по очереди?
— Конечно. Согласие. Очень. Важно, — отчеканила Врач. За время разговора она успела нацепить на меня манжету с датчиками и сейчас мяла мне живот, наблюдая за линиями на приборе.
— Мы согласились участвовать в мероприятии, — разъяснил Конструктор, — только при учете твоего осведомленного согласия. Ты должна понимать, что этот полет – определенно опасней рядовой вылазки на орбиту.
— Сколько можно повторять, — вспылила я. — Опасность, опасность, опасность. Как с ребенком разговариваете. Чтоб моё согласие было осведомленным, расскажите конкретней.
— На этой стадии подробный рассказ будет преждев… — завёл волынку Конструктор, но посмотрев на кивнувшую ему Врача, быстро поправился, — … в самое время. Если коротко, то на Луну ты полетишь зайцем. Через несколько месяцев Китай отправит к Луне экспедицию из четырех тайконавтов. Первую в этом веке. Мы подбросим тебя на орбиту и китайцам ничего не останется, как взять тебя с собой на Луну. Их посадочный модуль рассчитан на трех человек, но куда влезли трое, туда и четверо войдут. Если потеснятся.
— О как. А китайцы согласятся потесниться?
— Рады они точно не будут. Поначалу. Но, тебе, красавица, с ними не детей крестить. А потом, они конечно, оценят твой вклад и будут благодарны. Скорее всего.
— А подбросите на чём, на батуте? — спросила я, вспомнив старенький мем.
— … а вот эта информация точно преждевременна, — ответил Конструктор, поглядывая на Врача. — Но тебе волноваться не стоит, — На всех стадиях полета у тебя будет страховка, на случай, если что-то пойдет не так. «План Б», так сказать. Ты всегда сможешь вернуться на Землю.
— Если всё так славно, как вы тут поёте, то что ж вы сами не полетите? — спросила я. — Вы ведь хотите в космос пуще всего на свете, к гадалке не ходи…
—Хоть тушкой, хоть чучелом… — пробормотал Конструктор. На его глазах неожиданно навернулись слезы. Он смахнул их, дрожащей сухой рукой, более похожей на птичью лапку. —Мы бы рады, доченька, мы бы рады. Но, увы….
— Не. Подходим. По. Медицинским. Показаниям, — закончила за Конструктора Врач.
Я кивнула, делая вид что поверила. В случае Конструктора, да – нельзя было не признать, что в космосе его мощам делать нечего. Но Врач? Несмотря на возраст, эта леди из легированной стали выглядела способной не только отобрать бейсбольную биту у нападавшего хулигана, но и перекусить её своими железными зубами надвое. А возраст? Видали мы астронавтов и постарше – канал Дискавери врать не будет.
— … понимаешь, нам нужна именно ты, — продолжал гнуть свою линию Конструктор.
— Еще скажи что я избранная, — с сарказмом ответила я. Конечно, я надеялась что именно избранной я и окажусь. Какой-нибудь принцессой звездного королевства, которую подменили в колыбельке и которую ждет на луне хрустальный звездолет.
— Хех. Хех. Хех, — то ли просмеялась, то ли прокашлялась Врач. — Избранная. Она, — и добавила, повернувшись ко мне, — Пучок. На. Пятачок.
— Это она так шутит, — смешно замахал руками Конструктор. — Конечно, в тебе нет ничего особенного. Ты обычная молодая девушка. Но и Юра, если так судить, был обычным парнем. А выбор пал именно на него. Не за навыки пилота, они ему не нужны были, в первом-то полете. А касается опыта прыжков с парашютом, навыка в их случае реально нужного, так у Германа его даже больше было. А выбран был Юрий.
— Это вы сейчас про Гагарина и Титова рассказываете? — Спросила я.
— Вот видишь! — Торжествуя сказал Конструктор. Ты их знаешь. Как ты думаешь, много современных молодых женщин знают эти имена?
