Да, что-то я забылся. Взяв руки индианки в свои, я потянул ее, заставляя подняться на ноги. Глубокий порез исчез, даже шрама не осталось – только полоса красной кожи на месте недавней страшной раны, да красная полоска там, где клинок вошел между ребер в сердце. Заметив мой взгляд, Ира не стала сразу запахивать разрезанный комбинезон. И только когда я поднял глаза, соединила ткань, которая прилипла к телу и осталась на месте.
Ритуальный нож Ира убрала в ножны. Но его двойник из изнанки мира никуда не исчез – он так и остался в ауре Иры, в астральном плане будучи воткнут в ее сердце. Едва подумав об этом, я вновь хорошо это почувствовал. И вновь осознал, что сейчас – стоит только захотеть, я могу полностью чувствовать и контролировать ее сердцебиение. И жизнь. Очень странное ощущение.
Ира, едва поднявшись на ноги и приведя себя в порядок, сразу попыталась низко поклониться, но я вовремя ее перехватил. И жестом дал понять, что ритуал закончен, клятва принята, наши жизни теперь связаны и все такое прочее.
Когда индианка вышла, я плюхнулся в кресло. Несмотря на приключения последних дней и обрушившиеся догадки голова была свежая, и даже спать сильно не хотелось – все же проведенный Ирой ритуал меня хорошо встряхнул. Но и думать о чем-то глобальном больше совершенно не хотелось – все эти судьбы мира, демоны, архидемоны, боги и прочие императоры в больших дозах утомляют. Я лучше сейчас в школу схожу.
Зудело, конечно, у меня желание бросить все и поехать в Елисаветград за записями Марьяны, но тут уж предчувствие подсказывало – не стоит дразнить судьбу. Вот просто не стоит – хотя бы нужно графа Безбородко дождаться.
Поэтому да, просто пошел учиться. В холле коттеджа встретил Татьяну Николаевну. Немного утомленная и раздраженная и.о. директора уперев руки в бока стояла у стеллажа, на вершине которого с независимым видом сидел кот – сейчас, распушив свою шикарную шерсть, он вообще казался колобком, только два глаза желтых блестели.
Котан с независимым видом разглядывал потолок, а Татьяна Николаевна с явно чувствующимся накатывающим раздражением уговаривала Мусю спуститься и идти домой. Муся, Мусечка – кремень, а не животное, даже не обращал на нее внимания, лишь изредка помахивая хвостом. Кстати, сейчас он опять не был под контролем демона, а находился в своем естественном, так сказать, состоянии.
Очень быстро и очень тихо я проскользнул по стеночке мимо – все же хоть немного наши отношения с Татьяной Николаевной потеплели, и мне не хотелось сейчас попасться ей на глаза. Кто ее знает, что у нее и как потом замкнет в логическую цепочку – вдруг я вообще стану врагом номер один, а месть мне – целью жизни. И так забот хватает.
Выйдя на улицу, миновал двор и обойдя криво и нагло припаркованный красный спортивный автомобиль, оказался за территорией гостевого коттеджа. Здесь уже почувствовал сосредоточенный на мне фокус внимания – меня сейчас вели, наблюдая за каждым шагом. Поодаль ненавязчиво маячило сразу две группы – настолько ненавязчиво, насколько может не выделяться плутонг из четырех бойцов с активной защитой брони и оружием наготове.
Суета первого дня миновала, как не было: наемники с горностаями на шевронах уже все были в однотипных бронекостюмах с арктическим камуфляжем. Оружие также приобрело более подходящий колер – пустынные расцветки сменили серый и белый цвет. Но кроме бойцов частной военной компании, на территории виднелась и служба безопасности гимназии – в традиционном черном, с красно-золотыми вставками и эмблемами орла и солнца. Еще надо мной, едва вышел из-за калитки, повис зонтик сразу из нескольких беспилотников. Их я не сразу заметил.
Подобное внимание в принципе не удивило, но все же было несколько неуютно – не привык к столь многочисленным внимательным взглядам. К счастью, в самой гимназии было более спокойно – по крайней мере, ни в аудитории под столом, ни у дверей охрана и бойцы ЧВК не маячили.
