- Всегда пожалуйста, - чуть отстраненно ответил тот. Эта простая операция, занявшая минуты полторы времени, практически не отвлекла его от дел, и опытный программер уже переключился на свою прежнюю работу, начисто выкинув успешно выполненную задачу из головы, дабы та не забивала оперативную память.
Бронников вышел из ОИТ со смешанным чувством... Шеф все еще не появился, и Алексей, спустившись на первый этаж, от нечего делать заглянул к Володям.
- Приветствую! - поздоровался он и с порога похвастался. - А у меня послезавтра Интернет проводят.
- Привет, Лелик! Поздравляю, - задумчиво ответил Ильич, не отвлекаясь, как обычно, от монитора.
- Нужное дело, - одобрил Петрович, тоже чем-то занятый. - К кому подключаешься?
- К "Комете", - ответил Бронников, проходя в комнату, чтобы посмотреть, чем так заняты коллеги.
- Dasistgut, - резюмировал Комаров; он, в отличие от Година, всю жизнь изучал английский и добился в нем значительных успехов, однако любил вворачивать в разговор слова на самых разных языках мира. Особенно на немецком - из уважения к другу.
- Ja-ja, naturlich, - отозвался Ильич. - Ты меня полечи, а то я пустой уже!
Так и есть - друзья увлеченно играли все в ту же самую игру, которую Алексей уже видел. Причем в этот раз они, похоже, бились одновременно с одним и тем же оливково-зеленым мобом, похожим не то на большую жабу, не то на большеротого толстого динозаврика. Монстр по очереди появлялся то на экране у одного Володи, то, после одного-двух ударов, исчезал и тут же возникал уже на другом компьютере.
- Сейчас, - кивнул Петрович и нажал изображение покрытого замысловатыми знаками рулончика бумаги, соседствующего с загадочными пузырьками и баночками. Его персонаж под именем Фердинтук, стройный мулат в серой одежде, которая несколько контрастировала с нарядными голубыми ботинками, изобразил магические жесты. Тотчас же на босого крепыша Геллергейна словно пролился живительный дождь, и его угрожающе быстро тающая полоска жизни стала прибывать.
- Это что? - удивился Алексей. - Вы, никак, друг с другом играете?
- Ага, - хмыкнул Ильич. - Тут можно объединяться друг с другом и бить сильного моба толпой. В одиночку-то его никак не одолеть... А так, видишь, даже лечить друг друга в бою можно. Ну, все, добивай его!
Последнее восклицание адресовалось Комарову, который, понимающе кивнув, кликнул на какой-то пузырек и выбрал удар; его смуглый персонаж, молитвенно воздев руки, со всего маху стукнул противника по уродливой бугорчатой голове, потом еще, и еще, очень быстро... Чудище протяжно затрубило и растянулось на земле, бессильно всплеснув передними лапами.
- Готов! - воскликнул Петрович. - Суперудар прошел. Тэк-с, что там упало с него, кроме алмазов?
- Три эликсира жизни, - прочитал Годин сообщение в чате. - Негусто... Два мне - я больше потратился.
- Забирай все, и пойдем уже чай пить, а то остыл давно.
- Так тут, значит, можно не только объединяться в группы, но и делить добычу? - спросил Алексей. - А какой максимальный размер группы может быть?
- Десять человек, - наливая себе в чашку кипяток и добавляя пакетик заварки, ответил Ильич. - Но такая толпа здесь в обычной охоте редко когда нужна. Обычно даже с сильным мобом можно справиться вдвоем или втроем. Вот подключишь Интернет и начнешь играть - сам все увидишь. Пойдем втроем доркфа валить.
- Да ну, втроем доркфа не завалим, - засомневался Петрович, прихлебывая чай вприкуску с крекером. - По крайней мере, на нашем нынешнем уровне. Вот когда мы станем как минимум пятым левелом...
- Осилим! Во-первых, я уже скоро перейду на четвертый уровень, а во-вторых, тут нужна хитрая тактика. Мы с тобой войдем только с эликсирами мощи; Лелика снарядим травилками и хилками, и запустим в середине боя. Он начнет травить доркфа и лечить нас, а мы с пустыми карманами станем тянуть в блоке. А еще я поставлю слот порошка слабости - у меня на четвертом уровне ведь тоже будет пояс...
