Но я знала.
— Я к Максу. — Выпалила, как можно надменнее, жуя жвачку. — Он сказал, я должна представиться Золушкой от Феи-крестной.
Вопросов у громил не возникло, а я с облегчением выдохнула, потому что запасного плана у меня не было. Как же хорошо, что этот гребаный ублюдок настолько туп, что просто не позаботился о том, чтобы сменить “пароль” для своих несчастных жертв, который я узнала от Нины.
Должно быть, актриса из меня была не очень, но я старалась вжиться в роль глупой девочки-конфетки, как могла. Вместо того чтобы сразу искать Макса, подошла к бару и взяла со стойки один из выставленных на подносе коктейлей. Отпила терпкую зеленую дрянь с явным привкусом абсента и грядущего похмельного синдрома, с отвращением сплюнула ее обратно в бокал и пошла в сторону танцпола. На других посмотреть, себя показать.
Здесь было много знакомых лиц. Не лично, конечно, но примелькавшихся. Модельки и папочки. Тот сальный мужик, который на диване жирными сосископальцами облапал зад стройной блондиночки — банкир, чей банк почти на постоянной основе арендует у нашей газеты рекламное место на целую страницу. А вон тот лысый дрыщ у бара, голодными глазами облизывающий мои ноги, кажется, участник коррупционного скандала, который Карл раскатал на на всю первую полосу прошлым летом. Неужели уже отсидел свое? Или откупился?
Я приподняла коктейль и улыбнулась ему, а тот возьми да пойди в мою сторону! Ну, нет, не сегодня милый, — подумала я, и поспешила скрыться за спинами танцующих прожигателей жизни, как вдруг меня схватили и оттащили в сторону крепкие руки.
Еще один качок, как родной брат похожий на тех, которые стояли внизу на фейс-контроле.
Клонирует Вульф их что ли…
— Макс ждет тебя. — Пробасил он мне в ухо и махнул рукой куда-то наверх.
Я проследила за его жестом — под высоким потолком располагался открытый балкон, с которого, облокотившись на перила, на меня с недовольной миной взирал хозяин этой милой домашней вечеринки. Макс, чтоб ему пусто было, Вульф.
В голове тут же упрямыми моторчиками зажужжали нехорошие мысли — узнал кто я? Нет, тогда бы велел просто вышвырнуть взашей без объяснений… А если все же узнал и хочет незаметно избавиться от меня? Боже… но я ведь сама сюда пришла, вот этими ногами!
Игриво улыбнувшись громиле, я пошла вперед него, соблазнительно покачивая бедрами. Если уж взялась играть роль пустоголовой сексуальной кошечки, то нужно продолжать, пока так или иначе маски не будут сброшены. По его взгляду, от которого на мне едва ли платье не начало дымиться, можно было подумать, что получалось у меня неплохо.
— Оставь нас. — Недовольно сказал Макс, махнув своему охраннику, едва мы поднялись по лестнице.
Пожалуй, он выглядел взволнованным и очень недовольным. На красивом, молодом лице недельная щетина, черная рубашка навыпуск выглядит очень небрежно. Помята, словно он спал прямо в ней и уже не раз.
— Кто ты, мать твою, такая? — Рявкнул он на меня, едва громила скрылся из вида.
Резко сделал шаг ко мне, заставив отшатнуться, и нервно провел пальцами по своему подбородку. — Я вопрос задал! Откуда ты свалилась на мою голову? Кто тебя послал?!
Я даже растерялась, ведь могла ожидать какой угодно реакции… но страх? С чего бы ему меня бояться?
— Я… я… — начала сбивчиво, продолжая играть выбранную роль растерянной глупой овечки, добровольно пришедшей на заклание. — Я слышала что вы помогаете начинающим моделям и фотографам… Мне Нина сказала, что вы предложили ей работу…
— Нина? — дернулся Макс. — Какая еще Нина?
— Нина Фой, — глупо улыбнулась я, — мы… мы вместе росли в одном приюте и иногда общались. Она как-то писала мне, что вы пригласили ее на собеседование…
Его глаза округлились и он достаточно грубо схватил меня за запястье, притянув к себе. Сказал мне прямо в лицо, обдав кислым запахом вчерашней попойки:
— Где ты ее видела? Когда?!
Я попыталась освободиться, но он держал крепко.
— Не видела я ее! Мы в соцсетях чатились. И вообще уже несколько месяцев с тех пор не общались!
