— Ясно, — кивнула я, не прекращая намазывать сметану на творение рук демонюки треклятой и просчитывать варианты того, стоит просить защищать Лёшку с Динкой или нет. В итоге я пришла к выводу, что всё же стоит, потому как я — магнит для катастроф, а потому повелела: — Тогда будьте добры, защищайте их обоих от любых травмоопасных ситуаций, как меня. Однако приоритет в спасении оставляю за собой, вот такая я эгоистка.
— Разумно, — прокомментировал Михаэлис. Неужели мой эгоизм демонам по нраву? Дожила — заслужила похвалу от исчадия Ада… А оба «исчадия» тем временем с поклоном заявили:
— Как прикажете, госпожа.
Блин, бесит меня этот церемониал! Я вам что, принцесса, что ли? Ну, только если «на горошине», и то вряд ли — сплю так, что мама не горюй! Любую горошину расплющу и не замечу!
— Давайте, вы мне кланяться не будете больше? — поморщившись, попросила я, чуть не швырнув ложку на стол. Нервы, нервы… Но ведь сдержалась! Молодец, Осипова, хвалю! — Приказы приказами, но вести-то себя можно нормально? Я вам не хозяйка, вы мне не слуги. У нас, скажем так, деловое партнёрство. Потому давайте без церемоний?
— Как пожелаете, — кивнул Михаэлис, вставая слева от меня, у окна.
— Как прикажете, — отозвался его более скрупулезный напарник.
— А вам что, есть совсем не надо? — озадачилась я, понимая, что великолепие блюд перед моим носом не производит на них никакого впечатления. Да, я искала темы, которые могли бы отвлечь меня от главной. Это не преступление. К тому же «врага надо знать в лицо», а его особенности — тем более.
— Мы можем не спать, — отрапортовал Себастьян, — не есть пищу смертных и не устаем. Главное, чтобы была энергия душ, а она есть. Мы оба насытились перед приходом сюда. Этой энергии хватит надолго.
— А конкретнее? — нахмурилась я. — Что, если вы год аномалию искать будете? А если десять лет?
— Мне хватит энергии на пребывание в этом мире в течение ста шести лет без подпитки, — почему-то нахмурившись, явно неохотно ответил Михаэлис.
— Мне на девяносто шесть лет, — ещё более мрачно ответил Клод, и я поймала ехидную ухмылку дворецкого номер раз. Они там что, в своём демоническом измерении соперничают в том, кто сколько душ схомячит и энергии получит, что ли? А я их заставила карты раскрыть? Печально сие… для них. Мне как-то по барабану это их соперничество, и вообще — нечего людей на поздний ланч поглощать! Мы не продукты в холодильнике!
— А где жнецы? — опять сменила тему я, начиная притопывать ногами и постепенно успокаиваясь.
— Сатклифф спит, Нокс на очередном свидании, Спирс отправился на доклад начальству, Гробовщик исчез в неизвестном направлении. Его приход никто не санкционировал, однако он всё же решил, что тоже будет помогать в расследовании, — пояснил Клод, поправив очки.
— А у тебя что, зрение плохое? — озадачилась я и ещё больше озадачила этим вопросом демона. Михаэлис же спрятал ехидную усмешку кулаком и отвёл от напарника взгляд.
— Нет, — покачал головой явно удивленный Клод. — У демонов не бывает проблем со зрением, это «привилегия» жнецов — они все страдают близорукостью.
— Тогда к чему очки? — уточнила я.
— Это привычка, — пожал плечами хмурый дворецкий, а его коллега таки хихикнул, правда, беззвучно. Вот нахал! Ещё и над коллегами издевается. Никакой солидарности! Хотя, я своих коллег тоже терпеть не могу, так что сделаю вид, что ничего не видела…
— Ладно, не моё дело, — отмахнулась я, решив не измываться над демоном в присутствии его врага, но сгорая от любопытства на тему: «Кто ж заставил демона очки носить». У Фаустуса явно отлегло от сердца, а Михаэлис прекратил давиться смехом и сделал вид, что это не он только что тут над напарником потешался, а дядя Петя из соседнего двора. Короче говоря, сделав морду кирпичом, как говорят в народе, господин Михаэлис совершенно спокойным тоном спросил:
— Будут ли какие-то указания на день?
