Не смотря на мягкую подстилку из травы и мха, а также обилие кочек и свисающих на уровне лица веток — бежать было легко и даже приятно. Чистый воздух наполнял легкие, сила и бодрость разливались по телу. Хотелось бы сказать, что я словно помолодел лет на десять, но и в те далекие времена я не чувствовал себя так хорошо, как сейчас.
Прикрыв ладонью глаза от на мгновение ослепившего солнца, обнаружил себя на окраине дороги, граничащей с лесом. Древние камни, прожженные светом и обласканные ветром, с радостью пропускали меж собой небольшие островки сочных зеленых трав, отвоёвывавших жизненное пространство у явно покинутого тракта, созданного руками человеческими. Посмотрев на лево, я увидел видневшиеся вдалеке горы, подернутые дымкой туманов. Повернувшись направо — бескрайние поля, отделенные от леса той самой каменной линией, служившей ярким напоминанием бренности бытия.
— Куда теперь? — Обращаюсь я к собственному любопытству, управляющему моим сном.
— А ты уверен, что спишь? — С хитринкой в голосе, спрашивает оно.
Посмотрев на собственные ладони и мысленно обратившись к дремлющему сознанию, задаю всего один вопрос.
— Я сплю? — Вопрос тонет в тишине.
Все то же солнце, шершавым языком, лижет щеки. Все тот же чудный воздух переполняет силой. Вот только, не взирая на близость природы, я не вижу ни одного живого организма. Бабочки и пчелки не летают над цветами, птички не поют с деревьев, муравьи не таскают под ногами листочки. И даже вездесущие комары не кусают за задницу.
— Я сплю. — Прихожу к однозначному заключению. — А если я знаю, что это сон — значит могу им управлять.
— Тогда давай посмотрим, что ты можешь сделать! — Пискнуло любопытство, материализовавшись на плече в виде маленького лисенка, в предвкушении потирающего лапки.
— А давай! — Соглашаюсь с малышом, вскидывая руки перед собой и оборачиваясь в сторону гор. — Тыгыдыцкий кот, вызываю тебя!
Откуда-то издалека послышался ритмичный звук, будто лошадь галопом устремилась по каменистой дороге, высекая копытами снопы искр. Источник шума, с каждой секундой, становился все ближе и ближе, пока наконец диковинная зверюга не предстала в полной красе. Выгибая спину, задравши хвост и вздыбив шерсть, мимо меня проскакал… Кот. Напряженно выгибаясь и недоуменно повернув голову в мою сторону, порождение дремлющего сознания «мяукнуло» и резко остановилось.
Хихикнувшее на плече любопытство, вытянуло лапку и указало на телегу, в которую тыгыдыцкий кот был запряжен. Телега представляла собой классическое творение неизвестного мастера каменного века. Деревянные борта, связанные веревками, были довольно грубо обработаны и местами даже «украшены» веточками, с все еще свежими зелеными листьями. На борту телеги была прикреплена табличка с надписью «Хельхад-прогресс-экспресс». Правил ей довольно странного вида мужик, в желтой тунике, из-под которой виднелся темный кольчужный доспех. Шлем, выполненный частично из кожи и металла, имел подобие маски и скрывал лицо полностью. Самое странное, что он скрывал даже глаза, на месте которых виднелась лишь жутковатая чернота.
— У них колеса квадратные. — Хихикнул лисенок. — Каменные и квадратные.
— Другие еще не изобрели. — Развел руками кучер, словно извиняясь. — Может поможете?
— Хм… Ну, раз так просят…
Вытянув руки в сторону телеги, я мысленно округлил форму, а также сменил материал на дерево. Изображение медленно поплыло, словно кисель, перестраиваясь по моему желанию, пока окончательно не затвердело.
— Слава изобретателю! — Крикнул извозчик, подкинув в воздух лепестки каких-то цветов.
— Маууу! — Возмутилась тягловая животинка, словно говоря «мой тыгыдык уже никогда не будет прежним».
— А что там, в горах? — Обратилось мое любопытство к счастливому котоводу.
— Облачный район. Там куют кривые мечи. — Озвучено это было тихим и очень доверительным голосом. — Кривые. Мечи.
