— Алик! — крикнула Таис. — Мне страшно! Пропусти нас! Что там может быть такого в этом Д2? Он обещал потом сдаться.
Алик снова нервно смахнул пот и с сомнением посмотрел на меня.
— Да, — сказал я. — Я знаю, что мы на орбитальной станции. Я сдамся после того, как я… поговорю с человеком, которого вы держите в Д2.
Напарник Алика опустил пистолет.
— Пусть они пройдут, — сказал он. — Мы как раз разблокировали этот коридор.
— Таис! — прорычал Алик, продолжая целиться ей в голову. — Ты рискуешь, Таис. Если он… если он действительно…
Пот заливал ему глаза, и он принялся агрессивно тереть лицо рукавом.
— Он там вообще слетит с катушек! Я не могу этого допустить!
— А что ты хочешь? — неожиданно спокойно сказала Таис. — Чтобы он пристрелил меня здесь?
— Она права…
Напарник коснулся вытянутой руки Алика, предлагая ему опустить пистолет.
— Что мы сейчас сделаем — по крайней мере, пока ещё не все…
— Заткнись! — закричал Алик и стряхнул его руку. — Я думаю… — И с ненавистью уставился на меня.
Моя рука с незаряженным пистолетом затряслась, и я изо всех сил сдавил скрипящую пластиковую рукоятку, стараясь унять дрожь. Таис глубоко и судорожно вздохнула; её бил мелкий озноб.
— Если с ней… — сказал, наконец, Алик. — Если ты что-нибудь с ней сделаешь, то я…
— Алик! — взмолилась Таис. — Достаточно угроз! Я и так уже едва стою на ногах. Дай нам пройти.
Алик колебался несколько секунд, но потом рука его дрогнула, и он опустил пистолет.
— Д2, - сказал он. — И ни шага дальше… Слышишь меня?
— Да, — сказал я.
5
Мы возвращались обратно.
Свет в коридорах мерцал, и тени наши вздрагивали и двоились на голых стенах — мне казалось, что меня подводят глаза, что я теряю сознание после всех этих бесчеловечных перегрузок, после ночи без сна.
— Здесь направо, — сказала Таис, когда мы вышли в основной коридор.
Алик и его напарник проскользнули в открытый проём вслед за нами — тихо и мягко, как будто тоже были тенями. Они уже не целились в меня, но всё ещё держали шоковые пистолеты в руках.
Я ни разу не повернулся к своим преследователям спиной и пятился, прикрываясь Таис, обнимая её одной рукой. Таис часто дышала, глотая холодный воздух ртом. Ноги её заплетались — она постоянно спотыкалась и несколько раз едва не упала. Я боялся, что она в любую секунду может свалиться без чувств, и тогда Алик со своим осторожным другом тут же расстреляют меня из шоковых пистолетов.
Потом мы прошли мимо моей камеры — я запомнил цифры на двери.
— Таис! — внезапно крикнул Алик. — Ты уверена? Ещё не поздно всё…
Таис остановилась.
— Пойдем! — закричал я.
Алик тут же вскинул свой пистолет.
— Спокойно, — сказала Таис. — Я просто… Д2 в конце этого коридора. Уже нет смысла…
— Подумай, Таис, — сказал Алик.
— Я уже подумала, — сказала Таис.
— Но почему? — крикнул я. — Что такого в этом Д2? Почему вы так старательно пытаетесь…
— Не надо, — пробормотала Таис. — Осталось… несколько шагов. И потом… всё.
— Всё? — спросил я.
— Без глупостей! — напомнил мне Алик.
Я потянул Таис за собой и ненароком сдавил ей шею. Она закашлялась и упёрлась в стену рукой. Я отпустил её.
Таис ссутулилась, склонив голову — так, словно едва стояла на ногах. Я приставил к её затылку пистолет.
— Пойдём!
— Секунду… — пробормотала она. — Дай мне секунду.
Она не притворялась.
— Осталось всего несколько шагов, — сказал я.
Таис вздохнула и — обернулась. Дуло пистолета скользнуло по её чёрным волосам, длинная прядь взметнулась и упала ей на лицо. Теперь я невольно целился ей промеж глаз.
— А ведь правда, что будет в Д2? — спросила она; лицо её было бледным, как у трупа. — Что это изменит для тебя?
