– А если ты встретишь то, перед чем калаш будет без силен? Механик посмотрел на вновь взъевшегося Зеленина, но говорить ему уже не хотелось.
Вдруг за воротами послышались тяжелые шаги. Они постепенно приближались. Группа держа на готове оружие, встрепенулась и прислушалась. Шаги с каждым разом становились все громче, земля от них сотрясалась все больше.
– В трубу, там отсидимся. – Альбинос показала на трубу, врытую в асфальт, по которой когда то тек ручей. Сейчас там было сухо. Вся группа мигом рванула в укрытие, и когда замыкающий группу Механик залез в тесную, но надежно укрывающую, бетонную трубу, все замерли.
Шаги были все громче, а когда грохот стал таким, что в ушах стало закладывать, а бетон с потолка трубы начал сыпаться, они услышали звук, очень сильно напоминающий звук гидравлики, или электра гидравлики. Он был отчетливо слышен после каждого шага. Характерное «ву – ч» с каждым разом увеличивалось. И наконец то тот кто издавал эти непонятные звуки, встал на месте. Секунды ожидания, длились веками. Не кто не мог и предположить, что или кто это стоит прямо над ними, и кто его создал, ученые, или зона, которая с каждым днем придумывала все более жестокие аномалии и все более кровожадных мутантов.
Наконец, шаги раздались вновь, и постепенно скрылись.
– Ну и у кого какие предположения, что это могло быть? -Зеленин с волнением в голосе произнес вопрос и снова затих. В воздухе чувствовалось напряжение.
– Я точно не знаю, но предположить могу одно, это вышло из лаборатории. -Альбинос посмотрела на часы. -Он три минуты до нас шел. Медленный какой то.
– А может экзо скелет? – Виктория попыталась вспомнить, что это такое, иначе вопрос, который она задала, станет полностью бессмысленным.
– Ну если это экзо скелет, то тогда он доисторический. Современные ЭС практически бесшумны. И легки, а этот словно танк на ножках. – Механик обратил внимание на то, как его напарница слегка взволнована.
– Ну, что раз этот кто то ушел, давайте будем двигаться дальше. – Предложил Зеленин. Он осторожно стал двигаться к выходу.
– А вдруг этот кто то еще здесь? – взволнованная Вика посмотрела на остальных членов команды.
– Нет, он уже ушел, и нужно как можно скорее проникнуть в лабораторию. – Слова механика вселили в девушку уверенность. Она медленно повернулась и направилась за ним.
Когда вся команда выбралась из трубы, все еще раз проверили свое снаряжение, доступность запасных рожков, гранат и тому подобного, могла спасти жизнь. Механик первым закончил ревизию своего снаряжения и осторожно направился к воротам. Круглова уже по привычке посеменила за ним. Альбинос и пехотинец направились следом, и лишь солдатики задержались дольше всех.
Механик осторожно выглянул из ворот. Он внимательно осмотрел небольшую площадку, на которой располагались бетонные блоки, старый кран на котором свисал жгучий пух и прошел вперед. Водя винтовкой из стороны в сторону, Альбинос вошла следом.
– Найджел, просканируй пока местность, а я осмотрюсь.
– Ответ положительный. – пехотинец встал как вкопанный и начал сканирование. Механик медленно прошел за угол. За краном стоял старый молоковоз, за ним трансформаторная будка, парочка труб и еще одно заброшенное здание. Парень достал сигарету и закурил. Именно сейчас его потянула на размышления. Хотя в данный момент нужно быть предельно внимательным.
– Странно, не тушканчиков, не бандитов. – От неожиданности Механик вздрогнул Его напарница незаметно подошла и начала разговор.
– Ага, мне тоже так кажется. – Механик сильно затянулся и продолжил осмотр.
– А может тот, кто ходил здесь и прикончил и бандюг и мутантов? – в голосе девчонки появился тон волнения.
– Кто его знает, узнать бы кто это такой громкий? – Механик еще раз затянулся и выкинул окурок. Парень повесил автомат на плечо и дошел до разбитой пожарной лестницы.
