Вот первый из них, получив точное попадание прямо в кабину водителя, загорается и останавливается.
Второй старается нас обогнать и получает заряд прямо в правый бок. От попадания его разрывает пополам.
Третья машина начинает вилять, однако, это её не спасает. Точный выстрел обрывает её мучения.
Четвертого противника, который пытается нас обогнать, чуть подталкивает мой гуманный водитель, да так, что тот на полном ходу впечатывается в камень.
Еще один выстрел и пятая машина как бы спотыкается на полном ходу и делает кувырок через кабину.
По нам ведут плотный огонь из пулеметов, но даже их крупные пули не могут пробить нашу броню. Однако, это изрядно напрягало.
Как только я заметил их неожиданную высадку, то с помощью планшета сообщил об этом командующему операцией, так что, когда мы достигли позиции своих войск, нас уже ждали.
Атакующих встретил сплошной шквал огня. Мы также, остановившись у своих позиций, приняли участие в общем веселье. Я же хохотал, как сумасшедший, расстреливая врагов, как в тире. Мне определенно нравилось быть танкистом. Хоть и убили мы не так уж и много орков, зато было очень весело. Да и когда попадаешь из крупного калибра и наблюдаешь за разрушением боевых машин противника, испытываешь ни с чем не сравнимое удовольствие.
Так что стреляли мы до последнего врага. Когда дым и пыль немного улеглись, наблюдали превосходную картину тотального разгрома. Но как оказалось, это был всего лишь отвлекающий маневр и основная атака с использованием тяжелой техники произошла совсем с другой стронны. Так что мы поспешили туда в надежде изменить ход боя.
Так мы и оказались в масштабном танковом сражении. Придерживаясь собственной тактики, на рожон мы лезть не стали и старались держаться позади основного отряда. Я и отсюда отлично попадал по врагу.
Но в этот раз против нас были брошены супертяжёлые танки врага, так что моя маломощная пушка практически ничего не могла с ними сделать. Так что мы занялись форменным вредительством, стреляя по гусеницам врага, лишая его маневренности.
Крупные хорошо бронированные машины получали одно попадание за другим, но все равно продолжали сражаться, пока окончательно не выходили из строя. Нашему соседу напрочь снесли основную башню, но он все также упрямо ехал вперед, стреляя из оставшихся орудий.
Другой сосед, большой шагающий робот, получил прямое попадание в кабину пилота и сразу же завалился на спину, чуть не придавив нас, хорошо Кальдерон успел объехать неожиданное препятствие.
Близкий взрыв полностью перекрыл мне видимость кусками поднятой с земли пыли. Как только мы проскочили пылевое облако, увидели изменения на поле боя. Наш отряд ракетчиков взобрался на возвышенность и сейчас утюжил наших врагов ракетными залпами практически в упор. Те, кто проезжал совсем близко, получал противотанковые гранаты.
Расклад сил резко изменился и мы стали теснить противника, вынуждая его остановиться. Да и наша подрывная деятельность принесла определенные плоды. Лишённые гусениц машины сильно растянулись и теперь уничтожались нами по очереди концентрированными залпами. Практически после каждого такого, машины орков останавливались, загорались или даже взрывались.
Это продолжалось не очень долго. Моё чувство опасности взревело, предупреждая меня, но ничего сделать я попросту уже не мог. Главный калибр вражеского танка сделал всего один выстрел и нижней части нашего танка просто не стало. Меня же убило не сразу. Осколок брони надежно пригвоздил меня к моему креслу, все вокруг горело. Я же еще минут пять наблюдал, как обугливается в огне моё тело. В большой живучести были и свои отрицательные стороны, подумал я, перед тем как отключиться.
Глава 7. Младший лейтенант. Жизнь 2.6. (первая миссия)
Смерть и агония теперь для меня стали синонимами. Я практически растворился в этой всепоглощающей боли. Моё сознание хотело просто перестать существовать и испытывать страдания. Но я держал его вокруг своего ядра. Моя воля стала этим ядром.
Пробуждение стало невероятно сладостным моментом. Не знаю сколько раз я еще это вытерплю. Цена за возвращение с каждым разом становилась всё больше.