Его темные карие глаза, стальными крюками впились в мои, словно проверяя искренность моих слов, но я выдержала этот взгляд и Макс отпустил мою руку.
— Ладно… — Выдохнул он и, запустив пятерню в свои растрепанные темные волосы, вдруг посмотрел на меня совсем иначе. — Один приют, значит?
— Да, на пересечении Лонвэйл и одиннадцатой. — Ответила я, приправив ложь легкомысленной улыбкой. — Я на пару лет старше, но мы были близкими подругами, пока не разбежались кто куда.
— Как говоришь тебя зовут? — Спросил он, совсем уже расслабившись.
— Кейси. Кейси Вильямс. — Сказала я первое, что пришло в голову. Теперь не забыть бы.
— Значит Кейси? — Повторил Макс, растянув пухлые губы в противной улыбочке. — И ты, Кейси, дай-ка угадаю… хочешь стать фотомоделью?
— Да! — Взвизгнула я, улыбнувшись в такт ему, продолжая играть безобидную пустоголовую дурочку. — Ой, а как вы поняли? Ах, ну да… вы же профессионал, вы сразу видите… фактуру?
Перед тем как произнести последнее, заумное слово, я демонстративно задумалась, с наслаждением наблюдая, как от удовольствия расплылась его слащавая морда. Подонок клюнул, решив что перед ним легкая добыча.
— Разумеется, зайчик, я самый настоящий профи. А знаешь, ты по адресу. Да… я прямо вижу потенциал. — Задумчиво протянул он, скользя взглядом по моей стройной фигуре. — Ну-ка повернись… о, да… тебе несказанно повезло, ведь у меня прямо сейчас есть заказ на молодое свежее лицо для “Бэтчер и Граусс”. Они запускают новую линию парфюмерных ароматов. Если ты подойдешь… о, детка! Это вот такой вот здоровенный контракт на хреналион зеленых!
— Правда! — Задохнулась я от восторга и запрыгала на месте на своих высоких каблуках, — Вау! И ты мне поможешь попасть на кастинг?!
— Конечно, сладкая… и более того! У меня отличное предчувствие… блин ты такая классная! Нам надо выпить, кажется я нашел именно то что им нужно! Пойдем скорее в мой кабинет!
Улыбаясь все так же широко он махнул мне рукой и устремился вниз по лестнице, заставив следовать за собой, переставляя ноги на высоких каблуках как можно быстрее, чтобы не потерять его из виду в праздно тусящей в его гостинной толпе.
В кабинете Макса оказалось неожиданно светло и свежо. Чистый воздух поступал сюда через открытое настежь окно в пол, в которое печальным взором глядела полная луна. Я закрыла за собой дверь разом отсекшую почти весь шум из гостиной. Должно быть это комната хорошо звукоизолирована.
Но от постороннего шума или от криков, которые могут раздаваться отсюда — вот в чем вопрос!
— Проходи, падай куда удобно. Нам так много надо обсудить. — Воодушевленно сказал он, смешивая что-то в минибаре у стильно разукрашенной граффити стены, напротив окна. — Парень есть?
— Не-а. — Ответила я, вытягивая пальцами жвачку изо рта.
— Как так? У такой шикарной девочки и нет парня?
Я посмотрела на него, округлив глаза и похлопала длинными ресницами.
— Да мне… как-то никто пока не нравился.
Я не знала всех подробностей выбора девушек, поэтому решила лить этому ублюдку в уши историю один в один похожую на ту, которую поведала мне Нина Фой.
Макс хитро прищурился и закусив губу поднял над головой два бокала с жидкостью молочного цвета и кусочками ананаса на бортиках, предложив мне один из них.
— Пина Колада для прекрасной девушки! Я подумал, что ты любишь коктейли послаще, угадал?
— О, да… — радостно выдохнула я и тут же пожаловалась. — Мне, если честно, совсем не понравились те горькие напитки в зале.
— Ну, так то для гостей, пришедших сюда нажраться как можно быстрее, пока не рассвело, а не для таких нежных куколок, как ты. За твой успех и мою удачу! — поднял он бокал.
Я улыбнулась и пригубила его шедевр коктейльного искусства, наверняка обильно сдобренный каким-нибудь транквилизатором. Пить я, разумеется, не собиралась. Нужно просто дождаться, когда он отвернется и отлить немного из бокала вот в эту вазу на журнальном столике, а после изобразить сонливость и вырубиться, записав все его дальнейшие действия и слова на маленькую камеру в одной из заклепок на моей куртке.
