— Я никуда не пойду! — воскликнула блондинка.
— А на тебя я и не рассчитывал, — бросил я ей и повернулся к бритоголовому, — Я это парням предлегаю.
Во-первых, потому что с правыми у меня хотя бы будет шанс от кого-то отбиться, в случае чего, а во вторых… я бы не доверил этой блондинке даже шнурки на своих кроссовках, уже не говоря о своей спине.
— Тебя кстати как зовут? — спросил я бритоголового. Как никак, уж по делу говорим, и на “эй ты” и “тот придурок” неудобно как-то друг другу обращаться.
— Макс. Что ты предлагаешь? — ответил мне лидер.
— Я – Марк. Мы почти что тезки, — ответил я, натянуто улыбнувшись, — Мне нужно чтоб кто-то из вас пошел со мной.
— Вы хотите бросить нас тут одних?! — мне в ухо прилетел звуковой удар – возмущенный визг блондинки.
Я скривился.
— Нет. Кто-то пойдет со мной, кто-то останется. Я не знаю, может есть доброволец?
Макс осмотрел ребят, что-то прикинул и наконец ответил:
— Его бери, — указал он на коротышку в конце вагона, они там все еще успокаивали истеричку.
Что ж, вполне логично, что лидер решился остаться, как никак тут его “длинноногие интересы”, которые он будет охранять и зарабатывать баллы “давания”. Наверное, одну он оставит себе, ко второй позволит подкатить тому, молчаливому, а вот коротышку он решил обделить. Видимо, тот совсем уж шестерка. Так себе союзник.
Я пытался успокоить себя тем, что если эта местность представляет из себя нечто большее, чем просто опустошенный город, то особенность моего класса, которая не позволяет мне быть проклятым, сильно поможет.
И, конечно, я блефовал по поводу того, что никуда не пойду один. Даже если бы никто не согласился ко мне присоединится в походе за телефоном, других вариантов свалить отсюда у меня бы не осталось. Так или иначе придется возвращаться к башне, но куда спокойнее мне будет сделать это в компании с кем-то.
Макс сложил пальцы у рта и громко свистнул:
— Пацаны! Где вас черти носят?
Прошло где-то минуты пол и к нам ввалились замученный коротышка и его молчаливый друг.
— В следующий… раз… полоумными бабами занимаешься ты, - устало заключил коротышка и зашагал к нам, пока его друг присел на свободное место перевести дух. Сама женщина осталась стоять в тамбуре и едва различимо орала что-то через дверь.
— Этот черт снова на проблемы нарывается? - низкорослый друг Макса из под бровей посмотрел на меня.
— Можно и так сказать. Говорит, мол, у него мобила навороченная, хоть до господа бога дозвонится может, да вот незадача, он её в окно выронил недалеко отсюда, представляешь. Просит, чтобы кто-то с ним сходил, — Макс пересказывал мои слова в довольно саркастическом тоне, что ни черта не помогало расположить к себе кандидатов на вылазку непонятно куда, — Я уже выбрал, кто из вас пойдет, но, может, кто-то из вас сам вызовется?
Удивительно, но в этот момент истеричка в дальнем конце вагона каким-то образом смогла открыть дверь и уже привычно начала визжать.
Мы с парнями переглянулись. В таком контексте, предложение выйти наружу стало выглядеть скорее спасением, чем опасной миссией.
Коротышка глянул на меня, потом на Макса, выдохнул и произнес нечто, удивившее меня:
— Меня это всё уже достало. Лучше я пойду с тобой, черт проклятый, чем останусь здесь и продолжу выслушивать крики истерички и нытье этой дуры, - он жестом головы указал на блондинку.
— Вот и хорошо! — заржал Макс, косясь на то, как блондинка принялась глупо хлопать ртом, — Потому что пошел бы в любом случае!
Коротышка недовольно посмотрел на лидера, на секунду завис – видимо размышляя, что бы ответить, но не стал этого делать. Перевел взгляд на меня и спросил:
— И чё, где мобила, говоришь?
— Около силосной башни, которую мы проезжали, я уронил её буквально минут за пять до остановки. Ходьбы от силы час, но я не уверен, что смогу проделать эту дорогу один. И тем более я вряд ли смогу найти телефон в одиночку.
