- Но почему тогда...
- Потому что вернутся обратно - намного сложнее. В вашем мире магии нет. За исключением очень немногих мест со слабой магической аурой. Но их мало, найти их нелегко, а драконы не выживут долго там, где магии нет. А для людей опасность получить билет в один конец ничуть не меньше.
- Значит ли это, что я в любой момент могу вернуться обратно? - я замерла, ожидая ответа. Вернутся обратно... "А не пожалеешь?" - скользнула в глубине сознания ехидная мыслишка. Знать, что ты можешь вернуться при необходимости домой, оставив все позади - эта мысль бы меня весьма утешила. Но выражение глаз дракона было непроницаемым.
- Скорее всего - нет.
- Но почему?!
- Потому что ты попала сюда не обычным путем. Ты - драйкери. Этот мир просто не отпустит тебя, пока ты не выполнишь то, ради чего здесь.
Я тяжело вздохнула. Почему все легкие пути обычно оказываются недоступными? Встав на ноги, я принялась расхаживать туда-сюда - мне всегда лучше думалось на ходу. Что же мне делать? На мгновенье перед глазами возникла картина - пульсирующий свет во тьме...И тут же исчезла. Я вздохнула снова - так и до галлюцинаций недалеко. Дракон нагло игнорировал мои тяжелые вздохи, думая о чем-то своем. Его равнодушие выводило меня из себя - до такой степени, что хотелось сделать все равно что, лишь бы хоть ненадолго вывести его из равновесия. Но, вспомнив его реакцию, я с редким благоразумием, которого сама от себя не ожидала, отказалась от этой идеи.
Наши дальнейшие действия оставались покрыты мраком тайны. Дракон размышлял, а я ждала, понимая, что со стороны это должно выглядеть на редкость забавно. Наконец, мое терпение все же лопнуло, и я решилась подать голос:
- Ммм... Станни? А что мы будем делать дальше?
Дракон наконец соизволил сосредоточить на мне свое внимание, а выражение его морды я бы определила, как весьма ехидное.
- Я жду, пока ты решишь.
- А почему я? - я почувствовала, что опять закипаю, и вложила в вопрос все свое возмущение. - Я же ничего не знаю!
- Это не имеет значения.
- Не имеет? - несколько мгновений я пыталась сообразить, что же это значит. - Я должна решать, ничего не зная?!
Дракон сложил крылья за спиной и слегка махнул хвостом. Будь на его месте человек, это было бы равносильно пожатию плечами. Я упала на траву и грустно уставилась перед собой, пытаясь подвести итог сказанному и найти в этом хоть какие-то положительные моменты, но пока получалось слабо.
- Станни... - я постаралась быть максимально серьезной. - Я впервые в этом мире. Я ничего о нем не знаю. Вообще ничего, понимаешь?! Как я могу решать?
- Ты - драйкери. Ты решишь верно. Когда решишь.
- Ты в этом уверен? - Мне все больше и больше казалось, что я схожу с ума. - Значит, я должна решать, верно?
- Верно... - дракон посмотрел на меня слегка снисходительно.
- Тогда пошли... - я встала и направилась к дороге. Дракон молча поплелся следом, с совершенно невозмутимым выражением на физиономии. Но меня охватила такая злость, что было уже все равно. "Молчишь, да? Ну и молчи себе..." Я топала по дороге, постепенно остывая и любуясь окрестностями. Когда село исчезло за поворотом, я отнеслась к этому весьма спокойно, поскольку не забыла прихватить корзину. "С голоду я умереть не успею," - мысленно рассуждала я. - "А дороги все равно должны куда-то вести... В другое село или в город... Пусть я и бестолковая, зато все-таки не идиотка. Надеюсь..."
Пару раз я оглянулась - дракон шел следом с видом весьма задумчивым. А потом оглядываться я перестала. "Не желает ничего рассказывать - ну и не надо. Или он надо мной издеваться вздумал? Вот и посмотрим. "
Длительные прогулки я всегда любила и два-три часа ходьбы были мне не в напряг. А вот дракон, судя по его виду, уставал все больше и больше. Еще бы! Одно дело - красиво летать, а совсем другое - тащится по земле, по пыльной дороге, где все развлечение - молчаливая спина драйкери впереди, и больше ни единой души в зоне прямой видимости.
