После погружения оказался на знакомом мне кладбище Фата, которое за это время усилиями умертвий успело преобразоваться до неузнаваемости. Зомби посадили вокруг кладбищенской оградки розы, где-то вдалеке даже смастерили беседку. Хм… Это для тех, кто внезапно проснулся, да? Ну ок.
Идилией вокруг любовался я недолго. От умиления меня отвлек неожиданный вопрос одного зомби:
— Сударь, не подскажете, где я могу найти себе адвоката?
Оглянувшись, я увидел почти полностью разложившийся трупак в лохмотьях неопределенного цвета. Адвоката? Вот это новость! Осторожно решил поинтересоваться у зомби, а на кой ляд ему, собственно, услуги юриста. Ответ меня удивил:
— Понимаете, я спал, никого не трогал, а тут мне пришла от Фатума Повестка в Суд.
Помявшись, трупак подал мне огрызок бумажки, на котором черном по белому было написано следующее:
«Повестка на Страшный суд»
Выдано умертвию города Фата с настоятельным требованием явиться без промедления на Страшный Суд.
В случае неявки на судебное заседание без уважительной причины умертвие города Фата будет наказано по усмотрению Фатума».
Самое потешное в этом то, что даты это самого Страшного Суда на повестке не было. Так-то мертвяк и правда имел право на адвоката! Пойди туда не знаю куда, и тогда не знаю когда! Фатум как обычно в своём репертуаре.
Чертыхнувшись, отдал зомби бумажку и спросил:
— Слушай, а вас много таких? В смысле тех, кто получил повестку?
— В том то и дело, сударь, что я единственный! Не могу понять, чем я заслужил такое внимание к своей персоне?
И правда, чем? Задумавшись, я глянул на мертвяка и также остался в легкой прострации. Хм… Что там мне Алекс говорил? Увижу признаки Апокалипсиса — рассказать о них? Это да. Это мы расскажем. А еще, раз мы эту кашу заварили, то и разберемся со всем.
Отправил зомби ждать меня в беседку, сам же решил найти в Фате ему адвоката. Если наш зомби не единственный, адвокат будет об этом знать. Встряхнувшись, перешагнул магическую границу погоста и направился на улицы столицы Фатума.
Глава 5. Адвокат
Вот если честно с детства любил книги про сыщиков и всякие там расследования. Когда шагал по виртуальным улочкам Фата, представил даже на мгновение себя кем-то из подобных героев. Правда, эти мысли рассеялись быстро, как только в голове нарисовалось потенциальное название детективной истории из разряда «Коломбо и признаки Апокалипсиса» или «Как Шерлок Холмс и Доктор Ватсон Рагнарёк остановили». Мда… Ералаш полный.
Так наедине со своими мыслями я вроде как пришел к нужному месту. Как я понял, что место нужное? Ну, наверное, в первую очередь по вывеске из старого дуба. На ней родимой красовалась надпись «Евграф Поликарпыч Упендаль. Юридические услуги, проведение праздников, ремонт клавесинов».
Открыл скрипучую дверь и зашел внутрь. Подвис. Увиденное несколько выбило из колеи. За столом из старого дерева сидел толстый низкорослый эльф в средневековом камзоле. На накрахмаленном жабо Евграфа Упендаля красовалось пару желтых пятен. Предположительно — горчица. Эльф глянул на меня и задал просто потрясающий вопрос:
— Ну и чем вы мне можете помочь?
Голос у адвоката оказался на удивление мягким и глубоким. Связать его с той картинкой, которая красовалась перед глазами, не получалось никак. В вопрос слегка не врубился. Мотнув головой решил переспросить:
— В смысле? Вы, наверное, хотели сказать «чем я вам могу помочь?»
— Молодой человек, — засмеявшись начал свою речь Евграф, — я могу всё. И кому угодно я помогу, если дело, разумеется, касается юридической практики, ремонта клавесинов, ну или проведения торжества… Просто скажите, зачем мне этим заниматься? Какой в этом вообще смысл?
