«Сука! А раньше предупредить?» — мысленно выругался Роман, поспешно распахивая рот.
Судорожно вздрогнула земля, а звук последовавшего взрыва стеганул словно доской по ушам, вышибая из носа и ушей соратников Романа, не обладающих вживленной нейросетью, кровавые брызги. В воздухе засвистели острые каменные осколки, куски железной арматуры от разнесённой «в сопли» лифтовой кабины, а тоннель затянуло клубами пыли.
— Все живы? — первым делом спросил, откашлявшись, Антигон.
— Жив! — отрапортовал Роман. — Повреждений нет!
— А? — не расслышал вопроса Надир, мотая головой и ковыряясь в окровавленном ухе. — Оглох нафиг!
— Оглох, значит живой! — констатировав старший механик.
— Зака тоже живой! Только контуженный! — крикнул Роман, помогая подняться на ноги оглушенному толстяку.
— Немного не рассчитал, — обескураженно признался Антигон.
— Немного? — возмутился Надир, к которому начал возвращаться слух. — Если это немного, ну, я тогда не знаю…
— На восьмом круге очень трудно Потоком управлять, — продолжал оправдываться Антигон, — Зверюга рядом сильно фонит, остаточное излучение… Трудно точно рассчитать мощность… — Он попытался заглянуть в лифтовую шахту, но не смог обнаружить отверстие, напрочь заваленное камнями. — А получилось еще лучше, чем я рассчитывал! — обрадованно воскликнул старший механик. — Лифтовую шахту засыпало!
— Еще бы! А ты, Антигон, силен! — с нотками белой зависти в голосе, произнес Надир, зажигая фонарик. — Раскачать Поток в таких нестандартных условиях — это все-равно, что при атаке Мибии «ручеек задавить»… — Надир неожиданно прервался, как будто ляпнул что-то не то. — Хорошо, — нарочито отвлеченно продолжил он, — что нас не стерло вместе с лифтовой шахтой!
— Я уже извинился, — произнес Антигон, как-то подозрительно посматривая на подопечного.
Видимо приведенный им пример, что-то означал в этом мире, но Роман не знал «что», поэтому и не стал особо заморачиваться. Но на заметку взял. Вместо этого он предложил:
— Мужики, а мы тут не через чур разболтались? Может двинем, пока при памяти?
— Уходим! — согласился с ним Антигон. — Шахту, хоть и засыпало, но думаю это их не остановит!
С ним согласились все без исключения. Осмотрев друг друга еще раз на наличие серьезных ран и ушибов, четверка беглецов отправилась вдоль по тоннелю. Узкий, поначалу, проход через пару километров основательно раздался в диаметре, позволяя идти по двое, не толкаясь плечами. Первое время они шли очень быстро, едва не бежали, чтобы успеть оторваться от вероятных преследователей.
Первым сдавать, как изначально и предполагалось, начал толстопузый Зака. Он с трудом поспевал за быстроногими товарищами «по несчастью». Но, к его чести, нужно было признать, что за всю дорогу он не проронил ни единого слова, не пожаловавшись ни разу. Он молча сопел «в две дырочки», до хруста сжимая зубы, и стойко тянул свою лямку, стараясь не подвести новообретенных приятелей.
— Привал! — наконец скомандовал Антигон, заметив, что его бывший подчиненный совсем выбился из сил.
Как только старший механик это произнес Зака без сил рухнул на холодные камни пещеры. Антигон достал из сумки бутылку с водой и протянул Заке.
— Пару глотков и передавай дальше. Воды у нас немного, а когда встретим — неизвестно. Не думал я, что придется удирать в такой спешке! Ни еды, ни воды…
— Так что там произошло? — поинтересовался Роман. — Ну, когда мы без сознания валялись?
Он, к полному своему удивлению, совсем не запыхался — видимо, сказывалось кожное дыхание и использование остатков кислорода венозной крови. Организм почившего барона Рум, прошедший когда-то полный апгрейд с помощью науки, работал как часы.
— А ничего особенного, — ответил Антигон, — кроме того, что вы двое, в любой момент откинуться смогли! Пришлось действовать быстро и грубо! Результаты ты видел…
— Просто замечательные результаты! — откликнулся Надир, потирая до сих пор саднившую шею.
