Конечно да!
На экране одна за другой начли собираться детали. И когда система закончила работу, я узнал силуэт машины. В углу экрана высветилось название — «Проект «Молох», серийный образец боевого робота РТМ-31. Принадлежность: Ядро-Шесть».
Тот гигантский механизм в последнем цехе — это был он. Выходит, я был прав — здесь производили оружие. Для той самой войны с богами, наверняка.
Скопировать или как-то использовать чертежи было невозможно, я листнул на следующую вкладку.
Похоже, из-за ограниченного доступа система не выдавала всей информации — большинство вкладок были пусты, либо вообще заблокированы. Я бесплодно переключал окна, раз за разом натыкаясь на сообщение «недоступно». Активной оказалась только вкладка «инструктажи».
Только вот списка файлов там не оказалось, вместо него — одна простая кнопка «голоинструктор — включить». Делать нечего, нажимаю.
Под потолком что-то сверкнуло и загудело, а прямо передо мной из воздуха соткался силуэт человека. Вернее, девушки — в ней без труда узнавались черты того самого андроида, лежавшего возле терминала.
Сложив руки на поясе, она приветственно улыбнулась.
— «Голоинструктор активирован. Добро пожаловать в систему Ядра-Шесть, техномант! Я готова ответить на твои вопросы».
— Обалдеть… — выдохнул я и попятился. Да неужели? За последние несколько часов этих вопросов накопилось столько, что я не знал, с чего начать. Аж голова шла кругом. Несколько раз глубоко вдохнув, я отошёл и сел в кресло.
Девушка-голограмма с интересом наблюдала за мной и улыбалась.
— Так… уф. Окей. Где я… где мы находимся?
— «Техномант, вы находитесь на территории Объекта 35 «Технион», Ядро-Шесть. Зал вводного инструктажа».
— Да не… какая это планета?
— «Мы находимся на планете Земля, техномант».
Я еле сдержал удивлённый возглас. То есть… не мир игры? Не какая-то другая планета с другими звёздами?
— Погоди-погоди… а как же система? А откуда тогда две луны и два солнца?
— «Уточните вопрос, пожалуйста».
— Так…. — я ещё раз медленно вдохнул и выдохнул. Сердце колотилось так, что в груди заболело. Чёрт, Земля! Я дома! Но что тут произошло-то?
— Так, — повторил я и начал по порядку. — Первое. Что такое Ядро-Шесть?
— «Ядро-Шесть — это последнее из созданных тета-ядер и источник мощи Селестиалов».
— Кто такие Селестиалы?
— «Ответ недоступен, недостаточный уровень допуска».
Вот как. Хорошо, было бы странно, узнай он всё и сразу, да и любая нормальная система имеет ограничения.
— Ладно, зайдём с другой стороны… Если это — планета Земля, какой сейчас год?
— «Ответ недоступен. Системное время не обновлено, нет связи со спутником и Ядром. Объект находится в автономном режиме».
— Хорошо, какая информация мне доступна? Что ты можешь сказать?
— «Слишком неточный запрос. Желаете прослушать общий инструктаж?»
— Давай. Да.
Оправившись, голограмма сделала шаг назад и начала свой рассказ. Хотя информация была крайне скудная, шок я всё же испытал.
Завод, на котором я находился, был частью глобальной сети оборонного производства. Видимо, оно имело какую-то связь с таинственным Ядром-Шесть, что бы это ни было. Логично, были и другие ядра, но о них голограмма ничего не сказала. Где-то в этом мире было запрятано ещё много таких же объектов.
На этом заводе производили оборонные системы — микроэлектронику, оружие, какие-то сложные установки для орбитальной обороны и этих самых роботов «Молох». Завод был полностью автономен, сырьё и энергию он брал то ли из какого-то общего источника, то ли из недр планеты, я так и не понял до конца.
Люди, работавшие здесь, все как один были техномантами — система не пропускала других. Но примечательно было не это. Система постоянно ссылалась на Высший Императив Обороны, а все техноманты, заводы и прочее работали на одну цель — оборону Земли. И даже таинственные Селестиалы, судя по всему, бывшие каким-то сверх-оружием, подчинялись ей.
Закончив говорить, голограмма коротко поклонилась.