Бронников еще немного послушал дискуссию о методике борьбы с неизвестным мобом, не имея возможности вставить ни слова ввиду полного незнания предмета, а затем, попрощавшись, вышел. Судя по всему, Крохин уже должен был появиться в Институте.
Алексей не ошибся в расчетах - Геннадий Николаевич действительно только-только пришел в свой кабинет и сейчас, едва успев сменить поношенную, но все еще аккуратную бежевую ветровку на рабочий халат, раскладывал на рабочем столике у двери свежие образцы.
- Здравствуйте! Как поездка? О, да это амазониты? Позвольте, угадаю... Вы заезжали в Миасс?
- Здравствуйте, Алексей! Вы очень проницательны, - засмеялся шеф. - Да, Павел Сергеевич не забывает о нас, и подбросил немного материалов из своих последних сборов. Обратите внимание, письменного гранита у нас еще нет даже в экспозиции, не говоря уже о фондах.
Крохин с детства был неравнодушен к самоцветам и поделочным камням, особенно к исконно уральским. Он знал и любил свой край, его историю и промыслы, обожал творчество Бажова и многократно бывал в тех местах, что описывались в его сказах. Его с полным на то правом можно было назвать Краеведом с большой буквы - но не тем нахватавшимся по верхам болтуном, который не видит ничего дальше собственного носа, и не узким специалистом, зарывшимся в свой предмет по самую макушку. Нет, Крохин являл собой эталон настоящего исследователя, смело постигавшего самые различные отрасли знания и черпавшего новые идеи при их синтезе, - истории и биологии, топонимики и археологии, геологии и этнографии.
- Это хорошо, - вежливо заметил Бронников. - Хотите, чтобы я их зашифровал и убрал на хранение?
- Нет-нет, - быстро ответил Крохин. - Оставьте их здесь на несколько деньков. Я хочу еще на них... с ними поработать.
Алексей понимающе кивнул и доложил:
- Я закончил с коллекцией из Уфы, которую привез Комаров. Там, по большей части, образцы интрузивных пород с Южного Урала - граниты, сиениты, даже габбро есть. Неплохая коллекция, почти сто шестьдесят экземпляров. Единственное, что... я все проэтикетировал, но не успел заполнить электронную базу данных.
- Очень хорошо, прекрасно, - несколько рассеянно кивнул начальник. Южно-уральские габбро - это, конечно, замечательно, но не так интересно, как амазониты. - Тогда, пожалуйста, занесите все данные в компьютер, и, скажем, в понедельник возьмемся за новое дело.
Для заполнения полутора сотен строк в базе данных требовалось от силы полдня, но Алексей ничего не сказал. Шеф и сам неплохо знал скорость набивки базы, и, возможно, просто желал, чтобы его не дергали в конце недели, а дали возможность поработать в одиночестве. В конце концов, Бронников и сам найдет, чем занять свободное время.
С этими мыслями Алексей пошел в свой кабинет. Сел за компьютер, проверил почту - нет, за прошедший час ничего нового не появилось. Посмотреть, разве что, какие новости в мире? Выйдя к рубрикатору ленты новостей, Бронников выбирал раздел, когда взгляд его упал на рекламный баннер. Эту жабу-переростка с бугорчатой оливковой кожей он уже сегодня видел.
"Попробуй свои силы! - гласила навязчиво мигающая надпись под угрожающе припавшим к земле монстром, словно норовящим прыгнуть с экрана прямо на зрителя. - Один бой, прямо сейчас, без регистрации!".
"Ну-ка, ну-ка, - подумал Алексей, кликая на рекламу. - Если один бой и без регистрации, то можно...".
Тут же появилось окно боя; персонаж Алексея, одетый в красивый голубой костюм, с узорчатым мечом в руках, подвергся атаке злобной рептилии. Полоска, показывающая жизнь персонажа, уменьшилась чуть ли не на четверть. "Выберите удар", - замигала подсказка, и Алексей поспешно ткнул на первое попавшееся изображения кругового удара.
Меч, блеснув острым лезвием, описал широкую дугу и скользнул по груди монстра; жаба недовольно хрюкнула и прыгнула на Алексея, царапая его мощными узловатыми лапами с изогнутыми когтями. Тот в ответ, не мешкая, нажал на изображение удара сверху вниз, и его персонаж послушно вскинул меч и рубанул по бугорчатой голове твари. Леша с удовлетворением отметил, что полоса жизни монстра уменьшилась на треть.
