Константин Фёдоров
Заноза
Учебно-тренировочная база Флота Федерации, система Рассветная
— Итак, господа будущие сержанты, рад приветствовать вас на нашей базе! С этой минуты для вас начинаются трехмесячные курсы, после которых вы должны получить звание полного сержанта Десанта! — громовой голос старого, иссушенного временем коммандера был слышен на всей центральной площадке станции. — Я знаю, что вы чувствуете себя бывалыми ветеранами, участвовали в боях и считаете, что давно уже заслужили повышение!
Комм прервался, отчетливо хмыкнул и продолжил.
— Так вот! Это не так! Повышение получит лишь тот, кто пройдет все тесты и успешно сдаст квалификационные зачеты! До этого момента вы не ветераны, не будущие сержанты! До этого момента вы в моих глазах просто сосунки! Те, кто этого был по настоящему достоин, получили звание на палубах чужих кораблей! А вы — просто чудом уцелевшее мясо!
Добрая треть строя зароптала.
— Молчать, юнцы! Или вы хотите вылететь в первый же день?! — казалось, комм от возмущения сейчас взлетит. — Здесь вы — курсанты! А я имею право выгнать хоть весь набор, если не найду никого, кто был бы достоин звания полного сержанта Десанта Флота!
Коммандер особо выделил последние слова. Строй моментально затих.
— Вся эта база, — коммандер сделал круговое движение рукой, — вся эта база — один единый учебный комплекс! Мы обучим вас тактике малых подразделений, научим пользоваться всем ручным оружием! Мы научим вас всему, что обязан знать командир младшего звена! Мы научим вас командовать людьми и нести ответственность! Вы станете первыми помощниками офицеров и должны будете уметь заменить их… в известном случае! Учтите, что гонять вас будут как зеленых новобранцев и даже больше, злее и чаще! Кто не готов к таким условиям — шаг вперед!
Никто не вышел.
— Что ж! Раз вы готовы — начнем обучение! Мне надоело ежемесячно говорить одну и ту же херню перед теми, кто через день, два или неделю вылетит из обоймы! Я приберегу слова для тех, кто докажет, что он достоин!
Коммандер орлиным взором оглядел вытянувшихся перед ним людей.
— Командирам убыть к своим группам! — рявкнул он.
— К занятиям — приступить!
Коммандер четко развернулся и отправился к штабному модулю.
— Пер-р-рвая гр-р-руппа! На месте… Втор-р-р… Бегом… Тр-р-ре… А-а-ар-р-рш!
Командиры групп погнали своих курсантов по разным уголкам базы.
1
Вся первая декада прошла в суматошных бегах, тренировках, занятиях, снова занятиях и повторяющихся тренировках, тренировках и тренировках. Эх… не так Салт представлял себе сержантскую учебку, не так! Последний день декады был объявлен выходным и сейчас, сидя в гарнизонном баре и потягивая "пустое" пиво, Салт мрачно размышлял.
Его, вместе с легким пехотинцем Баллилом и снайпером Гарсеном, как "последних оставшихся в живых героев из взвода Дикого", после награждения, почестей и бесчисленных пресс-конференций с вездесущими и наглыми репортерами, торжественно отправили на курсы.
— Вам, вчерашним новобранцам, молодым защитникам Свободы, которую может дать только наша, благословенная всеми Спящими, Федерация! Вам, доблестно и со славными победами прошедшим горнило злых битв! Вам оказано огромное доверие! — пафосно вещал какой-то штаб-коммандер, привычно и профессионально не отвлекавшийся на частые вспышки стробоскопов автоматических и стационарных голокамер. — Мы направляем вас на учебу, во время которой вы за счет государства изучите необходимые базы, получите новые навыки, и откуда вы выйдете в званиях полных сержантов! — офицер хитро прищурился. — Причем, заметьте, совершенно бесплатно!
Коммандер набрал воздуха, красуясь браво выпятил грудь и продолжил свою речь.
— Вы доказали, что ваша стойкость и ваш дух непоколебимы! И мы знаем, как и каждый гражданин с базовым гражданством, что только верность, самоотверженность и самопожертвование при исполнении своего долга могут дать столь быстрые результаты!
Офицер бодро улыбнулся и вновь хитро прищурился.