— На сколько кривые? — Не унимался лисенок, стремясь постигнуть все тайны мироздания.
— Вот на столько. — Извозчик достал откуда-то из телеги странную железяку и кинул мне в руки.
Перехватив странный предмет, я постарался внимательно его разглядеть. Нечто напоминающее крайне измученную жизнью арматуру, изгибалось под причудливыми углами, не поддающимися логическому объяснению. От рукояти оно шло под углом вверх и влево, но в тот же момент отходило и прямо, и даже назад. Как это возможно — в голове не укладывалось. И чем пристальней я смотрел на меч, тем сильнее начинала болеть голова.
— Гыгыгы! — Озвучил свое мнение кот, окончательно выкидывая из окружающего сюрреализма в мир материальный.
* * *
— Фух! — Открыв глаза и резко сев, осмотрелся вокруг.
Сиви все так же спит, абсолютно непрошибаемым образом. На столе горит светильник, отбрасывая причудливые тени от лежащих рядом принадлежностей. Потушить мне его, к сожалению, так и не удалось. Выливать энергию во внешний мир — запросто. Забирать из кристалла — фиг там плавал. Извольте сначала пройти обучение у отбывшего в город наставника.
Еще раз взглянув на сопящую рядом, невольно задался вопросом. Если я вдруг решу прямо сейчас сбежать из поместья и отправиться путешествовать в гордом одиночестве — кто меня остановит? Сиви, более чем уверен, даже не проснется до утра. Вечные стражи? В гостевом крыле их нет, патруль обходит улицу раз в час, как выяснилось совсем недавно. Постоянные посты только в арсенале, хозяйском крыле и у ворот. Но кому они нужны, если через стенку даже я спокойно перелезу?
* * *
Отбросив подобные мысли в сторону, попытался снова уснуть. Но стоило сознанию провалиться в спасительное небытие, как я тут же оказался на обочине той самой дороги. Предо мной стоял тот самый мужик, только уже без телеги и кота. Да и лисенок куда-то пропал.
— Угощайся. — Незнакомец протянул мне тарелку, на которой лежало что-то похожее на кекс, политый белой глазурью.
— Что это? — Подозрительно косясь на угощение, принимаю тарелку в руки.
— Рулет. — Мужик пожимает плечами. — Сладкий.
— Но… — Еще раз внимательно взглянув на угощение, прихожу к выводу, что рулет должен быть круглым.
— Говорил же, лучше смотри! — Из десерта неожиданно выскакивает голова еще одного «кучера», полностью идентичного первому, высказывая тому претензии.
От неожиданности, резко отбрасываю тарелку, с очередным свалившимся на меня головняком, в сторону.
— Эй! Полегче! — Кричит голова, стремительно притягиваемая гравитацией к дороге.
* * *
— Да ну нахрен! — Открываю глаза и разглядываю потолок своей комнаты. — Так, спокойствие. Только спокойствие. Перевернись на другой бок и спать. — Успокаиваю себя уговорами и проворочавшись еще минут десять, вновь проваливаюсь в сон.
* * *
— Тихо! Странник идет! — Слышу какой-то подозрительно знакомый шепот, доносящийся из кустов по ту сторону дороги.
— А ну вылазьте! — Командую партизанам, уже зная кого увижу.
— Нам лучше делать, как он говорит. — Шепчет второй голос.
Из кустов вылезает кучер, облаченный во все те же желтую тунику, кольчугу и глухой шлем. Вслед за ним, на десяти коротеньких и очень неприятного вида насекомоподобных ножках, выползает тарелка с кексом и головой. Не смотря на некоторое «бронирование», прямиком на шлеме виднеется большая и яркая такая шишка, как в мультиках.
— Ёп вашу ж мать! — От подобного зрелища, меня резко встряхивает и снова выкидывает в реальность.
* * *
— Аыыы! Да сколько ж можно! — Обращаюсь я с мольбой в голосе к высшим силам. — Пожалуйста! Я всего лишь хочу немного поспать! Сгинь, неведомая хрень, мне вставать утром рано! — Уложив поверх головы подушку, еще некоторое время лежу почти не дыша, но усталость вновь берет свое.
