Пока что выбили лишь только Бура, пока они перестреливались с Тирером и его приспешниками через коридор, Сава вместе с еще троими искателями, пробрался старой вентиляционной шахтой им за спину, снял часовых и ударил им в спину из четырех стволов. Потеряв пятерых, Бур спешно отошел, чуть ли не бежал, сумев оторваться лишь в жилом секторе, среди нагромождений кроватей и слетевших со своих мест матрасов. Спешно заложили несколько мин, на которых ребята Савы и подорвались. Даже ему самому ногу распороло, хотя и жив остался. Бур слышал, как тот матерился, крича Тиреру, что подорвался.
- Надо пробиться к Быку, - как заклинание, повторил Бур.
В оружейке были штуки и помощнее, чем простые винтовки и дробовики. В железном кейсе с кодовым замком лежал шестиствольный крупнокалиберный пулемет на подвижных станинах. Этот монстр пробивал бетонную стену как папиросную бумагу. От него нельзя было защититься, даже нарядившись в бронескофандр. А здесь и подавно от его пуль не скрыться. Передвигая его от комнаты к комнате, можно было просто зачистить укрытие от всех, кому не нравились прежние порядки. А потом… Потом они все восстановят…
Пусть это даже и не казалось реальным, Бур не хотел в это верить. Он уже постарел, его сила уже была не в нем самом, а в окружавших его людях. И потеряв все, он лишался почти всех своих возможностей, став бессильным стариком с разбитыми мечтами. Он не хотел верить в то, что это все же случилось, что он все потерял. Что все, что он с таким трудом собирал по крупицам, возводил из пыли свой маленький воздушный замок, рухнуло, вернувшись в ту же пыль, погребя по ней все, ради чего он хотел жить.
- Все мы просто пыль… - прошептал он одними губами, чувствуя, что уже не хочет драться.
Может, Хорь не заметил тех маленьких катышков жидкости, почему-то появившихся у него в уголках глаз.
***
- И куда мы направляемся? – поинтересовался Андрей, в очередной раз поправляя разгрузник.
- Пока никуда, - пожал плечами Мясник, снова сверившись с компасом.
Они остановились на минутный перекур в одной из комнат, наполовину погребенной в пересушенной земле, засыпавшейся в разбитое окно. Из-под земли выглядывали очертания кровати, на которой вроде как лежал скелет, но Андрей старался об этом не думать, просто уйти бы быстрее отсюда.
- Как никуда? – дивился он, даже не поверив собственным ушам, - А какого черта мы тогда здесь таскаемся, по этим вонючим развалинам?
- Просто заткнись и дай подумать, - попросил Мясник, стоя уже в коридоре и разглядывая возможные пути.
- Блин, да ты хоть знаешь куда идти? – не выдержал и взорвался Андрей.
Мясник что-то невнятно пробурчал, подошел к нему поближе и изо всех сил ударил его по лицу, да так, что Андрей с ног свалился.
- Еще раз вякнешь без моего указа, вообще убью, - прошипел Мясник, приподняв его за грудки, - Понял?
Андрей понял и изо всех сил постарался это выразить на своем лице.
- Вот и умница, - уже мягче сказал Мясник, а потом присел рядом, - А вот теперь слушай. Да, я просто не знаю дороги. Сейчас нам надо двигаться, потому что за спиной с десяток озлобленных козлов, мечтающих отрезать нам все выступающие части тела, насадить на палку и повесить у всех на виду. Это место я обнаружил всего года два назад, после очередного Катаклизма.
- Ката… чего? Это что еще за хрень? И почему очередного?
- Не прерывай, потом объясню. Похоже, кусок этого здания проломил поверхность и рухнул куда-то сюда, чудом нас не зацепив. Только несколько балок проломили стенку у меня в блоке. Тогда мы с Буром и решили поставить здесь потайную дверь, чтобы выбраться наружу в случае опасности. Только уходить нам особо и некуда сейчас, остается только надеяться вернуться в укрытие.
- Но как? – удивился Андрей, - ведь ты сам говоришь, что кроме стенки у тебя в блоке нигде даже царапин не было.
- Точно, - согласился Мясник, - но ты не знаешь про закрытую часть. А я вот помню хорошо. И там мы тогда не проверяли изменения. Примерно где-то над ними мы сейчас и располагаемся. Так что надо искать путь вниз. Теперь ты доволен?
- Теперь да, - согласился Андрей, - только я все равно ничего толком не понял. Ладно, на месте разберусь.
- Тихо, - приложил Мясник палец к губам и выглянул наружу.
С минуту он стоял неподвижно, вглядываясь в темноту, а потом потянулся руками к автомату, висевшему на спине. Нащупав ручку оружия, он медленно потянул его, аккуратно беря обеими руками. Едва дыша, Андрей тоже встал и подошел к нему.