В последний момент перед тем, как в нас попал снаряд, я использовал свой псионный щит. От смерти он меня не спас, зато дал возможность помучиться перед смертью. Ощущения были не из приятных, но эта боль даже рядом не стояла с моей агонией.
Как только крышка капсулы открылась, я услышал до боли знакомый голос.
- Рэд, ну я же просил тебя не умирать ближайшее два дня! – укоризненно воскликнул он, как только я открыл глаза.
- Ну не смогла я, не смогла, - улыбнувшись, ответил я.
- Имплантаты мы успели поставить, а вот базы будешь закачивать в обычном порядке, - даже не улыбнувшись, строгим голосом продолжил говорить он.
- Возможно, ты прав, нужно немного отдохнуть. Последнее возвращение было, почему-то, очень болезненным, - заметил я.
- На эту тему проведено множество исследований, которые выявили прямую зависимость между временем между смертями и состоянием вернувшихся. Они установили, что чем чаще такой испытуемый возвращался, тем труднее ему было сохранять свою личность в целости. Хоть и основной пласт знаний мы и переносили благодаря базам знаний, основное ядро личности возвращалось вместе с душой. Поэтому и создали периоды для отдыха, - довольно поздно проинформировал меня забывчивый ученый. О чем я ему не преминул сказать.
- Гений, а раньше ты мне эту очень важную информацию по сохранению моей личности сообщить не мог? – укоризненно спросил я.
- Обычные Эльдары не бегут на миссию сразу после воскрешения. Почему-то никто из них не спешит умирать, - ответил он, виновато отводя глаза.
- Интересно, чем они тут занимаются всё это время? – недоуменно спросил я.
- Просто отдыхают и восстанавливают свою духовную составляющую. Кто-то предпочитает заняться созерцанием прекрасного, другие слушают музыку. Кому-то помогает отдых на природе. В слиянии с природой они находят свое душевное равновесие.
- А выпить тут есть где? – сдавшись, спросил я.
- Конечно, на верхнем уровне есть отличный ресторан с расслабляющими напитками.
- Тогда, думаю, можно немного и расслабиться, - сообщил я своему доктору, после чего проверил свой таймер до принудительного задания. С учетом бонусов за выполнение задания у меня уже накопилось порядка двух сотен часов. Я даже примерно не мог представить, чем можно заниматься столько времени.
Для посещения же местного бара мне нужен был собутыльник. Сумасшедший ученый на эту роль мне не подходил. Сомневаюсь, что он, вообще, когда-нибудь пробовал алкоголь. Только мысль о том, что он может стать еще более невменяемым, меня откровенно пугала.
Первым же делом проверил местонахождение своей зазнобы, но она оказалась сейчас на задании. Так что мне пришлось сделать запрос на местонахождение Кальдерона. Безвредный пацифист мне показался идеальным кандидатом для дружеской попойки. Да и найти его после того, как он поступил в мою команду, было проще простого. Он, как всегда, прохлаждался в своей комнате.
В моем оружейном шкафчике обнаружил пакет с формой. В нем оказался комбинезон, довольно простого покроя, темно-синего цвета. Одев его, осмотрел себя в зеркале. Он довольно неплохо сидел на мне, не мешал движениям и отлично смотрелся. Особенно мне понравились знаки отличия. Здесь были и погоны, и информационный значок на груди, на котором обозначалось моё звание.
Из оружия взял только плазменный меч, для его ношения на поясе было специальное крепление. Хоть я и не собирался в ближайшее время сражаться, но совсем без оружия я чувствовал себя некомфортно.
Кальдерон, как обычно, сидел в своей комнате и слушал музыку, уютно устроившись на своей койке. Одет он, кстати, был в похожий на мой комбинезон, только темно-зеленого цвета.
- Привет, как сам? – дружелюбно спросил я, ворвавшись к нему в комнату.
- О, боги, опять ты! – страдальчески простонал Кальдерон.
- Карма у тебя такая, - сочувственно сообщил я.
- Ты, вообще, в курсе, что очень опасно так часто умирать? – спросил он.