Эльф за столом грустно вздохнул и причмокнул полными губами, поглядывая куда-то перед собой. Махнув неопределенно рукой, он достал из кармана засаленный платок и протяжно высморкался. Ну надо же! Адвокат никак в депрессии…
Первой мыслью было развернуть педали обратно к выходу. Ну его в пень! Уже взялся за ручку двери, как подумал о том, что в следующей юридической конторе может оказаться всё еще хуже, чем здесь. Фатум в этом плане такой… Повернулся к эльфу обратно:
— Евграф Поликарпыч… Евграф… Евграфушка… Уж позвольте мне именно так вас называть, — дождавшись от адвоката утвердительного кивка, я продолжил, — Если не вы, то кто? Справиться с делом, которое я хотел предложить вам, может только человек… эльф… с широчайшим кругозором, вроде вашего…
Грубая лесть. Ну а почему бы и нет, решил сам себе я. Эльф недоуменно проморгался влажными глазками и начал вещать:
— Дело? Это хорошо… Как вы заметили, я не в лучшей форме для проведения праздника. Суета претит моей душе…
— Никакой суеты не будет! — зацепился я за фразу эльфа, — Даже наоборот! Самое что ни на есть философское спокойствие и мысли о вечном…
Видимо, мои слова заинтересовали адвоката. Он наконец из глубин стола достал небольшой стульчик и, пододвинув его ко мне, сказал:
— Присаживайтесь. Расскажите о деле.
Говорил я не долго, стараясь обрисовать в двух словах ситуацию. Тему Апокалипсиса, само собой, не затрагивал — не хватает еще всем нам лишней паники среди неписей. Отметил только эту самую ситуацию с повесткой и сказал, что хотел бы узнать о всех подобных случаях в городе. Эльф самое потешное не удивился. Отметил только, что дела, в которых ответчиком выступает Фатум часто бесперспективны. Ну так-то да. В этом плане бесперспективно взывать к миру, заламывая руки с вопросом «что вообще тут происходит». Тем не менее, адвокат спросил адрес моего погоста, обещал зайти пообщаться с тем зомби и оставить мне в сторожке записку о том, возьмется ли он за оное дело вообще. В этой же записке Евграф Поликарпыч пригрозил написать мне предположительную сумму своего гонорара, что исходя из ситуации было вполне логично.
Уже за дверью конторки, я вспомнил еще об одном месте, где мне кое-что могут рассказать об этих самых повестках на Страшный Суд. Почему бы мне не навестить господ мертвых архимагов?
Глава 6. В гостях у сказки…
Возле коммерческого кладбища города Фата оказался уже минут через пятнадцать быстрой ходьбы. Мгновение поколебавшись, перешагнул магическую границу. Если я здесь «свой», бояться мне явно нечего. У границы было на удивление тихо — вся движуха, видимо, намечалась вдалеке.
Ускорился к нужному месту, походя к которому тупо не поверил своим глазам. Неужто на коммерческом кладбище появились дамы? Иного объяснения происходящему веселью у меня не было. Посреди небольшой площадки стояло несколько мертвых магов воды и колдовали что-то наподобие водяных струй, которые обильно поливали остальных зомбаков. Господа мертвые архимаги резвились и плескались в водичке, как ребятишки. Этой картине не хватало только задорной детской музычки, которую можно услышать обычно на праздниках или карусельках.
Это было бы даже умилительно, если бы дело не происходило на кладбище, и подмытые от обилия воды могилки не хлюпали под ногами. Мелькнула мысль, что здесь это обычный ритуал утреннего умывания, ну или игра в Мойдодыра. Как говорится, скука она такая… И не таким с нее можно заняться.
Пока я осоловело таращился на происходящее, из общей толпы ко мне вышел знакомый мне архимаг:
— О, Грунт, и ты здесь! Все в том же балахоне? Я бы, кстати, на твоем месте приоделся…
Недоуменно осмотрел свой балахон. Так-то да. Я с ним с первых дней тут шляюсь, только это вроде дело десятое, тем более дедан сам должен знать, что я недавно им все бабло же и отдал.
Отмахнулся от вопроса архимага:
— Всё будет. Пока не до шмота было. А что, это так важно?
