До них уже дошли слухи, что в орден прибыл жнец и его арбитр, но упоминание того, что арбитр привлекательная девушка они восприняли как шутку товарищей. Появление её на площадке несколько смутило их, ведь слухи оказались верными, но они и рядом не стояли с реальностью. Её поразительная красота и крылья появившиеся на мгновения за её спиной заставили разведчиков потерять дар речи. Никогда не видевшие ангелов разведчики поверили в то, что именно так и должен выглядеть ангел спустившийся на землю.
В чувство их привёл голос наставника появившегося на пороге зала и дисциплина мгновенно взяла верх. Они прочитали короткую молитву против наваждения, которое способна использовать ведьма. Арбитр по прежнему поражала их ангельской красотой ведь это был её настоящий облик, а белоснежные волосы только подчёркивали образ. Но молитва дала им силы на то, чтобы они не отвлекались от своего долга. Их обучали тому, что не все ведьмы используют наваждение, некоторые из них действительно отличаются исключительной красотой, поэтому необходимо противостоять им не обращая внимания на внешний вид противника.
— Магистр предложил арбитру поучаствовать в тренировке и я ожидаю от вас, что вы не ударите в грязь лицом на глазах главы ордена, — произнёс наставник.
Подойдя к Рене он протянул ей два учебных стилета, которые имели хорошую балансировку, но даже рядом не стояли с настоящим оружием разведчиков. Абсолютно тупые лезвия могли разве что оставить синяки на теле, но серьёзных ранений они нанести не могли по крайней мере случайных ран.
— Она арбитр, надеюсь дальше объяснять не нужно, — оглядел подопечных наставник. — Работайте в полную силу и помните, что она скорее всего будет использовать заклинания.
Отойдя в сторону наставник указал на одного из разведчиков и дал команду к началу. Рена была готова к бою, а тело хорошо помнило жестокие тренировки жнеца и внезапная атака разведчика не стала для неё неожиданностью. Он спокойно к ней приближался, как это делают обычные люди, которые не собираются на тебя нападать. Но сейчас внешняя расслабленность в движениях разведчика Рену не могла обмануть.
Атаку можно было наверное назвать стремительной, но жнец двигался на порядок быстрее и Рене показалось, что действия разведчика отличаются некоторой заторможенностью. Стилет направленный ей в бедро она легко блокировала, а скрытый удар в голову Рена избежала используя приём жнеца. Удар голенью по ногам разведчика выбил из-под него почву и заставил глотать пыль.
— «Ошейник», — прошептала Рена, сжав кулак.
После неожиданного падения разведчик попытался встать на ноги откатившись кувырком назад, но неведомая сила схватила его за горло и прижала лицом к земле. Тщетные попытки освободиться ни к чему не привели, а затем он услышал голос наставника, который сообщил, что он мёртв. После этого хватка на горле исчезла и разведчик смог подняться на ноги. Он был немного подавлен таким быстрым проигрышем, хотя и понимал, что он столкнулся с настоящим арбитром и надо было подходить к бою более серьёзно. Он лишь надеялся, что его проигрыш послужит хорошим примером тому, что если арбитр девушка к ней всё равно необходимо относиться как к наиболее опасному противнику.
Наставник разведчиков тоже вынес для себя урок и поняв бесполезность одиночного нападения на арбитра отправил сразу двоих претендентов. То, что разведчики быстро учатся, Рена поняла сразу как только они её атаковали. Рена использовала только один стилет, второй был убран за пояс иначе она не сможет активировать заклинание. Разведчики это тоже прекрасно поняли и один из них поймал её руку в болевой захват, а второй попытался нанести удар стилетом в спину арбитра.
Ход мыслей у них оказался правильный, вот только они не знали, что в течение недели жнец на ней и живого места не оставлял и до того момента, чтобы использовать заклинание ей нужно было в первую очередь получить такую возможность. А руки и ноги жнеца постоянно выбивали из под неё землю и дух из её тела.
