Присев от поднятого грохота, Андрей понадеялся, что на шум не сбежится с десяток таких же уродов, одного которого он застрелил тут в прошлый раз. Пару минут просто ждал, обводя видимую часть комнат лучом от фонаря.
Убедившись, что никого нет, он поднялся и пошел к выходу. Особенно нигде не задерживался, только старался не шуметь, пролезая среди хаотично наваленных укреплений и предметов мебели. И только выйдя к стальной двери, отделявшей убежище-могильник от остального мира, он заметил еще один сгорбленный силуэт, мелькнувший в свете фонаря. Сглотнув, он распахнул железную дверь, а потом прижал, уже выскользнув в шлюзовую камеру. Оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли тут чего-нибудь, что можно привалить к двери, чтобы от туда точно ничего не вырвалось. Ничего такого не было, поэтому пришлось оставить как есть. После этого он захлопнул и вторую дверь, выйдя на лестницу.
Поправив сползшую за спиной сумку, Андрей взял оружие поудобнее и начал подъем наверх.
***
Аккуратно высунувшись за угол, Тирар осматривал окружающую местность. ПНВ третьей модели, к которому он привык, давал почти объемное изображение, разве что не переходящую в трехмерную картинку.
Пейзаж, который выдавался в темных и светлых оттенках зеленого цвета, нельзя было назвать живописным. Сейчас они находились практически на поверхности, даже более того, где-то на третьем этаже торчавшей наружу части небоскреба. Все остальное было засыпано различным мусором или же другими наслоениями. Через один лестничный пролет можно было выбраться из разбитого стекла на внешнюю сторону насыпи, состоявшей в основном из обломков автомобилей и кусков обсыпавшегося покрытия стен. Там обычно и спускались, возвращаясь из очередного рейда.
Только вот теперь у Тирара было неспокойно на душе. Да и вообще, как может быть человек спокойным, выходя в рейд на Пустоши. Хотя сегодня было неспокойно как-то особенно, словно должно было случиться что-то особенно плохое. Руки непроизвольно сжали ствол полуавтоматической винтовки, которую он вечно таскал с собой. Ему уже не в первый раз говорили, чтобы он выбросил эту пукалку и подобрал себе что-то стоящее. Ничего он не будет менять, качал он каждый раз головой, с ней он всегда обеспечен патронами. Полчаса сидения в углу и недельная норма, собранная из резаных гвоздей и старой жести, уже готова. Правда, годилось это только против не очень бронированных противников.
Он в последний раз пристально взглянул на открывшуюся панораму. Старая улица города, уже наполовину пропавшая под новыми наслоениями, выглядела, вроде, как и прежде. Торчавшие вкривь и вкось небоскребы, местами даже наваливающиеся друг на друга, а кое-где и вовсе рухнувшие, полностью перегородив проезд. Посреди улицы все еще торчал высохший ствол дерева, проросшей здесь черт знает когда. Вот там, на автомобильном перекрестке, полном автомобильных остовов, наполовину засыпанных серым песком, асфальт проломила крыша здания, каким-то чудом наполовину в него провалившись. Злое, говорят, там место, якобы никто, кто заходил, не вернулся. Тирер, конечно, в эти басни не верил, но странную конструкцию заприметил давно. По двум причинам.
Во-первых, она была отличным ориентиром, куда следовало двигаться дальше. А во-вторых, оттуда чуть ли не каждый раз на них выпрыгивали непонятные черти, передвигающиеся на четырех лапах, но дерущиеся, как люди. И все при этом в угольно-черной косматой шерсти.
Осторожно протер окуляр ПНВ и углубился в осмотр. До поворота все было чисто, если не считать эти подвижные тени возле высокого здания с колоннами. Разглядеть конкретнее не удавалось. Еще ему не нравилось тело, лежащее на крыше старого грузовика. Мертвое тело, с натекшей из ран кровью, слабо блестевшей в частотах ПНВ. А наудачу он действовать не привык. Если же там ничего опасного, то добираются до здания без проблем, там поворачивают, а оттуда уже рукой подать до их укрытия.