– Сейчас до тупика дойду, и потом в здание пойдем, нужно полностью удостовер… -Повернув голову за угол парень замер на месте. Автомат чуть не выпал. Напарница мгновенно оказалась возле сталкера и увидела ужасающую картину.
На лежащей бетонной плите спиной к парочке, стоял не то робот, не то человек. Роста он был под два метра. Вместо макушки головы у него была железная пластина. Спина была покрыта мощным куском металла. Вместо ступней у непонятного создания были железные лапы с тремя большими пальцами.
– Что это? – Альбинос с изумлением смотрела на ужасный шедевр биологии и робото -инженерии.
– Я знать не хочу, что это, давай смываться. – Механик стал пятиться назад и в этот момент создание развернулось. От тяжелых шагов содрогнулась земля. Механик увидел изувеченное лицо того под опытного, из которого сделали это. Во рту была вставлена трубка, которая уходила к поясу и заканчивалась на небольшой насосе. Одного глаза у человека, если его еще можно было назвать таковым, не было, вместо него в глазном отверстии была камера. Второй глаз был закрыт, но иногда подрагивал и открывался. Он был чисто черный.
– Давай живее! – сталкер подтолкнул напарницу и та начала отступление. Робот развернулся полным корпусом и стал поднимать непонятного происхождения двуствольное оружие, которое он держал одной рукой.
Наконец сталкеры смогли выйти из оцепенения и бросились бежать. В ту же секунду раздался оглушительный залп и угол здания, возле которого только что стояла парочка, превратился в обломок кирпичей.
– Скорее, бегите во внутрь! – выкрикнул механик на бегу. – Эта штука, она так. Это что то невероятное. Просто монстр какой то.
– И где он? – Зеленин вскинул к плечу грозу и взял под прицел угол крана, из за которого должен был появиться противник.
– Найджел, как сканирование? – механик посмотрел на пехотинца, тот оставался неподвижен.
– Я не могу его засечь, эта штука улавливается как органика, но не как машина. – С этими словами Галис поднял свой ФН и приготовился к обороте.
Робот медленно выходил из за угла. Его ноги тяжело опускались на бетонное покрытие площадки издавая при этом тяжелые, подобно молоту звуки. Зеленин открыл огонь. Гроза отчетливо тарахтя выплюнула в противника всю обойму, ну тому вреда это не причинило. На нагрудной броне не осталось и царапинки.
– Отступаем, в лабораторию! Таня, прикрой Круглову.- Механик развернулся и поддержал дружеский огонь, который уже открыли Колчин и пехотинец. Робот продолжал наступать. пули его не брали. Он рикошетили, лязгали по броне но не пробивали ей. Когда рожки у стрелком иссякли, робот выпалил в ответ. Крупнокалиберная очередь прочертила след на стене, на том месте где только что был Галис. Пехотинец молниеносно укрылся за блоками и перезарядившись открыл ответный огонь.
– Здесь пули бесполезны! – Зеленин переключил грозу на подствольник и нажал на спуск. Глухой выстрел, граната полетела в цель. Раздался взрыв, но робот по прежнему наступал. На нагрудной броне образовалась лишь небольшая вмятина.
– Я уже понял! – ответил Механик и поддержал огреем из своего подствольника. Пехотинец тоже сработал молниеносно. Его выстрел поразил цель. А целился Галис в голову.
Робот остановился и покачнувшись упал на грудь. Парни еще несколько минут не осмеливались подходить к искрящему человеко – механизму, но полностью удостоверившись, что робот больше не шевельнется, они подошли.
– Что это? Вы только гляньте, он же человеком когда то был. – Зеленин с ужасом вглядывался в творение ученых. – Он же ведь не мог остаться живым, при таких изменениях. Да нормальный человек после такого свихнулся бы.
– Мне кажется, что сейчас нам не о чем гадать, нужно проникнуть в лабораторию и узнать, что это такое? – с этими словами Механик направился в здание.
– Эй, погоди! – Зеленин и Колчин направились следом.
– Ответ положительный. – отчеканив фразу пехотинец последовал замыкающим.
Коридор был темным, минуя несколько помещений со старыми станками и приборами, парни оказались в нем даже не думая, правильно ли они идут. Им хотелось только одно, узнать, что за штуковина напала на них?