Фокус внимания контролирующих меня бойцов исчез, но чужой интерес никуда не ушло. И в коридорах здания я снова оказался в перекрестье пусть не прямых, но изучающих взглядов. В классе меня встретили довольно сдержанно, при этом и здесь немало внимания словно невзначай было сосредоточено на мне. О причине я догадался довольно быстро – видимо, что-то из наших приключений в Хургаде стало достоянием пусть узкого, но круга зрителей. Интересно только, что – загул с Леней, вернее с Леонидасом, наследником греческого престола, или наше с Валерой выступление на небоскребе?
Спрашивать никого об этом конечно же не стал.
Приятной неожиданностью оказалось встретить в аудитории не только Эльвиру, но и остальных соратников по темному ремеслу – Модеста, Илью и Наденьку. Всех троих уже «выписали» из лазарета. Причем к последней сейчас только что очередь не стояла – оказывается, вопросов к старосте класса накопилось хоть отбавляй. А поскольку я старостой класса был только номинально, а все обязанности давным-давно выполняла Наденька, вопросами ее сейчас и засыпали. Ко мне же, после моего тестового урока Деловой этики, обращаться активного желания не было – работает мой метод стройки отношений, надо патентовать.
Учебный день тянулся долго, я даже пожалел что пришел. Не только потому что понедельник, но и потому что тема мне была неинтересна – на идущих друг за другом лекциях по Истории, Географии и Политологии мы рассматривали историческую роль Афин и Спарты в ходе Пелопонесской войны с проекцией на возможные, но несостоявшиеся события развития мировой истории в начале двадцатого века.
Бурно обсуждаемые остальными танцы рабовладельческой демократии, тоталитарной олигархии и персидских иностранных агентов с их плюшками мне были неинтересны – у себя в мире без магии я такое видел не раз и не два. Здесь же, с наличием одаренных в этом мире, в двадцатом веке очень многого не произошло, и все звучащие сейчас предположения, выкладки и анализ ситуации напоминал мне обсуждение последних серий финального сезона сериала – которые никто не видел, кроме меня. Неинтересно.
Нет, я мог бы, конечно, рассказать удивительных историй о возникновении сверхдержав и крахе европейской колониальной модели мира, но не стал. Иногда самая лучшая история именно та, которую ты не рассказал.
Едва досидев до конца – прочувствовав большой ягодичной мышцей все неровности простой и совершенно неэргономичной традиционной деревянной скамьи, я поднялся и первым вышел из аудитории, направляясь в столовую. Уже на ходу достал ассистант – хотя втыкать в экран на ходу здесь считается признаком дурного тона. Но в аудиториях вообще подобное строго запрещено.
Экстренных вызовов за время лекции не было, но я все равно переживал – потому что от Валеры и Анастасии вестей пока не было. Срочных не было, но сообщения оба прислали – понял я, чекнув почту. Валера парой пиктограмм сообщил, что уже в пути и будет к ужину, Анастасия же написала довольно подробно. О том же самом – что в ближайшее время прибудет в Архангельск.
В деловом тоне ее сообщения присутствовала какая-то сквозящая между строк недосказанность. Но скоро увидимся, думаю причина станет понятна. После того как бегло изучил остальную почту, отвлекся на подсевших к столу Модеста с Эльвирой и Илью с Наденькой.
Сибирская царевна сохраняла совершенное спокойствие, а вот остальные заметно нервничали. Чернобровый Модест то и дело морщил тонкий аристократический нос, явно сдерживая просящиеся на язык вопросы, Илья хмурил лоб, то и дело сжимая и разжимая кулаки, у в огромных глазах Наденьки и так все эмоции всегда написаны, читай как открытую книгу.
Интересно, а она вообще сможет кого-нибудь убить? – невовремя подумалось мне.
Всем троим явно хотелось знать подробности, но Эльвира видимо уже пообщалась с ними, дав предварительную информацию, так что вопросов лишних никто не задавал. По крайней мере сейчас. Но вообще я могу их понять – это у нас после лекции фон Колера все было довольно активно, а вот наши соратники по сборной команде, и коллеги по изучению темных искусств просто сидели в лазарете под охраной.