Рептилия злобно взвизгнула и, припав к земле, совершила коварный и весьма удачный выпад вперед. Воин в голубых одеждах покачнулся; его жизнь резко уменьшилась более чем наполовину.
"Используйте эликсир жизни", - услужливо проинформировала подсказка, указав стрелкой на баночку с темно-красной жидкостью. "Сам бы догадался", - недовольно пробурчал Алексей, кликая мышкой на пузырек. Тотчас же полоска жизни бойца стала стремительно нарастать, и Бронников, не дожидаясь, пока она восстановится полностью, снова выбрал удар сверху. На этот раз его персонаж чуть задержал вскинутые вверх руки, словно предвкушая миг торжества, и внезапно ударил противника дважды - раз, два!
"Нанесен суперудар", - прочитал Алексей. Черт возьми, это была приятная неожиданность - теперь у мерзкого животного осталось совсем немного жизни. Однако оно вовсе не собиралось сдаваться и, прыгнув вперед, чуть не отхватило воину голову своим огромным ртом.
Теперь Алексей уже не переживал за исход боя, и позволил себе не наносить сразу ответный удар, а навести курсор на изображение каких-то склянок там, где была банка с эликсиром жизни. "Эликсир мощи, - прочитал он появившуюся надпись. - Ну-ка, попробуем...". И, кликнув на них, Бронников снова выбрал полюбившийся ему удар сверху.
На этот раз воин весь напружинился, мышцы его зримо налились силой. Припав к земле, он вдруг высоко подпрыгнул вверх и прямо в прыжке яростно обрушил клинок на врага. Удар был настолько силен, что жаба, протяжно затрубив, немедленно испустила дух, знакомым жестом взмахнув на прощанье лапками.
"Поздравляем! Вы прирожденный боец! - Алексею, по правде говоря, было приятно прочитать дифирамбы в свой адрес. В конце концов, Володи еле справились с этой тварью вдвоем, а он легко одолел в одиночку. - Вас ждет успех на полях битв! Нажмите СЮДА для регистрации".
"А что, - мелькнула мысль, - самое время завести персонажа, чтобы осмотреться немного. Послезавтра проведут Интернет, а мне уже есть, чем в нем заняться. Что непонятно будет, у Володей спрошу, а базу... Базу успею набить - не сегодня, так завтра".
Пройдя по ссылке на сайт bfl.ru, Алексей указал свой рабочий электронный почтовый адрес, выбрал из обширной коллекции понравившуюся внешность для своего персонажа и на минуту задумался над прозвищем. "Пусть будет просто -Aleksei", - решил он, однако неожиданно для себя столкнулся с проблемой: этот ник оказался уже занят. Может быть, по-русски -Лелик? Нет, снова неудача. Перебрав еще пяток вариантов, Бронников понял, почему Володи выбрали себе такие замысловатые ники.
Подумав, он решил использовать свою нечасто встречающуюся фамилию. Вот, например,Бронтозавр- такое прозвище еще никем не занято. Отлично! Неплохо сочетается с его профессией, связанной с изучением не только камней, но и различных окаменелостей. И в то же время звучит значительно, мощно.
Приглашение активировать заведенный аккаунт пришло на почту сразу. Алексей пробежал глазами поздравления по поводу присоединения к игре, что-то еще насчет призового бонуса в виде временного увеличения жизненной энергии, активировал указанную в письме ссылку и...
- ...Рад приветствовать тебя в Плерке,Бронтозавр! - громовой голос румяного дородного вояки, громыхающий из недр пышных, черных как смоль усов, заставил непроизвольно втянуть голову в плечи.
- Что за Плерка? - выдавил из себя высокий широкоплечий юноша.
- Плерка - это небольшая деревушка в Пригорье, форпост хумиранов на границе с Дикими Землями, - с готовностью загрохотал усач. - А я - фельдфебель Котен, начальник местного гарнизона. Мы рады, что ты решил присоединиться именно к нашей расе! Вот только...
- Что? - подозрительно оглядел себя Бронтозавр, следуя критическому взгляду фельдфебеля.
А поглядеть было на что... точнее, не на что. На загорелом атлетическом теле красовалось лишь некое подобие набедренной повязки.
