Обсудив наиболее актуальные вопросы, Милли покинула нас, отправившись по своим исключительно важным делам, пообещав присутствовать на трибунах во время турнира с моим участием. Напоследок она попросила при удобном случае подобрать для неё цивильный комплект одежды, ибо постоянно поддерживать на себе стойкие иллюзии в городе ей тяжело. Принцессе же требовалось сделать что‑то прямо сейчас, ибо теперь чувствовать себя голой ей было крайне неприятно. Времени до ночи ещё хватало, потому сразу же приступил к работе. Сначала стоило позаботиться об обуви. Без неё скорость перемещения вдвое ниже возможного максимума, не говоря о прочих неудобствах. Поискав подходящие рецепты в своих книгах, выложил на землю кожу полозов, кости демонов, нитки, инструменты и флакончики с алхимическими ингредиентами. Ещё поискав рецепты, уже по алхимическим снадобьям, пригодным для обработки материалов, занялся в первую очередь ими. Пользуясь рецептами можно творить целенаправленно, заранее формируя набор желательных характеристик готового изделия, а не рассчитывать на то, что выйдет само собой. Рецепты у меня из книги кожевенного дела «редкого» класса, но я планирую их серьёзно доработать, дабы получить нечто гораздо лучшее. Взятые за основу «Сапоги охотника» серьёзно преображались как внешне, так и внутренне. Исключительно качественная кожа, улучшенная внешняя отделка, дополнительные костяные вставки и накладки. Вкладываю в создаваемое изделие не только исходный рецепт, но и свой опыт. Применяю четыре «уникальных» компонента для пропитки на основе слизи полозов: один для повышения скорости бега и снижения усталости при ходьбе, другой закрепляет общую стойкость кожи, третий способствует затиранию следов, а четвёртый должен по описанию хорошо противостоять агрессивной земной стихии и скрадывать звук шагов за счёт неравномерного размягчения подошвы при ходьбе. Всё необходимое для приготовления нашлось в моих бездонных запасниках. Как только компоненты были готовы, запустился «творческий порыв». Руки сами совершали необходимые действия, сознание лишь контролировало правильность выполнения, в редких случаях подправляя мелкие огрехи. Три часа работы и я подношу Фелине первый подарок:
-> «Сапоги Рейнджера». Класс: «уникальное». Вес: 0,8 кг. Прочность: 440/440. Комфорт: 20. Привлекательность в глазах НПС: +5. Защита: голень: 14, стопа: 36 (физическая). Защита от негативного воздействия всех стихий, кроме земли на стопу и голень: 10, от земной стихии: 21. Эффект «Тихий шаг»: полностью отсутствует звук шагов при ходьбе по твёрдой поверхности. Дополнительный эффект к характеристике «скорость бега» +80 %, выносливость при беге +40. Дополнительное качество — оставляемый след на земле исчезает в 3 раз быстрее.
Даже мои сапоги Мастера — Охотника заметно хуже, если не рассматривать эффекта от совокупности всего комплекта. Получив обновку, Принцесса воскликнула от радости:
— У тебя, муж, поистине золотые руки! — на её лице появилось счастливое выражение, и при этом она внимательно разглядывала свои обутые ноги, ибо сапожки получились не только удобными, но и красивыми, о чём недвусмысленно говорила характеристика «привлекательность».
Как‑то оно само у меня получилось, из‑за пробудившегося от спячки чувства прекрасного. Могло получиться ещё красивее, если ещё дополнительную вышивку наложить, но тогда появляется опасность снижения других характеристик.
— Ой, уровень категории на единичку подрос, — неожиданно воскликнула она, прекратив разглядывание своей обновки.
Она снова предъявила мне окно своих характеристик, которые увеличились ровно на один процент. Все сразу, первичные и вторичные. Я же серьёзно задумался о гениальности того, кто такое придумал. Но сомневаюсь, что тут дело именно в вещах. Скорее играет роль уровень жениного счастья. Про прокачку спутников на форумах имелось множество тем. Некогда я интересовался возможностью обрести напарника или напарницу, внимательно прочитав всё, что нашлось дельного по этой теме. Но обстоятельства всё не складывались, в результате так и оставался одиночкой. Теперь же вспоминается косвенное упоминание в какой‑то из совсем старых тем, мол — «если ваша лучшая половинка чувствует себя счастливой, то она становится сильнее», хотя прямо ни о чём не говорилось.
— А красивое платье ты сможешь сшить? — едва одетая дева взглянула на меня с заметным огоньком в глазах.