— Ха… — Коротышка потрогал свой фингал и ухмыльнулся. — Ладно, допустим, я впишусь в эту затею.
Возможно, так он пытался сохранить свое лицо, мол это не лидер заставил его идти, а он сам решился.
Не уверен, что хочу, чтоб мой тыл прикрывал именно этот человек, однако, выбирать не приходилось. Мы вывалились из вагона минут через пять, в течение которых Коротышка объяснял своё решение отправиться со мной за телефоном друзьям, что выглядело довольно жалко.
А я по большей части просто размышлял над тем, не ошибся ли в подсчете времени и месте, где выбросил телефон из окна. Более-менее убедив себя в том, что если и ошибся, то никак не больше, чем на пару километров, возможно даже в меньшую сторону, что не так уж страшно. Наконец, я вышел в тамбур и принялся ждать своего внезапного спутника.
Он появился в дверях и, не сказав мне ни слова, спустился вниз. Я пожал плечами и пошел следом за ним.
На улице было, за неимением более подходящего слова, никак. Ни холодно, ни жарко. В других обстоятельствах я бы обрадовался такой погоде, однако, сейчас мне это показалось странным, словно вместе с окрестностями погибла и природа во всех своих проявлениях. Все казалось выцветшим.
Пройдя с километр по щебню под ногами и серыми мертвыми деревьями вокруг, меня начало смущать наше обоюдное молчание.
— Забавно это всё, — я шмыгнул носом и иронично улыбнулся.
— А? Чего? — парень резко повернул голову в мою сторону, он явно не ожидал, что я заговорю первым и думал о чем-то своем.
— Всю жизнь хотел уехать со своего города… а когда наконец-то решился… все равно приходится идти в его сторону, да еще и с тем, кто пять минут назад мне бил лицо.
— А нехер было напрашиваться, — мудро заключил Коротышка.
— Ну, если бы не я, мы бы до сих пор там все сидели и ждали чуда, смекаешь? — нужно было как-то оправдать тот факт, что я получил в бубен просто затем, чтобы сходить к локомотиву и вернуться ни с чем.
— Допустим, так, но мы еще не нашли твою мобилу, чтобы ты из себя спасителя строил.
— Скоро найдем, не переживай, — произнес я больше для себя, чем для Коротышки.
— Как скажешь… и надо было нам попереться на съезд именно на поезде… — я глянул на Коротышку непонимающим взглядом. — Горячие билеты в люксовый вагон, говорит, будем как цари ехать… щас, конечно…
— Горячие билеты? — я не до конца понял, что он имеет ввиду.
— Ну в этом поезде обычно нет люкс-вагонов… а тут прицепили, перегнать может надо было, я знаю там… и билеты по дешевке буквально за три часа до отправления начали продавать. Мы с пацанами, конечно, опаздывали, но… не так чтобы сильно, а тут, вишь, Треплу шика захотелось, эстет вшивый, чтоб его…
Теперь прояснилось сразу два момента. Откуда эти гопари взяли деньги на вагон такого класса и как зовут молчаливого парня. Его кличкой было “Трепло”, ха-ха. Не могу сказать, что ожидал от этих людей чего-то большего.
Чем дольше мы шли, тем сильнее меня глодали сомнения по поводу телефона.
Во-первых, он легко мог разбиться при падении. Разумеется, у меня был надежный спутниковый телефон в горном противоударном чехле, однако, скорость поезда легко могла победить смелые заявления рекламщиков чехла. Во-вторых, мы элементарно можем его не найти, ведь мой ориентир - “рядом с силосной башней” - явно не мог похвастаться точностью. Конечно, всё тот же чехол был ядовито-оранжевого цвета, о предназначении которого я не задумывался ровно до этого момента. Но, видимо, я не первый, кто ищет свой телефон среди кучи серого ландшафта, и такой цвет как нельзя кстати подходит для того, чтобы у пользователя был хотя бы минимальный шанс заметить его среди груды камней.
В очередной раз обнадежив себя, я зашагал чуточку резвее, и тут уже Коротышка завел разговор:
— Тихо здесь… Не люблю я такое.
— Как будто все во времени застыло. — согласился я.
— Меня в детстве часто пугали… “Никита, не будешь слушаться - отвезем тебя в серый город и будешь там один совсем” — Коротышка, которого, как оказалось зовут Никита, странно ухмыльнулся. — Ну, походу, надо было слушаться.
