- Валить отсюда надо, - сказал парень, и положивший дорогу к освобождению.
- И куда? Нас через полчаса как тараканов переловят.
- Это подвал, а не мышеловка, здесь должен быть запасной выход…
- Есть еще вентиляция, - добавил Андрей, - местные ей вряд ли пользуя, судя по запахам.
- Точно, - скептик хлопнул его по плечу, выражая одобрение, - далеко пойдешь! Только снаружи мы все равно вряд ли долго протянем. Эти козлы у меня даже зажигалку отобрали.
- Тогда сначала надо вернуть оружие, - сказал кто-то, - они его наверняка где-то здесь держат, это надежнее, чем наверху.
Возражений не нашлось, только вот один из пленников так и не участвовал в общем деле. Тот самый малыш с закрытым капюшоном лицом даже не желал вылезать из клетки. Андрей был единственным, кто про него вспомнил.
- Да пусть сидит, раз ему так хочется, - сказал кто-то.
- Ага, а потом нас всех из-за него спалят, - опустил болтуна скептик, - его надо или с собой брать, или прирезать, по-другому нельзя.
- Так это гоблин! – не сдержался зашедший за ним в камеру.
Сорвав капюшон, он представил всем довольно уродливую физиономию нелепого карлика со злобными глазками и ненормально длинными руками. Гоблин, поняв, что его узнали, завертелся и пытался спрятаться, но прятаться было некуда. Кто-то заехал ему ботинком в лицо, и карлик отлетел в сторону, неожиданно пронзительно заверещав от боли. Испуганные тем, что их сейчас услышат, пленники еще несколькими ударами заставили его замолчать.
- Да перестаньте его бить! – вступился за гоблина Андрей, - он такой же пленник, как и мы.
- Он гоблин, - со спокойным тоном заметил державший за уши уродца скептик.
- Надо уходить отсюда, а не стоять на одном месте, - сказал кто-то из пленников, заглядывая за угол, - пока сюда кто-нибудь еще не нагрянул.
- А с этой тварью что делать? – поинтересовался один.
- Копье в брюхо и всего делов…
- Нельзя же так просто, - возмутился Андрей, - он ничего плохого нам не сделал, за что его убивать.
- Он гоблин, - повторил скептик, при этих словах сам уродец что-то попытался замычать, но получил еще раз ногой под ребра и замолк.
- Да хоть трижды гоблин, он тоже живой и беда у нас общая, - продолжал Андрей, - дайте ему хоть шанс! Нельзя так просто убивать других!
- Можно… Хочешь, покажу… Да и этих дикарей мы тоже вроде как убили…
- Мы защищались. А сейчас ведем себя ничем не лучше их!
- Ладно, хватит, - решил их освободитель. Перед ним чувствовали все некоторое чувство долга, понимая, что без него ничего не получилось бы, поэтому к словам его прислушивались, - отпустим гоблина, может он не такой урод, как остальные. Только если уж что-нибудь вывернет, я ему лично голову откручу, уж извиняй, парень, - при этих словах он обернулся к Андрею.
Хныкающего гоблина отпустили, и он, заламывая руки и щурясь на остальных, поплелся последним.
Помещения не выглядели очень уж обжитыми, больше напоминая временное убежище. Вдоль стен стояли ряды грубо сработанных кроватей из различного мусора, застеленные какими-то тряпками и мешковиной, откуда-то воняли выгребные ямы, а так же сквозь эти запахи пробивались ароматы солонины и копченостей из запасов. Освещено все было небольшими масляными лампами, грязными и запыленными, которые пленники тушили, чтобы лишний раз не рисковать на свету. Идущий впереди вел их вниз, держа в руке единственное имевшееся у них боеспособное оружие – пистолет с наполовину пустой обоймой. Подобранные копья и топорики вряд ли могли сделать погоду в случае встречи с местными.
Примерно минут через пятнадцать после освобождения позади них раздался приглушенный толстыми стенами крик. Обнаружили их пропажу.
- Быстрее, - подгонял их шедший первым парень, - теперь все на уши встанут, но нас найдут, нам нужно оружие.
Пустая шахта лифта вниз явно подсвечивалась огнем изнутри. Заглянув туда, шедший первым спрыгнул. Через секунду там раздались испуганные крики и выстрелы.
- Не тормози! – подтолкнул скептик Андрея и прыгнул вниз сам.
Шум внизу усиливался, когда туда свалился Андрей. Они на самом деле обнаружили склад трофеев, как и рассчитывали, но никто не ожидал, что там будет полно дикарей, занимавшихся раскладкой трофеев вокруг статуи своего божества. Единственное, в чем повезло пленникам, так это что местные тоже не были вооружены, наверное, они считают невозможным заходить в храм своему божеству с оружием в руках. Поэтому они без всякого страха кидались на людей, пытаясь скрутить их голыми руками.