— Напоминаю, что полные сержанты, это уже заместители младших командиров, офицеров! Да они сами почти уже офицеры! Более того, успешно закончившие эти курсы помимо высокого звания получают полное гражданство Федерации!
Офицер, стоявший к солдатам боком, полностью развернулся к ним лицом и вытянулся по стойке "Смирно".
— Бойцы! Слушайте приказ! Рядовым первого класса Салта, Баллила и Гарсена, достойно проявивших себя в бою у Тау Бориты, приказом по Третьему Ударному флоту Федерации объявить высшую благодарность и направить на сержантские курсы вне конкурса! Подписано — адмирал Ард Ас Торри!
Замордованные бесконечными инструктажами и тренировками солдаты как один стукнули себя кулаками в грудь, выполняя воинское приветствие, и гаркнули:
— Служим Федерации!
Под гром бурных оваций в лучах ярких софитов платформа мягко уползла на одну палубу ниже.
— Ну, что замерли? У вас есть час, чтобы собраться! Марш-марш-марш! — набросился на них коммандер, когда створки люка отсекли их от репортеров. — Лейтенант! Заберите этих… героев!
2
Лязгнувший по металлу пола стул и звонко щелкнувший по столешнице стакан заставили Салта поднять глаза. Напротив него уныло взгромоздился на высокое сиденье Баллил. От вертлявого балагура не осталось ничего, что напомнило бы прежнего живчика и непоседу. Впалые глаза с синяками от усталости, потухший взгляд…
— Привет, Салт. — Уныло пробормотал Бал. — Как дела?
— Хреново, дружище, — прогудел тяжеловес. — Как сам?
Баллил, не отвечая, просто тоскливо взглянул на боевого товарища. Рядом лязгнул ножками еще один стул.
— Привет, парни, — поздоровался Гарсен, — отдыхаете?
— Угу, — буркнул Бал.
— Эх, блин… — тоскливо промолвил Баллил. — И зачем я только согласился?
— Да глаза у нас у всех разгорелись. Полный сержант, полное гражданство! — пробурчал Салт. — Если бы я знал, что меня тут ожидает — ни в жизнь бы не пошел! Проявил бы благородство, сказал, что, мол, буду участвовать в конкурсе на общих основаниях!
— Ага! — поддержал его Бал. — А там мы не только в призовую десятку бы не вошли, а вообще в первую сотню даже не попали! В этом "конкурсе" же на двадцать лет вперед очередь расписана! А уж денег сколько влито…
— Говорят, только первые три декады так сложно, — произнес Гарсен, невозмутимо потягивающий свой напиток.
— Угу, — прогудел Салт. — А потом либо дохнешь, либо уходишь, либо привыкаешь! Да еще и пойло это… безалкогольное!
— Нет, потом программа меняется, — ответил Гарсен, — это сейчас нас гоняют усиленно. Принудительно разгоняют метаболизм за счет препаратов и усиленных нагрузок. Потому и алкоголь запрещен, чтобы действие химии не перебить.
— Да зачем им это надо? — поразился Бал.
— Им это не надо, а нам — очень даже. Метаболизм… он и на мозг тоже влияет. Со второго месяца три декады будет идти изучение новых баз, вот к этому нас и готовят. И основной отсев пройдет именно с пятой по шестую декады.
— А потом?
— А потом три декады закрепления изученного материала и сдача допусков и зачетов.
— Да откуда ты это узнал-то? — поднял голову Салт.
— Пообщался… — флегматично ответил Гарсен.
— Знакомого, наверное, встретил? Нам-то вообще никто ничего не говорит.
— Почти, — согласился взводный снайпер, — в первом потоке есть еще один парень с Бонейро. А бонейровец бонейровцу всегда поможет… или подскажет.
— Хорошо у вас там дело поставлено!
— Жизнь такая. — Пожал плечами Гарсен. — Если вопрос не связан с деньгами, всегда можно рассчитывать на помощь.
— Химия… — задумался Салт. — А она нам не… того? Не повредит?
— Повредит, не повредит… Думаю, технология давно отлажена, — рассудительно высказался Баллил. — Если бы полные сержанты дохли как мухи после выпуска, все бы об этом знали! А они парни живучие. Вспомните того же Сноу!
