чего прибавил звук. По телевизору в этот момент были местные новости. Ведущий
рассказывал о недавней пропаже Анны и Макса, их фотографии были показаны с
просьбой позвонить в полицию, в случае если у кого-то есть сведения о них. Эта
информация отвлекла и меня и Дэна. После этого началась реклама. Дэн повернулся ко
мне не убавляя телевизор.
- Я хочу знать, что с тобой происходит, почему ты такой сегодня?
- Какой?
- Нервный и явно чем-то озабоченный, о Боже, ты что под кайфом? – Сморозила я
очередную глупость.
- Что? Под кайфом? – На сей раз искренне, недоумевал он. – Откуда такие выводы
юная леди?
Я обрадовалась, что он смягчился по отношению ко мне, немного успокоилась и
даже улыбнулась. Но я была почти на сто процентов уверена, что он видит, как бешено под
майкой бьется мое сердце.
- Дэниел, я звонила в мастерскую, ты ничего там не заказывал, ты наврал мне, и я
думаю, что имею право знать, почему тебе нужно было, чтобы я сидела дома.
- Скажи, почему ты просто не можешь не задавать вопросов, неужели это так
сложно? - Вновь нервно спросил он.
- Что?! По твоему я и вопрос не могу тебе задать? У тебя что неприкосновенность?
- Просто поверь мне Анэлеа, все что нужно ты уже знаешь. Все, что я делаю - тебя
не касается. Я вижу, что ты боишься меня, но ты не должна этого делать, я никогда не
причиню тебе зла, я просто не смогу этого сделать.
Он проговорил эти слова с такой детской досадой, с такой нежностью, я
посмотрела ему в глаза, и едва сдержалась, чтобы не броситься ему в объятья. Я почти
заплакала. Но, не успела я ничего ответить, он вышел из моего дома и ушел. Я стояла как
вкопанная, даже не знала, что делать - бояться за него или за себя, радоваться, что я
наконец точно и насовсем разобралась в своих чувствах к нему, и поняла, что я ему не
безразлична. Я чувствовала, что он сдерживает себя, чтобы не остаться у меня, не
поговорить со мной. Теперь я была уверена, что я не тешу себя надеждами в отношении
этого мужчины и знаю, что он хочет быть нежным со мной, но ему что-то мешает.
Почти всю ночь я сидела у окна и смотрела на лес. Я мучила себя тысячами
«ПОЧЕМУ?»: почему он так напряжен: может это из-за Яна – он мне сразу не понравился,
есть в нем нечто злое… Почему его ноги в земле, почему он ходит без обуви, почему не
может толком поговорить со мной, почему скрывает от меня причину своего вчерашнего
поступка?...
И тут за чашкой горячего шоколада примерно в три часа ночи мне в голову залезла
идея, которая была очень проста: «все это как – то связано с Яном и я должна во всем
разобраться». Под «все» я понимала исчезновение вечно веселой Анны с ее бой-френдом,
странное поведение Дэна в присутствии Яна и даже мой реалистичный сон. И
действительно, Анна и Макс пропадают, но в городе появляется милый и
доброжелательный Дэн, который полностью меняется вместе с приездом его «коллеги»,
многие люди по делам уезжали из Живого ручья, но почти никто сюда по делам не
приезжал. Что-то я сомневаюсь, что Дэн архитектор, топчущий землю голыми ногами, что
бы лучше прочувствовать почту для своих застроек. А что, если Ян – серийный маньяк, а
Дэниел вынужден по каким - то причинам помочь ему замести следы, а что если Дэн хотел
уберечь меня от него и поэтому сделал все, чтобы я сидела дома. Картинка того как Дэн
напрягся, когда увидел новости о пропаже Анны и Макса мелькала у меня в голове.
С молниеносной скоростью также всплывали картины возможных безумных
поступков Яна. Я перебирала тысячи вариантов. Кто – то из умных людей сказал, что
единственное от чего человек не может избавиться, это идея, если она рождается в голове
человека, он будет с ней жить. Так и в моей голове поселилась идея, от которой я не знала
как избавиться. И никак не могла уснуть, хотя знала что должна, ведь завтра нужно идти
на работу.
