Олег смотрел на бегло говорившего хозяина, с возрастающим недоумением: конечно кое-что ему было известно, однако зачастую ход мыслей профессора просто сбивал с толку.
Роман продолжал увлечённо говорить: «Людям свойственен Поиск: Славы, Денег, Смысла…да всего! И именно первые удачные применения пороха и стали причиной того, что сейчас у нас-«газодвижительная цивилизация», понимаете? Вижу что нет…ха…Всё просто, до невозможного: Огромное количество алхимиков, металлургов, аптекарей и прочих учёных-стали искать «пороховые смеси» и совершенно бросили поиски «философского камня» и прочая, они пошли путём, который по их мнению, давал наиболее практичный способ разбогатеть и стать известными при дворах правителей и знати. В дальнейшем, когда порох немного усовершенствовали-стали улучшать «стволы», а соответственно, появились и оружейники — работавшие именно с «газовым оружием» и с каждым веком их количество всё увеличивалось, в конце концов превратившись почти в монополию….Потом появилась «паровая тяга», которая изменила мир и как многие справедливо считают-создала «викторианскую британскую империю».
— Прошу прощения-тяга? Тяга паровая и есть-создатель империи, а вовсе не отчаянные колонизаторы, описаные Киплингом? — Олег недоверчиво хмыкнул.
— Неет, тяга…именно тяга! Пароходы и паровозы-резко сократили время доставки товаров, как военного так и промышленного значения. Теперь, не надо было нанимать медленные повозки — на длительный маршрут или метеозависимые парусники. Это позволило в разы увеличить количество «перевозимых» товаров, а соответственно и снизить их цену. Производства увеличились, так как сырьё стоило дешевле, а доставлять его достаточно скоро-можно было почти из любой, тогда известной, точки Земного шара…Вот так и сложилась: «Великая торговая британская империя», основанная на огромных объёмах перевозок, до неё невиданных: сырья и товаров, из данного сырья произведённого…бритты могли начинать демпинговые войны, практически против всех своих конкурентов, даже великие промышленники северогерманцы и те, вплоть до создания кайзеровской Германии гением Бисмарка — уступали торговой империи бриттов…А ведь Наполеону Первому, именно что, «первому»-предложили паровой двигатель…неоценил! Ах, какой бы это был «зигзаг истории»: французы, при Наполеоне-первые в войне и торговле…гегемоны! Как можно было быстро Британию задушить…»
— Первые в войне? Угу, а Бородино и Малоярославец? — Олега задел рассказ профессора о «первенстве» французов в военном деле.
— Не обижайтесь! Можно по разному на это смотреть, как на мой взгляд: равного, после смерти Суворова у России — не было. Не обижайтесь…, — профессор умолк и после недолгой паузы продолжал, — «Газодвижительная цивилизация», вот что мы сейчас представляем из себя: порох и производные-вооружения. Газ, уголь, нефть, — промышленность и транспорт, отчасти удобрения сельхоза. Правда появилась атомная энергия, однако пока-это скорее «мизер», на будущее, а ведь могли, как боги Эллады «швырять молнии и ездить на колесницах, использующих поле самой Земли», могли! Если бы чуть ранее пороховых «выхлопов» открыли полезные применения электричества, пусть даже в военном смысле…пока мы все едины: что у нас, что у вас-«цивилизация га…». Профессор резко замолк и вдруг с подозрением осмотрел Олега, однако убедившись что гость ему внимает и на оговорки особого внимания не обращает, виновато улыбнулся и откашлялся.
— Вы уж меня простите великодушно-увлекаюсь! Обожаю мечтать об «новой цивилизации», что бы как в легендах о Титанах и Атлантах: оружие-запускающее во вражеские города цунами и землетрясения, техника-без газовых выхлопов, многоцелевая, вроде-«летающей подводной лодки, со скоростью на трассе-около трёхсот км, в час…». Ещё раз — простите.
Кононов хмыкнул, услышав извинения Диогеннена и искренне подивился мечтательности столь солидного с виду «дяденьки»: «А вы слышали о подобных технических машинках?».
— Да. Американцы утверждали что их флот, в Арктике, подвергся нападению «летающих блюдец», которые носились по воздуху и периодически «ныряли» под воду…а потом-по новой! Думаю, подобная техника, возможна для строительства и нами…, — и Роман, вновь хитро улыбнулся.