– Эй, вот вы где? – Механик повернул за угол и обнаружил бронированную дверь, возле которой находились девушки. – О да вы уже открыли её? Молодцы, а мы как раз с этой тварью расправились.
– Мы её не открывали. – сказала Альбинос. – Дверь была уже открыта.
Воцарилось молчание. Напряжение постепенно нарастало и похоже один ответ на поставленный вопрос, Механик нашел. Он медленно подошел к Виктории, та аккуратно устроилась возле стены на корточках, нервно сжимая вал.
– И так, госпожа Круглова. У меня складывается одно впечатление, что та тварь, которую мы встретили возле входа на фабрику, тут ни единственная. Я даже знаю откуда она вышла. А ребята, вам не кажется? – сталкер посмотрел на парней, которые все как один кивнули. – И естественно вывод складывается сам по себе.
– Нет, нам нужно проникнуть в лабораторию. Там я найду нужные све…
– А по моему мы там найдем еще некоторое количество чудовищ, идентичных тому, что сейчас покоится на поверхности. – перебил девушку Зеленин.
– Я не знаю, что это было, честно, не знаю. – Виктория дрожащим голосом произнесла фразу и отодвинулась по дальше.
– А может, ты нас всех тут тоже в таких же монстров превратить хочешь?! Отвечай?! – Зеленин сорвался на крик. – вы как хотите, а я в лабораторию не полезу.
– Не трусь и не ори на девушку, она и так напугана. – Механик закрыл Круглову собой.
– А сам то ты, что сначала допрос устроил, а потом защищать вздумал?
– Заткнись! Значит так, если ты не хочешь идти в лабораторию, то мы пойдем без тебя, останешься вход охранять. – Механик резко сменил тон. Голос его был грубый, уверенный. – Найджел, тебе тоже придется остаться, для страховки. Ты же боец отменный, да и постоять за себя сможешь. А все остальные за мной, Вика. – парень помог девушке подняться. – Ты проведешь нас туда, возьмешь все, что тебе нужно, и мы вернемся назад, а за одно, если получится, то выясним, откуда этот робот? Всем все ясно?
– Да, все ясно. – ефрейтор Колчин прижал к груди автомат. В глазах его была уверенность, в том, что Механик сможет сохранить их жизнь, и Механик это понимал.
– Черте что! Я с вами. – Зеленин прильнул к группе. Лишняя пушка вам не помешает, а пехотинец может и один управится.
– Ответ положительный. Мне хватит боевого навыка и выдержки, что бы отбить умеренную атаку противника. А лишние люди могут привести только к непредвиденным решениям. – Галис отчеканил речь и после того, как группа прошла через проем, встал в проем.
– Система переведена в режим ожидания. Боевая готовность. – пехотинец вытянулся по струнке и замолчал.
Остальные молча пошли дальше по коридору, где оказалась еще одна открытая дверь.
– Александр, погоди, а что значит, умеренная атака? – Викторию заинтересовал термин употребленный пехотинцем, и она с любопытством уставилась на сталкера.
– Ну это значит, что противник будет в большом количестве и при тяжелом вооружении. – Механик постарался как можно точнее ответить на этот вопрос.
– А что приходилось и такие атаки отбивать?
– Ага, было дело…
* * *
Темные коридоры лаборатории были еще мрачнее, чем могли бы представить себе писатели триллеристы. Обшарпанные стены, ржавые лампы и все время какие то тяжкие скрежеты и завывания сопровождали группу.
Первым шел Механик. За ним семенила Круглова, после неё шла Альбинос, и солдатиков поставили в замыкающие. Группа прошла холл. В котором лежал истлевший труп сталкера. пройдя к лестнице, которая уходила на нижний уровень, группа прислушалась к шумам, но ни чего подозрительного не услышала.
– Ну, двинули. – Механик осторожно стал спускаться на лестнице. Ступенька за ступенькой, оставались позади. И группа все больше и больше начинала сомневаться в успехе своей операции.
В небольшом помещении с двумя колоннами, горел свет. Механик осторожно выглянул и не обнаружив ни чего подозрительного шагнул вперед. Из комнаты вело сразу четыре коридора. Группа встала на перекрестке.