За плечом Мясника он углядел жутковатого монстра, показавшегося на другом конце коррида, там, откуда они пришли. Угловатый, словно недоделанный, с торчащими наружу суставами и мощными связками мышц, очень отдаленно напоминающий одновременно собаку и человека, но с мощными челюстями почти во всю голову и короткой шерстью, клочками торчащими во все стороны. Опершись на все шесть лап, монстр внюхивался в остатки стен, нелепо хлопая слепыми глазами по бокам челюстей.
Внимание Мясника было настолько приковано к этому чудовищу, что он даже не заметил Андрея, а может, просто не показал, что заметил. Только взял автомат и откинул приклад. Механизм щелкнул вставшими на место пазами и монстр тут же преобразился. Бросив обнюхивание, он замер, прислушиваясь. И Мясник, и Андрей замерли, даже не дыша. Время потекло так медленно, что, казалось, вообще остановилось. Андрею показалось, что прошло целая вечность, прежде чем монстр, разочарованно тявкнув, снова принялся обнюхивать стены.
Оба искателя приложили автоматы к плечу. Только Мясник целился в монстра, а Андрей скорее прикрывал его, если первые попадания не окажутся смертельными. Почему-то Андрею казалось, что не окажутся. Разглядывая мощные мышцы противника, он думал, что такого если только гранатой возьмешь. А вот Мясник считал по-другому.
Грохот очереди вспорол застоявшийся воздух, отскакивая от стен и разлетаясь по всем развалинам в разные стороны на целые километры. Монстр заревел, когда очередь настигла его и отбросила к стене, разрывами пуль вычерчивая пунктир попаданий на теле. Вырванные клочки кожи и мышц были видны даже через ПНВ, редко отмечающий мелкие объекты. А Мясник не отпускал спусковой крючок до тех пор, пока не опустела обойма.
Длинная очередь, во весь магазин, оторвала монстру одну лапу, разворотила грудь и оторвала ему нижнюю челюсть, болтавшуюся теперь на обрывке кожи. Теперь уже бессильное чудовище только выло от боли и предсмертной тоски, почти по-человечески всхлипывая и елозя когтистыми лапами по бетону пола. Мясник, не отрывая приклад от плеча, вытащил пустой магазин, вставил на его место новый и снова выстрелил. Одна единственная метко пущенная пуля пробила небо умиравшего монстра, разом оборвав и жизнь, и стоны.
- Уходить надо отсюда, - сказал он быстро, повернувшись к Андрею, - не знаю, услышали стрельбу другие слепыши, но вот наши преследователи точно. И медлить они не станут. Я пойду впереди, а ты за спиной поглядывай.
Еще раз сверившись с компасом, он пошел по коридору. Для начала Мясник хотел выйти к наружной стене, чтобы оценить планировку. В половине случаев лифтовые шахты и лестничные пролеты строили, прижимая их к одной из внешних стен, а в половине из оставшихся ставили в центре. Через центральную часть они прошли, но кроме битых стен и остатков покрытий ничего не нашли. Поэтому он вполне резонно считал, что найдет хоть что-то там, куда направлялись. При это он старался избегать прямых путей, опасаясь преследователей. Сейчас те идут на звук, в то время как вообще по жалким следам в пыли. А вот если коридор окажется слишком длинным, то вполне могут увидеть их спины. Там и до выстрела недалеко.
- Стоп! – поднял он руку, когда завернули за развал очередной стенки.
Андрей тут же остановился, уже привыкая к резким и неожиданным командам, а потом подошел поближе к мяснику и глянул, чего такого он там нашел. Ничего нового, только большой и широкий пролом в полу, на дне которого лежал ржавый железный остов непонятного предназначения… С колесами…
- Здесь спустимся, - шепнул Мясник, не оборачиваясь.
- И как это представляешь? – не скрывая иронии, спросил Андрей, - тут этажа три лететь, если не больше. Да и приземляться не на ромашки, а на кучу битого камня.
Мясник смерил его презрительным взглядом, а потом достал из бокового кармана моток тонкой веревки. Привязав один конец к торчавшему из кучи битых обломков железному пруту, он дернул пару раз для проверки надежности и, удовлетворенно кивнув, сбросил весь остальной моток вниз.
- Выдержит? – Андрей скептически приподнял тонкую веревку. Хотя и веревкой это назвать было сложно. Чуть тянущийся материал был явно искусственного происхождения, для надежности укрепленный тонкой металлической нитью, искусно вплетенную в остальной материал. Это можно было назвать тросом или даже тросиком, но его надежность все равно вызывала у Андрея сомнения и подозрения.
- Не хочешь, не лезь, - пожал плечами Мясник, прикрепляя висевший у него на поясе карабин к веревке, - подожди наших товарищей, они наверняка тебе обрадуются.
Вспомнив о преследователях, Андрей тоже поторопился спуститься. Только сначала посмотреть, как спустится Мясник.
Оттолкнувшись от края провала, тот спустился сразу до следующего этаже, прежде чем снова встал подошвами ботинок на стену. Уже оттуда он помахал Андрею рукой, чтобы тоже спускался.