Удар разведчика в спину Рене так и остался нереализованным, рукоять её стилета точно попала в нужное место и немного сместив челюсть разведчика погасила ему свет. Воин удерживающий в захвате руку арбитра не учёл ещё одной особенности. Тело арбитра не только получает скорость, но и силу. В итоге болевой захват разведчика сыграл с ним дурную шутку. Лишившись мобильности боец сам того не подозревая стал лёгкой добычей для Рены. Наставник попытался отправить в бой последних троих разведчиков, но его остановил голос магистра.
— Довольно, — раздалось под сводами зала. — Я не хочу, чтобы она покалечила кого-нибудь, — добавил магистр, останавливая занятие.
Глава 14
Договор с суккубом
В тайном ордене они провели ещё несколько дней прежде чем настало время отправляться дальше. За эти два дня Рена еще несколько раз поучаствовала в тренировках разведчиков, но на этот раз ей противостояли уже матёрые воины, а не те бойцы, которые ещё не были на самостоятельных заданиях. С опытными разведчиками ей пришлось не сладко, и несколько раз они даже практически одолевали её.
Арбитр им была благодарна в том, что они открыли перед ней несколько своих секретов, но в любом случае их обучение даже рядом не стояло с тяжестью тренировок жнеца. Хотя она и понимала почему он совершенно её не жалел когда обучал. Тренировки разведчиков направленны на обучение обычных людей у которых тела не настолько сильны и имеют ограничения по восстановлению и заживлению ран.
Попади разведчик в обучение к жнецу он после первой тренировки если бы и не отдал богу душу то уж точно стал бы калекой. Но вот тело арбитра совсем другой коленкор, прожить сто двадцать лет совсем не просто и здесь необходимы крепкие кости и заживление ран хлеще чем у собаки. Жнец это знал и не задумываясь травмировал Рену для того, чтобы и она на собственном опыте это поняла.
Рена оказалась сообразительной ученицей и на последней тренировке с разведчиками даже опытные воины были вынуждены признать собственное поражение. От общих занятий с арбитром разведчики тоже вынесли для себя много полезного, а главное они поняли, что им до совершенства ещё очень и очень далеко, а значит им есть над чем работать. Последний день завершился ужином в общем торжественном зале, где по завершению трапезы к магистру подошли три высокопоставленных разведчика.
У одно из них в руках имелась знакомая уже подушка из чёрного бархата, на которой покоились стилеты в ножнах. Магистр поднялся из-за стола и его примеру последовали и все члены ордена присутствовавшие на трапезе. В зале наступила торжественная тишина и разведчики прекрасно понимали, что сейчас произнесут речь и она не будет дежурной. Магистр в последнее время по долгу общался со своими советниками, а подобное происходит только в исключительных случаях.
— Братья, — обратился к присутствовавшим магистр. — Вы знаете, что сейчас наступают суровые времена, к которым мы должны быть готовы. А это означает, что и наши действия не могут быть такими же как и раньше. Наш орден продолжит выполнять обязанности, которые мы на себя возложили, но мы не можем игнорировать происходящее.
Магистр обвёл взглядом присутствовавших разведчиков, на многих лицах которых имелись следы от столкновения с демонами и другими представителями нечисти.
— Братья, теперь наш орден будет не только собирать информацию о демонах и передавать её в крепости-монастыри, но и мы сами займёмся их уничтожением. Я уже разослал сообщения во всё наши представительства. С этого момента орден «Королевские разведчики» вступает в открытый бой с демонами и распространяющейся скверной. С завтрашнего утра мы начнём производить отбор в отряды «Ликвидаторов». Каждый отряд будет состоять из трёх бывалых разведчиков, которые имеют опыт разведки как минимум в три года. Один из таких отрядов я возглавлю лично.
Сообщение магистра было встречено одобрительным шёпотом, а затем каждый из воинов вынув стилеты и взяв их обратным хватом опустился на одно колено давая таким образом молчаливую клятву следовать по пути, который избрал орден.