— Ага, то-то он так весело нас провожал! — сморщился Салт. — Хлопнул по плечу и высказался в духе "удачи вам, парни, и Спящих в помощь". Хоть предупредил бы, что ли!
— А зачем? — поднял брови Гарсен. — Ну, испугал бы он нас. Ну, отказался бы ты. А я бы все равно пошел! Это шанс испытать себя и шанс подняться повыше.
— Шанс, говоришь? — задумался Салт. — Эх, с саджем бы нашим посоветоваться! Вот он бы точно дал дельный совет!
— А, кстати, где он? — встрепенулся Баллил. — Кто-нибудь хоть что-то знает? В пресс-конференциях не участвовал, проводить не пришел…
— Да, говорят, что-то с ним не очень хорошо, — ответил более осведомленный Гарсен. — Как нашего Дикого в капсулу сунули, так и не выпускали все это время по медицинским показаниям.
— Что с ним случилось-то? Дикий же, считай, всех на носителе этом спас! И пилотов потом вытаскивал! Да он, вроде, и в спасбот сам, своими ногами, заходил…
— Не знаю, парни, — прогудел Салт, — что-то мне в этом не нравится. Темное дельце…
— Выпустимся — наведем справки. — Рассудительно ответил Гарсен. — Но надо успешно пройти все испытания! Все же звание полного сержанта и статус полного гражданина дадут нам более широкие возможности для поиска.
— Точно! — выпрямился Бал. — Так-то нам никто ничего не ответит, а уж когда…
— Да я за Дикого глотку выгрызу! — лицо Салта стало жестким. — Если надо — я трижды этот курс успешно пройду!
— Ладно, парни, личное время заканчивается. Я сегодня планирую спать пораньше лечь. Отдых отдыхом, но впереди тяжелая декада. Надо дать организму возможность восстановиться! — поднялся Гарсен.
— Мысль хорошая! — громыхнул стулом резко поднявшийся Салт. — Я так же сделаю!
— И я! — подхватился со своего места Баллил.
Друзья вышли из бара и отправились по своим ячейкам. Тяжеловес Салт шел прямо и целенаправленно, жестко вбивая в покрытие палубы тумбообразные ноги. Юркий Баллил, вновь увидевший перспективу и вернувший тягу к жизни, суетливо подпрыгивал, невольно ускоряя шаг. И только Гарсен вышагивал не спеша, чему-то тихо улыбаясь. Он сумел вернуть друзей к жизни, дав им цель. Сержант Дикий был бы им доволен.
3
Топот ног и громкие крики вывели сержанта из задумчивости.
— Садж! Садж! Включи связь! — орал кто-то, стремительно приближающийся к мастерской. — Включи связь, Xшара тебе в зад!
Сержант аккуратно отложил в сторону тестер и отодвинулся от полуразобранного серва, растянутого на раме стенда. Судя по всему бежавший был в активированном СБС. Сержант не любил, когда окружающие беспорядочно и не к месту использовали крепкие словечки, а уж если эти словечки применялись к нему…
Уже привычно поймав управляющую волну скафа он отправил запрос, подтверждая его техническим кодом доступа. "Тех запрос… Отказано! Сервис запрос… Отказано! Тех запрос…". Отправляемые им запросы на сервис и техническое обслуживание раз за разом отклонялись управляющим модулем скафа, но сержант упрямо перебирал все варианты. "Тех запрос… Отказано! Сервис запрос… Отказано! Тех запрос… Принято!"
Все же бронескафы у солдат на этом пограничном форпосте были… хм… староваты! И требовали более бережного обращения. А бегущий по переходу человек явно перенапрягал сервоприводы своего скафа, и поэтому очередной запрос на обслуживание одной из систем был принят. Блок управления дал доступ… а уж имея сервис-доступ к блоку, полностью перехватить управление не составляло особого труда! Для знающего человека. А сержант как раз и был тем самым знающим. Наверное, единственным серв-мастером не только в этой забытой системе, а на добрую сотню звезд этого куска пространства!