Я хотел сказать ей, что, увидев кого-нибудь с корабля, женщину, которая летала с нами и которую я забыл, я смогу, наконец, понять, кем являюсь я сам.
Но я молчал.
Таис улыбнулась — уголки её губ чуть заметно вздрогнули. Она коснулась рукой моей щеки.
— Ты безумен, — прошептала она.
Я продолжал целиться ей в лицо.
— И я, — сказала она совсем тихо, почти беззвучно и тут же резко развернулась, прижавшись ко мне спиной.
— Что ты делаешь, Таис? — спросил Алик, поморщив влажный от пота лоб.
— Несколько шагов, — сказала Таис.
4
Вход в Д2 открыл Алик. Я крикнул ему, чтобы он отступил от двери. Потом зашёл в комнату спиной, прикрываясь Таис.
— Если кто-нибудь попробует ворваться сюда, то я её пристрелю! — предупредил я.
— У тебя пять минут! — сказал Алик перед тем, как закрылась дверь.
Было темно.
Горела лишь единственная тусклая лампа в центре потолка, которая издавала сухие отрывистые пощёлкивания, как от статического электричества. На полу валялся опрокинутый металлический шкаф. Бесформенный офисный стол задрал кверху тонкие вывернутые ножки, подмяв под себя разбитый экран терминала.
На секунду я подумал, что вновь оказался в наблюдательном пункте у своей камеры.
Я отпустил Таис, и она, покачнувшись, подошла к стене рядом с выходом в коридор и уселась на пол.
— Здесь… — пробормотал я, — здесь всё…
— Ну, а что ты хотел? — спросила Таис. — Так во всём комплексе. Даже связь накрылась.
Она вытащила двумя пальцами сигнализатор из уха и бросила его на пол — тот подпрыгнул, как монетка, и закатился за перевёрнутый шкаф.
— Ну, а как… — неуверенно сказал я. — Что с той женщиной внутри?
— Не знаю, — дёрнула плечами Таис. — Но мне кажется, там безопаснее, чем во всём этом комплексе.
Я убрал пистолет за пазуху и встал перед дверью в камеру, глядя на горящее красным табло электронного замка.
— Ну же! — сказала Таис. — Тебя ведь предупредили — пять минут!
— Но… — начал я. — Неужели ты ничего не знаешь? Кто там?
— Женщина с твоего корабля, — сказала Таис. — Это всё. Стала бы я сейчас что-то скрывать.
Я вздохнул и потёр рукой глаза — воздух в комнате был тяжёлым и тёплым, как будто система вентиляции отказала. С каждым вздохом становилось всё сложнее дышать.
— Только не надо! — простонала Таис, поднимаясь на ноги. — Ты меня протащил через всё это, чтобы — что? Просто стоять здесь, как истукан?
Я сделал неуверенный шаг к двери, потянулся к сенсорной панели замка и замер, как парализованный. От духоты у меня кружилась голова.
— Иди!
Таис грубо толкнула меня в спину, и я чуть не упал, выставив вперёд руки и врезавшись в стену.
— Скотина! — Таис ударила меня по лицу; в её глазах блестели слёзы. — Это то, чего ты хотел, слышишь?! А теперь что? Ты не можешь? Сволочь!
Она снова замахнулась, но я успел перехватить её руку, и Таис внезапно расплакалась, уткнувшись лицом мне в плечо.
— Я так не могу больше! — пробормотала она. — Сделай так, чтобы всё это закончилось! Прямо сейчас! Прямо в эту минуту!
Я коснулся её спутанных чёрных волос. Она подняла голову. По её лицу стекали слёзы.
Лида.
Я вдруг почувствовал себя так, словно в груди моей разорвался огромный нервный узел, и волна дикой боли, подобно кислоте, разлилась по жилам.
— Я не зайду туда, — сказал я, дрогнув.
— Что? — Таис недоверчиво качнула головой.
— А какой теперь смысл? — спросил я. — Ты ведь говорила, что она тоже… Может, она и не узнает меня. Господи! — Я закрыл руками лицо. — Я ведь даже не знаю, кто она!
— Сейчас…
Таис ухватилась обеими руками за погнутую ножку перевёрнутого стола, и изо всех сил потянула его на себя. Её подошвы заскользили по гладкому пыльному полу, но стол, шатко заскрежетав, лишь едва сдвинулся с места. У Таис уже совсем не оставалось сил.