Дед, сощурившись, доверительно сказал:
— Ну не скажи, Грунт… Среди наших наметился слушок, что Фатум скоро самых страшных судить будет, — я с офигевающим видом уставился на мертвого архимага, тот мой взгляд видимо понял не совсем верно, — Да, да… Не смотри так на меня, некромант Грунт. Фатум соберет в одном месте самых некрасивых, и спросит у них, а чего это вы, собственно, все такие страшные, а? Чего не приоделись, не умылись, господа хорошие? Только ты это, Грунт, не рассказывай никому… Чем меньше народа знает, тем лучше. Мы вот узнали, себя в порядок приведем, глядишь, не самыми страшными окажемся… Ну и тебе вот советуем тем же заняться сейчас! Кстати, будешь выходить с погоста, найди там у выхода стажера и передай ему, чтобы скупил на базаре розовые ленточки и нам через границу перекинул…
От трындеца окружающей действительности пухла голова. В смысле «Суд над самыми страшными»? Это мертвяки все неправильно поняли, или на Фатум так повлиял 0,1 процент того самого идиотизма? У нас что вообще намечается — конец мира или модный приговор? Хм… А местные типо должны не заметить, что мертвяки на городском погосте вырядились в рюши и розовые ленточки, да? Я бы на месте рядового непися этой фигни испугался бы гораздо больше пролетающего по небу огненного метеорита.
Благодарно кивнув старичку архимагу, молча поперся к выходу. За спиной слышался смех и шумное плескание воды. Не погост, блин, а диснейленд какой-то! На входе нашел стажера и передал ему пожелания мертвых магов о ленточках. Тот сразу же рванулся исполнять приказ, оставив меня с моими мыслями наедине.
Сам я растерян был до жути. Мыслей в голове не было вообще. На мое счастье Фатум это почувствовал и решил выпустить в реал. Выйдя из капсулы, написал Алексу смс о том, что нашел в игре признаки Апокалипсиса. Тот ответил коротким «ок. все потом», дав мне знать, что сейчас занят. Наверное, сейчас на каком совещании участие церкви обсуждают. Ну и ладно. Не будем мешать. Сам потом отзовется. Решил запастись в нашей столовке едой и ждать вечера, а вместе с ним и новостей от Алекса о происходящем.
Глава 7. Церковь и Империя
В моей комнатке вечером было не протолкнуться. Почему-то все, не сговариваясь, решили собраться именно здесь, чтобы обсудить последние новости. Так-то я сам был не против, тем более наш рыцарь и Орфей также хотели узнать, что и как вообще происходит.
Алекс с совещания пришел поздно, и все сразу же набросились на него, мол, давай рассказывай, что и как. Тот решил нас не мучить и начал без предисловий:
— Полный трындец, короче! У нас тут намечается фиг знает что. Руководство, по ходу, на полном серьезе решило к этому делу церковь привлечь. Разумеется, не на официальной основе. Договоренность была о десятке священников. Среди условий участия хорошее знание широкого спектра литературы по предмету, цепкая память и внимательность к деталям. Все они в Фатуме будут выискивать признаки конца света, прогнозировать вероятный ход событий. Также скорее всего все они будут раздавать задания остальным.
Вот тут уже сказанного не понял Орфей. Возмущенно сморщив нос, он переспросил Алекса:
— В смысле раздавать задания, Алекс? А прокачка? Я с горем пополам до десятки перса прокачал, а они даже этим заниматься не будут? Сразу командовать остальными?
Возмущения малого были понятны. Не хватало еще, чтобы нубы старичками командовали. Не то, чтобы у нас тут дедовщина наметилась, но нелогично все это же. Им нужно время, чтобы разобраться что и как, да и вообще…
Алекс, молча кивнув, согласился:
— Ну как бы и да и нет. Появление их в Фатуме вообще чистая формальность и то для того, чтобы люди поняли, что вообще за игра такая, и с чем ее едят. По сути, все они соберутся в одном месте в каком-то подобии штаба или общего лагеря. Скорее всего это будет на окраине карты, так как там больше всего слухов, больше треша, ну и чаще появляются новое. Там они будут за этими слухами следить. Как только услышат нужное, быстренько там же на месте составляют вероятный прогноз развития событий, и докладывают нам, более опытным сотрудникам. Мы уже отправляемся в нужное место и делаем все, чтобы сценарий событий пошел по другому пути. Так яснее сказал?
Постепенно в голове начала вырисовываться смутная картинка происходящего. Так-то логика определенная тут была. Церковникам, по сути, даже прокачиваться толком не нужно для того, чтобы внимательно следить за происходящим. По ходу и приказы от них будут не совсем приказами, а просто так сказать оперативной информацией.
До остальных, кажется, также стали доходить подробности происходящего. Свой голос решил подать и Вит, он же наш виртуальный Робин Гуд:
— Тут вроде ясно. Один вопрос только… Пацаны, тут такое дело… Читал я про этот самый Апокалипсис, рылся в нете, чтобы если чего быть в теме. Там среди его возможных признаков стихийные бедствия. В наши задачи будет входить остановка этих самых стихийных бедствий или чего?