— Друг мой, — повернулся магистр к жнецу. — Мне очень жаль, но я вынужден отказать тебе в твоей просьбе. Я знаю с какой теплотой ты относился к моему сыну и безмерно тебе благодарен за это и всегда буду это помнить. Но я не верну тебе записную книжку моего мальчика. Я должен сделать это лично, только тогда моё сердце успокоится. Все демоны отмеченные в его книжке будут отправлены в преисподнюю, где им самое место.
Амадей молча кивнул соглашаясь с решением магистра и понимая, что он не вправе забирать у отца последнее на что тот имеет единоличное право — месть.
— Братья, я знаю, что вы все достойны сопровождать меня, — посмотрел он на коленопреклонённых воинов. — Но могу обещать, что те, кто не попадёт в отряд обязательно получат возможность поквитаться за своих братьев погибших от рук нечисти.
Поднявшиеся с колен разведчики были полны решимости выступить прямо сейчас, но они сдерживали себя понимая, что с этого момента жизнь ордена кардинально изменится. Магистр закончил речь и разведчики практически не издавая шума покинули трапезную. Им было что обсудить и они спешили удалиться из зала, чтобы получить возможность поговорить и обдумать услышанное. Когда последний из разведчиков покинул трапезную, магистр обратился к жнецу.
— Друг мой, я не хочу тебя отпускать с пустыми руками, — произнёс он. — Прошу, прими стилеты моего сына и пускай ими владеет твой арбитр и все последующие за ним.
— Обещаю, они попадут в достойные руки, — ответил Амадей и посмотрел на Рену. — Теперь они по праву твои, — добавил он.
Рена с трепетом в сердце взяла с бархата оружие и прикрепив ножны при помощи кожаных ремней к бёдрам вынула один из стилетов. Он идеально лёг в ладонь, но в стилете она заметила некоторое изменение. На одной стороне рукояти было изображение совы, а вот на другой появился меч на фоне крыла ангела, это была печать жнеца.
— Мало какой демон сможет устоять против них, — произнёс магистр. — Их лезвия закалялись в крови ангела и теперь они могут пробить практически любую броню демона. Владея ими ты получила дополнительную силу и я надеюсь она тебе поможет в жестоких битвах, которые тебя ожидают в будущем.
— Я не подведу вас, — ответила Рена и убрала стилет в ножны.
Орден они покинули рано утром и им предстояло найти новый маршрут, ведь то место куда они отправлялись до этого, теперь принадлежит магистру и его ликвидаторам.
Люцифер восседал на чёрном троне и смотрел на подробную карту мира расстеленную на столе. Большую её часть занимали фигурки разнообразных демонов, но ещё много места на карте оставалось не занятым. В тех частях карты, где демонов не было лежали стальные кубики и каждый из них обозначал крепость-монастырь. Всего таких кубиков осталось четыре, но они пока продолжали держаться.
Падший пытался сосредоточиться на размышлениях, но каждый раз, когда ему в голову приходила дельная мысль он не успевал за неё ухватиться. И всему виной были сладострастные стоны женщины, придававшейся похоти позади его трона. Он даже начал думать, что зря её позвал, но быстро отогнал подобные мысли. Она сейчас ему нужна и чтобы её уговорить ему потребовалось найти для неё трёх наиболее выносливых грешников, которые изо всех сил старались её ублажить.
— А можно там побыстрее закругляться я тебя не для этого позвал? — произнёс Люцифер, массируя себе виски.
Ответа не последовало, видимо в данный момент она физически не могла ему ответить, но удары обнажённых тел друг о друга ускорились, а затем раздались три хрипа и наступила тишина.
— Надо было соглашаться на мою идею и тогда у тебя бы не возникло подобных вопросов, — услышал Люцифер томный женский голос и из-за трона вышла обнажённая девушка. — И что тут у нас? — поинтересовалась она нагнувшись над столом, словно её дико заинтересовала расстеленная карта.
— Аурелия, я тебя умоляю, давай немного посерьёзней, — ответил падший и проигнорировав её откровенную позу прошёл мимо, встав с противоположной стороны стола.
— Я суккуб, куда уже серьёзней? — удивилась она.
— Ты понимаешь о чём я.
— Ладно, как скажешь, — недовольно ответила Аурелия и её тело покрыло облегающее платье. — Так лучше?
