И всё же, несмотря на травму, моё лицо не покидает улыбка – артефакт получился работающим. Он и вправду позволяет летать и именно так, как я задумывал. Вот только страховку не предусмотрел, да и не знал, как её сделать, а глюк в виде отца не подсказал, как это сделать. Надо будет возмутиться, когда в следующий раз появится. У меня точно что-то не так с головой – уже и ругаться с глюком собрался.
Итак, артефакт получился довольно прожорливым. За те полчаса он разрядился больше чем на половину, и это притом, что я специально заполнил накопитель полностью энергией, а её там столько, сколько во всём кластерном накопителе жилого модуля. На этом количестве маны всё магическое оборудование могло работать несколько дней в жилом модуле, а я тут потратил за полчаса полёта, или точнее будет сказать висения на одном месте. Из разговоров Нотра и Ридлика я знал, что количества маны в накопителях жилого модуля хватает примерно на пару месяцев работы средненькой охранной системы. Вот и можно делать выводы по поводу прожорливости артефакта.
Несмотря на то, что артефакт рабочий, пользоваться им не могу. На улице я должен быть в скафандре и таким образом не смогу им управлять, так как управление работает от прикосновения части тела живого человека к тому или иному концу артефакта. А в помещении он не нужен и даже опасен, что и показало первое испытание. На этом я заканчиваю запись. Сработал таймер – необходимо принять новую порцию лекарств для более быстрого излечения.
Запись в журнале наблюдений: день 83
Сегодня я всё-таки поругался с появившейся галлюцинацией. В этот раз для разнообразия глюк был магистром Нотром. Всё, что делал глюк в течение трёх часов, пока не исчез, это нудил по поводу того, какой я идиот. Нотки в голосе были такими, что если закрыть глаза, начинало казаться, что магистр Нотр на самом деле стоит и ругает. Была у него такая особенность. Его нравоучения настолько скучны и монотонны, что можно заснуть под них, и всегда растягивались на несколько часов.
После того как глюк исчез, я встал с кровати и первым делом проверил голову. Ну что могу сказать? Моя вчерашняя догадка подтвердилась. Камень как-то увеличивает и скорость регенерации. За прошедшее время рана естественно не зажила, но уже затянулась. Ещё дня три-четыре – и можно будет вновь надевать шлем и совершать ВКД. А пока приходится экономить энергию.
Ночью началась новая песчаная буря, и хоть восстановленная метеостанция на крыше купола модуля показывала меньшую скорость ветра, чем в прошлый раз, солнечные панели в этот раз засыпало быстрее. Уже пять часов как всё оборудование в модуле работает от аккумуляторов. Не знаю, сколько продлится буря, но на всякий случай я уменьшил энергопотребление всего оборудования.
Запись в журнале наблюдений: день 84
Сегодня сдох регенератор жидкости. Несмотря на своё, ещё далёкое от здорового, состояние пришлось разбирать и смотреть. К счастью, оказалось, что влага просто проникла в контроллёр питания, и там замкнуло, отчего сработал предохранитель. Контроллер питания сдох окончательно, но он довольно прост, и я смог перепрошить контроллёр питания от запасного зарядного устройства для скафандров под регенератор.
Работа заняла несколько часов. Под конец, несмотря на воздействие кристалла, начало тошнить и в глазах двоиться. Всё-таки последствия от сотрясения мозга ещё не прошли, несмотря на визуально поджившую рану на голове.
Запустив отремонтированный регенератор, я вернулся в кровать, где практически сразу отключился. Очнулся уже ближе к полуночи от голода. После полуночного перекуса я решил заполнить журнал.
Песчаная буря начала затихать потихоньку. Если тенденция к затуханию продлится, то уже завтра всё должно закончиться. Но пока ветер снаружи ещё довольно сильный. Только сомневаюсь, что мне стоит завтра выходить наружу. Всего пару часов не особо сложной работы – и мне стало бы плохо. Лучше ещё завтрашний день просидеть в модуле. Энергии хватит ещё на пять дней, а значит, можно не переживать.