Прыгнувший первым в полный рост стоял с пистолетом в вытянутой руке, расстреливая последние патроны. Кто-то еще успел схватить отложенные копья или короткие мечи и вступил в рукопашную схватку с дикарями. Только у местных подкрепления все прибывали и прибывали, теперь уже вооруженные. Видно, они решили, что разобраться с пленниками важнее, чем соблюдать правила приличия в храме. Пленникам же было необходимо добраться до оружия, иначе им грозило быть втоптанными в пол.
Андрей, неудачно приземлившийся, немного хромал на левую ногу, когда на него набросился один из дикарей. Этот, по счастью, был невооруженным, иначе просто насадил бы его на копье, не моргнув глазом. Андрей увернулся от кулака, метившего ему в лицо, и, воспользовавшись инерцией противника, подставил ему подножку. Взмахнув руками, дикарь рухнул на землю, разбив лицо о каменный пол. Не став его добивать, Андрей бросился к статуе, весь постамент перед которой был завален трофейным оружием. Кто-то еще из дикарей вырвался из общей свалки и кинулся ему наперерез, но грохнул выстрел и дикарь остановился, сраженный пулей. Правда, и Андрею не повезло, удар древком копья по почкам был настолько сильным, что он упал, чувствуя, что внутри все сжалось и сейчас лопнет. И все же, несмотря на страшную боль, он попытался встать и дотянуться до оружия, как его схватили за ноги и куда-то потащили. Извиваясь всем телом, Андрей старался выкрутится из захвата, ударить невидимого противника и в то же время ползти вперед. Дергался, наверное, сильно, если даже сумел проползти несколько сантиметров, необходимых для того, чтобы схватить лежавший у ног статуи автомат. С горизонтальной обоймой, приделанный сбоку к стволу и весь какой-то ненадежный и кустарный, но все же стрелявший. Первая же очередь пришла в тех, кто его держал. Хватка сразу же ослабла, а он смог подняться на ноги. Держа дергавшуюся машинку в руках, он короткими очередями очистил пространство вокруг себя, подзывая своих товарищей по несчастью. Как только кончились патроны, он отбросил ствол и схватил другой, продолжая стрелять. Он просто не видел другого выхода, понимая, что если перестанет, то его тут же убьют. Кто-то еще сумел прорваться к нему и огонь сразу же усилился, удалось даже вытеснить дикарей из помещения и забаррикадировать дверь.
На полу осталось не меньше четырех десятков тел дикарей, забитых или сраженных пулями. Пленников осталось четыре человека, остальные погибли. Одного дикари утащили и сейчас просто резали его живьем за дверью, чтобы его крики заставили остальных трижды подумать, не стоит ли сдаться, потому что дикари, если доберутся, щадить не будут.
- И что делать будем? – поинтересовался скептик, подпирая скамьей запертую дверь, по которой уже наносились удары.
Дикарей особенно бесило то, что пленники захватили святую святых их племени, храм их божества, устроенных в самом нижнем помещении подвала муниципалитета. И туда был только один проход, по лестнице, туда спускавшейся. Толком вышибить железную дверь не было возможности, лестница подходила к самому порогу, поэтому бесновавшиеся снаружи пока только колотили в нее руками и ногами. Можно было так же попрыгать в шахту, но пленники раздули под ней костер. Первый прыгнувший туда успел только закричать и выбежать, весь охваченный пламенем, после чего его застрелили.
- Во-первых, собрать все, что может нам пригодится, - сказал Андрей, окидывая взглядом увешенные амуницией стены. Дикарю сюда стаскивали все самое ценное со своих жертв, в честь своей богини.
Собирая свои вещи, которые дикари так же успели сюда перенести, Андрей смог толком разглядеть статую. Статуя контрастировала со всем, что он видел. Сделанная из белого мрамора, она изображала прекрасную женщину с длинными волосами и, как у всех дикарей, заостренными ушами, одетую в одеяния, напоминавшие античные. В поднятых руках она держала венок из листьев. Все было выполнено с таким талантом и точностью, что казалось, сейчас она сойдет с пьедестала и оживет. Это совершенно не соотносилось с представлениями Андрея о том, кому должны поклоняться дикари. В голове проносился вихрь из расплывчатых образов тотемов, грубо размалеванных идолов, столбов и почему-то водолазного костюма, но никак не такое произведение искусства. Засовывая в разгрузник запасные обоймы, он стоял перед статуей, напряженно раздумывая, что она ему напоминает, казалось, он видел нечто подобное в своей прежней жизни.
- Красиво, правда? – со спины подошел скептик и встал рядом, - Среди такой разрухи такая красота…
- Откуда она здесь, откуда они могли ее притащить?
- А с чего ты взял, что они ее притащили? – в свою очередь спросил скептик, оторвавшись от статуи и посмотрев на Андрея, - Может, она с самого начала была с ними?
- У таких дикарей? – удивился Андрей, - они даже в чистоте себя содержать не могут, а ты говоришь про такие статуи.
- А может, раньше они были другими…
Его прервал глухой стук в дверь, такой силы, что с потолка посыпалась побелка. Похоже, дикари спустили по лестнице что-то очень тяжелое, надеясь таким образом вышибить дверь. С первого раза не получилось, но дверь погнулась, и крепления частично вышли из стены. Еще пара ударов и она не выдержит, несмотря на все подпоры. Необходимо было быстро думать, куда бежать.