Я прикинула, чем могу нагрузить двух здоровых мужиков, заигравшихся в служанок, и решила, что раз на тебя свалилось сомнительное счастье в виде двух красавчиков, которые мечтают тебя кокнуть, но до того момента обязаны исполнять твои желания и играть роль твоих рабов, то надо пользоваться их услугами, а не нос воротить. Как говорится, «пока дают — надо брать», а то потом дадут так, что встать не сможешь, ага… Посему я соизволила ответить:
— Надо постирать, убраться в нашей с Лёшкой квартире, приготовить обед, а потом и ужин. Роли распределяйте сами, но моё белье не смейте трогать! Я его сама постираю.
— Как прикажете, — кивнул Клод.
— Госпожа нас стесняется? — с хитрым видом вопросил Михаэлис. — Неужто мы не походим на простых дворецких?
— Вы на простых горничных не походите, — фыркнула я. — Пол подкачал. Так что лапки к моему белью не тяните.
— Скромность Вам к лицу, — прямо-таки наисерьёзнейшим тоном, не вязавшимся с пренебрежением и ехидством в глазах, заявил Михаэлис и добавил: — Будет исполнено.
— А кстати, почему вы все заявились именно вчера? — вспомнила ещё об одном важном пункте я, проигнорировав подкол врага. — И почему не пришли все вместе?
— До весны этого года Граф пытался отыскать аномалию самостоятельно, и о ней знали лишь он, Владыка мира мёртвых Эмма-Дай-О, а также наш Повелитель, — ответствовал Клод с учительским видом. — После смерти Вашего отца и мачехи слишком много людей вынуждено было начать с Вами общаться, и это сильно повлияло на мировой баланс, потому Граф вынужден был пойти на крайние меры и привлечь к расследованию других шинигами, а наш Повелитель — нескольких демонов. Однако бесконтактный поиск ничего не дал, и было решено, что мы начнём работать непосредственно с Вами. Следить за Вашей жизнью не дистанционно, как прежде, а вблизи, и во время испытаний. Также было решено, что днём прибытия станет день Вашего рождения — это было символично, а Граф склонен к излишней театральности. Наблюдатели должны были прибыть одновременно, однако меня задержал Повелитель, давая уточнения по поводу недавно полученной им информации — он узнал, что Гробовщик тоже решил участвовать в расследовании. Нокс, как всегда, задержался на свидании, Сатклифф просто как всегда задержался, а Спирс обязан был прибыть ровно в ноль часов пятнадцать минут, что он и сделал, потому как за это время мы должны были успеть ввести Вас в курс дела, а он собирался поговорить с Вами после нашего диалога и обсудить детали пребывания в этом мире жнецов. Последнее обусловлено тем, что Спирс не является одним из наблюдателей и обязан лишь осуществлять надзор за работой своих подчинённых. Это также означает, что он не будет ни вести слежку за Вами в этом мире, ни жить в Вашей квартире, — а вот это немного грустно... Хотя, о чём я? Меньше народу — больше кислороду! — Гробовщик же никому не подчиняется и не работает на других шинигами или Владыку Эмма-Дай-О — он вообще является «жнецом на пенсии» и просто мирно живёт в мире смертных, описанном в манге, которую Вы читали. Он не обязан был приходить в то же время, что и остальные.
— А почему его простили за то безобразие, что он устроил? — нахмурилась я, обращая вопрос к Себастьяну, как к непосредственному участнику трагических событий, приведших к сотням смертей, чьим виновником был Гробовщик.
— Те люди должны были умереть и так, — ответил он, — потому что столкновение корабля с айсбергом было неизбежно. Ни один из тех, кто должен был выжить, не погиб. Впоследствии ситуацию с Гробовщиком удалось уладить Владыке Эмма, который урегулировал данный конфликт и договорился со «жнецом в отставке», что тот прекращает испытывать результаты своих экспериментов на живых людях, а взамен получает доступ к необходимой ему информации и материалу для опытов.
— Ясно, — хмыкнула я. — Бартер, значит.
— Именно так, — кивнул Михаэлис.
Я объелась и почувствовала, что жизнь хороша, а жить хорошо, особенно когда под боком две хозяюшки, готовые исполнить любой твой каприз. Одно плохо было — это самая «жизнь» скоро могла оборваться, причём по вине этих самых «хозяюшек», так что проникаться к ним симпатией я не собиралась. Деловые отношения и попытка выжить — вот что меня с ними связывало, не более. Однако первый шок прошёл, нервы прекратили напоминать расстроенную балалайку, а в мозг вернулась трезвость и ясность мышления. Посему логика пробилась обратно в мою жизнь, и игнорировать я её не собиралась. В голове роились сотни вопросов, но уже не бессистемно, а вполне себе схематично, и потому вопросы, на которые мне точно не дадут ответ, я решила не задавать — например, когда, куда и с кем меня закинут в первый раз. Однако менее значимые моменты могли обрести ответ, а посему я, потянувшись, отодвинула от себя тарелку и спросила:
— Вы теперь от меня ни на шаг, пока мы в этом времени, я так поняла?