Запись в журнале наблюдений: день 90
Я жив и вновь полностью здоров. Сегодня последний день официальной экспедиции. Именно сегодня мы должны покинуть планету при помощи телепорта вместе с двумя тоннами кристаллов. Двух тонн кристаллов у меня нет, но около тридцати килограммов есть. Если учесть, что собирал я их нерегулярно и в одиночку, то результат не так уж и плох. Правда, всё равно корабля на орбите нет, и возвращаться мне некуда.
Два дня назад я наконец-то покинул модуль и занялся расчисткой от песка солнечных панелей. К тому моменту моё самочувствие было довольно неплохим. Судя по книгам Илинии, выздоравливаю аномально быстро, но я этому только обрадовался, несмотря на то, что новая кожа на затылке полностью чёрная. Да и половина правой щеки теперь у меня также чёрная. Была и новая мутация: мои глаза начали белеть. Если раньше у меня были насыщенно карие глаза, то теперь это светло-жёлтый цвет. Помимо внешнего проявления мутации было и незаметное: мои глаза стали лучше воспринимать перепады яркости света.
Была ещё одна странность, но уже не с моим телом, а с последствиями бури. Солнечные панели, которые находились ближе к жилому модулю, покрыты более тонким слоем песка. Самые близкие, находящиеся в ста метрах от модуля, покрыты примерно десятью сантиметрами песка. А вот дальние, находящиеся на расстоянии трёхсот, покрыты тридцатисантиметровым слоем песка. Помимо этого новые дюны вдалеке от модуля большего размера по сравнению с теми, которые намело вблизи модуля. Честно, я уже устал удивляться всем этим странностям и теперь просто их фиксирую и добавляю в журнал. Думать о причинах происходящего бесполезно. И вот ещё один факт в журнал: мой кристалл ускорил своё уменьшение – сейчас он всего около четырёх сантиметров в диаметре. Вместе с тем галлюцинация мамы сегодня утром после пробуждения во время завтрака передала мне бутерброд. Я потом специально проверил на записях – бутерброд сам прилетел ко мне. И что теперь думать обо всём этом, не знаю. Хотя есть одна догадка, поясняющая всё.
В книгах по заболеваниям магов я нашёл описание о психологическом отклонении магов, когда их подсознание начинало действовать независимо от сознания. Это выражалось в спонтанном телекинезе или в другом типе магических проявлений. Описывались также и галлюцинации, но глюки ведь не могли знать то, что не знаешь ты сам. А мои глюки уже не раз подтверждали знание таких вещей. Так что я поставил это заболевание под большим вопросом. Но на всякий случай подготовил смесь препаратов, которая, по идее, должна разорвать связь сознания и подсознания на время. Если произойдёт что-то опасное, обязательно проведу проверку этих лекарств, а пока стоит просто подождать. Я почему-то верил глюку Илинии, что всё должно закончиться в будущем.
На этом заканчиваю писать. Сегодня хочу отметить окончание работ на поверхности экспедиции «Изида-4». Вон и глюк Дияры зовёт к браге, которую я сделал во время болезни. Глюк говорит, что брагу можно пробовать.
Глава 7
Запись в журнале наблюдений: день 95
Сегодня я испугался, что умру. Во время завтрака на меня напал приступ кашля. Уже после второго откашливания я стал откашливать кусочки плоти вместе с кровью. С трудом удалось подавить панику. Стараясь дышать между откашливаниями, я бросился к медицинскому диагносту. Но, как и раньше, полностью здоров. Не зная, что со мной происходит, сделал рентген-снимок своих лёгких, и вот тут я понял, что со мной всё очень плохо. Кусочки плоти оказались моими лёгкими. Исследования под микроскопом только это подтвердили. Самое необычное и одновременно пугающее то, что на месте отвалившихся кусков плоти лёгких вырастала новая.
Лишь часа через четыре кашель остановился, и я смог приступить к нормальным исследованиям. Используя специальную иглу, взял кусочек новообразованной плоти лёгких на исследования. Вначале у меня были подозрения о раковых клетках. К счастью, они не подтвердились. Но вот то, что новообразованные альвеолы намного хуже поглощали кислород из воздуха, меня напугало. Пока в лёгких образовалось около ста пятидесяти тысяч альвеол нового типа. Из-за этого я уже чувствовал, что дышать стало тяжелее, и мне приходилось делать в два раза больше вдохов, чтобы насыщать организм достаточным количеством кислорода.