— Гораздо, — кивнул падший. — А теперь давай перейдём к делу, — добавил он, взглянув на карту.
— Тебе повезло, что здесь полы не скользкие, — едва слышно прошептала она.
— Послушай, это было всего один раз и то случайно.
— Забавно, что ты в это веришь, — снисходительно улыбнулась Аурелия.
— Повторю ещё раз, это была случайность я просто поскользнулся.
— Конечно-конечно, я поскользнулась и ты поскользнулся, а когда падал случайно оказался во мне.
— В тот момент ты подло воспользовалась положением и способностью суккуба мгновенно избавляться от одежды.
— Но ты был не против, — парировала Аурелия.
— Я пытался подняться, но твои ноги обхватившие мою спину не давали мне встать.
— О я помню эти мощные и неоднократные попытки, — задумчиво произнесла Аурелия. — А теперь ты наивно полагаешь, что сможешь от меня откупиться грешниками? — удивлённо добавила она.
Взяв с карты фигурку жнеца она с любопытством принялась её разглядывать.
— Я должна избавиться от него?
— Нет, с ним справятся другие, — ответил падший.
— Тогда для чего был весь этот маскарад с грешниками? Или ты передумал и решил согласиться на моё предложение?
— Я не передумал, но ты должна избавиться от его арбитра. Когда разберёшься с ней назови любое число грешников и я обеспечу тебя ими.
— С ней? — удивилась суккуб. — У жнецов всегда арбитрами были мужчины.
— Были, но видимо они уже не те. Так сколько грешников тебе нужно, чтобы ты взялась за работу?
— Сколько грешников мне нужно? — задумчиво произнесла она, разглядывая фигурку в руке. — А давай подумаем.
Вернув жнеца на карту она бросила хищный взгляд на Люцифера.
— Он последняя преграда, которая мешает тебе покорить этот мир, это раз, — загнула она один пальчик.
— Одна из преград, — поправил её падший.
— Не будем придираться к мелочам, — парировала Аурелия. — Твои прошлые попытки справиться с ним не привели к успеху, это два, — загнула она очередной пальчик. — А значит без меня тебе к нему не подобраться, это три. Исходя их этого я делаю вывод, что грешники слишком скромная плата, если не сказать оскорбительная. Да я на паперти буду в большем профите.
— Чего ты хочешь? — спросил падший поняв, что разговор слишком затянулся.
— Ты проведёшь неделю со мной и будешь подчиняться моим желаниям. Обещаю, я буду нежна, но уверяю, что спустя пару дней проведённых со мной, ты сам попросишь меня убрать защитные рамки.
— Два дня.
— Неделю.
— Неделя это много.
— Я слишком долго ждала.
— Я ведь могу тебя заставить выполнить мой приказ или просто убить, — произнёс падший.
— Если бы ты хотел меня убить, то давно бы сделал это, — возразила Аурелия. — Я суккуб и чувствую твой страх.
— Думай с кем ты говоришь суккуб, — грозно произнёс падший и его глаза на мгновение вспыхнули.
— Гнев на меня не действует я вижу, что он поверхностный, а вот страх внутри тебя настоящий. Страх того, что тебе может понравиться. Неделя или можешь меня убить прямо сейчас.
Аурелия медленно развернулась и направилась на выход, прекрасно понимая, что взгляд падшего неотрывно следит за движением её бёдер под облегающим красным платьем.
— Хорошо, — услышала она голос Люцифера. — И захвати с собой трупы грешников.
— Они меня интересовали, когда двигались, а мёртвые для меня бесполезны и это ты их сюда привёл, а у меня сейчас более важные заботы, чем думать о трупах, — ответила Аурелия, покидая зал падшего.
Рена и жнец находились в пути уже несколько дней и пока им ничего интересного не попадалось. Они выкупили два места в караване направлявшемся через «Проклятую пустошь» и хотя свободных мест там не было, но владелец каравана быстро пошёл им на встречу едва узнав, что они в случае чего могут присоединиться к охранникам и плату за свои услуги не возьмут.