— Так вы меня выбрали, потому что я космосом интересуюсь? — спросила я, внутренне холодея. Космосом я интересовалась как и всем прочим. В смысле знала пару имен и могла сделать вид, что знаю значительно больше. И в этой беседе с Конструктором, я слишком близко подошла к границе собственных знаний.
— В. Том. Числе. — Сказала Медик.
— И да и нет. Твоя тяга к космосу привела к тому, что ты направила на конкурс шесть своих работ, под разными именами. Мы это заметили и учли. Но главным кандидатом ты стала не по этой причине. Как рассказывал Герман Титов, Королев, выбирая первого космонавта, остановился на Юре из за его улыбки. Ему хотелось, чтоб первый космонавт планеты, был веселым, светлым парнем. А поскольку из всех, кто прислал свои работы на конкурс, ты самая позитивная, улыбчивая и добрая девушка, мы выбрали тебя, — более развернуто пояснил Конструктор.
— Не. Забывай. Ты. Летишь. Зайцем. — Добавила Врач, испортив впечатление от вороха комплиментов Конструктора.
— То есть тебе придется влиться в мужской коллектив на ходу, — расшифровал её мысль Конструктор. — Не все современные и самодостаточные девушки способны на это.
А то, — самодовольно подумала я. Быть милой – моё ремесло.
* * *
— Колумбия, Вайт собрал передатчик. Я так считаю. Антенна, к ней подключен собранный им блок, запитанный от батарей, снятых с посадочной ступени, — голос Гриссома был усталый и какой-то безжизненный.
— Держись Гус. Это хорошая новость, — с деланным оптимизмом отозвался Роджер Чаффи, с Колумбии. — Хьюстон считает, что тут какая-то интрига комми. Им не нужны ваши смерти. OVER.
— Хуёмми. Если бы ты видел глаза Вайта, ты бы не молол чепухи. Они рыбьи.
— Что он делает сейчас?
— Заперся в модуле и заполнил его воздухом. Что он сейчас делает, я не знаю. Я прислонял голову к стенке модуляи слушал - он там опять что-то пилит.
— Постучи по двери.
— Еще чего. Кислорода у меня на пять часов. Он выйдет, я зайду и зафиксирую дверь изнутри. Потом попытаюсь включить зажигание.
— Без пульта тебе не пристыковаться.
— А то я сам не знаю. Просто хочу отсюда свалить. Не хочу чтоб они до меня добрались.
— Кто добрался? Кто они? Я не понял. SAY AGAIN.
— Вайт выходит. Я всё. OUT.
С щелчком запись окончилась. Я потрясенно молчала. От этой записи трагедии полувековой давности, веяло каким-то потусторонним ужасом. Она напугала бы меня, прослушай я её сидя завернувшись в теплый плед в своей квартире, ну а здесь, на орбите, в тесном гробу крохотного отсека недомерка-шатла, в котором я даже не могла согнуть ноги, запись вгоняла в ужас. Затянувшуюся паузу нарушил ОО.
— Извини, что ты слушаешь запись только сейчас. Это запись могла повлиять на твое решение о полете.
Конечно могла, сучий ты потрох. Услышь я её раньше, хрен бы я куда полетела, манипулятор хуев. А сейчас-то да, сейчас ты смелый. Мне можно всё рассказывать. Как ты там говорил: «И куда ты денешься с подводной лодки»? Пздц. Во мне стала подниматься неконтролируемая ярость. Я еще не знала, что сделаю, но…
— Посмотри прямо перед собой. Ты видишь красный рубильник. Это стоп-кран.
Я подняла глаза к крышке своего гроба. Действительно, посредине, зафиксированный защитным кожухом торчал красный рычаг отмены миссии. Как я знала из тренировок, нажатие его включало систему экстренной эвакуации – шатлик запускал тормозные движки, гасил скорость несколькими нырками в атмосферу, после чего либо садился на один из подготовленных аэродромов, либо отстреливал капсулу со мной и надувной лодкой, которая садилась на парашюте. Я протянула руку и взялась за рычаг. Страх ушел – я снова управляла своей судьбой.