— Именно, — кивнул Михаэлис. Гадство. Плюс одна проблема, хотя куда уж больше?
— Я работаю бухгалтером, — с выражением лица «не суйте мне под нос прокисшие щи — я эстет!» заявила я. — И появление в небольшой туристической фирме двух алооких красавцев незаметно не пройдёт! А если ещё и Ваш, господин Себастьян, пылкий поклонник с любовью к обпиливанию зубов там объявится, меня банально выпрут с работы! А затем я умру от голода, и вы выполните своё задание без напряга. Вы ради этого собираетесь за мной увязаться? А как же байка о связи души и тела?
— Она в силе, — с улыбочкой ответил Себастьян, являвший собой образец вежливости, но при этом умудрявшийся с пофигистичным видом язвить. — Мы не обязаны находиться с Вами двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю на расстоянии вытянутой руки, так что наблюдение за офисом можем вести и иными методами, не заходя внутрь.
— Конкретнее, — повелела я, вживаясь в роль барыни. А что, это даже приятно. Особенно когда командуешь врагами. Хотя, если честно, это всё же не совсем моё. Не люблю, когда мне возразить не могут.
— Ваш стол расположен у окна, а потому наблюдение возможно с улицы и из дома напротив, — пояснил Клод. Он мне и впрямь нравится больше его «вражины» — тот вечно лыбу хитрющую давит, а этот — серьёзный мужик, без пунктика на язвительности. — Мы уже заключили договор на съём квартиры напротив офиса, потому наблюдение будет вестись оттуда.
— Хммм, а если вы мне срочно понадобитесь? — озадачилась я.
— Стоит лишь позвать, — улыбнулся Себастьян. Блин. Конкретнее!
— Мне открыть окно и заорать: «Ко мне, мои глюки, ваша госпожа желает чай, плюшку и массаж!»? — скептически выгнула бровь я.
— А она этого желает? — съязвила гадская демонюка.
— Клод, как разумное существо, ответишь? — решила проигнорировать я своего неадекватного холопа. Кажется, у нас с Михаэлисом установилась политика взаимного обмена «любезностями». Интересно, чем я его успела так разозлить, что он меня изводит? Или у него характер просто такой — гадкий? Впрочем, наплевать. Его мотивы — дело десятое.
— Повелитель настроил ментальную связь между нами и Вами, без заключения договора, — услышала я глас разума, явно довольного «похвалой» хозяйки и тем, что соперника на место поставили. — Теперь, стоит лишь Вам настроиться на одного из нас и мысленно произнести его имя, мы услышим Зов и прибудем, где бы Вы ни находились.
— А сообщения пересылать этой электронно-нейронной почтой можно? — попыталась я нащупать лазейку к возможной лжи демонов о том, что они не владеют телепатией.
— Если госпожа беспокоится, что мы прочтем её мысли, — влез начавший конкретно так меня подбешивать Себастьян, — могу успокоить её. Мы не можем прочесть Ваши мысли, как и Вы —наши. И лишь Зов будет услышан нами — то есть, только наши имена. Сообщение передать не получится.
Я призадумалась, а затем сконцентрировалась и отчетливо подумала: «Клод, слышишь меня?»
— Госпожа, эксперимент прошёл удачно, — приложив к сердцу правую длань, заточённую в белую перчатку, ответствовал мой дворецкий. Чувствую себя аристократкой, право слово.
«Себастьян, ты — ужаснейшая язва, и я тебя готова возненавидеть, твой враг лучше!» — снова сконцентрировавшись, подумала я, глядя на салями.
— И вновь эксперимент удался, — с милой лыбой подал голос объект моей неприязни. Кажется, он и впрямь не слышал моих слов. Ну, или выдержка у него такая, что я даже слегка завидую… А что, цари завидовать не могут, что ли? Хотя к холопам подобное испытывать — монарху как нож в спину…
— А откуда дровишки? — в который раз решила сменить тему я и кивнула на колбаску, икорку, блинчики и прочие радости любителя калорийной пищи.
— Из холодильника хозяйки квартиры, — соизволил адекватно и без ехидства ответить господин Михаэлис. Он и на такое способен? Вау. Это где ж сиамские коты лезгинку на мышиных трупах сплясали, а?
— Странно, — протянула я, вытягивая ноги и чуть ли не распластываясь на диване. Отходняк у меня, ага. — Дина обычно такие запасы не делает — она не хомяк, а её квартира — не бомбоубежище.