* * *
— Привееет! — Милым мужским басом, привлекает к себе мое внимание очередной глюк.
— Бляяя… — Тяжело вздыхаю и оборачиваюсь на голос.
На обочине дороги стоят трое. Кучер, голова-кекс и третье действующее лицо. Или, если быть точнее, шлем. Из шлема произрастала шея, плавно переходя в бугрящиеся мышцами плечи, крепкий торс и мускулистые руки. Чуть ниже, каким бы странным это не показалось, росли самые обыкновенные и вполне пропорциональные телу ноги. И, казалось бы, все хорошо, но… Третий «кучер» был одет в ярко зеленый сарафанчик и буквально блистал волосатыми ногами, с трудом впихнутыми в сандалики с бабочками-бантиками.
— Ты кто? — Готовясь к худшему и неизбежно двигаясь к состоянию истерики, спрашиваю поприветствовавшего меня «незнакомца».
— Ты просил позвать их мать. — Существо указало рукой на стоявших рядом «старых знакомых». — И вот, я здесь, красавчик.
Время, казалось, замерло. Слова, подобно сиропу, нехотя проникали в сознание и доносили смысл сказанного. Как только последний пакет данных был успешно оцифрован, запустилась цепная реакция. Моя правая рука, преодолевая сопротивление воздуха, начала вскидываться вверх. На шлемах кучеров прочиталось испуганное выражение, паника наполнила черные прорези, скрывавшие глаза. Они попытались бежать. Безуспешно. Они попытались упасть. Не смогли. Время растянулось в струну. Единственное действие, происходившее сейчас и приковавшее к себе взгляд трех пар глаз — стремительно приближающаяся к моему лицу ладонь.
*БАХ!* Оглушительный звук, подобный раскату грома, прокатился по окружающему пространству. Вслед за ним устремилась ударная волна, сметающая все на своем пути, в режиме слоумо.
*Получен талант «Эпический фейспалм»* высветилась надпись перед глазами, после чего время буквально на мгновение возобновило свой привычный ход и окружающее пространство накрыл созданный мной катаклизм.
* * *
— Да сколько можно! — Резко подорвавшись с постели, яростно сжав кулаки и скрипнув зубами, я оглядел комнату.
Никого, кроме меня и Сиви, в комнате не было. И девушка, даже не смотря на мой крик, продолжала мирно сопеть. За окном клубилась привычная и даже немного уютная тьма. Ночное небо густо украшали звездные россыпи, дополненные небольшим серебристым диском местного спутника. Светильник все так же освещал помещение, экономично потребляя влитый мной в него энергетический запас.
— Что за нахрен? Почему я каждый раз возвращаюсь в это… В эту… — Гнев и негодование вспыхнули с еще большей силой. — Чтоб вас!
Не желая в очередной раз искушать судьбу и портить нервы, кои мне крайне дороги, ибо они мои — подсаживаюсь к столу. Раскрасневшиеся и немного пощипывающие глаза взирают на не доделанный чертеж. Продолжить? Нет уж… Хватит с меня. Утром на улице такой стук начнется, что вздремнуть не выйдет. Но и сейчас я уснуть не могу, ибо «мачта обдолбата» прекращаться никак не желает.
Взгляд лениво скользит по разложенным на столе бумагам и инструментам, после чего останавливается на ножнах меча. Меч… В голове нехотя вращаются уставшие шестеренки и генерируют очередную «гениальную» идею. Если я не могу уснуть сам, то мне достаточно истощить резерв. Магическое истощение гарантированно вырубает без задних ног. Как там положено кричать в подобных случаях?
— Эврика… — Тихо буркнув себе под нос и вздохнув, принимаюсь воплощать идею.
Меч, одна штука. Есть. Стол, одна штука. Есть. Засыпающий Константин, один юнит. Есть. Освободив клинок от ножен, укладываю его перед собой. Серое и отполированное железо начинает заигрывать со светильником, отбрасывая блики. Предусмотрительно уложив на клинок свернутую толстовку, ровно на то место, куда должна приземлиться падающая морда лица — приступаю к высвобождению внутренних резервов.
— Господин Игни! Очнитесь!