— Не спеши нажимать рычаг. До встречи с «Нефритовым странником» у тебя еще десять часов. За это время ты еще несколько раз пролетишь над точками на орбите, с которых удобно спуститься к одной из моих площадок. Так что время отменить экспедицию у тебя еще есть.
И он думает, что я соглашусь лететь на Луну, после всего услышанного? Не ожидала, если честно, от ОО подобной тупости, подумала я. Но руку с рычага убрала. Просто чтоб взять фляжку с коньяком и шоколадку.
* * *
— Шаг влево, два шага прямо, поворот на 180 градусов, снимай купальник.
От неожиданности я чуть не поперхнулась. Для понимания глубины моего шока, представьте картину – я стою на бортике бассейна, расположенного на верхней палубе океанического лайнера. Лежаки по обе стороны от меня завалены тушками отдыхающих американцев. Похожие на морских котиков матроны, с чадами и домочадцами. Их мужья, таращащие на меня сальные, свиные глазки. Около моих щиколоток, сидят в воде толстые, апатичные дети – точная копия родителей. И это еще не все – я буквально спиной чувствую взгляды компаний, состоящих из самцов-неудачников средних лет. Не только васпов – в толпе есть группки арабов, с дикими, звериными глазами. Индусов, с выпирающими животиками. Русских, с золотыми цепями.
В общем и целом - кромешный ад для юной, чувствительной девушки. Сложно представить более неподходящее место для стриптиза. И ладно еще, будь я фотомоделью, манекенщицей, нудисткой или хотя бы просто проституткой – с более привычным отношением к наготе. Но ведь нет же, нет – я в России даже в женскую баню перестала ходить, как только постарше стала.
Раздеться догола? Ни за что – твердо решила я. Вот только пока я думала об этом, руки как-то сами собой сбросили бетельки моего слитного купальника, и я решительно, как шкурку с банана стянула его с тела, оставшись в первозданной наготе.
Фурора, это, правда, не вызвало. Ни радости ни проклятий. Увы и ах. Кто-то из толпы восхищенно свистнул – и всё. Ну, еще пара мамаш закрыли глаза руками своим любопытным детям. Ко мне подбежал спасатель с полотенцем и увел в сторону. Административных последствий не было – как потом выяснилось, отдыхающие частенько выходят к бассейну нагишом – перегревшись на солнце.
Последствия бурлили только в моей душе. Посидев несколько минут с холодным полотенцем на лбу, я направилась к своей каюте с твердой решимостью устроить разнос команде подготовки к полету, чью тренировку я сейчас проходила.
Все началось пару недель назад, после того как тщательно и дотошно проведенный медосмотр установил, что я к полету на Луну годна. Еще были психологические тесты, тесты на внимание, тесты на скорость реакции. Которые я тоже сдала с полным успехом.
После чего наступила «отделка щенка под капитана» - как этот процесс называл новый член нашей команды. Себя этот подтянутый, жилистый мужчина средних лет называл, по сложившейся в команде традиции, Тренером. Я же звала его, в зависимости от степени раздражения, Дрессировщиком, Дирижером, Кукловодом, Карабасом и Сратым Куклачевым.
Бесил он меня страшно. В том числе и потому, что начиная наши занятия он делал жест, будто натягивает на руку невидимую перчаточную куклу. Выглядело это отвратно — если учесть, что он управлял мной.
Дело в том, что полет на Луну, со всеми возможными осложнениями, требовал от меня технического склада ума. Даже немного больше – я должна была бы стать чем-то вроде Джеймса Бонда от техники – уметь починить любое сломавшиеся устройство, управлять сложнейшими системами жизнеобеспечения, пилотировать шатл в аварийном режиме… Даже мужчины с техническим складом ума идут к этой вершине годами.