— Однако она готовилась к празднованию Вашего дня рождения, — пояснил сие беспредельное изобилие продуктов Себастьян. — Не стоит беспокоиться, это не продукты нашего мира — там такого просто нет.
Всё. Он для меня персона нон грата. Он меня насквозь видит! Тьфу! Ненавижу, когда меня читают как открытую книгу! Хотя, Клод наверняка тоже втёк в ситуацию, как вода в слив унитаза, но он хоть молчит и не тычет меня носом в мои слабости! Хотя, какие же это слабости? Так, мелочи. Интересно, а о настоящих слабостях моих им известно?..
— А скажи-ка, мой верный дворецкий Клод, — протянула я, заигнорив своего врага. Снова, да. А вот нечего господ расстраивать! — вы о моей жизни всё знаете? Все события из моего прошлого?
— Нам известны подробности всех несчастных случаев Вашей жизни, — спокойно ответил мужчина, но в глубине глаз заиграло нечто, отдаленно напоминавшее фразу: «Съел, вражина? Ты всегда оленем был, а я — гордый лев!» Кыш, воспоминая о фрейме из манги, где Михаэлис в оленя вырядился! А хотя, нет, останьтесь — вы в тему!.. Но я опять отвлеклась. Короче говоря, в глазах демонюки блеснуло чувство собственного превосходства и осознание того, что его метод работы куда лучше.
— Однако для «чистоты эксперимента» Владыка Эмма и Повелитель запретили нам выяснять подробности Вашей жизни. Они считают, что это повлияет на наше восприятие событий, которые будут происходить. Жнецы тоже не в курсе — даже Гробовщику не позволили прочесть Книгу Судеб.
— А мой пришибленный жизнью по темечку братик и его подруга? О них вы знаете?
— Нет, исходя из принципа «знание их судьбы могло пролить свет на знание судьбы госпожи», Владыка Эмма и Повелитель не предоставили нам знания и о них.
— Ясненько, — довольно протянула я. Хоть одна хорошая новость! Будем оптимистами — вдруг и другие будут? Ухмыльнувшись, я встала и, сложив руки на груди, замерла у окна. — Ну что, чем займетесь, мои временные рабы?
— Чем прикажете, — приложив руку к сердцу, изрёк Михаэлис. Обломись, дорогуша, я не верю, что ты искренне желаешь мне служить, так что не дави лыбу преданного слуги! Всё равно она фальшива, как предвыборные обещания политиков, а такую фальшь только слепой не распознает!
— Тогда пашите, негры, солнце ещё не село, — хмыкнула я, мелко отомстив Себастьяну, и решила, что «дают — бери», а если дают двух дворецких — отказываться грешно. — Уборка в квартире на вас, как и готовка, и прочее, а потом кто из вас посмышлёнее поможет мне с бухгалтерскими документами. Поможешь, Фаустус?
— Как прикажете, — флегматично ответил демон.
О да, Себастьян меня бесит. И я ему это активно демонстрирую! Потому как чем-чем, а лицемерием страдаю лишь в крайних случаях. Я ж не Динка — быть доброй и пушистой лапочкой со склонностью к обтеканию углов, помощи ближним, принятию их мнения и уматыванию из помещения, как только спор намечается! Я — бой-баба, и пофиг мне на то, что этот тролль, ах, пардон, ехидный демон мне мелко мстить будет. Убить не убьёт (пока), а потом будет видно. Но на нервах мы друг у друга ещё попляшем! Это я ему обещаю… Тех, кто мне не нравится, я сразу начинаю злить, и это одна из главных черт моего характера. Хотя я не идиотка и никогда не нарываюсь. И ежели бы этот демонюка мог меня прибить на месте, я бы его троллить не стала. Скажете, подло? Может быть. Но грань я не перейду и унижать его не стану, а небольшой подкол переживёт. Он ведь меня тоже будет подкалывать, так что это бартер!
— Тогда вперёд, к труду и обороне, — ухмыльнулась я и направила стопы свои в спальню.
Дина ещё спала, а вот мой братец-красные-революционные-шаровары уже продрал глаза и пытался сообразить (хорошо не «на двоих»), что к чему и не обкурился ли он вчера. Короче, он читал мангу с выражением вселенской печальки на фейсе, а мне отчаянно захотелось двинуть его этим самым «фейсом» об «тейбл». Но я сдержалась. Чего руки марать об эту гадость, которой и так вчера досталось от гейского жнеца? Проявлю невиданное снисхождение…