Если и были вопросы у хозяина заведения, то он их оставил при себе. Хотя и проворчал на тему того, что романские деньги я мог бы и сам поменять у шерафа. Ладно, деньги, но я вдруг понял, что здесь и речь отличается. Если пограничники разговаривали на каком-то схожем с романским диалекте, то в этом городе я резко выделялся из окружения. Как-то насчет языка я не подумал. На меня так повлияло общение с Владаном, что я совершенно позабыл от таком «маленьком нюансе». Повезло, что хозяин гостиницы оказался пофигистом, только предупредил меня, что ближайший рейс через три дня.
Что за рейс и куда, я не понял, но с утра решил устроить экскурсию по городу. Заодно планировал купить одежду поприличнее и обменять медь. Насчет серебра у меня имелись вопросы. Опять же не догадался спросить у Владана. Предполагаю, что он меня считал кем-то вроде шпиона, а они, по определению, такие мелочи должны сами знать.
Впрочем, денежный вопрос на данный момент был некритичным. Главное, что меня никто не гонит из гостиницы и не задает лишних вопросов. Кстати, я когда спустился на ужин, то приметил за столиком у окна подростка. Тоже без видимых сопровождающих лиц. Парень вяло жевал пироги, со скукой наблюдал за тем, что было за окном, и, похоже, ни о чем не беспокоился.
Меня это так заинтересовало, что в течение ужина я не спускал глаз с незнакомого подростка. Еще и сел за столбом так, чтобы самому не попадаться ему на глаза. С жадностью разглядывал одежду, прическу, стиль поведения. Мне сейчас важна каждая деталь. Чуть позже в своей комнате внимательно осмотрел себя в зеркало. Похожую, как у того пацана, жилетку куплю. Волосы, конечно, у меня длинноваты. Парнишка имел более короткую стрижку. Я же после очередного возрождения имел «стандартную длину». Зато состричь волосы не проблема.
Что еще запомнил из внешности незнакомца? Губы у него чуть уже, нос другой формы, аристократичнее, что ли… Сам не понял, как мое отражение вдруг стало меняться. Это что же такое?! Во, блин! А ведь я подозревал, что морф. Оказывается, не нужно умирать, достаточно четко представить что хочу и сотворить любой образ. Нос немного заболел. Что-то там с хрящиками я намудрил, но форму он держал. Вот так дела!
Обязательно воспользуюсь этим свойством в будущем. Пока же глобально менять внешность не стал, иначе меня в гостинице не узнают и выставят за порог. Внесенные мелкие преобразования были незначительные, но к местному цирюльнику я на следующий день сходил. Показал жестами, чего хочу. Местный говор мне был непривычный. Больше похож на русский язык моего мира с незначительным акцентом. Парикмахеру моих жестов вполне хватило, чтобы он сотворил на голове нечто по здешней моде.
После стрижки я прошелся по торговым рядам. Снова услышал упоминание какого-то «рейса». А еще мне посоветовали купить кожаную куртку на осень. Типа на побережье дорого, а здесь цены приемлемые. Куртку я покупать не стал, обошелся жилеткой, поскольку ни на какое побережье ехать не планировал. С этими планами засада была еще та. Плохо не знать, чего хочешь. Чуйка помогла бы, но я сам не представлял дальнейших действий. С другой стороны, я дал задание чуйке на долгосрочные планы. Она рекомендовала мне возраст четырнадцать лет. Возможно, стоит от этого отталкиваться? Решено. Попробую набиться в приятели к тому парнишке, которого видел в гостинице.
Стоило мне обозначить ближайшую цель, как я резко развернулся и поспешил в гостиницу, поскольку чуйка советовала поторопиться. Последние два квартала я буквально бежал. Запыхался, взмок, но вошел в обеденный зал вместе с «объектом».
– Молодые господа, вам за одним столом накрыть? – первым среагировал подавальщик.
Парнишка с недоумением повернул голову и посмотрел на меня. Уже через мгновение его глаза стали совершенно круглыми от удивления. Я и сам еле сдержал возглас. Безусловно, полной копией этого подростка я не стал. Однако похожая стрижка и тщательно подобранная мной одежда делали нас чуть ли не близнецами.