Я сначала насвистывала, потом перешла на популярный репертуар. Надо сказать, что петь я всегда очень любила. Но в связи с тем, что издаваемые мною звуки большинство окружающих воспринимало как страшное издевательство над своими ушами, петь я себе позволяла, только находясь дома одна. А теперь могла не стеснятся - народу на дороге не было, а Станни получал то, что заслужил. В последнее время я с упоением слушала Флер - и вот замечательные песни в моем исполнении красиво разносились по окрестностям.
Дракон сдался, когда уже начало темнеть. Последние полчаса он еле плелся, после чего просто вытянулся на дороге и задрых. Я некоторое время смотрела на это, потом уселась рядом, опершись о его бок, открыла корзинку и принялась закусывать. От свежего воздуха аппетит проснулся, и я с легкой грустью отметила, что запасов мне надолго не хватит. Смущало и то, что по дороге никто не встретился - а ведь дороги для того и созданы, чтобы по ним ездили. Ну, или ходили.
Я встала и, обойдя дрыхнущего дракона, решила немного прогуляться. Поэтому просто сошла с дороги и углубилась в лес. Как ни странно, заблудиться я не боялась. Я чувствовала, где находится Станни, даже закрыв глаза и находясь на любом расстоянии, как будто внутри у меня появился компас, указывающий именно на него. Странно. Очень странно. Я остановилась, позабыв про то, что меня интересовала лесная растительность и принялась ходить по лесу кругами, проверяя свою новую способность. Она действовала безотказно, ведя меня как по ниточке. В общем, я слишком заигралась и получила по заслугам. Меня внезапно схватили сзади, чья-то рука крепко зажала рот и потащила в чащу.
Такого ужаса я еще не испытывала. Кричать я не могла, все мои попытки вырваться ни к чему не приводили. Страх, казалось, удесятерил мои силы, и я рванулась, но освободится не сумела. Зато внезапно раздался рев разъяренного дракона, и я почувствовала, как Станни взлетел, готовый найти и разорвать моего обидчика.
Похоже, Станни чувствовал мое местонахождение не хуже, чем я его, а может, еще и получше. Но густые заросли мешали ему приземлится, а мой похититель благоразумно их не покидал. Я смирилась и обвисла, напоминая себе самой тряпичную куклу, и мрачно ждала, что будет дальше. Как ни странно, меня почти сразу опустили на землю, а в ухо тихо зашептали:
- Видела? Ты едва на дракона не вышла. Так раз в ту сторону шла... Не бойся, нас он тут не достанет...Только тихо...
Я, наконец, смогла обернутся и осмотреть своего непрошенного спасителя. Парень, утащивший меня в лес, выглядел на редкость простовато - светлые волосы, россыпь веснушек по пухлым щекам и наивные голубые глаза. Впрочем, его силе можно было только позавидовать. Я совершенно успокоилась и ощутила, как успокаивается и Станни - похоже, я и дракон прекрасно улавливали эмоции друг друга, как будто настроенные на одну волну.
Я молчала, не зная, что сказать. В принципе, говорить ему, что он утащил в лес драйкери и разозлил ее дракона до белого каления, я сочла неразумным. Но он истолковал мое молчание по-своему:
- Испугалась? Не боись, он сдохнет, наверно, скоро... Если еще не сдох...
От возмущения я некоторое время не могла найти слов.
- Почему?!
- Потому что он летать не мог, по дороге полз... Народ видел и разбегался... А потом упал. Видать, совсем ему поплохело-то... Я думал, не взлетит уже, а вот поди ж ты...
Я некоторое время молча смотрела на него, потом встала и направилась к Станни. Меня жгла обида. Какое-то презрение к дракону, прозвучавшее в голосе этого парня, безразличие и даже радость по поводу его близкой гибели почему-то задели меня до глубины души. Хотя, что я знала об отношениях людей и драконов в этом мире? Почему я сразу, не раздумывая, встала на сторону Станни?