Глава вторая
После рассказа об НЛО и американцах наступила довольно долгая пауза, в конце которой говорливый хозяин-опять продолжил свои рассуждения: «Если предположить возможные перемещения-«пространственные», включая и сверхудалённые, куда возможно попасть лишь благодаря неким «порталам», прорывающим стандартную материю и изменяющим скорость и пространство, искривляя или пронзая их. «Временные»-с возможностью перемещения как в прошлое так и будущее. Тогда должны быть и некие «параллельные» миры, либо тени нашего, либо…», — профессор заулыбался, — «либо мы здесь-тень, для них…Неважно! Главное в ином: Нужда-один из основных «тягачей» для развития человеческого общества, в том числе и цивилизации, как некоей «вершины развития». И никакой гарантии что «вдалеке» от нас или в «прошлом», и уж тем более-в «параллеле», должны повторяться наши «техники» и события, хотя, как раз исключения и подтверждают правила! Вы меня понимаете, Олег?»
Гость, к которому был задан данный вопрос, вряд-ли до конца понимал концепцию, однако вежливо покивал и негромко добавил: «Конечно-конечно…»
— Вы, значит служили в «спецвойсках», в элите? — перескочил, с «пятого на десятое», Диогеннен, — И риск Вам вполне привычен?
Кононов криво ухмыльнулся и сделал пальцами «веерообразный» жест: «Не совсем. Нас учили командиры: спецназ, не тот-кто всех на рынке оглоблей перешибёт, а тот-кто из кустов, данного бугая, камнем «свалит»… в общем: СпН — это не «штурмовики» ДШБ, вроде морпехов или десанта, наши задачи, как и «зелёных беретов» у мырыканцев, несколько иные: Мы разведчики, наводчики на цель, диверсанты… «воины-тени», в общем! Ходим — на «кошачьих лапках», бьём-по возможности сзади, нигде не «отсвечиваем» и стараемся — не «шуметь». А штурмовики, что без страха и упрёка готовы трупами завалить вражеские ДЗОТы-это несколько не про нас…», — Олег вновь заулыбался, вспоминая, как на одной из поросших полянок в Чечне, он, в составе разведгруппы СпН ГРУ-«выкуривал» боевиков из двухэтажного подземного «схрона» и как их пулемётчика, громилу Васька-«зацепило» в первые же минуты боя и его «центнерное» тельце, именно Олегу, бывшему тогда ещё Лежей, пришлось выволакивать из под огня-под крики боевиков, маты одногруппников и стон Васи, а также падавшие на него ветки, что «срезали» очередями из автоматов и пулемётов с деревьев, как спецназ так и боевики…
— «Хм…»
Звук вернул гостя к действительности и он посмотрел на стоящего перед ним толстенького профессора.
— Хм…и всё же, неужели у вас не осталось «исторического любопытства»? Желания понять: что, где и как произошло на «развилках» истории и почему нынешняя цивилизация-именно такая, как сейчас?! Уфф…!!!.
Кононов хотел было отмахнуться и поблагодарив хозяина за беседу и роскошный стол, собраться и уйти, однако вдруг почувствовал некий наплыв «гусарства»: то ли от выпитого, то ли от несколько задевших его слов и произнёс, с вызовом: «Прошу прощения профессор, однако, каким же образом моё любопытство может быть удовлетворено?» Олегу казалось что теперь то — его оппонент точно заметается и пробубнев несколько общих фраз, просто «тяпнет» рюмашку, после чего их беседа будет наконец окончена и через минут пятнадцать-двадцать, — гость сможет откланяться, с чистой совестью и посрамив хозяина.
Не тут то было! Диогеннен радостно всплеснул ладошками и умчался в соседнюю комнату, раздался резкие хлопки и визг открываемых створок и дверей шкафов, передвигаемых стульев и через пару минут Роман вприпрыжку вернулся. Теперь с ним была охапка вещей и подозрительная бутыль довольно большого размера. Суетящийся хозяин скороговоркой произнёс: «Итак: есть прорезиненный костюм-мною уже апробированный…Есть «купол», то бишь ванна, на «вашем»: почти вся из меди, но основные рисунки «резьбы», для плавности и точности «скачка»-из серебра! Состав для заполнения внутри ванны-легко приготовляем, а вот это…», — Диогеннен потряс бутылкой с бурдой, непонятного мутнобордового цвета, в воздухе, — «для внутреннего употребления.»