– Мартин Лепачков, – первым представился парнишка и отодвинул стул, устраиваясь за столом.
Предполагалось, что обедать мы будем вместе. Отказываться я не стал. Только с именем не смог определиться. Удачно, что у меня было несколько секунд до того, как я плюхнулся на стул рядом.
– Андрей Беляков, – наконец выбрал имя.
– Беляков? – рассмеялся пацан. – Мог бы придумать что-то менее экзотичное.
Мои мысли лихорадочно заметались. Отчего он мне не поверил, я не понимал. Также не понимал, почему нет сигнала от чуйки.
– Успокойся, – расцвел Мартин радостной улыбкой. – Мне сразу стало понятно, куда ты направляешься. – Ничего себе! Ему, значит, понятно, но мне-то нет! – Рейс на воздушку через два дня. Тоже мечтаешь поступить в морскую школу? – как ни в чем не бывало продолжил он.
– Вообще-то у меня были немного другие планы, – осторожно ответил я и замолк.
Ситуация вырисовывалась странная и непонятная. Лучше слушать, чем говорить. Как раз подавальщик подошел. Ему я продиктовал свои пожелания насчет обеда, выслушал рекомендации по поводу мяса и заказал кувшин морса.
– Господа будут брать пиво или вино? – поинтересовался здешний официант.
Мы с парнишкой синхронно покачали головами и тут же прыснули от смеха, настолько идентичным у нас получился жест.
– Андрей, то, что ты родовой, видно даже этому слуге, – укоризненно посмотрел на меня Мартин, когда подавальщик отправился на кухню.
– Так уж видно? – усомнился я, попутно соображая, что парнишка разговаривает на чистом русском языке. Безо всяких акцентов и характерных для местных «г». Я невольно перестроился на его речь. Думал, что забыл родной язык, но оказалось, все дело в собеседнике.
– После обеда поговорим, почему ты из дома сбежал, – не стал дальше расспрашивать меня Мартин. – Если что, у меня билет уже куплен.
После сытного обеда мы продолжили беседу на заднем дворе гостиницы. Подавальщик сам предложил «молодым господам» вместе с морсом устроиться в тенечке под яблоней. Дальше я чувствовал себя вражеским агентом в тылу врага. Старался много не говорить, но узнать побольше. Уже через час парень решил, что я сбежал из дома по каким-то своим причинам, и чтобы запутать следы, выбрал Ульск. Здесь ключевая станция какого-то транспорта, именуемого «воздушкой». Те, кто собирается попасть на побережье, выбирают этот город.
– Ты точно не в морскую школу? – выспрашивал Мартин.
– Нет, – отрицательно покачал я головой.
– А куда? – не унимался этот любопытный.
Ответил я вполне честно, что сам не знаю. В глазах Мартина заискрились бесенята.
– Слушай, Андрей, давай поможем друг другу? Меня к дяде должны отправить. А я сбежал. Мечтаю на «Белых Китах» по морям ходить в экспедиции на южные континенты! – мечтательно закатил он глаза, но тут же спохватился: – Дядя меня ни разу в жизни не видел.
Суть идеи этого юного авантюриста была простой – мы меняемся местами и документами. Тут я влез с замечанием, что таковых не имею. Очередной пробел в моих знаниях. У романцев подобного не требовалось. Пришел на новое место жительство – отметься в храме. И то это обязательно только для взрослых. В Белии, оказалось, имеются удостоверяющие личность документы. Впрочем, отсутствие нужных бумаг у меня Мартина ничуть не смутило.
– Скажу, что потерял. Мне же четырнадцать только через месяц, выпишут новые.
Чем-то наши судьбы были схожи. Мартин почти с рождения жил с бабушкой и дедом. О причине смерти родителей он не был в курсе. Родственники судьбой Мартина не интересовались. И только после смерти пожилых опекунов попечительский совет города стал искать парню родню. Род Лепачковых бедный, но что-то сохранилось от былых владений. Правда, Мартину это должно отойти после двадцати лет. Прибывший от дяди поверенный собирался забрать мальчишку, но бредивший морем и путешествиями подросток сбежал и теперь уговаривал меня помочь еще больше запутать следы.