Меня опять бесцеремонно схватили за руку.
- Эй, ты куда? - Парень явно ждал благодарности. - Смотри, глупостей наделаешь.
Ему наконец удалось-таки меня разозлись - никогда не любила, когда так нагло пристают к людям. Я окинула его холодным взглядом и прошипела сквозь зубы:
- Пусти, а то пожалеешь...
Его физиономия мгновенно приняла сначала обиженное выражение, а потом он тоже явно разозлился:
- Пожалею? - и он больно дернул меня за руку к себе.
Ярость на мгновенье застлала мне глаза, а парень отлетел от меня, как пушинка, и врезался в ближайшее дерево. Он медленно поднимался, посматривая на меня с опаской, а я безуспешно пыталась понять, что же произошло. Что-то мне стало нехорошо и голова закружилась...Повисло неловкое молчание, которое первым прервала отнюдь не я.
- Прости, я не знал, что ты магик... - Парень смущенно смотрел перед собой, потом опять уставился на меня. - По тебе не скажешь.
Я промолчала. Просто в голове не оказалось никаких мыслей. Со мной что-то происходило... И мне это что-то совсем не нравилось.
Напряженное молчание прервал шум за моей спиной, а в глазах моего невольного спутника мелькнул ужас. Я резко обернула и тут же успокоилась, увидев перед собой уже ставшую почти родной физиономию черного дракона. А парень удрал - я тяжело вздохнула и направилась вслед за Станни, который всем своим видом показывал, что меня ни на минуту нельзя оставить одну. Проломившись сквозь лес, он оставил такую просеку, что вполне могла заменить дорогу. Даже лучше - поскольку она оказалась на удивление ровной. Я подумала, что в этом мире дракон вполне может заменить при необходимости бульдозер - но промолчала. Станни и так, похоже, был мной весьма недоволен. Дойдя до широкой поляны, он остановился и уставился на меня с таким видом, что мне захотелось опять удрать.
- Тритти... - Только теперь я поняла, что он был встревожен, а не зол. - В тебе просыпается магия... И это очень опасно для тебя.
- Почему? - я уселась на траву и стала ждать продолжения.
- Это очень сложно объяснить... - Дракон явно пытался уйти от ответа, и мне это совсем не нравилось. Впрочем, магия мне тоже не нравилась. Как и вся эта ситуация.
- Станни... Я устала от загадок.... Просто расскажи то, что сочтешь нужным....
Дракон вздохнул и помолчал некоторое время, а я нетерпеливо ждала. Наконец, он все же принялся рассказывать.
- Магия, она разная... У людей и у драконов... Люди должны учится, чтобы развивать свои магические задатки... Драконы владеют магией с рождения... Инстинктивно...
- И что? - я все еще не могла понять, к чему он клонит.
- Ты отреагировала, как дракон. На уровне инстинктов, неуправляемо...
- Это плохо?
- Это очень опасно... Именно потому, что ты все-таки не дракон...- Станни немного подумал. - Тебя нужно учить... Нам нужна помощь. Человека. Мага.
- Есть идеи? - я смотрела на дракона, и все равно не могла понять, что же в этом плохого.
- Тех, кто может помочь, не так много, поэтому выбор у нас весьма ограничен...
Уже по тому, как на глазах мрачнел Станни, я представляла, насколько все плохо. Но от вопроса все-таки не удержалась.
- И насколько ограничен?
- Двое. - Станни смотрел мне прямо в глаза, а я с трудом осмысливала сказанное.
- Двое?
- Нам могут помочь только универсумы.
- Универсумы? - я опять превратилась в попугая, но поделать ничего не могла - только тупо переспрашивать вещи, которые Станни считал очевидными сами по себе.
- Магиков много. Но любой из магиков привязан к одной из стихий. Универсальных магов, которые владеют всеми стихиями, в данный момент всего трое на весь Аллор.
- Погоди немного... - я опять напряженно размышляла - Ты же сказал, что нам могут помочь двое...