— Капец. Ничего не понимаю. Столько всего ради обороны Земли, заводы, системы… кто напал-то? От кого защищаться-то?
— «Уточните вопрос».
— С кем воевало человечество всем этим оружием?
— «С сильнейшим за всю историю противником, техномант».
— Да блин! Ответь, что за противник?
— «Наш противник — Ро».
Я молча откинулся в кресле, окончательно сбитый с толку.
Ро? Что за Ро? Роботы? Государство? Система? Пришельцы? На все эти вопросы ответ был один — «недостаточный уровень допуска». Немного успокоив сердце, я решил зайти с другой стороны.
— И откуда он появился?
— «Ро пришли, когда человечество зажгло второе солнце, техномант».
Я остолбенел. Как это вообще было возможно — зажечь второе солнце?
— А вторая луна? Откуда она?
— «Недостаточно информации. У Земли есть только один спутник».
— Да я своими глазами её видел! Вон же, в небе!..
Я осекся. А если система просто не получала данных о том, что появилась вторая луна? Если эта самая катастрофа произошла до этого? То, что покончило с человечеством, случилось раньше.
И лишь после этого пришла вторая луна.
Я вспомнил слова Неми, подтверждающие догадку — «мы защищаем мир от Второй Луны».
Картинка наконец-то сложилась.
Это — будущее. Без сомнений. Самое что ни на есть апокалиптическое, жуткое будущее.
С магией, призванными существами, феодальным строем, средневековой медициной и полным отсутствием интернета, фаст-фуда и туалетной бумаги.
Больше голограмма не давала ответов о прошлом мира. Правда, ещё один у меня оставался.
— Скажи, пожалуйста, что необходимо для получения информации о Селестиалах?
— «Необходим уровень допуска не ниже мастер-техноманта, принадлежность Ядру-Шесть и имя нужного Селестиала».
Хоо, а вот это уже интересно. Значит, это не невозможно? А если попробовать хитрость?
Вздохнув, я снял с груди бейдж и показал голограмме.
— Идентифицируй, пожалуйста.
— «Муно Варалин, мастер-техномант Ядра-Шесть, стаж — семь лет. Для допуска назовите имя Селестиала».
Есть, получилось! Едва сдерживая ехидную улыбку, я назвал имя.
— Лилам.
Голограмма застыла, уставившись на меня как на пришельца. Помедлив пару секунд, она улыбнулась. Только вот цвет её поменялся на красный, а по коридорам разнеслась тревожная сирена.
— «Доступ к данным закрыт, неопознанный техномант. Мне было приятно работать с вами. До свидания!»
— Воу-воу, стой! — я вскочил с места и потянулся к голограмме, но она уже растаяла в воздухе.
А перед глазами выпала табличка полученного задания.
Задание: сбежать с заброшенного завода.
Награда: 5000 опыта, 5 очков навыков, 100 очков переноса.
Штраф: смерть.
Время: 30 минут.
Глава 9. Тайное знание. Часть 2
Из коридора послышался странный сипящий звук — с таким открывается шлюз. Холодея от страха, я пулей выскочил наружу — и едва успел отскочить в сторону.
В открытом шлюзе показался большой красно-чёрный шар с множеством огоньков и двумя торчащими по бокам трубками. Шар медленно плыл в воздухе, поворачиваясь ко мне, и мигал в такт аварийному освещению.
Нетрудно догадаться, охранный дрон. И ещё проще понять, по чью душу он пришёл.
Я припустил с места почище легкоатлета, а за спиной лязгнула закрывшаяся дверь. Я почти добежал до шлюза, как сзади послышался свист, и на стене около моей головы возникла круглая подпалина.
Я выскочил в круглый коридор как угорелый и тут же ринулся к перилам. Сзади снова засвистело, из стен коридора полетели снопы искр — на поражение бьёт, сволочь!
Куда бежать-то?..
Дрон был уже близко. Закусив губу, я перемахнул через перила, зацепился за край настила и повис на пальцах. Под ногами — десять метров пустоты, но об этом я не думал. Напрягшись, замер и прислушался.
Жужжание стража было уже близко. Он пролетел по коридору, вернулся и вышел на огороженный помост. Подлетел к перилам и с тихим гулом просканировал красным лучом весь цех. Немного подождав, отлетел в сторону.