— Что ты делаешь? — не понял я.
— Там! — Таис показала на торчащую из-под стола рамку от разбитого монитора. — Помоги!
— Да там уже всё в крошево превратилось.
— Помоги!
Мы вместе перевернули стол. Под ним оказался монитор, от которого остался лишь искривлённый металлический остов, и придавленный, лопнувший по краям корпус терминала.
— Вот видишь, — сказал я, переводя дыхание.
— Подожди! — Таис принялась разгребать ногой обломки. — Вот!
Она подобрала с пола небольшую металлическую коробку, похожую на антикварное переговорное устройство — с округлыми прорезями, как у микрофона, и двумя кнопками по бокам.
— Это что? — удивлённо спросил.
Таис нажала на одну из кнопок, и на микрофоне зажёгся маленький красный огонёк.
— Работает, — сказала Таис. — Крепкая штука, — и сунула коробку мне в руки. — Говори!
— А это… — начал я.
— Громкая связь, — сказала Таис. — Она тебя услышит. Здесь свой радиоканал, он от основной сети не зависит.
Я сглотнул.
— Ну же! — приказала Таис.
Я нажал на кнопку и поднёс металлическую коробку ко рту:
— Здравствуйте, — пробормотал я.
Из коробки доносился лишь приглушённый шорох, как от атмосферных помех. Таис ободряюще кивнула головой.
— Вы в порядке? — спросил я. — Вы не пострадали?
Раздался странный раздражающий свист, который тут же рассыпался электрическим треском.
— По-моему, эта штука не работает, — сказал я Таис, отпустив кнопку. Крохотный диод на коробке погас.
— Нет, не может быть! Скорее всего, она…
— Что она? — спросил я.
Таис молчала.
— Спроси ещё! Скажи что-нибудь!
Я нажал на кнопку.
— Пожалуйста, ответьте! — произнёс я в микрофон. — С вами всё в порядке?
— Да, — послышался слабый женский голос.
Я вздрогнул.
— Скажите, — медленно проговорил я, — скажите, вы служили на корабле Ахилл?
— Я столько раз уже повторяла это вам! — раздался ответ. — Сколько можно? И что это вообще было? Меня швыряло на стены!
— Извините, — сказал я. — Здесь были… небольшие неполадки. Но сейчас всё в порядке, сейчас всё пришло в норму.
Голос в коробке молчал.
— У меня к вам последний вопрос, — сказал я, чувствуя, как Таис напряжённо смотрит на меня. — Как вас зовут?
— Снова?! — раздался возмущённый крик. — Вы издеваетесь надо мной? Прекратите это! Я уже говорила, что не буду больше отвечать на ваши идиотские вопросы!
— Пожалуйста, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее — не соображая, что безумный модулятор всё равно превращает его в угрожающий звон, — пожалуйста, назовите ваше имя и…
— И что? — недоверчиво спросила женщина.
— Я раньше ещё не говорил с вами, — сказал я. — И мне… мне очень важно, как вы ответите на этот вопрос.
— Моё имя… — послышалось из металлической коробки в моей руке, — Лидия.
Я выронил микрофон. Тяжелая коробка звонко ударилась об пол и отскочила к стене. Меня трясло.
Таис смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Она хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова, замерев с открытым ртом, как в приступе удушья.
— Ты не знаешь никакой Лиды? — спросил я.
— Нет, поверь мне, — Таис попятилась, губы её дрожали. — Я не знала, правда. Я не думала, что она… Ты раньше никогда не называл это имя.
— Раньше? — усмехнулся я. — Ты до сих пор… Не было никакого раньше! Слышишь? Всё это полный бред!
Она задела за выставленную ножку стола и, оступившись, панически взмахнув руками, повалилась на пол.
Я подбежал к ней.
— Ты как? — спросил я.
Она болезненно поморщилась и приподнялась, прижимая ладонь к затылку.
— Завтра у меня будет болеть голова, — сказала она. — Столько раз биться.
— Извини.
— За что? — Таис подняла глаза. — Это ты извини, но я правда не знала. Я никогда не занималась этим проектом.
— Проектом? — спросил я.
— У тебя уже совсем не осталось времени!
Таис попыталась встать, но снова обессиленно осела на пол. Я поднял её, обхватив за талию; её тело странно отяжелело, как будто гравитация вновь усилилась в несколько раз.