Я с вопроса Вита даже хохотнул. Нервно. Где-то сбоку также хохотнул Орфей. Алекс только закатил глаза к небу, мол, ну и за что мне такое, а?
Рыжий, фыркнув, перехватил инициативу в разговоре:
— Они дебилы, Алекс, даже не пытайся им что-нибудь объяснять. Один начал Апокалипсис, второй хочет своими отмычками ковырять ураганы…
На слова Яна никто не обиделся. Отсмеявшись, мы начали болтать о незначительных пустяках. Эти дни нам всем не хватало простого трепа и отдыха.
Глава 8. BATYA
Вся эта кутерьма с Апокалипсисом в Фатуме и участием церкви в этом деле так завертелась, так утомила меня, что я в последние дни был сам не свой. Если честно, до последнего дня гнал от себя мысли о том, что в коридорах Империи могу увидеть собственного батю. Домой я не звонил эти дни нарочно, ибо опять же гнал от себя все лишние мысли. В Фатум также заходить не хотелось, чтобы не пропустить самое интересное — приход священников в наш офис, случиться который должен был вот-вот.
На самом деле руководство Империи работало оперативно. Не прошло и пары суток, как до меня дошли слухи о том, что оно началось. Я в это время обедал в нашей столовке, с прострацией глядя на открывающийся с окна городской пейзаж.
Внезапно народ рядом всполошился — всем как по команде пришли смс на телефоны, и сотрудники, даже толком не перекусив, бросали подносы с едой, устремляясь куда-то по неведомым срочным делам. Как я выяснил позже, не пропустить такой цирк хотел не я один.
Через некоторое время в столовке появился рыжий. Он же неторопливо затарился хавчиком и подсел ко мне. Как говориться, если Ян хотел пообедать, нарушить его планы не мог никто и ничто. Кивнув мне, он бросил многозначительную фразу:
— Пришли…
Как я понял, сказано это было именно о группе из церкви. Я было уже хотел закруглиться и присоединиться к общему веселью, как рыжий, доверительно наклонившись ко мне, сказал:
— Ты бы это — поговорил со своим батей штоль… Твой старый сейчас всем на потеху щебечет, что сына ради него в игре Апокалипсис начал, чтобы Империя наняла штатного духовника…
Вот после этих слов я как встал, так и сел. Внезапно стало ясно, в кого это я такой дебил уродился. На моем лице, видимо, отразился спектр непередаваемых эмоций, так как Ян начал, глядя на меня, ржать:
— Да не боись, Макс. Все всё понимают. Фатум слишком неуправляемый, чтобы строить какие-либо прогнозы или тем более на него влиять. Кстати, соболезную тебе. Все новоприбывшие также поселятся временно здесь в Империи. Твой батя тот еще оригинал — в гости к тебе чаще будет заглядывать…
Вот после этих слов мне совсем плохо стало. Нет, ну и нафига я написал то треклятое смс? Я идиот…
Ян как будто прочел мои мысли. Со смехом похлопал меня по плечу и сказал:
— Все будет хорошо. Церковники поселяться отдельно. Опять же, у них будет слишком много работы — в разы даже больше, чем у нас, так что не парься.
После этих слов я немного выдохнул, ну а Ян решил меня отвлечь последними новостями. Оказывается, вместе с церковной группой в Фатум из нашего офиса войдут также парочка историков религии и специалистов по мифологии. Офисы других стран также в стороне не останутся — из них в Фатум также войдут группы священнослужителей, исповедующих местное наиболее популярное религиозное учение. Таким образом Империя запланировала охватить весь возможный спектр религий. Все они, как уже говорилось, осядут на окраине деревеньках Фатума, ну или рядом с ними, чтобы закупаться продуктами, да и вообще знакомиться со слухами. Оттуда же они будут следить за ситуацией и раздавать ЦУ сотрудникам офиса. Самое потешное по заверениям Яна в данной ситуации то, что со стихийными бедствиями также мы будем сражаться. Правда, не непосредственно мы — темная группа, — а маги-погодники, парочка которых имеется в других офисах. Если для нашей группы в Фатуме появиться задание по нашему профилю, то пошлют, соответственно, решать проблему именно нас.