Встав напротив дверного проема и мысленно отсчитывая шаги подбегавшего придурка, сержант готовился. "Три… Два… Один… Полный останов! Аварийная эвакуация!" Резко замерший на пороге бронескаф перегнулся в поясе и щелкнул аварийным клапаном, выкидывая ошарашенного бойца прямо в руки сержанта.
— Тихо, тихо. — Сержант вроде как поддержал ошарашенного бойца, якобы невзначай надавив на болевую точку. — Куда ты так спешишь? Видишь, и скаф вот с тобой согласен.
— Я… Я… — Никак не мог собраться с мыслями солдат, сморщившийся от неожиданной боли.
— Так что ты там про Xшаров и мою задницу говорил? — почти ласково спросил сержант.
— Господин сержант, виноват! — опомнился боец. — Тебя начальник базы вызывает! Срочно! Искин связь дать не смог, но отметил твое местонахождение! Очень срочный вопрос, прибыть надо в течение пяти минут. Господин Коммандер ждать не любит!
— Значит, торопился, не рассчитал движение, стукнулся обо что-то и из-за этого и выругался? — дал ясный намек сержант.
— Так точно, садж! Именно так и было! — гаркнул понятливый боец.
— Ладно, поверю, — кивнул сержант. — А чтобы улучшить твою координацию, проведу с тобой двойную тренировку. Согласен, ведь? Молодец! — Сержант утруждался дождаться ответа солдата. — Ну а пока я полностью деактивирую твой скаф, не стоит убивать доверенную тебе технику. А тебе задание: доставить свою броню в теxарсенал на ремонт и обслуживание. Лично доставить! Представь, что ты на задании, сервоусилители твоего скафа вышли из строя, а в этом малыше, — он похлопал по плечу замершую стальную фигуру, — в этом малыше находится твой раненый товарищ, потерявший сознание, и ты обязан эвакуировать его в безопасное место. Своими силами. Сервов не привлекать! Я проверю. Ясно?
— Понял, господин сержант. — Хмуро ответил боец.
— Ну так приступай! — улыбнулся сержант. — А мне, пожалуй, пора.
Сорвавшись с места как застоявшийся конь, сержант моментально исчез из вида.
— Эвакуировать, блин… вручную… Тьфу! — сплюнул солдат. — Да я пупок надорву! Эх… откуда он только взялся на нашу голову…
Уже наученный горьким опытом боец, не осмелившись юлить, почесал макушку и волоком, ругаясь вполголоса, потащил свой скаф в теxарсенал.
4
Пухленький и пышущий телесным здоровьем штаб-коммандер, ответственный за материальное обеспечение сектора, с необоримым чувством собственной важности зашел в "Артикул". Очередная небольшая "премия", не учтенная ни в одном расчетном листе, грела его душу, уютно устроившись во внутреннем кармане его повседневной формы, пошитой вручную на заказ.
"Артикулом" называлось уютное и престижное заведение, обосновавшееся невдалеке от "вояк", занимавших малую часть здоровенной станции, висевшей на стационарной орбите около столичной планеты сектора. Как гласила реклама, в этом заведении не признавали механическую готовку и подавали блюда, приготовленные вручную и исключительно из натуральных продуктов. Само собой, посетители "Артикула" обслуживались только живыми официантами! Хозяева "Артикула" в свое время сделали ставку на то, что у военных должны иметься деньги… и не прогадали! Штабные регулярно заскакивали "перекусить и промочить горло", да и регулярно прибывающие в штаб офицеры из дальних гарнизонов зачастую не могли отказать себе в удовольствии "цивилизованно отдохнуть". Кроме того, рядом с военными криминальная обстановка стремилась к нулю. В общем, заведение процветало.
— Господин коммандер! О, какая честь! — услужливо подскочил распорядитель. — Мы так рады видеть нашего постоянного гостя!
— Спасибо, спасибо, — процедил коммандер. — Мне как обычно.
— Конечно-конечно! — склонился распорядитель. — Заказ уже отправлен и в ближайшее время все будет готово!
— Милейший, а почему мой столик занят?! — грозно сверкнул глазами коммандер.
— О-о-о! Господин коммандер! Это капитан-судьи КОНКОРД, вы понимаете, я не мог им возражать, — вполголоса оправдывался распорядитель. — Но мы зарезервировали другой стол специально для вас, и совсем недалеко от вашего любимого места!