Заметили его не сразу. Август стоял к Марку спиной и разговаривал с кем-то по телефону. Он был одет точь-в-точь как в своем профиле. Если есть что-то, способное достучаться до Марка даже несмотря на Сдвиг, так это вычурные рубашки-поло.
Без лишних слов и представлений Марк подошел к парню вплотную и выхватил у него из руки телефон. Тот развернулся и сделал квадратные от удивления глаза, Марк же издевательски кивнул головой.
— Привет, Элиза.
Быстро кинув взгляд на экран телефона и увидев имя абонента - “Папа”, Марк хмыкнул, после чего нажал отбой.
— Что ты себе… — Август не успел договорить, так как получил пистолетом по лицу. С звонким хрустом его голова опрокинулась назад; парень завопил, сжимая свой нос.
Элиза же ничего не ответила, а просто наблюдала за происходящим, быстро переводя взгляд с Августа на Марка и обратно.
— Произошла досадная неприятность. Люди твоего друга, – Марк посмотрел Элизе прямо в глаза, — попытались убить меня. Ты ведь тоже клановая, должна понимать, что такое не может оставаться безнаказанным.
Она продолжала хранить молчание. А вот Август, из носа у которого продолжала хлестать кровь, этим похвастаться не мог.
— Н-но разве ты не... — лицо Августа покраснело, а глаза налились слезами. Выглядел он потрясённым… как человек, внезапно осознавший свою неправоту - но слишком поздно, после того, как верная догадка уже ничего не изменит. — Погоди...
— Марк, успокойся. — что-то наконец-то заставило Элизу включиться в разговор.
Увы, в тот день Августу не удалось заработать себе баллы в глазах Элизы.
— Я спокоен, — холодно ответил Марк.
И раздался выстрел. Пуля вошла в голову Августа с довольно неприятным звуком; за секунду до выстрела Август успел поднять руку, но не до конца — пуля всё-таки оказалась быстрее — и теперь замершая в движении рука медленно обмякала. Тело безвольной куклой упало на деревянный пол.
Возможно, он был не безнадежен; возможно, если бы он остался жив — с ним можно было бы иметь дело.
Но это не имело смысла — так проще и быстрее.
Элиза резко дернулась, её руки вспыхнули белым светом. Воздух вокруг сгустился, прямо как тогда, когда Вульфрик отбивал Марка у спецназа. Холодное выражение её лица дрогнуло, теперь на нем читался испуг, шок и едва уловимая смесь из более тонких эмоций. Она старалась держаться, но было видно, скольких усилий это стоит.
Девушка выглядела завораживающе, длинные светлые волосы спадали на едва прикрытые легким белым платьем плечи. Одежда подчеркивала её стройную фигуру и худые ножки, обутые в тонкие туфли на небольшом каблуке. Даже в таком состоянии лицо Элизы выглядело очень красиво… правильно даже. Если аристократия действительно передается не только на бумаге, но и по крови - Элиза главное тому подтверждение.
Марк же, что все еще держал пистолет поднятым в воздухе, склонил голову и безразлично посмотрел на свою будущую невесту.
— Элиза, успокойся. – он позволил себе мило улыбнуться, но глаза парня оставались все так же пусты.
Девушка проглотила ком в горле.
— Сядь, пожалуйста.
Марк поднял телефон Августа, что успел заблокироваться, поближе к себе и пробежался взглядом по округе. Ну, ладно. Он сделал пару шагов и присел у головы Локка. Схватив труп за волосы, он подставил экран к его лицу. Глаза мертвеца, благо, всё еще были открыты.
Раздался щелчок и телефон разблокировался.
— Вот тебе, – Марк посмотрел на дыру в голове Августа, — и защита.
Поднявшись, парень подошел к окну и стал копаться в личных данных уже бывшего наследника корпорации. Он просмотрел фотографии, какие-то личные сообщения, проверил почту, но не нашел ничего, особо достойного внимания. Разве что пароли он по какой-то причине хранил в сохраненных сообщениях мессенджера. За две минуты Марк стал богаче на пару кошельков с криптовалютой, что не могло его не радовать. Отправив все пароли, что он смог добыть, и список контактов Локка себе на почту, он удалил папку с отправленными.