Эти изменения стали самыми серьёзными за всё время на планете и самыми быстрыми. Скорость образования новых альвеол невероятно быстрая, как под воздействием среднего исцеления. Кто виновник происходящих изменений, понятно сразу, и теперь я с небольшим страхом смотрел на вновь уменьшившийся алмаз в руке, но теперь даже отложить его в сторону не мог. Стоило отложить больше чем на пару минут, начиналось учащённое сердцебиение. Под конец моих мучений появилась Илиния и пыталась успокоить меня, но мне как-то не до успокоения, когда я отхаркивал кусочки своих собственных лёгких. Глюк это прекрасно понял и исчез спустя некоторое время.
Мне страшно. Боюсь, если мутации продолжатся с такой скоростью, то недолго мне осталось оставаться в живых. Но пока я жив, стоит позаботиться о последующих экспедициях. Завтра, несмотря ни на что, отправлюсь за новыми кристаллами.
Запись в журнале наблюдений: день 96
Сегодня с утра вновь начался приступ кашля с последующим отхаркиванием моих лёгких. Дышать стало ещё сложнее, пришлось использовать медицинский артефакт кожного дыхания, так как частоты вдохов с трудом стало хватать просто на то, чтобы оставаться в сознании. Самая главная проблема в том, что артефакт не рассчитан на долгую работу. Его заряда хватает максимум на сутки – обычно этого времени хватает, чтобы доставить пострадавшего в больницу к целителям. У нас в экспедиции этот артефакт, как и все, продублирован, а потому у меня запас артефактов. Теоретически этого должно хватить, чтобы артефакты успевали заряжаться, пока я пользуюсь другими. Но даже так мне осталось жить недолго. Согласно инструкции этот артефакт предназначен для десятикратного использования. Вот и получалось, что мне осталось жить не больше четырёх месяцев, прежде чем артефакты выйдут из строя, и я задохнусь. Так-то сто двадцать дней это даже больше, чем нахожусь в данный момент на этой планете, но всё равно это никак не годы, на которые я рассчитывал. А значит, надо спешить, чтобы оставить задел для будущих экспедиций побольше.
Заканчиваю писать, так как пора ехать к месту добычи кристаллов. Рассчитываю в этот раз добыть побольше, никак не меньше двадцати тридцати килограммов кристаллов.
Запись в журнале наблюдений: день 97
Я слишком оптимистичен с тем, что у меня есть сто двадцать дней. Сегодня после очередного приступа кашля понял, что и кислород, поступающий в организм благодаря артефакту, не сильно помогает мне справиться с удовлетворением потребностей организма. Я пишу, наверное, последнюю запись в журнале наблюдений. Сомневаюсь, что смогу пережить сегодняшний день. Уже сейчас у меня мутится в глазах от нехватки кислорода. Думаю, мне осталось не больше пары часов, несмотря на задействованные артефакты кожного дыхания.
Для будущих экспедиций: ребята, ни в коем случае не трогайте большие кристаллы голыми руками. Это к добру не приведёт. Хоть отец, стоящий рядом со мной, и говорит, что всё хорошо, но я этому не верю. К этой записи будет прикреплена автоматическая видеозапись последних часов моей жизни. Когда я умру, запись будет скопирована по радиоканалу на серверы жилого модуля. На этом всё.
Прощайте. Я чувствую, как приближается эйфория, связанная с недостатком кислорода в мозгу.
Запись в журнале наблюдений: день 99
Я жив. И это самое странное. Помню последние свои мысли и новые глюки в виде всей моей семьи. Вроде бы даже с ними успел попрощаться, прежде чем потерял сознание.
По всем параметрам я должен быть сейчас мёртвым. Но жив, и это самое странное, что со мной было когда-либо в моей жизни. Особенно если учесть открытые двери планетохода, через которые даже нанесло немного песка за два дня. Если не от удушья от нехватки кислорода в организме, так от ядовитого воздуха атмосферы я должен быть мёртвым. Но прямо сейчас дышу, пусть и тяжело, воздухом, поступающим через открытую дверь планетохода. Пока оставим возможность дыхания ядовитой атмосферой и спишем это на кристалл, как и почерневшее наполовину моё тело за эти двое суток. Теперь я лысый негр наполовину. Весело, однако.