— Спасибо, Антигон! — от чистого сердца поблагодарил старшего механика Роман. — Они сами нарвались!
— От души, приятель! — присоединился к благодарностям и Надир. — Если б не поторопился, нам бы полный трыдец! Зака и тебе тоже! — Надир скрепил руки в замок и потряс ими над головой, на манер приветствия.
Толстяк благодарно кивнул, но промолчал, либо по природной немногословности, либо пока еще просто не отдышался. Он приложился к бутыли с водой и сделал пару небольших глотков, памятуя о предостережении Антигона. После того как бутылка с водой сделала первый круг и вернулась, слегка опустошенной к Антигону, который упрятал её обратно в рюкзак, Надир поинтересовался:
— Слушай, а куда этот тоннель ведет? Не похоже, что на седьмой круг — мы все время топаем прямо. А по идее, должны наверх забирать.
— Не знаю, — пожав плечами, честно признался Антигон. — Я эту дыру в лифтовой шахте обнаружил еще лет двадцать назад. Глубоко не заходил. Но у нас другой дороги и не было — во всех известных мне подъемах, нас уже ждут.
— Ладно, куда-нибудь, да выйдем, — не расстроился Надир, — главное, что все живы остались! Правда, Хараст?
— Еще бы! — поддержал приятеля Роман. — Не хотелось бы быть разобранным на органы. А вообще, что на седьмом круге находится?
— В основном заводы по переработке и выделению Магии из того дерьма, что мы «добывали».
— А почему эти заводы не на восьмом расположены? — задался вопросом Немков. — Логичнее перерабатывать рядом с добычей?
— Все просто, — пояснил Старший механик, — излучение, идущее от Зверя, там намного ниже, поэтому и Потоки Магии стабильнее. Можно использовать кое-какую магическую автоматизацию, более современное оборудование, а не ту рухлядь, на которой мне приходилось работать. Ну и народу там дохнет на порядок меньше, чем на восьмом.
— Понятно, — кивнул Роман. — Так, значит, — он указал рукой в глубину тоннеля, — как нам подняться на седьмой, ты не знаешь?
— Нет, — ответил Антигон, — но думаю, где-то должно быть ответвление, ведущее наверх, к седьмому кругу. И мы его обязательно отыщем.
— Поскорее бы найти, — согласился с ним Надир, — а то у нас ни воды, ни еды! Сколько мы таким образом протянем?
— Найдем! Все найдем! — тоном, не терпящим возражений, отрезал старший механик. — Ну, что, передохнули?
— Я — норм, босс! — первым отозвался Зака, тяжело поднимаясь на ноги.
— Ну и мы, собственно, в порядке, — поддержал его заявление Надир.
— Да, — согласился Роман, практически не уставший во время предыдущей пробежки.
— Тогда выдвигаемся! — скомандовал Антигон, негласно признанный командиром их маленькой команды.
Дальше они уже не неслись, сломя головы, а продвигались быстрым шагом, не забывая внимательно осматривать стены тоннеля в поисках прохода наверх. Но тоннель шел прямо, без каких-либо ответвлений, и никуда не сворачивая. Пробитый в скале неведомыми строителями, он вел «путешественников» в неизвестном направлении. Часа через три пути, тоннель неожиданно приобрел небольшой уклон вниз, который, по мере продвижения, становился все круче и круче.
— Так мы вместо седьмого на девятый круг выскочим, — предположил Надир. — Тоннель под уклон пошел!
— Посмотрим, — не зная, что ответить, произнес Антигон, — куда-нибудь он должен нас вывести? Все лучше, чем стать «лабораторным мясом», — подсластил он напоследок «горькую пилюлю».
— Да уж, — вздохнул Надир, — выбирать не приходиться! Лучше от голода сдохнуть, чем на органы пойти!
Он в сердцах наподдал ногой подвернувшийся ему под ногу маленький камешек, который бодро поскакал вдоль нескончаемого тоннеля. Повстречавшись на пути с небольшой неровностью каменного пола, камешек отлетел в сторону, и звонко ударился в стену тоннеля.