— «Хряпнуть», ещё… для познания истории? — искренне подивился Олег. У него внезапно появилась мысль, «о старом шизофренике и его «пьяненькой» жертве», в качестве коей-выступает именно он, Олег Кононов! Однако сразу решил столь явно не отказываться от намечаемых мероприятий.
Роман, от обиды от услышанного, даже чуть не разбил сосуд, что держал в руках, — «Ну что вы! Хватить с вас» винных паров, забудьте! Это микстура: для лучшей проводимости-как в пространстве, так и возможно во времени…да во всём!
— О как! — фразы хозяина квартиры уже не так удивляли Олега. Он окончательно убедился в том, что зря зашёл к новому знакомцу, однако же и постыдно бежать совершенно не хотелось.
— Итак Олег, вы меня слушаете? — профессор стал говорить громче, — прорезиненный костюм наденете поверх своей одежды, что-бы она не намокла и не было эксцессов. Руки, в плотных перчатках-кладите в специальные выемки в ванне, они там для этого и вылиты. На лицо-небольшая пористая маска: смесь каучука, пробки и шёлка, так вернее. Я знаю…На глаза-очки! Специальные…, — Роман вновь довольно хихикнул, — «из настоящих полудрагоценных камней, потому и столь малая у них поверхность…А теперь-пейте!», — он протянул бутыль к сидящему гостю и закрыв тому нос двумя пальцами, ловко влил в рот Олега около двухсот грамм мутной жидкости, прежде чем тот сообразил что не собирался и близко её пить.
К удивлению «подопытного гостя»-ничего не случилось: стены не двоились, прилива сил и буйства-тоже не наблюдалось. Микстура оказалась похожей на советский лимонад, только-очень тягучей. Диогеннен сел рядом и ощупав пульс радостно заулыбался и закивал головой. Потом встал и махнув в сторону санузла, безоговорочно заявил: «Одевайтесь и идём!».
Олег быстро переоделся в выданный странный наряд: всё что с ним сейчас происходило напоминало некий розыгрыш и гость давал себе клятву в случае эксцессов-опрометью броситься бежать прочь из квартиры, с виду помешанного, «любителя активного поиска исторических истин».
Зайдя в большой санузел, со стоящей почти в центре ванной, Олег её внимательно осмотрел: несколько больше стандартной, с непонятными боковыми выемками для рук и довольно большими боковинами. Вот пожалуй и все отличия от той, что продают в магазинах. Единственно что сразу удивляло-не покрашенный металл бронзового, а не чугунного изделия, который был тщательно надраен и слегка, несколько тускло, отбивал свет.
Диогеннен помог поместиться внутри купели Олегу. Предусмотрительно поддержал того при «перешагивании» и показал куда удобно уложить руки, а потом, предварительно спросив о состоянии гостя, тот решив соврать-показал большой палец хозяину, мысленно чертыхаясь и думая: «что другой палец надо демонстрировать, данному психу», радостно закивал и показав в ответ Олегу знак победы или «козу», что оставалось неясным в полутьме-вставил в розетку шнур, оказавшийся подсоединённым прямо к медной ванне и которого гость в спешке, попросту вначале не заметил, в неясном освещении санузла.
Ошалело уставившись на психа — усадившего его в «проводниковую» ванну и подключившего к электросети, Олег не мог вымолвить ни слова, так как всё время ожидал удара током и «быстрой кончины» за которую его возможно наградят премией Дарвина. Однако, через пару секунд начал пузыриться «внешний» раствор, налитый в саму ванну и Олег стал слышать нарастающий некий звон в ушах, воздух вокруг него защёлкал и стал протяжно-то ли попискивать, то ли стенать и ухать, стало душно невмоготу.
— Олег! Если найдёте Люция Ферро-передавайте привет! Со мной-всё хорошо! Но этот «прохиндей от науки»-не туда меня отправил, пускай пересмотрит наши расчёты! Ромей, из семьи Диогеновой-жив и здоровёхонек. Удачи! Помните: сила человека-в обучаемости, учитесь всегда и везде!..де-ее-!!!
