Встав со ступеньки и отряхнув свой «круп» от пыли, я уже хотел было направиться на погост, как вдруг меня окликнул хриплый старческий голос.
- Молодой человек, не поможете ли несчастному?
Обернувшись, я увидел фигуру в монашеской рясе, что стояла у высоких ворот храма. Лицо монаха скрывал широкий капюшон, так что голос шел из темноты. Видимо это тот самый настоятель Френсис, про которого говорила та девушка.
- Меня зовут Аль-Сахим, и я бы хотел вас попросить сделать кое-что для меня. В долгу я не останусь, будьте уж в этом уверены.
- Не вижу причины отказать вам, уважаемый Аль-Сахим. С удовольствием помогу, если это будет в моих силах, - ответил я сразу же максимально дружелюбно, не смутившись того, что мои ожидания оказались ошибочными. Пусть не Френсис, но задание почти есть. Днём этого старика тут не было, так что чувствую, что квест будет необычным. Следовательно, награда тоже будет хорошей.
- Я думаю, Вы слышали, что творится сейчас на кладбище. Об этом говорит уже весь город. Так вот, я хотел бы, что бы вы мне принесли Кристалл Душ, что лежит в кладбищенском склепе. Пробуждение мертвецов началось из-за него, так что, добыв его, вы поможете не только мне, но и всем жителям Эдена. Только есть одно условие - когда кристалл будет у Вас, вы не должны погибнуть. Это крайне важно. В целом, миссия не такая уж и сложная, а наградой Вы точно будете довольны. Ну что, берётесь?
Такое заявление меня насторожило. Странная какая-то просьба. Но с другой стороны, я как бы погибать и не планирую, слишком уж тут все правдоподобно. Не знаю, как перенесу собственную смерть. Бросаться в толпу зомби и кромсать их не хочу – не мой метод. Тем более вся эта игровая система для меня сплошная загадка. Лучше сначала по одному выхватывать этих дохляков и постараться провести с ними маленькие эксперименты, которые созрели у меня в голове за время путешествия от деревни до города. Очень уж хочется разобраться в боевой составляющей этого мира.
Поразмыслив так, я утверждающе кивнул. Перед моими глазами тут же появилось системное сообщение, извещающее меня о принятии квеста.
«Спасите наши души!»
Принесите Аль-Сахиму Кристалл Душ, хранящийся в склепе на местном кладбище.
Требования: Вы не должны погибнуть, когда кристалл будет у вас.
Награда: Неизвестно/Вариативно.
- Что ж, сразу и отправлюсь. До встречи, уважаемый Аль-Сахим.
- Кладбище ты можешь найти, если выйдешь через северные ворота. Просто иди по дороге и непременно придешь к нему. И пусть удача улыбнется тебе, странник, - говорил мне в след этот загадочный старикан.
Направление мне он указал как нельзя кстати. Так как кладбище находилось за городом, на моей карте оно отсутствовало, и искать его мне бы пришлось долго.
Выйдя за стены города через северные ворота, как и говорил монах, я пошагал по дороге. Вскоре дорога свернула в рощу, и свет лун уже не так освещал мой путь. Стало прямо таки нутром ощущаться, что кладбище уже рядом – атмосфера вокруг изменилась, навевая страх и ощущения тревоги. Высокие, густо покрытые зеленью деревья рощи всё больше превращались в сухой изогнутый сухостой. Под прожекторами лун эти коряги отбрасывали хищные страшные тени, которые ещё больше нагнетали обстановку. Тут стояла такая тишина, что аж давила на перепонки.
- Черт, это же всего лишь игра, чего так боишься то? Ты мужик или где?! – взбесился я сам на себя.
Вот я уже приблизился настолько, что вижу кладбищенскую ограду и очертания крестов за ней. Между ними порой показывались размытые силуэты бродящих зомби. Неожиданно зацепившись за что-то ногой, я шлёпнулся на землю, расставив руки в стороны. Как ни странно, но падение помогло снять нервное напряжение, что так сильно навевало это место. Точнее его заместила ярость на мою неуклюжесть. Хоть ходить я научился, но сам замечаю, что походка у меня пока что напряженная и какая-то неуверенная.