По какой-то причине мне это показалось забавным и я засмеялся себе под нос.
Коротышка глянул на меня и принялся хохотать в ответ. Куда громче и дольше, чем того стоила шутка. Спустя какое-то время он все таки умолк и шел дальше почти не смотря в мою сторону, словно и не смеялся вовсе. На мгновение мне даже стало несколько жутковато.
Коротышка, или, как я выяснил, Никита, был одет примерно как свои друзья. Зауженные снизу штаны с большими боковыми карманами, цветастые кроссовки на бросающейся в глаза высокой платформе, что значит он еще ниже, чем кажется. Короткая черная куртка с парой ярких нашивок, очень похожих друг на друга, на всех был изображен кулак на красном фоне в разных вариациях и серебряная цепь уходящая куда-то под футболку на шее.
В какой-то момент я успокоился, поняв, что угрозы он мне вроде бы не представляет и просто зашагал вперед, греясь мыслями о том, как доберусь до своего “будущего” тестя и выложу все карты ему на стол. Остановка поезда безусловно помогла мне отвлечься от нервозности, которую я испытывал во время поездки, но несмотря на множество произошедших событий, где-то в глубине я всё так же переживал по поводу всего плана с развалом предстоящей свадьбы. Ладно, плевать, пока что нужно топать за телефоном, а там разберемся.
Мы шли уже около часа, когда деревья на горизонте начали редеть – вдалеке показался конец лесопосадки. Возможно, мы даже увидим город.
Глава 6
— Смотри, — неожиданно одернул меня коротышка, указывая куда-то вперед, — Это твой ориентир?
Я всмотрелся вдаль.
— Нет, — хмуро ответил ему, — Это просто дерево. Дуб. Каким чертом ЭТО может быть похоже на силосную башню?
На этом Коротышка ненадолго умолк. Слишком ненадолго.
— Тогда может быть это? — на этот раз он показывал уже на проржавевшую трансформаторную будку. Честно, хотелось его ударить.
— Я тебе еще раз повторяю, ориентир — силосная башня недалеко от въезда в этот… лес, или через что мы сейчас вообще шли. Что непонятного?
Мне начинало казаться, что с каждой минутой коротышка становился все более невыносимым. Как будто он специально меня доставал, изображая идиота. Вот только посмотришь на него – а там на лице чистое и искреннее удивление, в смеси с непониманием.
“Может, ему просто скучно” — предположил я. Но кто будет бороться со скукой подобным образом, задавая тупые вопросы?
А затем до меня дошло: он просто не знает, что такое силосная башня! А спросить, походу, гордость не позволяет. Или он реально дурак.
— Прошу, соберись, — обратился к нему я, — Ты последние пять минут как будто совсем с головой дружить перестал.
Коротышка пронзительно посмотрел на меня, задумавшись. Затем мне показалось, что я услышал “щелчок” – и он встряхнул головой.
— Так, действительно, чего это я? — на мгновение он стал выглядеть более серьезным, — Просто никак сосредоточиться не могу. Мысли в кучу собрать и все такое. Понимаешь?
— Понимаю, — ответил я. Забывчивость напала, значит. Рассеянность… Это что-то знакомое.
— У тебя такого нет? — спросил он меня.
Я покачал головой. Нет, и я, кажется, догадываюсь почему. Тот факт, что я мыслю трезво, легко объясняется моим прекрасным атрибутом. Никакие дебаффы на меня не лягут, пока я сам не наложу их, а значит, негативное излучение города (или что там) отскакивает от меня, как от стены горох.
После очередного вопроса не в тему я всё-таки не выдержал:
— Давай так, мы просто идем, молча. Без лишних вопросов. Я сам скажу, когда мы дойдем до похожего места. Сам, окей?
Коротышка вроде бы и согласился, но его молчания хватило ровно на пять минут. Как будто он забыл, что я ему только что говорил.
Впрочем, я нашел один плюс: идти ночью, пусть и залитой лунной светом ,через промзону мертвого города — страшно; но если ты идешь с идиотом, то хотя бы знаешь, кого убьют первым. Цинично, зато на душе как-то немного спокойнее становится.