- Ну, что там? – шепнул подползший к нему Михай.
Парень он ничего себе, прибился к ним месяца два назад, но уж больно нетерпеливый. Внимательно посмотрев в заросшее щетиной лицо Михая, Тирер еле слышно вздохнул, но ничего не ответил, только отвернулся обратно в сторону улицы.
- Тирер, ты что, не слышал меня? – Михай дернул его за рукав, нетерпеливо покусывая губу, - идти можно или нет?
- Да заткнись ты, - осадил его лежавший чуть дальше Сава, - не видишь, человек думает.
В темноте его было не разглядеть, но Тирер понял, что он еще здесь. Сава был единственным в их отряде, кого он по-настоящему уважал. Все остальные так, пушечное мясо и носильщики. Как для него, так и для Бура, шефа их маленькой сборной команды. Вот и сейчас Бур пошел по своим правилам, отправив вместе с двойкой ходоков новоприбывшую мелочь, обкатываться и отсеиваться, если кто не выдерживал. Возвращаясь обратно, Тирер не уставал удивляться, что пока не было потерь. Даже когда они провалились в змеиное гнездо, где его никогда не было, новички не сплоховали, умело распределились и пошмаляли гадов к чертям собачьим. Если и так дальше пойдет, то у Бура появится очень даже боеспособный отряд, гораздо лучше, чем имели его ближайшие конкуренты – Колян и мистический Коба, с людьми которого практически не были знакомы ближе, чем на дистанцию огня стрелкового оружия. Вот и сейчас, разглядывая улицу, Тирер больше всего боялся не зверья или каких-то пришлых, а очередной засады Кобы, взявшего моду грабить ходоков Бура. Если и в самом деле они здесь есть, то живым всем уйти, точно не получится.
Несмотря на все свои подозрения, Тирер так и не нашел ни единого намека на засаду. Никаких намеков, даже самым слабеньких. Решив, что все равно больше ничего не увидит, Тирер перевернулся на спину и посмотрел на своих компаньонов.
- В общем, положение дел не так уж и плохо. Если выдвинемся сейчас, то можем проскользнуть домой даже очень быстро. Хорошая новость – засады Кобы не видно, наверное, ему хватило прошлого раза. Плохая новость – там кто-то у стен ошивается, но не разглядеть, кто конкретно. Поэтому мы сейчас выходим, но по сторонам смотреть, мало ли что. Я с Сухим иду первыми, замыкает Сава с Клеем, остальные держаться посередине и не забывают, что не на прогулке. Вопросы?
Вопросов не было. Дав пять минут на то, чтобы подготовиться и перезарядить оружие, Тирер помахал рукой, показывая, что начинает движение. Самой большой проблемой здесь были, конечно, четыре здоровых баула, полных хабара, набранного среди развалин. Бросить бы и их и двигаться одним. Тогда бы наверняка дошли бы без единого выстрела, но без этих баулов не было смысла и выходить. За хабаром или на его продажу они и вылезают из укрытия Бура, больше не зачем. Тирер сплюнул. Живем как крысы, выбежали, схватили и обратно, чтобы никто не заметил, на хвост не наступил.
Отползя в сторону от проема, он встал на ноги и поднялся по лестнице. Следом за ним шел Сухой, нескладный мужик, давно переваливший за пятьдесят, но все еще строящий из себя молодого повесу. Особенно его не любили за пристрастие к выпивке, без разбора, из чего она сделана. Если бы не его умение чинить всякий хлам, в разы повышая его стоимость, Бур бы давно его послал бы куда подальше. А так приходилось мириться и выслушивать яростные вопли Бура в ответ на каждую попойку Сухого. Особенно всех интересовало, откуда же он берет выпивку. На продажу его больше не брали, с тех пор как он устроил поножовщину в баре в Автостроителе, и им чуть было не запретили появляться в городе. Удалось откупиться половиной привезенного хабара, за который Сухой Буру до сих пор расплачивался. Тирер его взял с собой чисто для прикрытия, подсознательно решив, что Сухой пойдет первым и в случае опасности предупредит всех своей смертью.
