— Алекс! Алекс! Да!..
Алекс толкнулся еще несколько раз и спустил внутрь мальчишки. Алекс утянул Ника на бок и несколько минут не выходил из него, обнимая и целуя раскрасневшееся лицо мальчишки.
Наконец Алекс разомкнул объятия и немного отодвинулся от Ника, давая телам остынуть.
— Ну что? В душ и возвращаемся к ребятам? — спросил Алекс и поднялся с кровати.
— Алекс! Неееет! — Ник перекатился на половину Алекса, сел и обнял его торс. А потом, балдея от собственной наглости, прошептал ему в спину: — Будь сегодня только моим. Алекс, конечно же, услышал это. Улыбнулся, повернулся и опустился на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне:
— Хорошо. Я буду сегодня только твоим. И пусть тебе будет стыдно, что ты украл у гостей именинника.
— А мне не будет стыдно! — заулыбавшись, возразил Ник и поцеловал Алекса.
***
Ник кутался в плед и прижимался к Алексу в поисках тепла. Они встречали рассвет на одном из белых кожаных диванов палубы Каллиопы. Гости уже разбрелись по каютам, поэтому их никто не увидел.
— Так красиво, Алекс… — прошептал Ник.
— Люблю рассветы и закаты над морем, — согласился Алекс.
Они молчали, пока солнце полностью не встало.
— Ты уже решил, где будешь учиться? — спросил Ник.
— Да. Я прошел в ЛГУ на программную инженерию.
— Алекс, это так круто! Это же очень тяжело! — восхитился Ник и в порыве чувств прижался к его губам. — Я буду учиться в Рио. Мама не хочет от себя отпускать. Говорит, за мной еще надо присматривать.
— Попроси отца, он пристроит тебя куда захочешь.
— Мама не любит у него ничего просить. И мне не разрешает. Говорит, достаточно того, что он нам дает по собственному желанию, — тихо ответил Ник. Эта тема была явно неприятной для него, поэтому Алекс поспешил ее сменить.
— Чем будешь заниматься оставшееся время?
Ник пожал плечами.
— Буду таскаться за братом по вечеринкам.
— Твой брат подарил мне два билета на кругосветный тур на Атлантиде.
— Алекс?.. — у Ника перехватило дыхание. Он боялся поверить, что то, про что он подумал, правда.
— Он отличный друг, правда? Какие потрясные подарки — кругосветка и ты, — Алекс выдержал паузу, во время которой Ник смотрел на него, широко распахнув глаза и боясь дышать. — Думаю, эти подарки идеально подходят друг к другу. Поедешь со мной?
— Да! — взвизгнул Ник и бросился Алексу на шею.
Алекс рассмеялся:
— Ты так обрадовался, будто я тебе предложение сделал.
Ник засмеялся в ответ и принялся целовать Алекса.
Их вынудил прерваться звонок, поступивший на телебраслет Алекса. Он коснулся браслета, появилась голограмма. Красивая черноволосая женщина, выглядящая едва ли на тридцать, улыбалась с экрана:
— С Днем рождения, сын. Вижу, ты хорошо проводишь время? — она посмотрела на Ника, и тот, смутившись, спрятал лицо у Алекса на груди.
— Отлично, мам! Спасибо за Каллиопу.
— Это не главный наш подарок. Мы с твоим отцом долго решались на это… Но в итоге мы готовы тебя поддержать.
Послышался гул вертолета, приближающегося к Каллиопе.
— Доктор Риттер ждет тебя.
— О Боже, мам, ты серьезно?!
— Да, я уже в клинике. Залезай в вертолет.
Вызов прерварся.
— Алекс, что за доктор? Ты болен? — Ник с беспокойством заглядывал Алексу в глаза.
— Детка, ты удостоился чести быть последним, кого я трахнул, будучи человеком, и будешь первым, кого я трахну, став киборгом!
Ник ошарашенно хлопал глазами:
— Постой… Ты сейчас о пересадке мозга?
— Да! Доктор Риттер — лучший специалист в этой области. Ты полетишь со мной?
— Я… Алекс… Наверно, уже бесполезно говорить, что это очень рискованно?.. Да, конечно, я с тобой полечу. Я хочу быть рядом в это время.