А теперь стоит рассмотреть ещё одну странность: дверь в планетоход была открыта тогда, когда я был без сознания. Судя по записям с камер, на сенсорной панели двери был набран код открытия двери. После нескольких подтверждений того, что действительно необходимо открыть дверь, когда я был без скафандра, дверь приоткрылась на пару сантиметров. И именно тогда согласно телеметрии датчиков на моём организме моё состояние начало быстро улучшаться. Кислородное голодание постепенно начало уменьшаться, и вскоре я был просто без сознания, и именно тогда началось быстрое изменение кожного покрова моего организма.
Когда проснулся и просто провёл рукой по голове, вместе со своими волосами снял слой мёртвой кожи, под которой оказалась чёрная. И так на половине моего тела. Мне бы расстроиться по этому поводу, но я настолько рад тому, что выжил, что мне уже всё равно на то, что происходит с моим организмом. Главное, что я жив. И, судя по показаниям медицинского диагноста, полностью здоров.
Видимо, у меня в организме произошла мутация, которая позволяет дышать местным воздухом. С одной стороны, это радует, так как теперь шансов выжить больше, но с другой – для меня становится всё более понятным, что вернуться домой не получится. Даже если я дождусь следующую экспедицию, то никто не будет рисковать и забирать меня с собой. Я прекрасно помню все регламенты. Чтобы не рисковать занести неизвестные инопланетные болезни домой, меня даже не подпустят к новому модулю следующей экспедиции. Но хватит о грустном. Сейчас необходимо проверить, могу ли без скафандра находиться снаружи, а не просто дышать этим воздухом через небольшое отверстие через приоткрытую дверь.
Для начала я отложил уже двухсантиметровый алмаз в сторону, но сразу почувствовал холод, да и дышать стало тяжелее. Вернувшийся камень в руку сразу всё вернул на свои места.
Следующая проверка заключалась в герметизации планетохода и создании атмосферы, пригодной для людей. Практически сразу почувствовал, как воздух из получившейся воздушной смеси плохо начал усваиваться моим организмом, и я начал задыхаться. Пришлось срочно открывать дверь планетохода, чтобы нормально дышать.
Очередная проверка – выход из планетохода без скафандра. Результаты этой проверки неоднозначные. Дышать я мог, но воздух снаружи слишком холодный для меня. Да и телу очень холодно, особенно в местах, где кожа ещё не мутировала. Возвращение в планетоход под обогреватели было весьма приятно.
Уже сейчас можно сделать выводы: когда мутация закончится, я, скорее всего, смогу находиться снаружи без защитных средств, но температура будет далеко не комфортной для меня. Также следовало носить снаружи как минимум какую-то фильтрующую маску. За те полминуты, которые я провёл снаружи, в нос и рот набилось немало пыли. Отплёвываясь, внутренне даже посмеивался: эта пыль для любого другого человека весьма ядовита и после такого выхода наружу этот человек на пару месяцев оказался бы на больничной койке, если б был без целителя.
Поскольку больше дышать стандартной воздушной смесью я не мог, следующие два часа потратил на взлом системы жизнеобеспечения планетохода и изменение параметров стандартной воздушной смеси. Теперь нормальный человек не сможет находиться внутри планетохода без скафандра в отличие от меня.
Запись в журнале наблюдений: день 100
Работать в условиях, когда окружающая атмосфера больше не ядовита для тебя, психологически приятней. Не знаю, этим или чем-то другим обеспечена моя продуктивность работы, но за сегодняшний день я смог добыть пять килограммов кристаллов, два из которых около трёх сантиметров в диаметре.
Когда вечером рассматривал находки, провёл эксперимент и вновь коснулся голой рукой больших камней. В этот раз я не получил удар током и не почувствовал отвращение. Вместо этого почему-то положил камни на одну ладонь вместе с моим алмазом, и те на глазах превратились в пыль, после чего впитались в мой, увеличив его больше чем в два раза. Не знаю, хорошо это или нет, но подсознательно я чувствовал, что так и должно быть. Настроение при этом у меня было замечательное, несмотря на то, что утром был кратковременный приступ кашля, в результате которого я даже потерял сознание на пять минут. После того как очнулся, дышать мне вновь стало немного легче, а площадь чёрной кожи снова увеличилась на пару десятков квадратных сантиметров.