Несмотря на все мои подозрения и страхи, мысль о том, что я нравлюсь Дэну меня
не покидала. От этого у меня сердце сжималось и билось неровно. Я то и дело видела
образ Дена пред собой, слышала его нежный голос и чувствовала его тепло.
Уже утром, я все же легла в кровать, однако, через сорок минут безжалостно
прозвенел будильник в моем сотовом.
Несмотря на усталость, вызванную отсутствием здорового сна уже двое суток, мое
настроение весь день было приподнятым и, конечно же, причиной этому было мое
нежное чувство к соседу.
В обед общим собранием голосов в нашей комнате я была назначена
уполномоченной по походу в булочную за круассанами с вишней.
По дороге из булочной, неся бумажный пакет, из которого доносился чудесный
запах свежей сдобы, я вдруг обратила внимание на стеклянную витрину магазина, за
которой на манекене висело чудесное маленькое платье цвета шампанского, оно
блестками играло на солнышке, как золото. Не удержавшись, я зашла в магазин, платье
оказалось с открытой спиной и без бретелей. «Как же оно держится на туловище?» -
подумала я и решила его примерить.
- Сколько оно стоит? – Задала я вопрос милой темноволосой маленькой
продавщице.
- Восемьсот, но…
- Что?! Сколько?! Оно же такое маленькое.
- Но оно того стоит. Давайте примерим.
В примерочной, когда я одела это короткое платье, которое было всего на оттенок
темнее моей кожи, мне вдруг показалось, что это платье сейчас отражает мое состояние.
Кроме того, убедив себя в том, что оно идеально подойдет к моим единственным черным
туфлям на шпильке и, вспомнив, что завтра день рождения Вики, мне нечего надеть, а
Вики будет в восторге, увидев меня в секси-обличии, я приняла решение:
-Я его беру.
- Я же говорила, что оно того стоит, Вы в нем такая красивая.
- Спасибо.
Несмотря на то, что на работе я была подвергнута всеобщему порицанию за то, что
слишком долго несла столь любимые круассаны своим коллегам, настроение у меня было
приподнятое, и когда я вернулась домой, я сразу уснула и проспала всю ночь.
Вечер пятницы выдался отличным, было тепло и весь день светило солнце.
Собираясь на день рождения к Вики, я сделала с собой все, что она любит – накрасила
глаза и губы, одела новое платье и конечно свои единственные туфли на шпильках,
распустила волосы и слегка уложила их волнами. «Будет ей подарок» - думала я. «Пусть
знает, что ее уроки по мейк апу не прошли зря».
Чувствуя себя почти Клеопатрой, я даже решилась завести старый папин Мустанг.
Несмотря на то, что моему образу не совсем подходила папина старушка темно зеленого
цвета, я решила, что это прекрасный повод, чтобы не дать ей до конца заржаветь.
Увидев меня на пороге «Пеликана», Вики вытаращила глаза и крикнула:
- Что это? Это Леа? Кто вы девушка, вы нас ослепляете своим блеском!
- Вот, Леа, наконец, последовала моим советам и объявила охоту на мужчин! –
вставила Таня, сидящая за столом напротив Вики в красном платье и с неизменно
красными губами.
И, похоже, Таня была права. Как только я направилась в сторону столика
именинницы, сидевшие за соседними столиками мужчины буд-то по команде повернулись
в мою сторону и начали глазеть, чем конечно вогнали в меня краску. Я успела ухватить
момент, когда по левую сторону от меня некая дама ткнула пальцем в плечо своего
кавалера, который практически отвернулся от нее, глядя на меня, отчего я также испытала
неловкость.
- Привет Леа, отлично выглядишь, мы тебя только и ждем.
- Спасибо Марк. – Рядом с Вики сидел Марк. Он был в классическом черном
костюме, в белой рубашке, темноволосый с небольшой проседью в волосах, полными
губами и большими карими глазами он производил впечатление доброго и умного парня,
каким собственно мы все его и знали и он просто замечательно смотрелся рядом с Вики,
блистающей сегодня в маленьком черном платье с бретелями и длинными винтажными
сережками.