Своим обостренным слухом Роман уловил какое-то несоответствие между извлеченным камнем звуком удара и «отзывом» на него кажущейся монолитной стены. А от выскочившего сообщения системы и вовсе выпал «в осадок».
[Произведено частичное распознавание привнесенной текущим пользователем надстройки макронейросети. Показать определенные сетью возможности: да/нет?]
Охренеть? И где же ты была полгода? Сканировала надстройку?
«Да, показать!»
[Возможности нейронной активности текущего пользователя позволяют обрабатывать и сохранять в долговременной памяти сети визуальные образы, полученные от устройств ввода не связанных с отсутствующим зрением: слуха, обоняния, осязания]
«Я могу видеть, не имея глаз?»
[Используя новую надстройку, сеть получила возможность реконструировать и проецировать визуальные образы текущему пользователю, используя информацию устройств ввода. Подключить проецирование: да/нет?]
Че ж, ты, сука, так долго распознавала?
«Проецируй, срочно!»
И темнота окружающего мира неожиданно сменилась реконструированной нейросетью картинкой.
Глава 17
Поначалу Роман не ощутил никаких изменений — «визуальные образы» сети выглядели точно так же, как веселые картинки, которые он «наблюдал» ушами и носом на протяжении последних шести месяцев — размытые и нечеткие объекты, как на экране электронного эхолота. Однако, с каждым мгновением, попадающие в «сектор обстрела» объекты, начинали приобретать некую резкость, словно в фокусе фотоаппарата. Они становились то резче, то вновь размывались, словно неопытный фотолюбитель никак не мог настроить объектив.
Наконец картинка стабилизировалась, и Роман едва сдержался, чтобы не закричал от счастья — он видел! Действительно видел окружающие его тоннель, товарищей по несчастью, видел каждый волосок на заросшей шевелюре Надира, как будто рассматривал их собственными глазами. И это были непередаваемые ощущения! Единственное, что немного смущало — это окружающие цвета. Но для Романа, синестетика со стажем, когда изначально черно белый текст мог «оказаться» цветным, не было чем-то из ряда вон выходящим. Главное — он видит, а все остальное — приложится.
Плавающая на лице Романа счастливая, до ушей, улыбка, но вместе с тем каменное лицо и дрожащие от возбуждения руки, привлекли внимание сначала Надира, а потом и остальных членов команды.
— Хараст, что с тобой? — Надир тронул слепца за плечо. — У тебя такой вид, как будто ты восставшего мертвеца увидал…
— Нет, — мотнул головой Роман, потихоньку приходящий в себя, — не увидал я никакого мертвеца.
— Ну, оно и понятно, ты ж слепой…
— А у тебя какой цвет волос? — неожиданно поинтересовался Немков у Надира.
На реконструированном сетью визуальном отображении Надир «щеголял» ядовито зеленой шевелюрой.
— Рыжий, а что?
После этих слов волосы Надира мгновенно перекрасились в огненно-рыжий цвет.
«Ух, ты, — мысленно изумился Роман, — какая быстрая обработка входного сигнала! Я и «моргнуть» не успел!»
— Да так, — ответил он вслух, пожимая плечами, — просто интересно вдруг стало. Я ж тебя никогда не видел.
— Странный ты сегодня какой-то. — Покосился на Романа Надир. — Хотя… после всего дерьма, что с нами приключилось, сложно кукухой не поехать!
— Да не-е-е, со мной все в порядке, — спокойным голосом заверил соратников Роман, хотя внутри у него бушевал океан эмоций — он видит! Видит! Видит! — Я тут странность одну услышал, — сообщил он, — тот камешек, который пнул Надир, стукнулся о стену…
— Ну? — не понимая, куда клонит Роман, спросил заинтересовавшийся Антигон.
— За стеной пустота! — ответил Немков. — Звук другой. А я после того, как лишился зрения, очень хорошо стал слышать.
— Я заметил, — согласился Антигон. — Направление улавливаешь на раз, расстояния… Действуешь, как эхометр у моряков, что глубины в заливах промеряют. Там такой же принцип действия…
— Да, я знаю, — согласился Роман. — Приходится как-то приспосабливаться…
Он решил пока не раскрывать своего секрета, о том, что он, в какой-то мере, прозрел. Со временем, может быть. Но не сейчас — долго объяснять, а время дорого.