- У нас нет выхода, - сказал скептик, - единственный возможный вариант, что я предлагаю, это собрать здесь все способное стрелять оружие и отстреливаться до тех пор, пока это будет возможным. Ничего другого я не вижу.
Предложение было единственным, никто ничего другого предложить не мог. Хотелось надеяться на спасение, но выхода не было.
Пока собирали все имевшееся оружие, чтобы не помирать даром, Андрей заметил вещь, показавшуюся ему странной. От постамента статуи по полу разбегались трещины и, если наступить на трещину побольше, края начинали осыпаться, а сама она росла. Оценив возможные последствия, он сказал об этом своим товарищам.
- Думаешь, под нами есть еще помещения? – спросил тот парень, что вытащил их из-за решетки. Он тоже смог выжить в свалке, что была тут сначала.
- Свалимся куда-нибудь к чертям, - подвел свои итог скептик, - Может, под нами один из разломов, будем лететь вниз до самой старости, а может, там болото с кислотой… Или гнездо каких-нибудь мутантов. Или еще что-нибудь…
- А может, это наш единственный шанс свалить отсюда… Большая вероятность, что под нами какие-нибудь развалины. Хуже нам все равно не будет.
- Да пожалуйста… - развел руками скептик, - хоть сейчас взрывайте.
Снова грохнуло, и одна петля двери вылетела. Примерно в то же время сверху на костер в шахте начали лить что-то вонючее, отчего воздух в комнате быстро наполнился смрадом, но огонь начал тухнуть.
- Через минуту, максимум две, они будут здесь, - подвел итог скептик, натягивая на лицо респиратор, - Рвем или так помираем?
Решено было взрывать пол у самой статуи, чтобы она провалилась вниз под собственным весом. Чтобы дать больше времени, скептик удобно устроился у края костра и принялся стрелять в шахту короткими очередями, отпугивая дикарей от попыток штурма. Через минуту вниз свалилось первое тело, подстреленное метким выстрелом. А на дверь снова что-то скинули, и она вылетела, зато теперь преградой для нападавших стали скинутые ими предметами. Кидались чем потяжелее, поэтому сейчас им предстояло еще оттащить обратно те куски металлолома. Что перегородили проход.
Собранные гранаты разместили вокруг постамента, соединив взрыватели одним шнуром. Достаточно было дернуть и все развалится. Отойдя как можно дольше и укрывшись за обломками лифта, Андрей дернул шнур. Взорвалось так, что у всех уши заложило, а в глазах пошла рябь. Пол на самом деле не выдержал и провалился. Статуя начала заваливаться на бок, но потом постамент провалился вместе с кусками пола и все рухнул вниз. Эффект получился даже большим, чем ожидали, вместе с полом начали оседать стены и, судя по встревоженным крикам на верху, рушилось все здание.
Под ногами все задрожало, и Андрей почувствовал, что теряет опору. Отбросив ненужный теперь шнур, он схватился покрепче за автомат, чтобы случайно его не выпустить. Целый кусок пола затрещал и наклонился, повисая на остатках арматуры. Не чуя под ногами опоры, Андрей заскользил вниз, закрыв глаза и крепче сжавшись. Несколько секунд свободного полета, потом покатился по каменной россыпи, больно ударяясь о камни. Если бы не защитный костюм, его бы там просто размазало, как кусок масла по наждачной бумаге. Сколько времени он падал, точно сказать не мог, постоянное кружение и удары напрочь отбили как ориентацию в пространстве, так и чувство времени. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он в последний раз хлопнулся об угол, отскочил и рухнул на землю. Но даже в этом состоянии, он успел сообразить, что следом за ним несется целая гора битого бетона, кирпича и перекрытий, грозя превратить в мокрое пятно. На четвереньках, Скользя ногами и перебирая руками, больно царапая пальцы о щебень, он заскочил в какой-то лаз, покрытый чем-то склизким, пролетел еще несколько метров и рухнул во что-то мягкое.
Позади еще что-то падало, ухало и ломалось, а Андрей все лежал, боясь открыть глаза и удивляясь, как он еще живым остался. Дышать было тяжело, не только из-за респиратора на лице и тяжелого, почти осязаемого воздуха, накопившегося в туннеле, но и из-за отбитых ребер, по меньшей мере одно из которых он сломал. Хорошо еще, что целы руки и ноги.
Наконец, собравшись с силами, он открыл глаза, но тут же зажмурил снова из-за сильной рези, ударившей его как током. Слезы текли из глаз, и постепенно стало немного легче, словно они вымыли оттуда все лишнее. Наверное, в воздухе какой-то газ, к которому глаза не привыкли. В слепую нащупав в подсумнике противогаз, Андрей вдохнул поглубже, задержал дыхание и резким движением сорвал респиратор. Потом натянул резиновую маску противогаза, затянул покрепче и несколько раз сильно выдохнул, прогоняя по шлангу возможный грязный воздух. Только после этого снова решился открыть глаза.