Поднявшись по рассыпающейся лестнице и пройдя через пролом в стенке, Тирер вышел к месту спуска. Рукой остановив Сухого, он аккуратно выглянул за угол. Все-таки ПНВ гораздо удобнее фонарика, в который раз подумал он, оглядывая окрестности. Ты всех видишь, а тебя никто. А фонарик, пусть и дешевле, является кричащим сигналом всей нечестии в округе: «Я здесь! Идите и убейте меня!».
Спуск был чист. Все тот же занос из автомобилей и кусков стен. Спускаться тут приходилось аккуратно, чтобы ненароком не свернуть себе шею или сломать что-нибудь. Тащить раненного со сломанной ногой у них рук не было, пристрелят свои же.
Спускаться, ориентируясь только на показания ПНВ было очень даже проблематично. Такие детали как шероховатости или материал поверхности, на которую наступаешь, он не давал, как обыкновенное зрение в нормальном световом спектре, только контуры и размеры. Помогая себе прикладом винтовки, Терер спустился немного, пока ноги не встали на капот легковушки, напоминавшей гибрид пылесоса с детской коляской. Встав на одно колено и прижав приклад к плечу, он махнул Сухому, чтобы спускался, я мол, прикрою. Неуверенно тот начал спуск. С некоторой злобой Тирер смотрел, как тот неловко и постоянно запинаясь, сползает по насыпи. Если сейчас свалиться, то наделает шуму как автоколонна, на всю улицу. А им это совершенно не надо.
Долго наблюдать за напарником не получилось, надо было следить за окружающим пространством. ПНВ выдавал четкую картинку всего на триста – триста пятьдесят метров вокруг, дальше контуры начинали расплываться. Отрегулировав резкость почти на семьсот метров, Тирер вздохнул о быстро тратящейся батарейке. Пока вокруг все было чисто, кроме тех же непонятных теней у колонн. Он изредка поглядывал туда, чуть чаще, чем на Сухого. А там уже начали спускаться новички с баулами. Эти ребята двигались еще медленнее, у них сумки, да и в случае нападения им уже не отстреляться.
Тирер отвернулся обратно к улице, разглядывая прорехи между развалинами. И не зря. Из подъезда покосившегося небоскреба, почти опершегося на собрата, выскочили несколько гиен, уже не скрываясь. Стая небольшая, всего особей десять, но и как все гиены, совершенно лишенные чувства страха. Разявив пасти, и на ходу теряя слюни, они ломанулись к насыпи.
Прицелившись, Терер подстрелил самого крупного. Заряд гвоздей пробил твари голову, зацепив и грудину. Труп подбросило в воздух и сбросило вниз. Остальные на секунду остановились, а потом набросились на подстреленного собрата. Только надолго им этой туши не хватит.
- Тревога! – крикнул он остальным, - шевелитесь быстрее.
Пока гиены с хохотом рвали мертвую тушу, он успел еще раз прицелиться и выстрелить. Заряд отстрелил одной из гиен заднюю ногу. С визгом она завалилась набок, пытаясь зубами дотянуться до рваной раны на боку. Остальные бросили мертвую тушу, не зная, за что хвататься с начала. В конце концов они выбрали людей, медленно спускавшихся со склона. Поредевшая стая снова бросилась в атаку.
Прицелившись, Тирер снес еще одну тварь, но теперь их это даже не задержало. Почти сразу же началась стрельба с других позиций, срочно занятых остальными членами отряда. Ухнула снайперская винтовка Савы и одну гиену просто разорвало пополам патроном крупного калибра, а рядом затрещал автоматы носильщиков. Пули вышибали пыль и крошку под ногами гиен, иногда попадая в мощные тела, но те только огрызались. Чуть ниже Тирера едва слышно хлопнула лазерная винтовка Сухого и тонкий красный луч насквозь прожег хищника, уже готовившегося к прыжку.