Наконец, зайдя в “Постер”, он изменил одну из историй Августа, добавив к ней подпись “Все в сборе, не хватает только именинника, Элиза соскучилась! #маркротт”, после чего протер телефон о свой пиджак и аккуратно положил его рядом с Августом. Теперь оставалось только дождаться агентов УБИ.
— Ты… мудак! – раздалось за спиной парня.
Марк обернулся.
— Ну и как нам теперь это разгребать? – голос девушки звучал очень раздраженно.
— Извини?
— Я потратила на этого, – она указала рукой в сторону трупа, – идиота столько времени, чтобы ты пришел и пустил ему пулю промеж глаз?
— Ну и зачем было тратить на него время? — Марк приподнял бровь.
— Думаешь, тебе одному что-то не нравится в своей жизни?
— Например?
— Знаешь, я сильно удивилась, когда ты в первый раз написал на мою основную страницу. Это было какое по счету твое самостоятельное действие в жизни? Первое? Второе? – Элизу трясло. Было видно, что адреналин отпускал, а стресс уходил. Ее накрыла истерика — а истерика породила многословность.
— Ты просто никогда не казался мне надежной партией. Сколько мы с тобой общались? Два года? Три? Я знаю тебя как облупленного, ты только ныл и жаловался на судьбу. Не делал ровным счетом ничего, чтоб ее изменить. Каждый раз: когда я думала о нашем… “совместном будущем”, ни в одном из вариантов ничего не получалось. В отличие от тебя. Что за наивный лепет ты нес?! Мы будем жить мирно и счастливо? Вместе состаримся? Я знаю своего отца и прекрасно понимаю, чем он занимается! Как и тебе следовало бы! Мне нужно было что-то предпринять.
— И ты купилась на этот образ? Странно. Я ведь не купился на твой, — Марк ухмыльнулся.
Значит, с ним все это время говорили не люди отца, а сама Элиза. А он ведь специально вел себя в переписке как полнейший слюнтяй. Жаль вот только, эта борьба с ветряными мельницами зашла так далеко.
Элиза поглядела на него странным взглядом, но ничего не ответила. Не нашлась? Или просто предпочитает держать свои эмоции при себе, наконец сообразив, как же плохо она знает своего будущего мужа?
— Так что ты решила предпринять? — продолжил Марк. — И ты выбрала Локка мне на замену?
— Не держи меня за идиотку. Он даже не аристократ.
— Тогда чего ты добивалась?
— Я хотела изменить свою судьбу. Сделать хоть что-то. Мне ведь придется тащить все на себе. А с помощью Локка у меня было бы влияние, не отцовское, а свое собственное, что… да о чем я! Этот баран и так делал всё, что мне в голову взбредет, а мы даже за руки ни разу не держались.
Зато он прекрасно держал тебя за талию, подумал Марк. Но не стал произносить вслух.
— Значит, всё, что творил Локк, было твоих рук делом? — Марк произнес это спокойно.
— Частично. Я просила его об одном, а он делал совершенно другое. Проявлял слишком много инициативы. Поэтому сегодня я вообще здесь. Хотела обсудить это с ним. Уже не выйдет, похоже, – она нахмурилась.
Марк на секунду задумался. Интересно, она осознает, что она стала той причиной, из-за которой погиб Локк. Наверняка, понимает. Или вскоре поймет.
— Знаешь, – он вдохнул полной грудью, – влияние Локка никуда не делось. Главное - вовремя перевернуться. Ты ведь понимаешь, в какой ты сейчас ситуации?
— Прекрасно понимаю, но вообще не представляю, как это расхлебывать.
— Просто прикрой меня. Он заманил меня сюда, устроил покушение… подхватишь?
Она кивнула.
— Ты единственный свидетель.
Она снова кивнула.
— Этого достаточно для начала, — поставил точку Марк. Довольно толстый намек.
Элиза нахмурилась. Было заметно, что она не до конца поняла, что у Марка в голове, но сам парень остался более чем удовлетворен её ответом.
Девушка выключила навык и поправила серебристые волосы. В её голове проносился целый рой мыслей, и только малая их часть касалась Августа Локка, убитого у неё на глазах.
Марк посмотрел на неё. Он всегда представлял себе Элизу по-другому. Получается, что его будущая жена хладнокровна и расчетлива. Интересно, что бы он подумал, если бы мог поддаваться эмоциям? Вызвало бы это в нем уважение? Отторжение? Как бы там ни было, одного у неё нельзя было отнять.