- Негоже такому красавцу голышом бегать по улицам, словно обезьяне, - покачал головой фельдфебель Котен и полез в ящик резного деревянного стола. - Вот, держи три диаманта; считай, это тебе аванс за одно небольшое задание, которое я хочу тебе поручить. Сейчас пойди, купи себе какие-нибудь штаны или брюки, и возвращайся... Урядник Нистр!!!
Оглушительный возглас опять застал Бронтозавра врасплох. Дверь распахнулась, и в комнату чеканным шагом вошел приземистый крепыш с выбритым до синевы округлым лицом.
- Проведите новичка в Плерку, урядник, и проследите, чтобы его никто там не обидел. Он должен выбрать себе одежду по размеру и вернуться для получения специального задания. Выполняйте!
Урядник молча козырнул и повернулся к Бронтозавру; понимая, чего от него ждут, юноша вышел наружу. Нистр проследовал за ним и аккуратно прикрыл дверь. Тотчас же с ним произошла разительная перемена: строгая выправка сменилась расхлябанными, вальяжными движениями, а бесстрастное выражение лица уступило место плутоватой ухмылке.
- Послушай, новичок, - негромко сказал он, приблизившись вплотную к юноше и обдав его волной резкого запаха дешевого одеколона. - Зачем тебе покупать простые штаны или брюки? Я могу продать тебе самый настоящий доспех - армейские поножи, такие же, как у меня, всего за три диаманта. На складе полная неразбериха, никто и не заметит, если обмундирования станет чуть-чуть поменьше, хе-хе... Погляди сам: их настоящая цена - восемь диамантов.
Бронтозавр колебался. С одной стороны, выгода была очевидна, но с другой - а вдруг здесь какой-то подвох, ловушка? Начинать жизнь в новом мире с обмана, приняв участие в явно незаконной сделке... К тому же тогда у него не останется ни гроша в кармане, а когда и как удастся раздобыть деньги - еще неизвестно.
- Нет, спасибо, - покачал головой Бронтозавр. - Я, наверное, последую совету фельдфебеля и куплю себе штаны попроще.
- Как хочешь, - обиженно поджал губы Нистр и выпрямился. - Тогда справляйся сам; рынок прямо перед твоим носом, магазин чуть дальше. Удачи!
Презрительно фыркнув, урядник ушел обратно в здание, хлопнув вместо прощания дверью. Бронтозавр наконец огляделся; он стоял посреди небольшого села. Простые, незатейливые бревенчатые дома вдоль трех узеньких улочек, сходящихся на крошечной центральной площади, разительно контрастировали с высокой мрачноватой казармой из неотесанного серого камня, у подножия которой раскинулся импровизированный рынок. Желающие что-либо продать местные жители выстроились в ряд у каменной стены, наперебой завлекая покупателей затейливыми рекламными виршами. Он подошел было поближе, чтобы рассмотреть товары и поискать среди них заказанные штаны, однако подолгу находиться возле голосистых купцов оказалось чревато кратковременной потерей слуха, и юноша поспешил пройти дальше.
Там, где кончался торговый ряд, к торцу казармы был пристроен добротный магазин, в дверях которого скучал пухлый детина - не то хозяин, не то продавец. Рядом с входом в стене имелось небольшое закрытое ставнями окно с корявой надписью сверху: "Аук". Заинтересовавшись,Бронтозавр остановил спешащего куда-то аборигена, инстинктивно выбрав одетого попроще, и, прочитав его прозвище на нашивке, спросил:
- Извините, пожалуйста, уважаемый ГрИфФоН... Скажите, что такое "аук"?
Тот окинул его быстрым взглядом и, остановившись, оскалился:
- А, нуб! Аук - это аукцион.
- Гм... А что такое нуб? - немного смутившись, поинтересовался он.
- Нуб - это ты, - безапелляционно заявил ГрИфФоН. - Это значит новичок. От английского newbie.
Новоиспеченный нуб призадумался. В принципе, местный житель был прав, хотя тон его высказываний, несколько резкий и вызывающий, звучал довольно обидно. Однако любопытство пересилило, и Бронтозавр, проигнорировав колкость, показал на ставни:
- А когда он открывается?
- Нуб, - снова заржал абориген. - Аук всегда открыт, но доступен только со второго уровня. Что, самый умный - хотел штаны для фельдфебеля Котена с аука взять? Не выпендривайся, бери в магазине, как все. Тебе же дали деньги...