- Официант, теперь можно принести вино и меню! – Обращаясь к официанту,
заявил Марк.
- Так что же случилось, что ты сегодня так потрясающе выглядишь малышка? –
Спросила Вики.
- Но сегодня мне не затмить именинницу.
- Это точно. – Вставил Марк и нежно приобнял Вики.
- Я же говорю. Наконец – то наша Леа стала женщиной, вот увидите, не пройдет и
года, как выйдет замуж. Помни Леа, замуж выходи за высокого, коротышки никчемные –
далеко за примером ходить не надо – посмотри на моего. – Добавила Таня.
- Где он кстати? – Задала я вопрос своей заботливой коллеге.
- Этот вопрос мучает меня почти шестнадцать лет. – Ответила Таня.
Мы засмеялись.
Весь вечер мы пили вино, улыбались, вспоминали старые истории - и школьные и
нет, обсуждали выходки Эммы, наш «тяжелый» труд. Я была очень рада видеть свою
лучшую подругу счастливой рядом с Марком. Вики просто сияла каждый раз, когда он с
ней говорил или к ней прикасался. Глядя на Вики и Марка, я не могла не думать о Дэне, но
я была спокойна, потому что чувствовала, что ему нужно какое-то время, чтобы
разобраться в своих секретных делах.
В «Пеликане» я была вместе со всеми примерно до половины первого ночи, после
чего, решила, что мне, как впрочем и Тане стоит оставить новоиспеченных влюбленных
наедине и дать им насладиться вечером вдвоем, в связи с чем, я решила показать своим
примером, что нам пора домой.
- Вики, любимая, еще раз с днем рождения тебя. Я пойду. - Уже встав из-за стола,
сказала я.
- Ты уверена, что не хочешь еще ненадолго остаться? – Спросила Вики.
- Да, мне пора, еще один бокал вина и я не найду дорогу домой.
- Ну, тогда до понедельника.
- Всем пока.
Домой я ехала намного быстрей, чем из дома. Чтобы сэкономить время, подъехав к
Живому ручью, я повернула на дорогу, идущую вдоль леса. И вот, когда до дома
оставалось всего пару километров, папина старушка устала и заглохла.
- Черт! Только не сейчас! Ну, пожалуйста! - Во все горло сказала я машине. Но мои
попытки ее завести успехом не увенчались. – Детка, ну пожалуйста, еще немного, обещаю
поменять масло прямо завтра. – Продолжала я. Но старушка твердо решила, что дальше
ехать не хочет.
«Только этого мне сейчас не хватает: идти домой одной вдоль леса, в котором
может быть маньяк, крадущий людей, да еще и на шпильках, да еще и холодно так, а у
меня даже никакой накидки нет» - думала я.
На улице, к слову, действительно было холодно, ничего не поделаешь, осень,
несмотря на то, что пускает «пыль в лицо» своим теплом днем, вечером дает о себе знать.
Но я все еще надеялась на лучшее, выйдя из машины, я открыла капот и стала смотреть
внутрь. Поймав себя на мысли, что в машинах я знаю, только несколько деталей – руль,
рычаг и педали, и, учитывая, что из подсобных средств для починки авто, у меня был
только сотовый, который служил фонариком, я все же приняла трудное решение идти
домой пешком.
Пройдя на шпильках несколько метров вдоль леса, я решила для наиболее быстрого
передвижения снять туфли, однако пройдя несколько метров, поняла, что это было плохой
идеей, так как земля была весьма холодной.
Я все время оборачивалась, надеясь увидеть свет фар, однако никто не ехал, и вот,
когда на горизонте уже не видно было мою старушку, я услышала в лесу совсем рядом с
дорогой шелест, мне в лицо подул ветер. Вокруг вновь стало тихо. Я замерла на месте.
«Паранойя» - подумала я и продолжила путь. Но тем временем про себя твердила
«Боже, только бы дойти скорее до дома, я буду хорошей, я больше не буду пить за рулем.