– Если тебя найдет господин Боча, то скажешь, что передумал путешествовать, – чуть не пританцовывал от нетерпения Мартин.
Чуйке предложение пацана понравилось, мне тоже. Рояль или не рояль, но я получил реальный шанс легализоваться в этом мире. Кивнул, что согласен, и предложил обсудить детали.
Прежде всего меня интересовала семья Мартина. За оставшиеся два дня я много чего узнал. «Белых пятен», безусловно, хватало. К примеру, я не учился в местной школе (но промолчал, не освещая этот факт). Мартин же получил приемлемое для его возраста образование. Жила семья Мартина где-то у Бельского городища. Я даже примерно не представлял его местоположение. Дядя, Золтан Майков, проживал в столице, племянника никогда не видел, поскольку рассорился с сестрой еще до рождения Мартина.
– У Майковых там дом. Нас туда никогда не приглашали, – рассказывал парнишка. – Ты точно поедешь? – Он с сомнением покосился на меня.
– Поеду, – заверил нового знакомого. По поводу своей биографии я напустил такого тумана, что сам опасался запутаться. Мартина же больше интересовал двойник на его месте. Если я прибуду к дяде, то поиски парня автоматически прекратятся, потому он и волновался, стараясь выдать как можно больше личной информации.
– На чем ты добирался сюда? – не мог не спросить я.
– Что попадалось, – вздохнул парнишка. – Почти пять дней потратил. Тебе лучше на летуне. Только дорого это.
– Деньги у меня есть, – успокоил Мартина.
Местные летуны, кстати, я уже видел. Нечто напоминающее дирижабль регулярно появлялось над городом. На билет у меня точно хватит средств, а дальше как получится. Но вначале я хотел лично проводить Мартина и убедиться, что он отправится навстречу своей мечте.
Глава 11
Воздушка оказалась аналогом железной дороги. Правда, рельса была одна, да и колес вагоны не имели, но принцип схожий, только с применением магии для движения. Хотелось бы прокатиться на этом «поезде», но у меня другие планы, не менее интересные. Белия по моим первым впечатлениям технически и магически была более развита, чем соседнее государство. Её столица располагалась где-то на Дону. Пешком я бы это расстояние преодолевал несколько недель. Был вариант с обозами, но тоже небыстро. Пришлось воспользоваться советом Мартина.
Насчет маго-технического развития Белии я продолжал размышлять, пока летел до столицы. Билет на летун обошелся мне в один золотой, и он того стоил. Небольшой салон напоминал привычные самолеты. Такие же спаренные кресла с проходом посередине. Комфортно, тихо, вежливый персонал и приличные закуски только добавляли плюсов этому транспорту. Мой сосед сразу заснул, не мешая предаваться раздумьям.
Счастливый Мартин уехал поступать в морскую школу, а на следующий день и я двинулся в путь. Задержался по нескольким причинам. Купил несколько учебников, чтобы не выглядеть полным дураком, тетрадей и карандашей. Еще в последний вечер долго сидел перед зеркалом, менял внешность, подгоняя ее под точную копию Мартина. Не зря же я так внимательно его разглядывал во время нашего общения.
В результате полуторачасовых усилий получился брат-близнец того парнишки, что уехал предыдущим днем. Правда, после этой процедуры лицо сильно болело, особенно надбровные дуги, которые я основательно поправил. Зубы тоже ломило, поскольку я чуть изменил прикус и мучился болью всю ночь. Даже мелькнула мысль вернуть все, как было раньше, но после вспомнил о своих запасах трав. Увы, заварить и приготовить полноценную настойку у меня возможности не было. Пришлось жевать листочки, истолченные в пыль.
Свои запасы трав я упаковал с особой тщательностью. Тот лес, по которому пришлось идти от границы Белии внутрь страны, меня не порадовал. Сплошные буреломы, заросшие мхом. Лекарственных растений за три дня пути я вообще не нашел. Впервые я не мог отыскать в лесу подходящей еды. Грибы, безусловно, росли, но их же нужно готовить. Это меня не устраивало. И ягод в этой лесной чаще я не нашел. Зато водились дикие звери. Сплетенный из сухого зверобоя браслет я не снимал вплоть до города. Да и потом бережно упаковал его в своих вещах. Чуйка тоже советовала поберечь старые запасы трав, хотя по ее предположениям потом я где-то смогу их пополнить.