— Не знаю… — я лишь пожал плечами, выражая большие сомнения. — Нет ни подходящих рецептов, ни ткани. Да и с ней ещё не доводилось работать. Проще на аукционе купить готовое изделие и немного доработать его вышивкой и алхимическими пропитками. И потом в лесах, где нам чаще придётся бывать, куда практичнее штаны и кожаная куртка. Как раз время для её изготовления ещё есть, — с этими словами выложил на землю несколько шкур химер, недавно добытых в пещерах.
Их короткий нежный мех имел светло — серый окрас, который стоит немного подкрасить пятнами, получив вместе с хорошей эстетикой весьма неплохой камуфляж. Снова дело начиналось с алхимии: несколько «редких» корней, различные ягоды, луковая шелуха и другие компоненты для получения красок. Усиливающая пропитка тоже никуда не девалось, пришлось открывать дополнительные рецепты, полностью исчерпав уже имевшийся лимит в книге и даже вложив три очка талантов. Впрочем, тех пока не приходилось жалеть, ибо оставшийся запас в триста сорок восемь единиц реально впечатлял. Сделав эликсиры, достал рецепт «Куртки охотника», приступив к кройке и сращиванию отдельных кусков шкур в целое изделие. «Животворящая вода» ничем в этом не уступала «Живой». На карманы и часть подкладки в наиболее уязвимых местах пошла тончайшая кожа демонов. При удобном случае стоит пополнить запас, уж очень хороший материал для различных поделок. Пока куртка пропитывалась и прокрашивалась, сделал ещё и перчатки. Без них точная стрельба из лука весьма затруднительна: стрела хочет выскользнуть из захвата пальцев прежде срока, а освобождённая тетива больно бьёт по запястью руки, держащей лук. Солнце закатилось за лес, оставив медленно тускнеющую полоску на западе, когда я закончил работу.
— Держи, — протянул вещи, внимательно наблюдавшей за моей работой супруге, вместе с передачей информации «распознавания».
-> «Меховая куртка Рейнджера с капюшоном». Класс: «уникальное». Вес 1,2 кг. Прочность: 615/615. Привлекательность в глазах НПС: +10. Удобство: 30. Комфорт: 20. Защита: верхняя часть тела, включая шею, голова при накидывании капюшона. Стойкость к урону оружия: 65 колющего и режущего, 10 рубящего, 5 дробящего. Стихийная стойкость: 9. Эффект маскировки: в лесу штраф зрительного восприятия наблюдателей 20 %. Дополнительное свойство: 1 слот для экипировки оружия типа лук, 1 слот для экипировки оружия типа нож или кинжал. 6 карманов под слоты быстрого доступа (универсальные) на 1 ячейку, 2 кармана на 2 ячейки.
Куртка получилась хорошо приталенной и плотно облегающей заметно выступающие женские формы, и одновременно немного размывающей зрительное восприятие, не позволяющей полностью сосредоточится на соблазнительных выпуклостях, что создавало дополнительный «вау эффект». Общую маскировку несколько портили густые синие волосы Фелины, которые она далеко не сразу догадалась убрать в специальный внутренний карман на спине. Увы, в этот раз «легендарный» сетовый комплект или его части не вышло, хоть в названиях двух предметов и проявилось знаковое слово «Рейнджер» при наличии в выполненном с моими доработками рецепте совсем иного названия. «Рейнджер» — это особый игровой класс, в который со временем развивается «Охотник — одиночка». Выше него, получается как раз «Мастер — Охотник», но, как теперь стало очевидно — обрести его возможно только в «детском саду», проявив недюжинную находчивость и изобретательность. Все эти категории героические, в отличие от социальных «Охотника — добытчика» и «Егеря», обладающих сходными талантами и возможностями, но не имевшими «неприятия города». Вместо него у них имелось ослабление «тоска по дому», не позволявшее надолго застревать в лесу. Теперь бы ещё до конца понять, как создаются «легендарные» комплекты одежды, ибо рецептов такого уровня просто не бывает, как и «эпических», впрочем. Пока есть лишь толстые намёки о влиянии духа творца на создаваемые им предметы, а также соответствующих предметов на самого игрока. Как бы иначе я смог получить вторичный класс «Чёрного Рыцаря», если бы до того не добыл одноимённый комплект брони? Да и с «Мастером — Охотником» не всё просто. Сначала найденная в медвежьей берлоге пряжка ремня, потом первое даже не созданное, а отремонтированное своими руками изделие с проявившимся характерным названием и только после получение основного класса без обращения к наставникам. Вот так, столько лет играл, играл, и только теперь удалось случайно прикоснуться к некоторым тайнам игры.