Впрочем, у меня также накопилось немало вопросов – как у Эльвиры и Анастасии прошло с посвящением и отбором в клуб, которого не существует, как отразилось на них наше неожиданное бегство, и вообще – что делать дальше?
Естественно, тоже ничего спрашивать пока не стал. Собраться вместе надо там, где никто лишний нас подслушать не может.
Я то и дело посматривал на соседние столы, где расположились – по старой памяти, еще с дуэли Севера и Юга в Елисаветграде, представители старой аристократии. Мне интересны были братья Дорошкевичи – Борис и Бо́рис, работающие с Огнем.
Андре, да и положение турнира прямо запрещали нам до его окончания заниматься развитием источника выбранной стихийной силы, но мне на этот запрет было немножко наплевать. Потому что есть у меня некоторое количество пугающих предположений, которые необходимо как можно скорее проверить. Да и если остановлюсь в развитии, дело плохо – потому что времени у меня все меньше и меньше. Вот прямо интуиция подсказывает.
Пока завтракали, Модест, вновь неотлучно находившийся подле Эльвиры, то и дело озирался. Ему, видимо, везде мерещился призрак Валеры, который вот-вот должен прийти и отобрать у него чай. Но Валера все еще был на Ближнем Востоке – судя по сброшенной им геолокации, заехал к родственникам в Персию. Поэтому, чтобы Модест особо не расстраивался, его чай забрал я – вызвав крайнее удивление у него, и сдерживаемую улыбку у Эльвиры. Сразу после я поймал взгляд девушки – нам совершенно точно необходимо было поговорить. Но в самое ближайшее время точно не судьба – сообщил мне ассистант сразу двумя важными сообщениями о необходимости моего присутствия.
Первое было от Анастасии – она прибыла в Архангельск и ждет меня. Причем ждет в усадьбе Делашапель. Причину я прочитал между строк – вместе с ней прибыл тайный советник граф Безбородко, который просто не хотел афишировать свою присутствие здесь и сейчас.
Второе сообщение было от Гекдениза – он сообщал, что они вместе с Васей и набранными рекрутами пересекли границу. Андре в зоне устойчивой связи не было – неудивительно, потому что он в мире Второго Инферно еще ждет перезарядки портала, поэтому Гек спрашивал у меня, куда везти новобранцев.
Прикинув время и вообще возможности, я отправил его также в усадьбу Делашапель.
Пока я отвечал на сообщения, да и вообще за весь завтрак никто так и не сказал ни слова – Модест, Надежда и Илья ждали от нас объяснений, мы же с Эльвирой молчали. Взглядом я показал ей на троицу, и она спокойно кивнула – подтверждая, что предварительно введет их в курс дела.
Какая замечательная история, когда Валеры нет – можно просто посидеть тихо, и просто поесть. Хмыкнув над этим сам с собой, я поднялся, и коротко кивнув, направился на улицу. За воротами гимназии на стоянке меня ждал конвертоплан в знакомой красно-черной раскраске рода Юсуповых-Штейнберг.
Долетели до усадьбы Делашапель за несколько минут. И когда приземлились во дворе, на посадочной площадке я увидел еще один конвертоплан с гербом на борту в виде объятой пламенем горы. Едва выпрыгнув на брусчатку, не дожидаясь даже пока полностью отойдет в сторону боковая дверь, я почувствовал ментальную связь с Анастасией. Только сейчас ощущения были довольно странные – словно легким стылым сквозняком откуда-то подуло. Не тот стылый ноябрьский ветер, который приветствовал меня порывом в лицо, а словно изнутри холодком повеяло.
Меня встречали – в холле, на диване, расположилась Анастасия. Едва увидев княжну, я сразу понял причину столь странного эха от ментальной связи с ней – глаза девушки были почти полностью ультрамариновыми, заполненными глубоким сдержанным светом. Княжна просто спрятала свои эмоции за холодом стихийной силы, притупив их также, как я убирал эмоции своей способностью холодного разума. Но мне он сейчас не требовался – все же переживать и волноваться в общении с девушкой, с которой занимался любовью недавно и только сейчас встретился при свете дня, не положено по сроку жизни.