– Так, и куда нам? – Механик и Альбинос наградили Круглову тяжелыми взглядами.
– Один коридор должен вести на второй уровень, другой на какое то помещение с оборудованием, еще два, должны вести на бытовые комнаты и тому подобное. – голос у девушки был не уверенным, но все же она сейчас знала гораздо больше, чем все остальные.
– И где какой коридор? – Альбинос задала вопрос как можно мягче.
– Тут проходная система, если пойти в один коридор, то мы пройдем все и выйдем обратно.
– Вот и отлично, пошли в этот? -Механик показал на ближайший коридор.
– Мне кажется, что нам сюда. – Альбинос показала на левый к краю.
– Пусть Вика решает. – Механик положил руку ей на плечо и подбодрил. – Давай, выбирай. Командир.
– Нам сюда. – она показала на самый дальний к группе коридор. В котором не было света и пахло от туда довольно неприятно. Веяло сыростью и ржавым металлом.
– Ну пошли. – Механик приготовил Абакан и направился в коридор.
Коридор встретил сталкеров темнотой и неизвестностью Механик медленно но уверенно продвигался вперед. Прибор ночного видения, ему был не нужен, он отлично видел в темноте. Да и если таковой был бы установлен на его комбинезоне, он бы все равно им не пользовался.
Коридор повернул в право. Механик заглянул за угол и удостоверившись, что все нормально подал знак и прошел вперед. За ним двинулись, Альбинос и Виктория. Солдатики шли в самом хвосте, можно было сказать отдельно от группы. Коридор привел группу в довольно большое помещение. Механик осмотрел все и решил зайти. С высокого потолка из какого то бочка, на котором были расположены манометры и всякие другие датчики, капала зеленая, вонюча жидкость. Такая же жидкость находилась и в одном из резервуаров вмонтированных прямо в пол.
– И что это? – парень с любопытством уставился на Круглову, которая не отставала от него ни на шаг.
– Точно не могу сказать, но наверное здесь был цех для хранения или приготовления этой субстанции. – Виктория показала на дымящую жидкость. – А может быть для чего то другого, профессор не говорил, что находится в лаборатории.
– Ладно, пошли дальше. – сталкер махнул рукой и двинулся дальше.
Из зала вел еще один коридор, который привел группу в еще одно помещение по меньше, оно было обложено мелким кафелем. Кое где еще сохранились душевые кабинки и унитазы с раковинами. Не останавливаясь Механик прошел в следующий коридор.
И тут пол под ногами задрожал. Парень моментально подал знак к отступлению и группа мигом ринулась назад. Укрывшись в душевой, они стали наблюдать за происходящим.
Робот, такой же, как и убитый ранее, вышел из коридора и направился прямо к месту укрытия. Медлить долго не пришлось. Альбинос и Механик сработали мгновенно. Они высунулись из укрытия и открыли шквальный огонь. На счастье они успели уложить двухметровую машину, прежде, чем она открыла огонь. И на этот раз им удалось прикончить робота без подствольников. Робот опрокинулся назад и упал на спину. Грохот разошелся эхом неверное по всей лаборатории.
– Ага, кажется я знаю, как их убивать. -Альбинос шмыгнула к роботу и уставившись в него сказала. -Посмотрите, все. – Механик к Круглова подошли к напарнице и стали изучать взглядом непонятную машину.
– Ну и как нам его легче убилось то? – Механик с сарказмом произнес фразу и посмотрел на девчонку, которой не понравился юмор.
– Когда мы стали палить по нему, я заметила, что мы попали в шланг, который ведется от куда то из груби прямо в рот. Вот он. – Альбинос стволом винтовки указала на обсуждаемый предмет. -И когда мы по нему попали, то он отвалился и робот начал падать, все просто. Если эта его дыхательная система, которая снабжает мозг кислородом, то мы задушили его. Но так как система дыхания у него иная, чем у человека, он задохнулся мгновенно.
– Отлично, молодец, я всегда утверждал, что тебе цены нет. – Механик похлопал напарницу по каске и улыбнулся, получив взаимную улыбку в ответ.