Чувствую, как меня не очень бережно пихают в плечо и старательно глушат левое ухо криком. Промелькнула ассоциативная мысль о рыбках и динамите.
— Я не сплю уже. Не шуми. — С трудом продрав слипшиеся гляделки, медленно поворачиваюсь в сторону раздражителя, коим оказалась Сиви.
— Вы опять всю ночь тренировались, господин? — На лице девушки читалось беспокойство.
— Что поделать. Долг зовет. — Отвечаю дежурной фразой, частенько используемой в прошлой жизни на Земле.
— Как вы себя чувствуете?
Вопрос, неожиданно, застает меня врасплох. А ведь и правда, как я себя чувствую? Голова не болит, слабости нет, только шея немного затекла. Складываю ладони в жесте «обними апельсин» и пробую выпустить немного энергии. Тепло проявляется практически сразу.
— Интересно… — Смотрю на собственные ладони и растягиваюсь в улыбке. — Радость моя, а принеси-ка мне тарелку с перышком.
Дождавшись, пока надзирательница выполнит мою просьбу, выставляю ладонь вперед и выдаю максимальный напор в тарелку. По поверхности побежали маленькие волны, словно кто-то очень настойчиво подул, желая утопить плавающее перо неизвестной птицы.
Глава 65. «Выходные без отдыха II»
Празднуя маленькую победу, в виде постижения искусства влияния сокрытым на окружение, поднимаюсь на ноги и крепко обнимаю девушку, прижимая к своей груди. Ощущая прикосновение парочки заостренных холмиков, притаившихся под платьем, нежно провожу рукой по кудрявым волосам.
— Труды не проходят напрасно, радость моя. Спасибо, что поддерживаешь. — Возможность поделиться радостью с ближними — бесценна.
— Но я… — Сиви попыталась было пробурчать что-то невнятное, но кто же ей позволит?
— Не спорь с господином. Обижусь.
— Угу. — Принимая и понимая безрезультатность споров, девушка прижимается ближе, уткнувшись носом в плечо.
Очнулся я, как выяснилось чуть позже, практически перед самым завтраком. Прислуга, как и раньше, принесла тарелки прямиком в мои личные апартаменты. Или камеру, тут уж как на ситуацию посмотреть. О довольно странном и зацикленном сне предпочел не рассказывать, мало ли что подумает благоверная. Если сейчас я для неё «избранный», то после подобных откровений вполне могу оказаться «пришибленный». В отношении Хайнца ситуация аналогичная, ибо большого доверия к нему не испытываю.
Добив остатки чертежей мельницы и аккуратно отложив мгновенно приобрётший высокую стоимость пергамент в сторонку, попробовал накидать новое чудо оружие, чиулемёт. Вот только тут все оказалось несколько сложнее, нежели с мельницей. Чертить валы да шестерёнки, сообщающиеся меж собой — плевое дело. Любой, мало-мальски усидчивый школьник, подобное осилить сможет. А вот многозарядный арбалет… Особенно, если не знать его внутреннего устройства… Поторопился я анонс проводить, иначе и не сказать.
День, на удивление, прошел быстрее чем предыдущий. Во многом это объяснялось как мозголомством над чертежами убер-пушки-нагибушки, которые никак не хотели собираться в рабочий агрегат, так и охлаждением пыла в плане прокачки навыков. Не смотря на изнурительные тренировки, навыки боя прогрессировать практически перестали. Если за первые занятия можно было спокойно поднять пять единиц, то сейчас, за пару напряженных и довольно болезненных часов, капало по одной-две единицы. Как пояснила Сиви — это очень и очень хороший результат, ибо повышение навыков после десятого уровня сильно замедляется. Чем дальше — тем сложнее.
Припомнив информацию о том, что уровень навыка — это суммарный показатель теоретических знаний и практических умений, решил не углубляться в вещи не сильно нужные, но в то же время подналечь на навыки, еще не развитые до десятки. Прекрасной альтернативой боя на ножах оказалась обычная резьба по дереву. Или, согласно каталогу, столярное дело. Почему именно оно? Причиной, как бы парадоксально это не звучало, стала невозможность создания чиулемёта. Если не могу нарисовать — значит должен создать макет и на нем уже работу проверять.