***
Алекс крепко обнял мать, маленькую и хрупкую по сравнению с ним. Притянул к себе Ника, украдкой смахивающего слезинки. Крепко поцеловал, развернулся и пошел в комнату, где ему должны были сделать анестезию.
Игла с легкостью проткнула кожу и вошла в вену. Через пару минут Алекс отключился.
***
— Алекс! Алекс! Ты меня слышишь? Ты живой? Боже, Алекс! Очнись, пожалуйста!
Почему голос Ника так изменился? Что происходит? Алекс открыл глаза. Все было как в тумане. Над ним склонился худой парень. Алекс не видел черт его лица, но он был не брюнетом, блондином. Это был не Ник.
— Слава богу, ты очнулся! Ты не дышал, и сердце не билось! Я уж решил, что не успел!
— Что не успел? — спросил Алекс, по-прежнему не понимая, кто этот парень и куда делся Ник.
— Алекс, я нашел кейс!
========== 4 ==========
В кейсе было двадцать ампул с нанитами. Денис вколол Алексу все. Алекс погрузился в глубокую гибернацию, чтобы нанитам не пришлось тратить свои ресурсы на поддержание жизнедеятельности, и они как можно скорее могли осуществить регенерацию. Восстановление заняло сутки.
Когда Алекс только открыл глаза, он подумал, что ничего не вышло — все по-прежнему было очень размытым, звуки доносились с помехами. Но когда он попробовал пошевелиться, тело послушно отреагировало на мысленную команду. Алекс поднялся с пола одним плавным движением и решил пройтись по дому. Заметив своего спасителя сидящим за столом, подошел к нему и положил руку на плечо. Данил подскочил и громко выругался.
— Ты меня напугал! Нельзя так тихо подкрадываться! — Данил встал из-за стола. — Теперь ты в норме?
— Не совсем. Наниты убрали механические повреждения, срастили части тела, отрастили потерянные. Но привести в порядок мой компьютер они не в силах. Для этого нужно специальное оборудование. Так что у меня по-прежнему проблемы со слухом и зрением. Также я не могу связаться со спутниками. Не знаю, дело в компьютере, спутниках или в куполе.
— Может, тебе надо… Поесть? Ты же сейчас как после болезни, наверно, чувствуешь слабость, — предположил Данил и тут же смутился. — Прости, если я сказал ерунду.
— Нет, ты прав. Все ресурсы нанитов ушли на регенерацию. Запасов энергии почти не осталось. Я и правда чувствую слабость. Было бы неплохо перекусить.
— У меня есть гречневая каша с тушеными овощами. Будешь?
— Я не в том положении, чтобы выбирать, — тихо рассмеялся Алекс. — Давай сюда свою гречку, и побольше. Если не жалко, конечно.
Данил отодвинул заслонку, вытащил ухватом из печи горшок с едой, поставил на стол, рукавицей снял крышку и протянул Алексу большую деревянную ложку. Алекс уселся на скамью и начал торопливо есть. Он прекрасно чувствовал запах гречки, овощей и пряностей, но совсем не ощущал их вкуса — оказалось, вкусовое восприятие тоже пострадало. Алекс расправился с горшком за пять минут, поблагодарил Данила и встал из-за стола.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Данил, споласкивая в ведре горшок.
— Ты знаешь ближайший путь до стены купола?
— Да, если идти километров по тридцать в день, то до него три недели пути.
— Отлично. Отведешь меня туда. Будем проходить по шестьдесят километров за день.
— По лесу? Шестьдесят километров? С собой придется брать еду и теплые вещи, ночью может быть прохладно. Невозможно идти по лесу с такой скоростью с грузом за плечами.
— Я понесу все вещи. Если ты будешь уставать, я усажу тебя себе на спину. Тебе останется только меня направлять, чтобы я не налетел в сумерках на дерево.
— А если окажется, что целостность купола уже восстановлена, и ты не можешь выйти за его пределы?
— Придумаю, как проделать брешь.
— А если не получится?
— Вернемся назад и будем ждать, пока меня найдут родители.
— Они могут и не подумать, что ваш корабль как-то попал под купол.
— Ты просто не знаешь, какие у моих родителей возможности. Они способны вытащить человека хоть из преисподней. Вот увидишь, они найдут меня.