— Где ты, говоришь, звук слышал? — уточнил Надир.
— Впереди, там камешек…
— Вижу. — Надир совался с места и подбежал к стене тоннеля.
На первый взгляд этот участок стены ничем не отличался от другого. Тот же ноздреватый серый монолит с прожилками малахитового цвета и сверкающими в свете фонарика вкраплениями слюды.
— Нет тут ничего, — сообщил он подошедшим «коллегам». — Камень, как камень.
— А ну-ка отойди, — попросил Антигон, вынимая из рюкзака молоток.
Слегка тюкнув в указанном месте бойком молотка, старший механик прислушался. Звук действительно оказался подозрительно звонким. Антигон отошел в сторону и вновь стукнул молотком по камню, высекая искры, хорошо видимые в темноте. Звук вышел таким, как и ожидался при ударе металлическим инструментов о монолитную скалу — глухим и «тусклым». Антигон вернулся на исходную точку и опять приложился молотком к стене, только уже в разы сильнее. Стена, на миг осветившись осыпающимися на пол искрами, вновь отозвалась веселым звоном.
Для Романа такая ситуация уже не представляла загадки, за обычной на вид стеной он явственно «видел» ответвляющийся от основной ветки тоннель, несколько меньших размеров.
[Доступно очередное обновление: проецирование текущему пользователю карты окружающего пространства. Предупреждение: карта составлена только по местоположению текущего пользователя в пространстве, относительно времени внедрения новой надстройки, сохраненному в долговременной памяти.]
«Б-р-р. Стоп. Запрос: карта составлена только для тех мест, где я побывал?
[Да.]
На ней отмечается весь пройденный мною путь?»
[Да.]
«Весь путь со времени появления надстройки?»
[Весь путь со времени первого подключения текущего пользователя к данному организму. Показать карту в мелком масштабе: да/нет?]
«Да! И быстрее, скорее, сейчас же, немедленно!»
Перед внутренним взором Романа развернулась сконструированная системой карта-трекер тех мест, где Немкову довелось побывать в мире Ренфам. Начинался его путь, как бы это ни показалось странным, в баронстве Рум — вотчины чокнутого профессора Хараста, а потом, по каким-то странным причинам, он переместился через все круги Джанаханнама, все ниже и ниже — на залитый дерьмом восьмой уровень. Именно восьмой уровень был прорисован точнее всего — там Роману пришлось провести вслепую, погруженным по самое горло в канаву с необыкновенно пахучим говном, долгих шесть месяцев. И последняя ниточка вела через лифтовую шахту в забытый богом тоннель, тянущийся в неизвестном направлении.
«Система. Задача: увеличить масштаб карты. Адаптировать ее под местоположение текущего пользователя. Активировать её мгновенное разворачивание по запросу: «карта».
[Задача выполнена.]
Карта раздалась вширь и развернулась, наложившись полупрозрачным слоем на визуальную картинку реала.
«Ну, прямо, как в «Дьябле», — мысленно порадовался очередной «плюшке» от системы Роман, вспомнив свое подростковое увлечение.
Его друзья тем временем продолжали исследовать необычный отрезок стены, не обращая внимания на «подтупливающего» из-за общений с системой Романа. Да, слепец, чего с него взять?
Антигон, прилипнув к стене едва ли не всем телом, сантиметр за сантиметром скрупулезно осматривал каждый выступ, каждую трещинку в поисках «отмычки», но у него так ничего и не выходило. Чертыхнувшись, он запустил в стену слабенькое «пробивающее» заклинание, на порядок меньшее по разрушительной мощи, чем примененное в лифтовой шахте. На большее в этом тоннеле просто не нашлось Магического Потока.
Заклинание, ударившееся в стену, издало лишь слабый «пшик» и вышибло горстку каменной крошки. Однако перед «глазами» Романа сверкнуло так, что картинка причудливого переплетения появившихся на стене светящихся нитей опечаталось, наверное, на коре головного мозга, из-за отсутствия глазной сетчатки.