Лежащего в медной ванне молодого мужчину накрыло тёплой волной неясно чего и после секундной внезапной темноты — резко выбросило из сосуда в котором он возлежал. Олег, буквально «пулей» вылетел из медной купели и сделав кульбит через голову-приземлился на…. высокую траву, что теперь повсюду его окружала, пригибаясь под своей немалой длинной к земле. Он находился на огромном, в меру ровном поле: везде, на отдалении-передвигались коровы щиплющие траву, никакой квартиры или города-не было и в помине!
— Этот старый хрыч-наркотой угостил! — подумал Олег и искренне обеспокоился за своё бесчувственное и видимо галюцинирующее тело, оставленное сознанием в столь опасной ситуации.
Однако солнышко до невероятия приятно грело и картина была насколько возможно пасторальна: огромное ровное поле, с высокой травой и вбросами полевых цветов по нему, разбрёдшиеся по всему полю коровы, а вдалеке, примерно в пяти километрах от места где сидел на земле Олег-виднелась опушка леса, правда, крайне реденького, с видимой мужчине стороны.
Повздыхав и жутко матерясь себе под нос, Кононов стал подниматься с травы. К его немалому удивлению и просто огромной радости-ничего в организме не болело! Хотя он, лёжа сразу после приземления, уж было подумал о переломах и болевом шоке.
Молодой человек немного постоял, прислушиваясь к мычанию отдельных коров — почти в полной сельской тишине, где лишь шелест ветра в траве добавлял разнообразие звуков и неспеша зашагал. Он про себя решил добрести до пастуха, которого надеялся вскоре найти и постараться узнать у того, где находится. Мужчина всё ещё не был уверен что это не галлюцинации от варева Диогеннена, но всё же посчитав что в данной ситуации надо что-либо делать, ибо бездействие-ещё хуже, побрёл на поиски собеседника.
Через полсотни шагов Олег заметил в меру крутой склон — идущий резко вниз, а сразу за ним, чётко делящую поле на две части — дорогу или скорее шлях, протоптанный лошадьми и повозками, путь в степи. Шлях был широк, однако, практически сливался с самим полем которое разделял. Не было, на данном шляхе: ни больших земельных или грунтовых промоин, ни следов шин-что совершенно сбило Олега. Уж насколько «глухой» ни была деревенька, чьи дома он заметил в паре километров ниже, по шляху, но что-бы туда совсем не заезжала какая-никакая техника, а лишь повозки и телеги, казалось полной дичью вплоть до невероятия.
Вскоре приблизившись по найденному пути к обиталищу людей, молодой человек слегка стал замедлять шаг и внимательно всматриваться в увиденное им: около сотни крепких, но небольших — каменных домов. Несколько десятков двух и даже четыре-трёхэтажных, в самом центре поселения. Крыши у домов-сплошь островерхие, большинство зданий имели побелку или нечто похожее на неё, издалека сложно было определить.
Олег остановился в метрах ста от городка, ибо назвать его селом-у него теперь язык бы не повернулся и ещё раз осмотрел шлях по которому пришёл: всё ещё Никаких следов шин, только «рисунок» железных и деревянных колёс. Деревянные-пошире, иногда, с зарубинами на следе.
Вздохнув ещё раз, незадачливый путешественник вдруг опомнился: а как он сам то выглядит, после всех этих «банных перемещений» и прогулки в поле? Зеркала или лужи рядом не оказалось, а брести к реке, на берегу которой и стоял городок-совершенно пока не хотелось. Ощупав себя и посмотрев на ноги, мужчина отметил: он одет не в прорезиненный комбинезон, что натянул на него, перед усадкой в ванну, профессор, а в свою одежду-именно в ту, в которой он и пришёл к странноватому новому знакомцу: Те же тёмно коричневые туфли были сейчас на ногах, а на пиджаке непонятно как примостились очки из «полудрагоценных камней», что выдал ему Диогеннен, перед запуском на поиск «исторических истин».
Вид своей привычной повседневной одежды — развеселил и успокоил Кононова, ему стало уже казаться, что все последние события с ним произошедшие — нелепейшая случайность! Просто он, несколько перепил в гостях и вырвавшись от профессора-пробродил довольно долго по городу, а потом, случайно-забрёл на некую окраину и вот сейчас…Но всё же отсутствие следов любых шин, тревожило. Да и не пил он столько, что бы «бродить» до утра, да ещё и не-пойми где…