Я начал медленно подниматься на ноги, как вдруг меня кто-то резко схватил за лодыжку. К такому моя моральная подготовка была не готова – я закричал словно девица, которую резко ущипнули, кинули в ледяную воду, прокатили на американских горках и всё это одновременно. Не удивлюсь, если ещё моя виртуальная шевелюра обзавелась первыми седыми волосами.
Продолжая визжать, как кипящий чайник со свистком, я разом вскочил, выхватил из ножен меч и начал, не глядя, тыкать им в руку, что торчала из-под земли и держала меня за ногу. Когда удалось отрубить кисть, я отскочил на безопасное расстояние, достал второй клинок и встал наизготовку, теперь полностью собранный и готовый к бою.
В это время из-под земли, наконец, показался хозяин руки. Это был зомби не первой свежести. Остатки одежды лохмотьями свисали с его иссушенного тела, кое-где виднелись белые кости, светясь немного в темноте. Выглядел действительно, как классический зомби из фильмов ужасов. Только он не стонал и не хрипел, а шёл молча к своей цели, то бишь ко мне, и не вытягивал перед собой руки, как его киношные собратья. Лица его в темноте я почти не видел, кроме тускло горящих зелёных глаз, но то меня даже больше радовало, чем огорчало - не думаю, что он там писаный красавец.
Мертвец двигался почти бесшумно, медленно ступая в мою сторону. Когда он уже приблизился на расстояние моего удара, я занёс оба меча над головой и занес за спину, чтобы увеличить силу удара, и резко опустил клинки, при этом немного присев. Так обычно рубят топором дрова. Я же рубил зомби.
Удары пришлись на плечи и были такой силы, что перерубив ключицы и другие кости, лезвия застряли в районе груди. Зомби такой удар ни капли не смутил. Всё так же молча, он отвёл назад правую руку и ударил неожиданно резко наотмашь. Длина мечей не позволила дотянуться ему до меня, но силу удара я ощутил даже на расстоянии – меня аж обдало ветром. Попал бы он по мне, и мне бы уже кубарем катиться по кладбищенской земле. Я не стал ждать дальнейшего хода событий и толкнул мертвеца в грудь ногой, одновременно вытаскивая клинки. Зомби потерял равновесие и начал падать назад. Я же, не теряя времени, зашел к нему с правой стороны и в процессе его падения отсёк ему голову одним размашистым ударом, логично полагая, что раз он зомби, то и слабость у него должна быть тоже зомбиная. Хотя, если подумать, от потери головы погибают не только мертвецы…
Как бы то ни было, но обезглавленное тело уже не подавало признаков жизни, а голова, что валялась рядом, перестала светить глазами. Мысленно приказав появиться интерфейсу, я заметил прибавление опыта в соответствующей полоске, что приподняло мне настроение.
После убийства ещё пятерки мертвецов, начало казаться, что задание действительно легкое, и я зря так насторожился. Эти зомби были безобиднее даже тех козлов, на которых я охотился на лугу. Да они страшные, давили своим внешним видом на психику, и сила удара у них была внушительной, но вот только до меня так никто и не дотянулся ни разу, так как они были ужасно неповоротливые и медлительные.
Постепенно вырезание зомби для меня стало рутиной. Психологически я привык, и они уже не наводили былого ужаса. На само кладбище я так ещё и не зашёл, а бродил лишь вокруг него, выискивая ходячих мертвецов. Экспериментируя со стилем боя и ставя над ними свои маленькие опыты, всё больше разбирался в механике боя этой игры.
Все оказалось не так просто, как в теории и на манекене у Сакса. Например, «Рывок» я мог применять не только на противника, но и просто для того, чтобы очень быстро переместиться вперед.
Умение «Рассечение», которое не имело какого-то определенного движения, а просто накладывалось на выбранный мной удар мечом, на зомби никакого влияния не оказывало. Разве что дополнительный урон наносился. Истекать кровью же эти твари не спешили, но оно и логично - они и так уже мертвы. Что им толку от потери крови?
«Удар рукоятью» так же не имел какой-то привязки к движению, а достаточно было просто хорошенько ударить противника навершием. Умение не только ошеломляло противника, но и при удачном попадании могло проломить череп, что обычно приводило к немедленной смерти мертвеца (извините за каламбур). Зачастую удачными ударами были удары в висок или затылок, при этом у меня в голове звучал некий «бздинь», словно звонок колокольчика. Пока не знаю наверняка что это может быть, но для себя эти моменты я окрестил критическими ударами. После этого я начал стараться бить в обнаруженные слабые места противников.