— Ты красивая.
Элиза захлопала глазами и хотела что-то ответить, но в этот момент на крышу ворвалась Тина, а следом за ней — отряд полицейских.
* * *
Прим. Автора:
...Август Локк был отличным парнем. Он любил свою собачку Маркизу, собирал марки и возможно был марксистом. Жаль, что мы не успели как следует узнать его с этой стороны. Не будь равнодушным, поставь свой лайк - как негаснущий символ вечной памяти о погибшем.
#помнимлюбимскорбим
Глава 29
Артур и Вадим только недавно стали оперативными сотрудниками полиции. Как ни старайся, такую работу довольно трудно назвать легкой. Конечно, на бумаге у них были графики, смены и четко прописанные обязанности. Но это на бумаге, а по факту — их отдых зависит только от благосклонности начальства. Увы, ситуацию, когда парням приходились работать по трое суток подряд, с перерывами по два-три часа на сон, нельзя было назвать из ряда вон выходящей. Скорее - печально банальной.
Так оно обычно и бывает – ты приходишь домой, одной ногой залезаешь в душ и думаешь о сне, как вдруг раздается звонок — и варианта не брать трубку у тебя нет. Как и отказать начальству, вздумавшему отправить тебя в соседний город, причем за свой счет. Твоя усталость никого не волнует. Ты - просто инструмент, орудие власти.
Каждый первый день ты бьешь людей, каждый второй день – ты бьешь людей, которые до этого попытались тебя завалить. И грустная правда заключается в том, что как бы ты ни мечтал о другой жизни – уволиться тоже не выйдет. Ведь ничего другого ты, по сути, не умеешь. А в голове постоянно стучит одна простая мысль. В случае чего, в щелчок пальцев на тебя повесят всех собак. Ты сам видел, как это делается, и не раз.
Единственный шанс что-то изменить — это вырваться вверх по иерархии власти и отдавать приказы другим.
Артуру и Вадиму, конечно, было еще до этого далеко. Их нельзя было назвать совсем зелеными, но до повышения по-прежнему оставалось приличное количество бессонных ночей. После одной из них они и пили кофе в сетевой забегаловке, закидывая в свой желудок дешевые сендвичи, в надежде, что еще пара часов смены - и наконец-то можно будет упасть в кровать и заснуть, забыв о грязи, с которой они столкнулись этой ночью.
Увы, надежды были напрасны. Раздался вызов по рации от их старшего товарища, что оставался всё в это время в машине. Тот сказал пулей лететь к нему. Вызов.
Что им оставалось? Только бросить недопитый кофе и едва начатые бутеры на столике и рвануть к машине.
Старший уже был за рулем; не успели парни усесться как следует, когда машина рванула с места. Конечный адрес был совсем рядом, буквально через квартал, в Бизнес-центре “Ахилесс”. Их старший объяснил ситуацию. Там кто-то на крыше — в скай-лаунж-баре — устроил перестрелку. Есть жмурики. Местная охрана вызвала опергруппу, поскольку сама отказалась влезать в ТОТ конфликт к ТЕМ людям. Стянули всех ближайших силовиков.
“Да что там вообще происходит?” — вертелось у них в головах.
Они остановились прямо перед зданием. вышли и уже были готовы направиться внутрь - но их остановил старший. Он достал пачку сигарет и закурил.
— Мы не идем? – спросил Артур, худощавый блондин с продолговатым лицом.
Старший с сигаретой в губах ухмыльнулся.
— Нет. Ждем.
Вадим с Артуром переглянулись.
Старший вздохнул.
— Не тот уровень, ребятки, чтобы нам туда лезть самим.
Впрочем долго ждать им не пришлось. Спустя минуту у обочины, скрипя тормозами, остановился синий “жук”. Опера удивленно посмотрели на небольшую машинку. Оттуда фурией вылетела девушка. Подняла взгляд на крышу, она выдохнула, как будто успокоилась. И затем уперлась взглядом прямо в них. Взглядом, который будто видит тебя насквозь.
После чего быстро подошла к троице довольно вялого вида оперов и посмотрела на старшего из них.
Старший нахмурился.
— Чем обяза… — он не успел договорить, как перед его лицом очутилась корочка агента УБИ.