- Да вот, совсем недавно узнал. Но я же тебя не на задания зову. Мне срочно нужен собутыльник, а кроме тебя, я тут никого не знаю, - честно признался я.
- Можно и сходить, правда, я там ни разу не был. Такого рода заведения становятся доступны только по получению звания сержанта. Рядовых туда не пускают. И раз уж я получил следующее звание, думаю, это будет не грех и отметить, - довольно неожиданно сразу согласился он.
Ресторан находился на поверхности. Его окна выходили на поверхность планеты и открывали довольно хороший вид на расположенные рядом джунгли и живописный холм. Атмосфера здесь была довольно спокойная, приятная, негромкая музыка наполняла зал простой мелодией, настраивающей на расслабление и отдых. Столики стояли довольно далеко друг от друга, позволяя комфортно чувствовать себя, находясь среди других людей, но не пересекаясь с ними. Большой зал занимал целый этаж, обеспечивая круговой обзор и создавая ощущение простора. Высокий купол был полностью застеклен, позволяя наблюдать за облаками или любоваться звездами.
В зале также было расположено много больших, длинных кадок с землей, из которых росли деревья и кустарники. Некоторые их них образовывали своего рода закутки, полностью скрывая столик от других посетителей.
В самом центре расположился овальной формы бар с огромным выбором разнообразных напитков.
Сразу же пошёл к стойке бара.
За классическим занятием всех барменов во всех мирах, а именно протиранием чистых стаканов, за стойкой стояла ослепительно красивая девушка. Её очень откровенный наряд практически ничего не скрывал, а только выгодно подчеркивал её соблазнительные формы, и все же оставлял место для воображения, делая её еще соблазнительнее.
- Привет, красотка. Налей мне самое крепкое, что у тебя есть. "Мой друг получил новое звание, и мы собираемся это как следует отметить", - сказал я, садясь на довольно удобный стул у стойки. Девушка загадочно улыбнулась и достала из-под прилавка бутылку с темной жидкостью.
- Слеза дракона выбьет слезу даже у камня, - довольно самоуверенно представила она напиток.
- Давай, наливай, посмотрим, что вы тут пьете, - сказал я и постучал перед собой пальцем по стойке.
- Не знал, что мы друзья, - довольно удивленно сказал Кальдерон.
- А ты думал, кто? – удивленно спросил я.
- Положение хозяин-слуга подходят нашим отношениям больше, - довольно сухо заметил он.
- Да ты что, мы же боевые товарищи. Вместе до самой смерти и даже после снова вместе, - как можно дружелюбнее заметил я и даже приобнял его за шею, заставляя сесть рядом.
- Как скажешь, только отпусти, - взмолился он, когда я усилил хватку.
- Так-то лучше, что будешь пить? – спросил я, когда убедился, что он не собирается от меня убегать.
- Кружку эля, пожалуйста, - попросил он нашу прекрасную хозяйку.
- Ну, за здоровье, - сказал я, подняв свою рюмку и чокнувшись с немного недоуменно смотрящим на меня Кальдероном. После чего выпил залпом свой стопарь. Жидкость огненной рекой потекла по пищеводу, потом упала в желудок и взорвалась там теплом и приятным жжением.
- Хорошо пошла, - довольно крякнув, сказал я и со стуком поставил стакан на стойку бара, - давай еще и бутылку не убирай.
Бармен удивленно на меня посмотрела, видимо, она ожидала какой-то другой реакции. Но после мой просьбы, кажется, даже прониклась ко мне уважением. Быстро заполнив мой стакан прозрачной, как настоящая слеза, жидкостью поставила передо мной бутылку. Кальдерон тоже отхлебнул из своего стакана и, довольно зажмурившись, проглотил.
- Мне этого, правда, не хватало, как будто глоток из прошлой жизни сделал, - с благодарностью и, как мне показалось, с теплотой в голосе заметил он.
- Весь этот год после того, как на мой дом упала бомба, прошёл для меня как нескончаемый кошмар, - продолжил откровенничать он.
Я же подвинул к себе поближе тарелку с какими-то орешками и, закинув их в рот, стал жевать. Вкус, как я и рассчитывал, оказался довольно соленым, самое то для закуски.
- Расскажи мне про свой народ, - попросил я.