Перчатки же ничем выдающимся не порадовали, хотя и оказались практически копией моих, за исключением отсутствия сетового эффекта:
-> «Перчатки Крепкого Хвата из кожи демона». Класс: «уникальное». Вес 0,08 кг. Прочность: 1006/1006. Защита: кисти рук и запястье. Стойкость к урону оружия: 75 колющего, 55 режущего, 5 рубящего. Стихийная стойкость: 15 вода и воздух, 20 огонь. Свойство: «крепкий хват», невозможно выбить из руки оружие, допускается длительное удержание противника при достатке «силы». Особенности: при удержании противника теряется прочность.
— Прочее доделаю завтра, — пообещал внимательно рассматривающей свой голый зад Принцессе, уровень категории которой подрос ещё на одну единичку. — Если так любишь рассматривать себя, могу сделать прозрачные штаны из кожи демонов, они совершенно ничего не станут скрывать, выставив всю красоту на всеобщее обозрение, — подшутил над ней, получив за это крепкий удар кулачком в плечо.
«Хорошо хоть более чувствительные места не стала проверять», — успел подумать я, прежде чем эта самая проверка началась. Правда она оказалась достаточно аккуратной попыткой стянуть с меня самого столь недостающий ей предмет одежды.
Главный замок клана «Рехим», большой кабинет с массивным столом посередине, обставленный мебелью из тёмного дерева.
— Значит, говоришь, никаких зацепок? — острый взгляд немолодой женщины, сидевшей в кресле хозяйки кабинета, упёрся в опустившего голову мужчину, стоявшего перед ней навытяжку.
Тот сильно переживал по поводу произошедшего провала, чего с ним и его людьми давненько не случалось. И ведь поначалу ничего не предвещало такого фиаско, можно сказать — самая обычная рядовая операция, но вдруг всё пошло не так, как изначально предполагалось.
— Да, — повторил мужчина виноватым тоном, всё же оторвав свой взгляд от земли. — Аукционный ник того игрока фальшивый, право охоты на него не выкупить. Реальный же мы так и не узнали, есть только внешность с записей. Мы получили от наших информаторов полный список его покупок и проявленного интереса к другим лотам. Систематизации материал поддаётся плохо, похоже на работу кланового брокера, обслуживающего сторонние заказы, но слишком узок перебор. Складывалось впечатление крупных закупок чисто для себя, хотя опять же есть странности в виде интереса к тому, что нужно магам и одновременно обычным предметам. Возможно, мы имеем дело с небольшой группой игроков, а не с одиночкой, как подумали изначально, или же есть расчёт на последующую перепродажу. Книга была выкуплена им случайно, это не похоже на явную работу против наших интересов. Потому считаю…
— Стоп! — женщина не дала мужчине договорить. — Меня сейчас совершенно не интересует та злосчастная книга, — выражение лица хозяйки кабинета показывало крайнюю степень раздражения. — Нам гораздо важнее понять, почему вдруг взбесился твой «тайный союзник». Само ли это произошло или тот игрок как‑то повлиял. Если второе — то для нас это может поменять абсолютно всё!
— Я точно не знаю, Маглея, лишь одни предположения, — тяжело вздохнул мужчина. — Из системных записей сложно сделать однозначный вывод, вот посмотри сама, — проделав пассы руками, мужчина вывел перед собой светящийся текст:
«Разрыв духовной и ментальной связи. Разрушение эффекта одержимости. Получен урон…»
А ниже светилась более крупная надпись:
«Вы погибли».
— Даже не хочу вспоминать, что мне довелось пережить между тем разрывом и гибелью, — ещё раз вздохнул мужчина. — Но перед тем как всё случилось, я почувствовал высвобождение маны поблизости. Потому есть веские основания списать сей эффект на действие неизвестного заклинания, целенаправленно воздействующего исключительно на «тайных союзников». Иначе бы появилась системная запись.
— Так — так… — Властная Маглея побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. — Неизвестное заклинание, говоришь? Если так, то весь эпизод можно отнести к проведению разведывательной миссии, в которой получены бесценные сведения. Отдельная премия всем участвующим, с условием крепко держать рот на замке даже среди своих. Я проинформирую директорат, пусть принимают меры, раз «тайные союзники» оказались с изрядным душком и выбиваются с одного лёгкого магического удара. Теперь по тому игроку. Поиски своими силами категорически запрещаю! Передай заказ частным детективам не жалея аванса и награды. Подготовь особый отряд быстрого реагирования без одержимых в своём составе. Кроме того потребуются опытные дипломаты, я не исключаю шанса мирно договориться, если детективы как‑то сумеют выйти на него. Свободен! — хозяйка кабинета сделала жест рукой, отсылая заметно повеселевшего обещанием премии подчинённого восвояси.