Пронесло? Убирайся уже, тупая железка… взмокшие пальцы начали соскальзывать, я сжал челюсти и держался из последних сил.
Внезапно снова раздался громкий свист.
Нашёл!
Сейчас выстрелит!
Я разжал пальцы и заорал. Площадка начала отдаляться, и через мгновение то место, где я держался, пыхнуло снопом ярких искр.
Земля была ближе, чем казалось — ударившись о твёрдую поверхность, я кубарем покатился по полу и тут же вскочил, как ошалелый. Жужжание приближалось — шар вылетел за ограждение и спускался вниз, выцеливая меня в темноте.
— Да сука же!..
Бросившись к ближайшему транспортёру, я прыгнул в сторону — впереди на полу вспыхнул фонтан раскалённых брызг металла. Нифига себе!
Прыгая, как заяц, из стороны в сторону, я добежал до транспортёра и укрылся за ним. Вокруг в полу уже зияли оплавленные дыры — похоже, дрон усилил оружие. Я лихорадочно шарил взглядом в поисках путей побега.
Глаз упал на ровный шестиугольник в полу, метрах в семи от меня. Толстая металлическая пластина с длинными прорезями, как на канализационных люках. Если присмотреться, такие были по всему цеху. Попробовать?..
Над головой, совсем близко послышался звук дрона — он обогнул моё укрытие сверху! Выругавшись, я бросился прочь. Рядом снова засверкали вспышки и снопы искр. На ходу сменив ключ на лом, я сунул один край в щель люка и, налегая всем телом, выдрал его из пола.
За спиной снова засвистело. Зажмурившись, прыгнул в чернильный провал канализации.
Я с нарастающей скоростью скользил по склизкой каменной трубе вниз. Над головой полыхнуло, мне вслед понеслись искры. Крича, как на аттракционах, я вцепился в лом — даже обратно не изменил!
Отвесная шахта плавно перешла в уклон, а потом и вовсе — в горизонтальную плоскость. Инерция с чавкающим звуком выбросила меня из канала. Пролетев, наверное, метров пять я плюхнулся лицом в вонючую жижу.
Выругавшись последними словами, медленно поднялся и сморщил нос. Судя по запаху, я оказался в аду. Воняло таким дерьмом, что слезились глаза. А ещё было темно. Абсолютная, непроглядная тьма.
Я принялся шарить по карманам — здоровенная колба с кристаллом нашлась в нагрудном. Треснувшая от падения, но ещё живая, она давала достаточно света для того, чтобы я мог осмотреться.
Каменные своды, изрезанные бороздами каменные стены. Похоже, сточная труба вела в какую-то пещеру. Воздух не был затхлым, на стенах и полу рос странный буроватый мох — при приближении он начал легонько светиться. На полу виднелись огромные лужи какой-то липкой дряни, да и в целом было влажно. Будто попал в кишки к каменному великану.
Вздохнув, перехватил поудобнее лом-копьё, выставил вперёд «фонарик» и пошёл вглубь пещеры.
Где-то вдали слышались звуки капающей воды и странный шелест. На миг даже почудилось движение, присмотрелся — никого. Но что-то подсказывало, надо быть начеку.
Пройдя еще метров двести, я столкнулся с обитателями пещеры. Из зарослей мха вылез странный пластинчатый жук сантиметров сорок длиной. Издав тихий стрекочущий звук, он пополз в мою сторону. Пришлось применить лом — раза с четвёртого остриё пробило панцирь, из раны полезла какая-то зелёная дрянь, а жук с шипением подох.
Вы убили пещерного щитня!
Получено 30 очков опыта.
Вытерев копьё от зеленоватой слизи, я присмотрелся к трупу. Омерзительное создание на первый взгляд казалось безобидным, но на брюшке у него было с десять пар суставчатых лапок, и вдобавок — крепкие зубчатые челюсти. Проверять, способен ли он причинить мне боль этим арсеналом, не хотелось. К тому же из зарослей мха выползло ещё два таких же щитня.
Сменив лом на кувалду, я без особых проблем расправился с ними и пошёл дальше.