Если развивать эту тему дальше, то можно сделать вывод, что слабые места есть у всех, включая даже игроков. Если я их узнаю, то буду иметь большое преимущество в бою, так как у этих ударов эффект был колоссальный. Не знаю как с другими существами, но вот зомби я мог кромсать мечами очень долго, пока он не свалится и не затихнет, а мог снести башку за пару ударов или повергнуть его одним хорошим ударом в голову.
Хуже у меня обстояли дела с обычным боем. Порой даже нанести удар нормально не получалось, так как не всегда удавалось держать плоскость клинка в плоскости нанесения удара. От этого удары получались слабыми, соскальзывали, либо вообще выворачивало кисти от силы удара. Всё еще осложнялось тем, что у меня было два меча и приходилось контролировать оба. Никогда бы ни подумал, что такие мелочи окажутся столь важными в игре.
Когда выполнил поставленные перед собой цели, я решил что уже пора продолжать выполнять это задание и идти искать склеп.
Находясь на территории кладбища, я был неприятно удивлён. Теперь стало ясно, что это задание не такое уж и простое. Среди надгробий и памятников сновали толпы зомби, и самое неприятное было в том, что нападая на одного, надо было быть готовым к тому, что тебя атакует еще один как минимум. Они вылезали из-под земли или из своих могил и саркофагов, отодвигая могильные плиты. А сражаться против нескольких мертвецов одновременно я опасался. За оградой я пробовал драться против двух, и мне удавалось еле-еле уклоняться от всех их атак.
Поэтому, как только я попал в такую засаду из трех зомби, я быстренько ретировался обратно за ограду, пока они от меня не отвязались. Делая ноги от кровожадных противников, я между делом заметил, что они двигаются с разной скоростью. Взяв это на заметку, я разработал тактику борьбы против этого опасного трио.
Вернувшись обратно и сразу же напав на одного из них с помощью Рывка, я побежал к выходу, убедившись, что все они направились за мной. Самый шустрый из зомби быстро оторвался от остальной компании. Тогда я, неожиданно развернувшись, пока он не успел среагировать, одним точным движением ткнул ему в глаз мечом. Толкнув ногой его тушу в двух остальных зомби, что уже успели нас догнать, я активировал «Рассечение» и полоснул левым клинком с разворота горизонтально на уровне шеи. Удар получился сильным и задел обоих мертвецов, перерезав им гортани. У первого от силы удара и потери части опоры, голова закинулась назад, вися на одном лишь позвоночнике. Второй же прекрасно себя чувствовал и с перерезанным горлом.
Пока я проводил этот финт, он успел намахнуться и ударить. Заметить этот удар я успел, а вот среагировать – нет. Удар пришелся точно по голове. Будь это реальность, а не игра, мне бы проломило череп и всё – gameover. Тут же я отделался только коротким полётом до ближайшего надгробия, потерей пятой части здоровья и обидой на всю живую нежить. Хорошо, что в игре болевые ощущения были приглушены на 85% от реальной боли. Хотя этот удар по голове был вполне внушительный. Как будто боксер показал свой хук с правой. А вот от удара о надгробную плиту дыхание перехватило по-настоящему, хоть и ощущения были, как будто я ударился не о бетон, а спиной упал на спортивные маты.
Я резво встал, но мои вытаращенные глаза и рот, который безуспешно пытался вдохнуть выбитый из легких воздух, ясно показывали, что сражаться я пока не готов. Со стороны можно было подумать, что я с зомби играю в «Крокодил» и показываю им карася или еще какую рыбу.
Мертвец же мне не дал времени перевести дух и продолжал наступать. Его приятели тоже старались к нему присоединиться. Поваленный мной не упокоился и почти уже встал, а третий, с запрокинутой головой, пытался поймать ориентацию в новом перевернутом мире. Было забавно наблюдать, как он поворачивался спиной в мою сторону, чтобы меня видеть, но когда шел ко мне замечал, что только отдаляется и снова останавливался. Думаю, этого сломанного зомби можно пока что вычеркнуть из списка противников и добить в последнюю очередь.