Только бы не маньяк!» При этом в голове отчетливо формировалась картина, что за мной
следует огромный рослый бугай, который только и ждет удачного момента наброситься,
ограбить, а быть может и еще чего-то... Слова Вики о нежелательности моего брожения в
полном одиночестве в лесу сейчас были как никогда актуальны и звенели в моей голове
как колокол, предвещающий нападение на крепость.
Мысли снова прервал резкий поток ветра, он пролетел мимо меня прямо как тогда
– на пробежке. Я прибавила шаг. Однако, шелест веток на земле исходивший из леса
вновь остановил меня. «Наверное, какой-то зверь… Да ведь тут нет зверей…». Как
говорят в таких случаях, мое сердце почти остановилось. Я повернулась направо в
сторону леса и услышала, как что-то двигается, что-то, что заставляет опавшие хвойные
ветки ломаться. Я поняла, что это, скорее всего, какой-то достаточно крупный зверь и что я
сейчас на дороге, хорошо освещаемой лунным светом - для него как кусок мяса на
безлюдной площади.
«Боже, неужели это волк?». Медведей в Живом ручье никогда не было, ни оленей,
ни косуль, никакого крупного рогатого скота, а такой шелест могло создать только крупное
животное. Когда я училась в начальной школе, люди говорили, что в лесу завелась
небольшая стая волков, но их вскоре отстрелили. Сейчас на ум, кроме волка, мне ничего
не приходило. Я уже представила картину, как стою на шпильках в центре дороги, а он
сбивает меня с ног и безжалостно цепляется мне в горло. По шелесту веток, я не могла
определить, куда движется животное, но знала, что стоять и ждать – самоубийство,
поэтому решила временно затаиться в кустах, что росли близ дороги.
Последовав своему совету, я подбежала к кустам, они были ниже меня и доставали
лишь до груди, присела на землю и стала ждать, молясь, чтобы этот кошмар скорее
закончился. Но он не заканчивался, животное, будто бегало по кругу, будто искало что-то.
Все что я хотела в тот момент – уметь телепортироваться. Тысячи мыслей пробегали в
голове, сердце стало размером с крупицу риса и выскакивало из груди. Меня охватил
панический страх неизвестного ранее мне мира, где, не важно, кто ты и кем работаешь –
важно выжить.
Это был первобытный страх. Я слышала хруст веток и понимала, что это
достаточно крупные ветки, если не тонкие деревья. И я была права, шелест подходил все
ближе и ближе к кусту, где я сидела. Сначала я решила бежать, но затем подумала, что это
глупо: глупо сейчас вообще двигаться, если это волк, то мне от него не убежать, я жалела
обо всем - что не вызвала такси, что вообще пошла на день рождения к Вики! Но я
решила, что если уж мне придется вступить в схватку, я должна увидеть зверя, поэтому,
насколько было возможно тихо, но быстро я поднялась с земли и, поставив колени на
землю, села на свои пятки, повернулась лицом к лесу и сквозь кусты стала наблюдать.
Шелест становился все сильнее, но путь зверя явно не был прямым, иначе он уже давно
был бы здесь.
Зверь двигался по кривой траектории, что давало мне шанс думать, что он не идет
за мной, а просто беспорядочно бегает.
Я была права, это были не кусты на земле, это были тонкие ели.
Оббегая крупные деревья, и наступая на мелкие, сметая их как спички, прямо в
мою сторону бежало нечто огромное. «Черт возьми! Это не волк! Это не волк! Что это?
Что это за демон?». Будто пришедший из моего недавнего кошмара, это был огромный
зверь. Я смогла увидеть его глаза – зеленые огромные круглые и страшные, они блестели,
словно алмазы среди гор камней. По форме похожий на немецкую овчарку, но раз в пять
больше любой собаки, я уверена, что зверь был выше меня. Его огромные толстые лапы
перебирали землю, взъерошенная черная шерсть, он словно из преисподней выбежал,
чтобы убить меня. Пасть зверя была закрытой, и это было странно, ведь обычно и волки и