— Так откуда ты родом? — неожиданно задал он неловкий вопрос, на который я, естественно, не собирался отвечать.
Но он и не ждал ответа:
— А я вот из Столицы… хотя, знаешь, Столица - она разная бывает. Все приезжают, делают сотню фоток возле памятника Императору, походят по модным бутикам и уезжают хвастаться о том, что мол, прикоснулись к сердцу нашей родины. Херня это всё, столица - она в трущобах.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Там, где мы с пацанами выросли и куда даже армия без особого повода боится сунуться, — на это я лишь хмыкнул про себя, — Где банды сами назначают комендантские часы, чтобы им никто не мешал своей грязью заниматься. Вот в них и цветет столичная жизнь, и каждый вверх хочет вырваться. Ну, кто как умеет, сам понимаешь…
Коротышка печально выдохнул и пнул щебень под ногами.
— Вот ты что-то вякал про мои нашивки в поезде, а если бы не Макс и все наше движение, то мы с Треплом сейчас бы либо дохлые в канаве валялись, либо в тюрьме в карты играли, как половина нашего двора, и непонятно еще, что хуже.
— Он ведь вытащил нас, Макс-то. Они с пацанами рейд проводили на аптеку, где рецепт от доктора заменяла пачка бумаг потолще, а мы с Треплом тогда, ну… решили подработать, денег ведь совсем не было, хлеб на завтрак, вода на обед, а на ужин мечты о том, чтобы внезапно оказаться Пробужденным. А нам по шестнадцать, и всю жизнь мы видели, как эти мрази из банд то и дело в крутых кроссовках и на дорогих тачках по району разъезжают. Того же захотели, вот и устроились охранниками к барыге тамошнему, всё равно других путей в этой жизни мы тогда не видели. А их брату плевать, кому сколько лет, торчков, канючащих дозу, битой отпинать можешь? Ну, значит, собеседование пройдено успешно.
— Когда пацаны ворвались крушить аптеку, в первый день “подработки” мы с Треплом биты побросали и просто в угол забились, от страха дрожать… совсем зеленые были, потому нас и не пришибли на месте, как доброго дядю-фармацевта. Тогда Макс нас заметил и решил объяснить, что к чему… дурь повыбивал, новые дороги показал.
Коротышка замолчал и какое-то время шел, уставившись себе под ноги, явно освежая в памяти своё прошлое.
Я не знал, что ответить на эту тираду и решил промолчать. Конечно, мне давно уже не десять лет, понятно, что проблемы познаются в сравнении, однако я никогда особо не задумывался о том, что не со мной одним жизнь обошлась несправедливо. И между нами разница в том, что я переживал свои неудачи в роскошном дворце, а не в тесной однушке посреди импровизированного гетто.
Коротышка еще что-то говорил, но я его не слушал, выискивая глазами ориентир.
— Обожди, — я резко поднял руку, — Кажется, мы пришли.
Где-то там валяется мой телефон. А вместе с ним и билет из этой дыры. Но вот что-то мне подсказывает, что я недооценил масштабы территории, на которой потенциально может валяться это чудо техники. Уже издалека были видны многочисленные кусты и насыпи из песка, окружающие серую башню с дырявой крышей багрового цвета.
Что ж, нас ждут очень нелегкие поиски…
— О, вот это точно оно! — радостно вскрикнул Никита.
— Не слишком похоже на дуб, верно? — я укоризненно глянул на него.
— Да отстань ты со своим дубом… — он отмахнулся от меня рукой.
Остаток пути мы преодолели очень быстро, в конце концов, когда видишь цель перед глазами, ноги словно сами несут тебя к ней.
Подойдя поближе, я окинул взглядом эту мрачноватую постройку размером с двухэтажный дом. Судя по всему, сельское хозяйство в этом районе погибло еще раньше, чем остальной город. Навскидку я бы сказал, что никакое силос для хранения сюда не загружали уже лет двадцать. Лестницы и ступеньки, ведущие наверх, безнадежно проржавели, а доски, из которых по факту и состояла круглая основа башни, в некоторых местах прогнили до черноты. Под густым слоем выцветшей травы все еще можно было разглядеть то, что раньше было дорогой, ведущей к полям и, надо полагать, в город, однако ей никто не пользовался примерно с тех же пор, что и самим хранилищем всяких обрубков и корма для скота.