Я чувствовала что удача повернулась ко мне лицом и улыбается во все тридцать два — все обязательно получится, если только Марку внезапно не придет в голову что меня пора спасать. И уж если добытого сегодня материала Карлу не хватит в качестве доказательства правдивости раскопанной мной истории, то я уроню на него весь его чертов бережно хранимый шкаф с неприкосновенным бухлом!
— О! Нет-нет, кисонька! Не надо скромничать! — Пролепетал Макс, поймав меня на обмане и пальцем подцепил дно бокала, чтобы потянуть его вверх и помешать мне исполнить задуманное. — Сегодня же выходной, пей на здоровье! Иначе я обижусь… я же так старался приготовить его для тебя. Уверяю, это лучшая Пина Колада на всем восточном побережье!
Растерявшись от неожиданности, я, как последняя дура, сделала немаленький и весьма громкий глоток, тут же закашлявшись от ужаса и осознания того, что же сейчас натворила.
— Ну, ну. Слишком торопиться тоже не надо. Или я переборщил с ромом? Если так, то извини, я люблю когда побольше алкоголя. Где ты сказала работаешь?
— Ни… нигде. — Ответила, откашливаясь, а в голове мысли лихорадочно крутились одна за другой! Надо срочно попасть в туалет и вывести из себя всю эту дрянь! — Я работала официанткой, но уволилась… чтобы было больше времени на кастинги.
— Хм… неужели никто не ждет тебя дома? — Со вздохом и налетом невыносимой грусти на лице спросил Макс, приземлив зад на подлокотник кресла возле меня. — Даже собачка или кошечка, за которой присмотрела бы сердобольная соседка?
— Нет. Мой домовладелец не разрешает мне держать домашних животных. А соседи… — я стыдливо потупила взгляд, — дело в том, что я сейчас не могу позволить себе приличное жилье и соседи у меня такие, что мне не хотелось бы, чтобы они присматривали за моей квартирой.
— Понимаю, — сочувственно кивнул он и поймал пальцами локон моих волос, задумчиво покрутив, — но мы скоро это исправим, да, куколка? Я клянусь тебе, с этого дня тебе больше не придется думать о таких приземленных вещах! Ты же звезда, я вижу сумасшедший потенциал в твоих прекрасных глазах!
Я счастливо улыбнулась, а он встал с кресла и пошел к своему большому рабочему столу из стекла и хрома, позволив мне избавиться от половины коктейля из бокала, выплеснув его в вазу.
— Ммм… и правда очень вкусно!
— А… распробовала? А я говорил. Делать Пино меня учили лучшие, но я и от себя добавил немного, сделав этот коктейль подарком богов!
“Феназепам? Клофелин? Валиум? Давай, колись в чем твой секрет, ублюдок!” — так и хотелось крикнуть ему в лицо. Но еще слишком рано для этого, я не получила того, за чем пришла.
А вот он, в отличии от меня, был ближе к цели, ведь я с ужасом ощутила, как начал неметь и покалывать мой язык, а движения стали менее плавными, вязкими, словно я двигалась через какую-то трясину.
Казалось, я лишь на мгновение прикрыла глаза, приходя в себя, но когда открыла, поняла что он уже давно с плотоядной улыбкой наблюдает за мной, опершись задницей на край своего стола.
— Что такое, зай? Нехорошо себя чувствуешь?
— Да… что-то голова закружилась… — и я не врала, у меня и правда комната начала плавно покачиваться перед глазами.
— Прости, я не подумал. Наверно тебе не стоило так быстро мешать коктейли. Может приляжешь? Мой диван свободен. — Кивнул он на большого монстра из белой кожи в углу, на котором с легкостью разместились бы не меньше десятка человек.
— Нет, — понимая, насколько же большую ошибку я совершила, пойдя сюда и взяв для подстраховки только Марка, я попыталась встать, — мне… мне просто надо на воздух. Или освежиться… где у тебя уборная.
— Прямо и налево. — Весело сказал он, с интересом наблюдая за мной, сложив руки в карманы. — Тебе помочь?