— Хорошо, если так. Когда ты хочешь пойти к куполу?
— Прямо сейчас, если ты не против.
— Алекс! Вообще-то сейчас день! Если мы выйдем из дома днем, нас увидят другие поселенцы. Нужно дождаться ночи, — отрезал Данил.
— Как, кстати, ты им объяснишь свое отсутствие?
— Они и не заметят, что меня нет, — буркнул Данил.
— А если кому-то понадобится медицинская помощь? Ты же вроде как местный лекарь.
— Ничего, справятся своими средствами. Тут редко случается что-то, с чем могу разобраться только я. Сейчас лето, вряд ли кто-то серьезно заболеет.
— Тогда тебе следует начать собираться. Я ничем не смогу помочь — почти ничего не вижу. И не представляю, как буду перемещаться в темноте.
— Я буду тебя вести. Тебе, наверно, стоит еще поспать, ты только пришел в себя. Я разбужу тебя, когда стемнеет. Хочешь, ложись в кровать. Теперь ты чувствуешь свое тело, и тебе наверняка будет неудобно на полу.
— Я буду нормально чувствовать себя, даже если лягу на острые гвозди. Это не человеческое тело, и я могу просто отключить программу, которая создает искусственную потребность в комфорте, уподобляя меня человеку. Но спасибо за заботу, я так и сделаю, раз кровать тебе все равно сейчас не нужна.
Алекс подошел к стоящей у стены большой кровати и улегся на нее, укрывшись пуховым одеялом. Кровать была ему коротка, и он рассмеялся, болтая босыми ступнями, висящими над полом.
— Ты очень высокий, — сказал Данил, заметив копошение Алекса. — Когда мой дед делал эту кровать, он не думал, что на ней будут спать двухметровые великаны.
— И вовсе я не великан! Сейчас двумя метрами никого не удивишь. Средний рост понемногу увеличивается с каждым поколением, ты должен это знать, книголюб.
— Я знаю. Но вряд ли ты был таким высоким, когда еще был человеком. У тебя сейчас тело атлета. Будь ты человеком, пришлось бы приложить немало усилий, чтобы добиться таких результатов. Вряд ли у богатея вроде тебя было желание этим заниматься. И я очень сомневаюсь, что ты был таким идеальным красавцем от рождения. Намного проще получить себе сразу идеальное искусственное тело, отвалив за него неприличную сумму, правда?
Алекс громко и задорно расхохотался. Отсмеявшись, он приподнялся в кровати и с улыбкой посмотрел на Данила:
— Я уж испугался, что ты тихий пай-мальчик, ан нет, и ты умеешь показать зубки. Почему тебя это так задевает? Потому что ты сам далек от совершенства?
— Да! — выпалил Данил, не замявшись ни на секунду. — Таким мне предстоит быть всю мою жизнь, и я ничего не могу с этим сделать. А у вас там, за куполом, все так просто — можно получить себе какое захочешь тело, не прилагая никаких усилий.
— Мне придется тебя разочаровать, Данил. Это искусственное тело — точная копия моего настоящего. Я не был каким-то невзрачным уродцем, как ты мог подумать. Но доля правды в твоих словах есть. За куполом детей никто не рожает, их выращивают в капсулах. Если люди со средним достатком вынуждены довольствоваться случайной комбинацией из генокода родителей, то состоятельные могут позволить себе составить лучшую изо всех возможных комбинаций. Моя внешность, мой характер, мои способности — это выбор моих родителей. Они отвалили кругленькую сумму для того, чтобы я родился таким, как ты сказал, «идеальным красавцем».
Данил недовольно пыхтел, Алекс не видел его лица и эмоций на нем, но чувствовал его раздражение. Это была ничем неприкрытая зависть и обида за себя, но Алекс считал, что в этих чувствах нет ничего плохого. Они были естественными. Ему многие завидовали, но мало у кого хватало смелости высказать свое недовольство ему в лицо. Этот парень не боялся ни Алекса, ни влияния его родителей, поэтому мог быть искренним с ним. Алекс почувствовал к Данилу уважение за то, что он прямо высказал, что думает.
— Мне жаль, что ты родился не в такой семье, как моя. Но я сделаю все, что в моих силах. Ты поможешь мне — я помогу тебе. Могу вытащить тебя из-под купола и прокачать твой внешний вид.