Подойдя ближе, я остановился от Анастасии в паре шагов. На несколько секунд повисла тягостная пауза, после чего княжна отвела свой удивительный ультрамариновый взгляд в сторону.
– Нас ждут, – одними губами произнесла она.
Тайный советник граф Александр Александрович Безбородко ждал нас в моем кабинете. Он стоял у окна, внимательно разглядывая белое полотно скованной льдом реки. Ума и такта ему, кстати, было не занимать: если бы он, пользуясь тем, что является моим куратором, сел бы на мое кресло во главе стола, шоу «пересядем» я устраивать конечно бы не стал, но позицию свою по отношению к нему бы поменял.
Но граф показывать кто именно здесь и сейчас главный, не стал. Когда мы с Анастасией зашли, он обернулся и коротким кивком меня поприветствовав, присел на одно из кресел за журнальным столиком. Второе занял я, а вот Анастасия – за неимением других вариантов, присела за мой рабочий стол на мое рабочее место. Но в беседе участия она не принимала, просто разглядывая висящий на стене щит с гербом барона Волкова.
Без долгих предисловий граф рассказал мне все, что ему удалось узнать по событиям, предваряющим осаду усадьбы силами ФСБ – триггером к которой послужила моя жестокая расправа над Адольфом. Несмотря на значительное количество серьезных участвующих лиц, все произошедшее оказалось до банальности просто: под меня копали с двух сторон. С одной стороны меня действительно провоцировали на жесткую расправу – по опыту произошедшего с Аверьяновым, вполне изучив мои реакции; и сформированная у меня картина мира, показывающая что каждый гражданский чин, посмевший оскорбить владеющего должен захлебнуться в собственной крови, была сформирована группой лиц, среди которых главным интересантом и организатором произошедшего граф назвал барона фон Колера. Причем приведя сразу несколько железобетонных аргументов и доказательств.
Я в ответ на это лишь глубокомысленно покивал, соглашаясь. О том, что фон Колер главным на этом празднике быть точно не мог, я знал совершенно точно – потому что он планировал меня убить гораздо раньше. Говорить об этом графу не стал – не знаю, целенаправленно ли он мне ложную информацию рассказывает, либо сам доверяет этим данным.
Объектом агрессии в плане «фон Колера» должен был оказаться не Адольф, а другой человек, никому еще не известный. Адику же просто очень серьезно не повезло – мой новый работник оказался засланным казачком из ФСБ. Там тоже проводили свою операцию, и Адольф должен был, улучив момент, провокацией заставить меня его либо уволить, либо каким-либо образом ущемить его права. Он и на пристани на кучу денег моего имущества явно специально раздолбал, а не случайно, как изначально предполагалось. Просто повод создавал себя… пожурить или уволить. Далее в дело должна была вступить комиссия по трудовым отношениям, прибыв ко мне с проверкой, и уже после должны были быть подтянуты обвинения в использовании темных искусств, даже провокация была готова продуманная. Но до этого места просто не дошло – Адольф практически сразу очень жестко оказался за бортом игры, вместо мягкой дискриминации неожиданно для всех получив ножом по языку.
Поэтому и среагировали с угрозой штурма усадьбы с запозданием – потому что планы немного сломались, и сами по себе начали осуществляться раньше. Но планы были, поэтому все же среагировали, просто подстраиваясь под возникшую ситуацию.
Ответственным за осуществление несостоявшейся операции ФСБ был корнет Феликс Изотов, который к моему сожалению вышел совершенно сухим из воды как исполнитель приказов. Его, кстати, как сообщил граф Безбородко, совсем скоро должны повысить. Неожиданная череда арестов и увольнений по недоверию буквально выбила значительный пласт в жандармском ведомстве Елисаветграда, и мой знакомый жандарм неплохо прыгнет вверх по карьерной лестнице. И попьет еще моей крови, похоже.
Слушая графа, я все больше убеждался во мнении, что с моим появлением здесь, вернее с заменой Олега на меня, многочисленные стройные планы влиятельных группировок начали рушиться как картонные американские одноэтажные сабурбии под натиском торнадо, создав эффект домино и затрагивая интересы самых разных людей.