— Нет… н-нет… я сама…
Шаг к двери, еще один и я почувствовала, как дрожь прошлась по моему телу, делая ноги будто набитыми ватой. Следующий шаг я сделать просто не смогла, запнулась на ровном месте, упав на колени, которые тут же подогнулись подо мной, заставив опуститься на пол еще ниже. В щеку впился острый ворс серого ковролина, пропахшего сигаретным пеплом и каким-то шампунем. Последнее что пронеслось в голове — мысль, о том, насколько же Карл был прав, назвав меня слишком зеленой для такого расследования…
— Передай мистеру Даску, что я нашел ему девку… Нет, не ту. Посто… послу… да дай же сказать! — Раздраженный крик Макса вывел меня из оцепенения, я дернула головой и приоткрыла глаза, но вовремя опомнилась, вновь опустив лицо к груди.
Вульф ходил по своему кабинету, говоря по мобильному. Он быстро мерил комнату шагами и нервно грыз заусенец на большом пальце, глаза его при этом блестели от возбуждения. Говорившего на том конце линии я не слышала, но, судя по тому что в кабинете больше не раздавались приглушенные биты музыки, вечеринка за стеной уже подошла к концу.
Но я все еще здесь, никаких мигалок и воя сирен за окном… значит Марк в кои то веки решил послушаться меня, а не кидаться в омут с головой, пытаясь спасти от самой себя? Неужели его так задели мои слова о его спамной колонке в “Лайтхаусе”?
— Все как надо. Все точно как надо. Сам приезжай и проверь! Да я жизнью клянусь… Нет, на этот раз точно вырубилась, я ей двойную дозу насыпал. Отпила полбокала и вырубилась нахрен. Скоро? Отлично. Я уже всех разогнал.
Я услышала звук отключения связи и увидела из-под ресниц, как ко мне подошла пара черных кожаных туфель.
Макс надавил мне ладонью на лоб, поднимая голову и одним пальцем оттянул веко — я закатила глаза изо всех сил изображая полную отключку.
— Молодец, Кейси… хорошая девочка.
Сложно описать каких усилий мне стоило изображать живой труп. Все еще слыша его шаги в кабинете, я старалась дышать ровно и не давать стремительно проясняющемуся сознанию усилить приток адреналина в кровь. Мое сердце и без того колотилось, как бешеное, заставляя меня опасаться что Макс услышит его громогласные удары.
Но тот был занят своими мыслями. Через минут десять закурил сигарету, потом еще несколько раз прошелся по комнате, остановился у окна. В оглушительной тишине ночи я время от времени отчетливо слышала шум машин, проносившихся под ним.
Я прислушивалась, с ужасом и каким-то извращенным нетерпением ожидая услышать, как одна из них, шурша покрышками по асфальту, остановится и до меня донесутся резкие хлопки закрываемых дверей. Так я пойму, что наконец с минуты на минуту встречусь с теми, за кем охотилась, по крупицам собирая информацию. И хорошо что Марк дал время этому случиться.
Но встречусь… а что дальше?
Нине Фой удалось сбежать потому что ее организм не воспринял ту дрянь, которую Вульф сыпанул ей в коктейль. Я же, по всей видимости, выпила недостаточно, чтобы отключиться на долгий срок… но хватит ли мне удачи сбежать от своего похитителя? Вряд ли он станет в этот раз останавливаться где-либо, кроме пункта назначения, а значит придется раскрыть себя и надеяться что меня не прибьют на месте.
— Черт! — Выругался Макс, вернув меня из размышлений в страшную реальность. — Ну, давай же… что так медленно?
Он в нетерпении прошел к двери и открыл ее — я услышала звук поднимающегося на этаж лифта и замерла, не в силах сделать даже вдох, в то время как сердце с болью заколотилось о ребра.
Спокойно. Просто спокойно… если кому-то из этих недоумков придет в голову проверить мой пульс, то мне крышка!
Глава 4
— Ну, наконец-то! Почему так долго?!
— Не верещи. — Пробасил кто-то таким низким, трубным голосом, что я моментально представила себе огромного бритоголового громилу. — Эта?
Я не услышала ответ Макса, но инстинктивно сжалась. Тяжелые шаги, измерили комнату от двери до моего кресла и кто-то действительно огромный, ярко пахнущий душным мускусным парфюмом и сигаретами, наклонился ко мне, заставив пошевелиться локоны, упавшие на мое лицо, от его дыхания.
Я едва не вздрогнула, когда горячие шершавые пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая лицо к свету.