Быстро привинтив карабин, Андрей крепко схватился за веревку и повис над провалом, держась только за край одними ногами. Набрав в легкие побольше воздуха, он зажмурился и оттолкнулся. Несколько секунд ощущения свободного падения, а потом удар. Резкая боль сразу в обеих коленках, отдавшаяся даже в тазу. Он забыл распрямить ноги и ударился в стенку коленями, хорошо хоть, что не сломал их. Держась за веревку и стараясь не обращать внимания на боль. Андрей снова упер подошвы в стену и снова оттолкнулся. Только в этот раз уже держал глаза открытыми, и новое соприкосновение со стеной было уже без ошибок. На третий раз он оказался сантиметрах в десяти от пола и спокойно спустился. Оглянувшись, он решил, что они здорово срезали путь и очутились там, где надо. Над и вокруг него были почти такие же стены и потолок, как и в укрытии, правда, не такие обжитые и покрытые толстым слоем пыли и большими, в пару метров диаметром, паучьими сетями. Сам Мясник уже отошел от веревки и присел возле выхода из комнаты, держа в руках большой пистолет с барабанным магазином.
- Это сюда ты хотел? – спросил Андрей, подойдя к нему.
- Ага… Только вспомню план помещений и где мы примерно оказались, а потом сразу пойдем.
- А с веревкой что делать будем? – спросил Андрей, указывая назад, к провалу, где болталась их дорожка вниз и одновременно яркий знак их преследователям, чтобы невзначай с дороги не сбились.
- Черт с ней, все равно не оторвемся, - махнул рукой Мясник, чьи мысли сейчас были заняты совсем другим, - Вспомнил! Собирайся, дорогу по ходу покажу.
***
Высунув наружу руки с оружием, Бур дал в круговую длинную очередь, не столько, чтобы попасть, а чтобы вспугнуть и заставить спрятаться за укрытиями. И каково же было его удивление, когда он услышал крик боли, свидетельствовавший, что минимум одна пуля не прошла зря, попав в кого-то. Следом за этим из-за своего укрытия высунулся Хорь и несколькими выстрелами произвел окончательный переполох в рядах противника. Снова спрятавшись, он спокойно вытащил разряженную батарею и, похлопав себя в поисках новой по карманам, нашел оную и вставил в оружие. Потом показал Буру два пальца. Еще на пару человек уменьшилось количество бунтовщиков, вставших между ними и отрядом у оружейки. Вроде и хорошо, но у Бура все равно кольнуло в сердце. Ведь не какие-нибудь налетчики, а его люди, бывшие друзья и напарники, неожиданно ставшие врагами.
Они зажали нескольких при попытке пробиться к Быку и ребятам с ним, но сейчас обе стороны оказались в патовой ситуации. Бур не мог пробиться к своим, потому что бунтовщики засели прочно за обвалившейся от неудачной попытки подрыва стены, но и те сами не могли вырваться. В то же время за спной у Бура до сих пор оставались Тирер и Сава со своими приспешниками, только где они пропадали, было уже совсем неясно.
- Шеф, что теперь прикажете делать? – спросил один из искателей, до сих пор сохранивших ему верность.
- Пока держаться, - сказал Бур, проверяя, сколько у него еще патронов. Их было мало. Гораздо меньше того количества, что ему было необходимо.
- Еще один! – закричали с другого конца, уже глуша слова автоматическими очередями, - Снова лезут! Помогайте!
Практически одновременно атаку на людей Бура начали с двух сторон. Зажатые между ними и оружейной рванулись на прорыв, а люди Тирера пошли в атаку, чтобы добить отряд. Бур сразу сориентировался в ситуации, выбрав единственно правильное решение – контратаковать идущих на прорыв, разбить их и соединиться с Быком и теми, кто еще жив.
Выпущенные практически в упор пули рвали человеческие тела на части, превращая вылазку в смертоубийство, но и людей Бура зажимали числом. Против них выступили практически все, кто раньше не определился с выбором стороны. Бур наверняка стал бы изымать награбленное, а вот Тиреру до этого дела не было. Хрупкое равновесие, возникшее в этот момент, рухнуло окончательно, бунтовщики получили слишком большое преимущество.
Буру уже было все равно, его не интересовало, сколько их атаковало снаружи, почему атаковали. Только добраться до оружейной, там он со всеми расквитается. Прицелившись, он полоснул короткой очередью по перелезавшему через обломки искателю, тот схватился за живот, пробитый сразу в нескольких местах, и рухнул на пол. Высунувшийся следом, увидев гибель товарища, раздумал атаковать и уже полез назад, когда лазерный луч винтовки Хоря прожег дырку у него в спине.
Стоявший рядом с Буром искатель, отошедший в укрытие, чтобы перезарядить свой дробовик, охнул и навалился ему на спину. Бур оттолкнул его и искатель упал на пол. Косо срикошетившая пуля пробила ему лопатку и перебила аорту. Парень умер меньше чем за минуту.