Проблемы начались позже. Пройдя по пещере, петляющей не хуже лесной тропинки, ещё минут десять, я заметил, как из-за поворота выползли, шевеля усиками, уже штук пять щитней. А за ними — не меньше дюжины. Вздохнув, я заработал кувалдой.
То ли мне везло как утопленнику, то ли пещера была каким-то особо притягательным местом для насекомых, но чем дальше я продвигался, тем больше этих тварей выползало на свет. Они лезли изо всех щелей, спускались по стенам и даже падали с потолка. А в одном зале пещеры их было столько, что весь пол и стены буквально шевелились от мерзких тварей.
Совершив локальный геноцид щитней, я прошёл дальше, устало волоча за собой отяжелевшую кувалду. Сил уже просто не было, а от голода я всерьёз начал подумывать о вкусовых качествах их зеленоватого мяса. Впрочем, серый мох тоже казался довольно аппетитным.
К моему несказанному счастью в следующем крошечном зале нашлась вода. Чистая, прозрачная, она наполняла большую нишу, окруженную мхом, а сверху по извилистому сталактиту стекала тонкая струйка кристально-чистой воды!
Забыв про всё на свете, я подбежал к нише и, протянув руки, набрал полные ладони живительной влаги. Вода была холодной и такой вкусной, что я без раздумий потянулся за второй порцией.
— Ох… господи, как же хорошо, — утерев рот, погрузил руки в нишу и несколько раз умылся. На душе стало легче, да и внутри всё как-то потеплело, успокоилось. Есть вода — значит, выживу. Даже если пещера будет тянуться ещё километров двадцать. Немного отдохнув и приведя в себя в порядок, двинулся дальше.
Пещера казалась бесконечным стрекочущим лабиринтом. Вода сыграла злую шутку, разбудив желудок — от голода натурально темнело в глазах. Я едва не выронил кувалду в одном из проходов, а убийство очередного насекомого стало сродни подвигу.
Устало опершись на рукоятку, я опустился на колени. Перед глазами дрожала раздавленная тушка щитня, источая тошнотворное зловоние.
— Да ну нахрен…
Я оторвал от стены сероватый кусок мха и закинул в рот. Начал жевать — и тут же выплюнул. Блин, как алюминиевая фольга с привкусом земли! Невозможно.
Остатки сил я потратил, чтобы встать и поднять кувалду — по стенке полз ещё один щитень.
Удар! Пискнув, тварь забила усиками и упала на пол с раздавленным панцирем.
Чёрт, этот был особенно мерзким, с длинными мохнатыми полосками на щитках. Я сморщился.
А перед глазами зловеще сверкнули строчки в рамке и громыхнул знакомый голос.
Выбирай!
Съесть мясо щитня до последнего кусочка.
Съесть горсть камней до последней песчинки.
— Сволочь ты, Лилам… — прошептал я и сел рядом с трупом твари, присматриваясь к будущей еде.
От омерзения передёрнуло. Рваная рана с пузырящейся зелёной слизью одним видом вызывала рвотный позыв.
Изменив кувалду на нож-открывашку, я перевернул трупик и срезал податливое брюшко с частоколом лап. Треснувший панцирь, как тарелка, лежал передо мной, до краёв полный вонючего мяса. Кушать подано, смотри не подавись.
Я поднял тушку к лицу и, зажмурившись и задержав дыхание, приступил к трапезе.
Когда выскобленная шкурка насекомого упала на камни, я уже ничего не боялся. Ни инфекций, ни поноса, ни пиромантов.
Они не жрали щитней. Слабаки бесхребетные.
Вот еда настоящих мужиков, каждый укус — лотерея с чертями!
Проглотив последний кусок, я поднялся и вернул инструменту вид лома. Пора двигаться дальше.
К счастью, двадцать километров идти не пришлось. Пройдя ещё несколько залов и уничтожив ещё штук двести щитней, я почувствовал впереди лёгкое дуновение ветерка.
Поверхность близко! От радости я даже позабыл про усталость и голод. Размозжив очередного щитня по стене, я бросился вперёд, перепрыгивая через осыпавшиеся с потолка камни.
Выход оказался почти полностью заросшим кустами и какой-то вьющейся лианой, плотной завесой закрывающей узкий проход. Сквозь маленькие просветы между побегами пробивался свежий воздух и солнечный свет. Почти спасён, ура!