— Нет. Назад меня таким не примут. Мне ничего от тебя не надо. Спи, а я буду собираться.
Алекс откинулся на подушки и закрыл глаза. Данил тихо ходил по дому, перекладывал какие-то вещи. Спустя пару минут он подошел к кровати и тихо сказал:
— Извини, что я вспылил. Ты не виноват в том, что я такой… жалкий. Я просто тебе завидую и ничего не могу с этим поделать.
— Я не в обиде, — ответил Алекс, не открывая глаз. — Мне понятны твои чувства. Все нормально.
— Спасибо. Я постараюсь сдерживать себя.
— Можешь не сдерживать, я люблю прямолинейность.
Когда Данил отошел от кровати, Алекс отдал приказ включить режим гибернации.
***
— Алекс! — Данил коснулся его плеча. Алекс плавно вышел из гибернации, скинул одеяло и с наслаждением потянулся.
— Сколько сейчас времени?
— Почти полночь. Уже точно все спят. Мы можем идти.
— Ты собрался?
— Конечно. Нам много не надо. Я возьму гречки и котелок, чтобы ее варить, а еще легкое, но теплое одеяло. Оно из шерсти. На одну половину лягу, второй половиной накроюсь. Ты, как я понял, сможешь поспать и просто на земле?
— Да, конечно. Зачем лишнее тащить. Будем есть только гречку?
— Это крупа, которая сильнее всего разбухает, значит займет минимум места. Или тебе обязательно нужно разнообразие?
— Нет, что ты. Я вовсе не привередливый. Берешь что-то еще?
— Я возьму запасную одежду. Ты как, хочешь и дальше расхаживать голышом?
— А тебя это смущает? — усмехнулся Алекс.
— Если тебе удастся выйти за пределы купола, пойдешь навстречу своим голым? У вас что, так принято?
— Ты прав, стоит одеться. Обувь моего размера ты вряд ли найдешь, но, может, у тебя есть какая-нибудь подходящая одежда?
— У меня в роду не было великанов вроде тебя. Но я сейчас посмотрю.
Данил сумел отыскать хлопковые штаны отца, которые налезли на Алекса, но были ему смехотворно коротки, и просторную рубаху. Правда, Бицепсы Алекса не пролезали в рукава, и рукава пришлось отрезать.
Данил достал ружье и большой охотничий нож.
— Ты умеешь с этим обращаться? — удивился Алекс. — Я думал, ты специалист по травкам, а не охотник.
— Я не очень хорошо стреляю, но иногда ставлю силки на кроликов. В лесу много волков. Если они нападут, придется отстреливаться. Надеюсь, я попаду.
— Думаешь, они нападут, если мы с ними встретимся? Они же обычно не охотятся на людей.
— Всякое может быть. Мы можем наткнуться на медведя или кабана. Дикие животные часто ведут себя непредсказуемо.
— И что я должен буду делать, если они нападут? Я же ничерта не вижу!
— Я дам тебе нож.
— Смешно. На медведя с ножом, — невесело усмехнулся Алекс.
— Зато с каким ножом! — в голосе Данила слышалась улыбка. — Не переживай, вряд ли мы с кем-то встретимся. Обычно звери осторожны и предпочитают избегать людей.
— Будем надеяться, что нам повезет. Пойдем.
Алекс надел заплечный мешок со всем необходимым, Данил накинул кофту, и они вышли из дома. Алекс почти ничего не видел. Данил встал перед ним, взял его правую руку и положил себе на плечо.
— Отойдем от поселения километров на пять и устроимся на ночлег. Охота на завтра не планировалась, так что дальше пяти километров никто не зайдет. Нас не найдут. Держи меня крепче за плечо и просто иди следом.
Данил тронулся с места. Алекс сразу понял, что просто это только на словах. Стоило им ступить под полог леса, мир для него погрузился в кромешную темноту. Данил был значительно ниже, шаг у него был намного короче, поэтому Алексу было сложно под него подстроиться. Земля в лесу была вся в кочках и ямках, корягах и торчащих корнях деревьев. Алекс постоянно спотыкался. Это существенно влияло на скорость их передвижения.