— Агент Управления безопасности Империи – Тина Шраут, переходите в мое сопровождение.
Лицо старшего скривилось, будто он съел лимон.
— За мной, — велела Тина Шраут и направилась в здание.
Молодые переглянулись. В отличие от старшего, их глаза загорелись. Назревает что-то крупное! А если они что-то крупное разрулят, то это будет большой плюс в их послужном списке! Премия и трамплин к будущему повышению. Старший не разделял их оптимизма, он копчиком чувствовал, что дело нечистое.
Они вышли к главному лифту. Поднялись на девятый этаж.
Двери тихо раскрылись, и они вышли на крышу, прямо посреди дорогого скай-лаунж-бара. Посещение таких мест они могли себе позволить разве что по большим праздникам (лгут сами себе, даже по большим праздникам это место — не их уровня).
Прямо посреди бара, под открытым небом, лежало тело парня с простреленной головой, по полу вокруг него растекалась лужица крови. От того страннее было наблюдать молодую парочку, что сидела за столиком в метре от него и что-то обсуждала.
Честно признаться, Артуру и Вадиму даже в таких обстоятельствах было трудно отвести от девушки взгляд. Она выглядела просто прекрасно, серые длинные волосы растрепались, тонкие руки были сжаты в кулаки, а макияж совсем не пострадал от того, что ей пришлось пережить. Правильные черты лица, тонкие губы и большие глаза каким-то образом умудрялись перевести на себя всё внимание, даже когда в том же помещении на полу лежал труп. Да; Артур, как и Вадим, многое бы отдали, лишь бы появиться на людях рядом с такой девушкой, уж не говоря о том, чтобы с ней встречаться. В этом мысли двух молодых оперативников сходились.
А ее спутник выглядел… необычно. Его лицо было совершенно спокойным, дорогой серый костюм, поза тоже не выдавала никакой тревоги. Даже больше, от него так и лучилась самоуверенность. Он выглядел так, как в представлении мещанина выглядит успешный человек. Холодно, расчетливо. Одного взгляда хватало, чтобы понять - такие как он не действуют наобум. Словно у парня всё было схвачено.
Вот только у него в руках был пистолет, а весь костюм — покрыт кровью.
Он смотрел на девушку и странно улыбался. Та же забавно приоткрыла рот, будто не могла подобрать слов. Казалось, эти двое говорили о чем-то важном, пока их не прервали. Она так и не сказала то, чего хотела сказать. Глаза парня резко перешли на появившихся оперов, улыбка сошла с его губ. Девушка проследила за взглядом парня и тоже переменилась в лице.
Их старший товарищ выругался, осознавая, что эти двое — Клановые. А вот Артур и Вадим нет, а потому они почти синхронно потянулись к оружию.
— Отставить, — произнесла Тина, — охраняйте вход.
И опера замерли. УБИшница направилась прямиком к столику. Парень при виде ее улыбнулся и встал.
* * *
Красивая?
Элиза ожидала услышать от Марка Ротта что угодно, но только не это. Уж точно не при этих обстоятельствах. Когда на крышу ворвались полицейские, девушка в считанные секунды успела придумать более-менее достоверное оправдание того, что здесь произошло. Со смертью Августа Локка нить, за которую наследница клана Белецких хотела зацепиться, чтобы укрепить свои позиции, оборвалась и теперь ей срочно нужно было перестраивать свои дальнейшие планы.
К счастью, в отсутствии смышлености Элизу обвинить было трудно.
Когда Марк поднялся при виде силовиков, она тоже привстала, чтобы пойти вместе с ним и решить уже ИХ проблему. Однако, заметив это, парень выставил перед ней руку.
— Подожди, — это прозвучало скорее как настоятельная рекомендация, чем приказ.
Элиза последовала совету и села обратно на место, наблюдая за тем, как её жених идет в сторону мелкого вида девушки в штатском.
Еще ни одна встреча с Марком не принесла Элизе ничего хорошего. Сначала нагоняй от отца за то, что ему раскрыли факт её неформального общения с Августом, теперь… вот это. Локка действительно занесло, он был слишком самоуверен, слишком самовлюблен, считал, что ему все сойдет с рук. Он из тех людей, что позволяет себе все больше и больше, если остается безнаказанным.