— Иди, — сказала Таис, улыбнувшись. — Со мной всё в порядке. Иди. Твоё время…
Я подошёл к двери.
Сенсорная панель замка подсвечивалась угрожающе красным светом. Я протянул к ней руку и обернулся к Таис.
— Просто прислони ладонь, — сказала Таис. — Она не заблокирована с этой стороны.
Я набрал воздуха в грудь — в комнате пахло духотой и пылью. В глазах у меня на мгновение потемнело, я покачнулся и опустил руку.
— Открой эту долбаную дверь! — закричала Таис.
3
В глаза мне ударил стерильный свет, и я замер на пороге, прикрыв лицо рукой. В висках неприятно покалывало, как при мигрени. Я сделал несколько шагов навстречу этому оглушительному сиянию, и тут позади меня послышался тяжёлый металлический грохот, как от закрываемой двери.
Я обернулся.
Таис решила запереть меня здесь? Но нет — дверь по-прежнему была открыта, и из чёрного проёма сквозила глухой темнотой.
Я осмотрелся.
Камера ничем не отличалась от той, в которой держали меня. Белые стены, металлический унитаз в углу, приваренная к полу кровать, затянутая вискозной плёнкой.
На кровати сидела женщина.
Она зябко сутулилась, обхватив голову руками, и как будто прятала от меня лицо. Её длинные чёрные волосы свисали почти до самого пола.
Я подошёл ближе, но женщина продолжала сидеть, не двигаясь. Она не видела меня. Или не хотела видеть. Я собирался позвать её по имени, но вместо этого закашлялся.
Женщина вздрогнула и подняла голову.
Я невольно попятился к двери.
Глаза женщины расширились, а некрасивый полный рот открылся в немом крике. Можно было подумать, что она впервые увидела живого человека.
— Это ты! — пробормотала она. — Я верила! Я знала! Они мне говорили, но я… Боже, это ты! Это ты!
Я продолжал отступать к двери, выставив перед собой руку, как защищаясь.
— Это ты!
Женщина поднялась с кровати и встала, припадочно вздрагивая, безумно вылупив свои покрасневшие запавшие глаза.
— Это ты! Это ты! — повторила она, и её толстые губы скривились в болезненной гримасе.
— Нет, — выдавил я из себя. — Это… Этого не может быть.
— Это ты! — вскрикнула женщина и подалась вперед, неестественно и неловко, как будто её толкнули.
Она вытянула дрожащие руки и почти упала меня. Я успел схватить её за плечи и попытался оттолкнуть от себя, но женщина вдруг затряслась, как во время агонии. Она прижалась к моей груди и заплакала, обнимая меня за плечи.
— Я думала, что ты мёртв! — стонала она. — Я думала, они убили тебя… Как же я рада! Это ты!
Она подняла на меня заплаканные глаза.
— Это не ты, — сказал я. — Ты не Лида.
Женщина испуганно приоткрыла свой некрасивый рот.
— Извините. — Я отстранил её от себя и отступил к двери. — Извините, но я не знаю вас.
— Что? — Женщина уставилась на меня вытаращенными покрасневшими глазами. — Что они с тобой сделали? Это ведь ты! Это ты!
Она упала на колени и заплакала. Открытый дверной проём, спасительная темнота, был лишь в нескольких шагах от меня, но я остановился. На секунду мне захотелось подойти к ней, утешить, узнать, что она помнит о произошедшем на корабле, но потом я понял, что не могу оставаться здесь ни секунды.
Я повернулся и вышел из камеры. Таис быстро закрыла за мной дверь — послышался грохот, щелкнули активированные замки, — и я вздохнул с облегчением.
— Извини, — сказала Таис. — Я… я даже не знаю, что сказать. Не представляю, каково тебе сейчас.
Дышать снова стало тяжело, грудную клетку сжало, как во время удушья, и я уперся рукой о стену, чтобы не упасть.
— Кто эта женщина? — спросил я.
— Один из операторов с Ахилла, — ответила Таис. — Это всё, что я знаю. Я ведь даже имя её…
— Это не её имя! — перебил я Таис.
Таис подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
— Это тяжело, я знаю, — сказала она. — Но потом будет легче. Это твой шаг… твой путь к выздоровлению.
— Нет! — Я сбросил руку Таис, и меня затрясло. — Нет! Это не она! Ты ничего не поняла! Кто вообще эта женщина?