Показываться персоналу гостиницы в обновленном виде не стоило, потому я съехал как можно тише и незаметнее. За проживание расплатился с вечера, а позавтракать решил на станции летунов. Спросите меня, почему никто не заинтересовался подростком, путешествующим в одиночестве? Сам удивился. С другой стороны, Мартин безошибочно распознал во мне родового (бля… боярЪ-аниме какое-то!), по его словам, признаков моей «родовитости» было много. Я же после очередного воскрешения выгляжу словно младенец. Кожа гладкая, ручки нежные. Ни шрамов, ни царапин, ни мозолей на ладонях.
Предполагаю, что если бы Мартин увидел меня сразу до тех преобразований, что я внес, то мог усомниться, а я случайно обнаружил сразу парочку «роялей в кустах». Во-первых, сумел немного подправить свою внешность, а во-вторых, идеально совпал с планами Мартина. Кому из нас больше повезло, еще тот вопрос.
Лично меня наличие родни совсем не пугало. Шесть лет до полного совершеннолетия? Да ради бога! Неожиданная возможность легализоваться в обществе меня привлекала больше, чем наличие дяди. А дальше посмотрим. Не понравится – уйду. Я уже понял, что могу сделать себе любую внешность. И умыкнуть под этот образ документы труда не составит. Пример тому – сопящий рядом в кресле мужчина. Я не менее десятка раз мог вытащить его бумаги. К тому же внимательно рассмотрел его лицо. Но это так, на будущее. У меня другие планы на ближайшее время. Хм… знать бы еще «конечную цель» этого «квеста».
С другой стороны, я и в своей первой жизни не мог однозначно сказать, в чем ее смысл. Так что буду плыть по течению, развиваясь по мере сил. Тем более я собирался ознакомиться с жизнью в Белии. Опыт работы помощником травника у меня есть, с голоду не умру. Вообще-то голод мне в любом случае не грозил. У меня же с собой золота приличная сумма. Кстати, очередная задача – как его спрятать. Пока монеты лежат в моем старом нательном поясе. Дальше буду ориентироваться на мнение чуйки.
Она, между прочим, по прибытии в пункт назначения примолкла. Наверное, по причине того, что мы вместе обалдели от того, что увидели. Конечно, в столице Романии я не бывал. Прожил несколько лет в глухой провинции, но Белокаменск – столица Белии – ошеломил меня с первой минуты. Стоял я с выпученными глазами минут сорок, не зная, куда податься и что делать. Отвык я от всего того, что было у меня в прошлой жизни (в той, что самая первая). А здесь, в столице, дома высоченные, дороги широкие, тротуары чистые и магия повсеместно. Электричество, похоже, в этом мире не изобрели, но зато других энергосистем напридумывали. Транспорта сновало столько и разного, что я невольно опасался за свою жизнь.
В конце концов, взял себя в руки и решил поискать местное такси. Оно нашлось быстро. Возчик самобеглой коляски уточнил у меня адрес и запросил одну серебряную монету. Первое мое желание было выбраться обратно и послать этого «таксиста» куда подальше. Вот только чуйка даже не мявкнула. Пришлось вытащить из мешочка на шее серебряную монету и продемонстрировать ее возчику. Пока ехали, я не отрывался от окна, получив снисходительный хмык от мужчины. Похоже, я вел себя как типичный провинциал. На самом деле просто удивлялся, как такие странные средства передвижения ездят, попутно оценивая все недоработки.
Предполагаю, что гужевым транспортом местные пользовались еще каких-то лет десять назад. Эволюция автомобилей моего мира шла по тому же пути. Первые машины напоминали повозки и коляски, в которых запрягали лошадей. Здесь я наблюдал нечто похожее – облегченные узкие колеса со спицами, минимум удобств в салоне. В основном, только лобовое стекло защищало от встречного ветра. К примеру, у того «такси», что я нанял, крыши не имелось. Задувало со всех сторон. Хорошо, еще скорость не превышала километров тридцать в час, и во время дождя будет не очень комфортно.