И в ещё одном клановом замке собравшиеся за столом игроки пытались разобраться, что к чему.
— Артём, хватит уже трястись, как будто за тобой гонятся все черти Ада, — недовольно буркнул молодому человеку крепкий мужик с волевым лицом в расшитой узорами светлой рубахе. — Ты бы лучше родного отца побоялся, а то я ненадолго забуду, что ты уже давно вырос.
— Не надо, Пап, мне и так хреново… — молодой человек попытался собрать свою волю в кулак и вытолкнуть из себя последствия недавних переживаний, усилия постепенно приносили результат.
— Вот так уже значительно лучше, — похвалил его старания мужчина. — Теперь рассказывай нам свои личные впечатления о нём, записи и логи мы уже просмотрели. Но ты и сам понимаешь — этого мало, — сидевшие за столом люди кивками голов подтвердили его слова.
— Знаешь, Пап, я сам до сих пор не могу определиться… — игрок с видимым ником Армуж над головой всё же сумел окончательно успокоиться. — Я бы посчитал его продвинутым социалом, если бы он наглядно не продемонстрировал свои силы и боевые умения на учебной площадке. Вы все видели бафы его кулинарных шедевров? Я их даже «распознать» не смог, проверив только реальное воздействие. Двадцать пять пунктов основных характеристик в общей сумме на шесть часов всего с одного блюда! А ведь он приготовил их из купленных на базаре самых «простых» продуктов прямо у меня на глазах да ещё в походных условиях. Сколько бы получилось на прокаченной до предела кухне из «редких» ингредиентов и подумать страшно. С такими талантами и открытыми рецептами махать мечем просто бессмысленно — больше потеряешь, чем заработаешь. И заоблачная цена его экипировки уже не кажется совершенно неподъёмной для обычного игрока.
— Ты считаешь — за ним нет своего клана? — осторожно спросили его из‑за стола.
— Манера общения выдаёт одиночку, — уверенно ответил молодой человек. — Впрочем, могу ошибаться, и с его стороны возможна тонкая игра. Он демонстрировал желание говорить, как будто долго обходился без нормального общения в коллективе.
— А его класс персонажа ты бы смог предположить? — задала вопрос единственная женщина из числа присутствующих за столом.
— Рыцарь — тут нет никаких сомнений, хоть и он сдерживался на площадке от применения своих классовых фишек, наверняка среди них есть что‑то необычное, — тон голоса Армужа не оставлял сомнений в его полной уверенности. — Судя по всему, он и привлёк внимание проклятой озёрной сирены, — тут его снова сильно передёрнуло от нахлынувших воспоминаний.
— Думаешь, его тоже вынесло оттуда? — отец снова обратил на сына внимание.
— По крайней мере — его нервы оказались гораздо крепче моих, — недовольно хмыкнул молодой человек. — И теперь мы точно знаем, какой именно квест обычно выдаёт та сирена. «Сюжетная дыра» — сильно сомневаюсь в самой возможности его как‑то пройти… — тяжелый вздох разочарования завершил фразу.
— В целом, полученная информация требует от нашего клана сильного изменения всей внешней и внутренней политики, — слово снова взяла женщина, мгновенно притянув всё внимание присутствующих к себе. — Слова того Чёрного про тварей Бездны нуждаются в тщательной перепроверке, однако я как и раньше настоятельно рекомендую всем нам не торопиться с обретением и развитием «тайных помощников». Теперь по поводу предстоящего турнира… — тут она выдержала паузу и окинула пронизывающим взглядом всех сидящих за столом. — В силу того, что мы в нём больше не участвуем, следует сосредоточить ресурсы на тотализаторе. Чувствую, этот Чёрный прячет лицо и ник не просто так. Такой особенный игрок рвётся на арену, чтобы непременно победить. И раз букмекеры активно принимают повышенные ставки против действующего чемпиона… — ещё одна короткая пауза и лёгкая ухмылка на губах женщины, — этим не грех и воспользоваться. Главное встать первыми в очереди за выигрышем, да и внимательно присмотреть за кое — кем не помешает. Но основной доход я вижу с тотализатора зрительских трибун. Свободные деньги нам вскоре могут сильно пригодиться. И помните — всё услышанное тут стоит сохранить в тайне особенно от нашего директората. В последнее время тот слишком заигрался в непонятные игры с администрацией, и ничем хорошим это не кончится.