Я в свою очередь пятился как рак, пока не почувствовал, что снова могу дышать. Чтобы справиться с оставшейся парочкой мне пришлось воспользоваться окружением. Я перемещался среди могил, пытаясь их заманить в узкий проход между двумя оградами. Когда мне это удалось, то я перешел в наступление.
Пока я сражался с одним, другой не мог не дотянуться, не пройти ко мне. Какими бы безмозглыми эти мертвецы не были, но тот быстро смекнул, что ему придётся обойти могилу, чтобы добраться до меня, поэтому он развернулся и пошёл обратно. Чтобы не упустить удачный момент, я насел со всей своей оставшейся энергией на зомби, с которым сражался. После удачного уклонения мне удалось снести ему голову. Тело поверженного противника нехотя падало на землю. Я ускорил этот процесс толчком ноги в грудь и сразу же разрядил «Рывок» в спину того мертвеца, что пошёл обходить меня со спины. Остриё клинка я нацелил сразу же в голову и попал точно в затылок. Ноги противника подкосились, и он осел наземь мешком костей. Всё, конец боя. Найти и добить оставшегося не составило труда.
После я присел на землю, опершись спиной на оградку одной из могил переводя дух. Полоска энергии была на нуле, и я разрешил себе немного расслабиться и перекусить. Заодно пополню обратно своё здоровье, полоска которого была на половину пустой. Рисковать и бегать дальше по кладбищу побитым не хотелось.
Есть в такой обстановке было как минимум необычно. Что ж, в списке самых необычных дел в моей жизни добавлю пунктик «устроил пикник ночью на кладбище». Сжевав пару плюшек с маком и запив их морсом, я встал снова полный сил и стремлений быстрее закончить это мрачное задание. Полоска здоровья почти доползла до максимума, и сидеть тут дальше не имело смысла. Удобно закрепив сумку и поправив ножны мечей, я перехватил удобнее оружие в обеих руках и задумался, в какую сторону мне направиться дальше. Но за меня всё решил случай.
Пронзительный крик нарушил кладбищенскую тишину. Крик был похож на женский, но после того, как сам недавно тут визжал, словно девица, утверждать с уверенностью уже не могу. Как бы то ни было, в крике было столько испуга и отчаяния, что я не задумываясь, сразу же устремился на звук, задав такой высокий темп бега, на какой только был способен. Зомби, которые встречались на пути, успевали среагировать на меня, только когда я уже проносился мимо. Достигнув места, откуда кричали, и, оглянувшись на бегу, я обнаружил в метрах двадцати от меня «паровозик» из десятка мертвецов, что ещё не потеряли надежду догнать такую шуструю еду.
Также изменилась и окружающая обстановка кладбища. Могилы и надгробные плиты резко закончились, и я выбежал на маленький пустырь, что был покрыт слоем пожухлых листьев и обломками сухих веток. В конце него виднелся заросший плющом полуразрушенный склеп. Пара горящих факелов у входа придавало ему более зловещий вид.
По центру площадки стояла фигура в бесформенной мантии с капюшоном окруженная шестеркой зомби. Игрок яростно отбивался от них, стреляя фиолетовыми сгустками из своего посоха или просто огревая древком по голове тех, кто подобрался ближе. Но было ясно, что ему не победить. Всю это я замечал, не переставая бежать.
Не останавливаясь, разрядил в спину ближайшего мертвеца «Рывок», сразу же проткнув ему голову. Скорость бега сложилась со скоростью рывка при активации умения, что сделало его еще более эффективным. Не обращая внимания на падающее тело, быстро переключился на других противников, что ещё не успели среагировать на меня.
Вложив всю доступную мне силу, заодно активировав «Рассечение» и прокрутившись для большего усиления, одним ударом снёс ещё две головы зомби, что почему-то сцепились между собой. Мельком глянув на спасаемого, я отметил, что тот уже справился с одним из мертвецов и сражался ещё с одним. Последний же из зомби направился уже ко мне. Он выглядел намного древнее своих собратьев и больше уже походил на сухую мумию. Одежды на нём не было, да и мясо было не везде. На месте сердца у него зияла дыра, как бы намекая на причину смерти.