- Мы были довольно мирной расой до того, как прилетели орки, - сделав еще один глоток, начал свой рассказ он.
«В Галактическую лигу мы не стали вступать, как и в Содружество, но, находясь на границе этих образований, довольно удачно торговали с обоими. Это было наше золотое время. Мы развивали магию и технологии, освоили технологии обоих звёздных объединений, создавая нечто свое, используя все доступные нам знания. После того, как Зилот, ведомый жаждой мести и долгом перед своими создателями, уничтожил миры его врагов, мы оказались практически единственными в секторе. Огромное количество мертвых миров теперь окружало нас. Прошлые союзы перестали существовать, и мы оказались совершенно не готовы к вторжению извне. Этим и воспользовались кочующие изгои. Орки, пошедшие собственным путем вопреки Орде. Они отрезали нас от остального мира, заперев нас на собственной планете и теперь пытаются уничтожить. Окружающий мир считает, что мы были уничтожены вместе с другими планетами Зилотом, так что на помощь со стороны можно даже не надеяться. Для них мы уже давно не существуем». Каждое его слово было тяжелым и веским и мне сразу как-то расхотелось улыбаться, столько боли было в них. Сделав еще глоток, он продолжил:
«Чтобы выжить, нам пришлось приспосабливаться. Наши маги создали ловушки для душ, а инженеры разработали систему выращивания тел и внедрения нейросетей и загрузки баз данных. Все это время, пока шли разработки, регулярная армия и миллионы добровольцев сдерживали врага. Их жертва не стала напрасной, мы выжили и создали эту систему воскрешения. С тех пор, как наши воины стали возвращаться, установилось шаткое равновесие, однако, мы потеряли практически всех воинов и благородное сословие в полном составе. Теперь мы обычные Эльдары, вроде меня, поэтому эта война никак не закончится», - завершил он свой грустный рассказ.
- Ну, у вас хотя бы осталась надежда, мой мир, вообще, распылило к чертям, - сказал я и опрокинул очередной стакан. В голове уже немного зашумело, а мир вокруг немного поплыл.
- Полегче, красавчик, слеза может запросто свалить с ног, - предупредила меня бармен.
- Не путай меня со слабаками, для меня это, что слону дробина. Настоящего мужика так просто с ног не свалить, - начал хвастаться я, почувствовав легкость во всем теле. Хотелось прыгать, беситься и смеяться, так стало хорошо. И еще девушка за стойкой стала просто невероятно привлекательной и желанной.
- Да, а что такое слон? - спросила девушка, немного наклонившись ко мне, отчего её и так не маленький вырез еще больше увеличился, переключая все моё внимание на себя.
- Это такой большой дикий зверь, с длинным и толстым хоботом, - как можно доступнее объяснил я.
- С очень длинным и очень толстым? – недоверчиво переспросила она.
- Да, вообще монстр, - честно признался я, правда, уже немного забыл, о чем, вообще, была речь.
- Это нужно срочно проверить, иди за мной, - требовательно сказала девушка и, выйдя из-за прилавка, потащила меня из ресторана. Подойдя к неприметной нише, она вызвала лифт, который отвез нас вниз. Как только двери лифта закрылись, соблазнительница набросилась на меня, словно кошка. Вцепившись в меня всеми конечностями, она стала самозабвенно целоваться. От такого натиска я немного растерялся, но алкоголь сделал своё дело, и я начал отвечать, а потом и перехватил инициативу в свои руки. Активно обследовал свою сегодняшнюю добычу, уже начал стаскивать с неё одежду, когда мы, наконец-то, приехали. Девушка вырвалась из моих объятий и быстро потащила меня по пустынным коридорам себе в комнату. Все тот же пенал стандартного размера, разве что в конце комнаты стояла большая широкая кровать, на которой, соблазнительно раздвинув ножки, уже лежала обнажённая красотка. Свой комбинезон я снял практически одним движением. Девушка восхищенно ахнула, увидев моё орудие, полностью готовое к бою, её глаза азартно заблестели. Она выгнулась мне навстречу, практически всем телом призывая меня. Я не заставил её ждать и бросился в распростертые объятья.