Тирер поднял прицел чуть выше и добил кобеля, у которого в спине и так торчало несколько пулевых отверстий, но он все равно не желал помирать. Практически всю стаю перебили прежде, чем добрались до расстояния, делавшего их опасными для человека.
Когда последняя гиена свалилась на асфальт, судорожно втягивая воздух пробитым горлом, Тирер поднял винтовку стволом вверх и попытался стереть пот со лба, забыв, что этому помешают защитная маска, противогаз и боевой шлем. Когда под пальцами оказался заиндевевший на открытом воздухе металл шлема, он вспомнил об этом и отдернул руку.
- Все, вроде чисто, - сказал снизу Сухой, меняя в винтовке батарею, - надо бы дальше спускаться, а то ребят задерживаем.
Тирер кивнул и спустился в остатков машины. Идя чуть позади Сухого, он ткнул его в плечо. Сухой обернулся, но выражения лица под защитной маской было не видно. Объяснил на пальцах, чтобы брал на себя левую сторону дороги. А он возьмет правую часть. Аккуратно спустившись, Тирер присел рядом с наполовину засыпанным песком автобусом и выглянул на дорогу. За исключением валявшихся на дороге трупов гиен, больше ничего не было. Уже, правда, налетели стервятники, слетелись с ближайших домов. Мелкие, абсолютно лысые пташки с острой чешуей вместо перьев. Уже сидели на еще дымившихся в холодном воздухе трупах и выдергивали острыми клювами кусочки мяса.
И хорошо, что больше никого не видно, а то он боялся, что шум стрельбы привлечет других мутантов, побольше, да посильнее. Такое уже не раз случалось, но сейчас, похоже, пронесло.
Откуда-то сверху донесся протяжный вопль, полный ненависти и голода. Тирер в отчаянии хлопнул по голове ладонью. Даже в этот раз ничего не обошлось. Ну почему самое плохое случается перед порогом дома. «Самый темный час перед рассветом», так, вроде, говорится в одной из пословиц. Только вот никто никогда не скажет, где найти переключатель в этой «самой темной» темноте.
С неба один за другим пикировало молодое семейство драконов. Они обустроили гнездо на крыше одного из небоскребов совсем недавно, Тирер еще не успел запомнить эту опасность, а сейчас за это приходилось расплачиваться.
- Всем в укрытие! – закричал он, уже не беспокоясь о скрытности или тишине. С таким противником об этом не надо было задумываться.
Драконы, правда, были не совсем такие, как в старых книжках про фентезийные миры. На тех больше походили монстры с Пустошей западнее Автостроителя, изредка нападавшие на конвои. Эти драконы были большими, жирными тварями на кожистых крыльях, достигавших пятнадцати метров в размахе. Бур иногда хвастал, что подстрелил чудище с крыльями в тридцать метров, только ему все равно никто не верил. И вот особенно сейчас Тиреру хотелось знать, из чего он стрелял в такого монстра, если даже у этих драконов броня была лучше, чем у танка. Хорошо хоть, что огнем плеваться не умели.
Абсолютно бесшумно, лишь изредка взмахивая крыльями, драконы спустились ниже, заходя на высоту для атаки. Тиреру в этот момент в спектре ПНВ одной сплошной линией. Единственное, что успел – свалиться на землю и закрыть голову руками. Один из драконов целился как раз в него, клацнув когтями меньше чем в метре от него и зацепив автобус. Пролетев чуть подальше, драконы попали под прицельный обстрел, не причинивший им почти никакого урона. Пули от автоматов и винтовок отскакивали от их шкуры, оставляя только царапины и сколы. Единственное, что хоть как-то зацепило их, была винтовка Сухого, прожегшая дырку в крыле одного из драконов. Монстр сразу же потерял в высоте и скорости, жалобно завопив остальным.
Отложив в сторону винтовку, Тирер нащупал на спине запасное оружие. К этой штуке зарядов было на раз два и обчелся, но сейчас раздумывать не приходилось. Или они драконов, или драконы их.