Мы преодолели несколько дворов, петляя по ним как зайцы, пока не вышли к старой многоэтажке, до которой не добрались реставраторы. Обшарпанное здание со старым входом, квадратное и безобразное, как кирпичный голем. Стрелка ещё подрожала и замерла, указывая на него.
— Пришли. — Подтвердил я немой вопрос Алисы.
Мы обошли дом, испачкав и намочив обувь на неасфальтированной тропинке и остановились у входа в подвал. Чем ниже, тем ад поближе.
— Мы не знаем, что там, поэтому держись за мной.
— Ладно. — Пискнула она.
Я пошел первым, прикрывая юного напарника, спустился по разваливающимся ступеням, зажав брелок и открыл скрипучую дверь.
Подвал ожидаемо был сырой и грязный, вонял и напоминал древние катакомбы. Кирпичная кладка чередовалась с блочным фундаментом, узкие проходы создавали лабиринт.
Я посветил себе телефоном и достал гримуар, книга открылась, перелистнув несколько страниц. Я шепотом произнес легкие руны, и поток магии пронесся по коридорам и переходам подвала, освещая каждый его угол.
Пол был засыпан щебнем, что противно чавкал при каждом шаге, жгуты проводов свисали с потолка, но хотя бы помещение не было завалено ненужным хламом и мусором.
Мы осторожно продвигались вперед, минуя череду проемов вдоль узких проходов по стенам.
— Не похоже, что сюда кто-то спускался. — Тихо сказала она.
Я не ответил, посматривая на стрелку, которая уверенно показывала вперед. Мы вышли в более просторный зал с полукруглым сводом, поддерживаемый колоннами.
Я огляделся: стены, поросшие зеленым мхом, линии трубопровода, покрытые трещинами колонны, что с трудом держали свод. И больше ничего.
Но это только на первый взгляд. В дальнем конце подвала гравий был убран, а бетон стены поплавился, поблескивая от света. Здесь дэва и призвали в наш мир.
Я попытался почувствовать остатки магии этого места, но ничего не уловил. Кто-то очень хорошо подчистил за собой, не оставив и следа. Вызов демона сам по себе был очень трудновыполнимой процедурой, а убрать за собой все следы после этого выброса ещё сложнее. Кто бы это не провернул, он был силен, гораздо сильнее меня.
Даже если у меня не было шансов найти этого мага, это не означало, что я ничего сделать не мог. Повинуясь моей мысли, книга воспарила и повисла напротив, листая большие страницы.
— Алиса, не пугайся. — Предупредил я. — Сейчас я прочту заклинание, и все что ты увидишь — нереально.
Девчонка одним прыжком оказалась в шаге от меня и схватилась за рукав пальто, готовая ко всему.
Веды читались легко, ведь я все-таки превосходил зеленый том по силам. Книга дрожала от переизбытка энергии, но повиновалась, огнем выжигая на бумаге прочитанное. От нее исходило серое и блеклое поле, что растекалось по окружающему миру, переиначив его и меняя подвал до неузнаваемости.
Из стены появилась колесная повозка, что пронеслась в метре от нас, человек с мешком за плечами вышел из угла и исчез в дыму, под ногами пробежал кот, группа хмурых мужчин в бушлатах передавали друг другу кирпичи… Образы появлялись и исчезали, подвал мерцал и менялся, выцветал и окрашивался заново.
— Ты прокручиваешь время! Прошлое этого места! — Алиса пыталась перекричать волны ветра, что проносились по залу.
Девочка молодец, быстро адаптируется, возможно, не зря декан на нее рассчитывает.
Я был слишком занят, чтобы вести урок, пытаясь сосредоточиться. Сейчас образы мешались друг с другом, а прошлое спуталось, объединяя слишком разрозненные образы, а если упустить заклинание, можно увидеть и будущее, но нам не это было нужно.
Я развел руки в стороны, в ладонях появились яркие и невесомые диски с рунами, будто кто-то нарисовал их прямо в воздухе. Я свел их вместе, положив один на другой и начал медленно проворачивать одновременно, фокусируя энергию и отматывая образы так, как мне было нужно.
Подвал затопила вода, потом исчезла и она, его заваливали и расчищали, ремонтировали и красили, образы мелькали слишком быстро, чтобы можно было ухватить, но только пока я вращал светящиеся круги.
Вот, поймал.
Я остановил диски, чувствуя, как от трения пылает кожа на ладонях. Перед нами спиной стояли трое, лицом к горящей стене, в которой зиял портал в инферно. На головах у них были капюшоны, очертания стерты, как запись на старой пленке. Их присутствие здесь было блеклым, почти стертым из реальности, — невидимый барьер защищал их от чужих глаз.
Работал только один, он поднял руки, между пальцев искрила энергия, что питала портал. Я почти почувствовал силу, что исходила от него, ощутил, как магия развевает одежды и треплет волосы, как пространство потрескивает от напряжения, а земля горит под ногами.
Один из стоящих неожиданно обернулся и посмотрел на нас в упор. Он протянул руку, бросая заклинание и образы пропали, развеваясь кусками рваных очертаний во мгле. Свет тоже погас, чары незнакомца напрочь уничтожили всю магию в подвале. Алиса оступилась от испуга и чуть не упала навзничь, я еле успел удержать её.
— Он нас увидел?! — Вырвалось у нее. — Увидел?
— Вот же чертовня. — Вырвалось у меня.
Глава 6
Глава 6.
Я даже не знал, как на всё это реагировать.
Это все было не просто странно, это было крайне тревожно, ведь самые худшие опасения подтвердились, да ещё и как! Три мага, уровень которых я даже представить не мог, на самом деле вызвали демона, и не где-то в регионах, а прямо в Москве, под носом у центрального офиса.
Как же так?
Я никогда с таким не сталкивался. Никогда я не противостоял другому магу за всю карьеру. Чтецы не воюют между собой, очень редко нарушают законы Магистрата, не вызывают существ из других миров без лицензии. Нарушение влечет за собой слишком суровое наказание.
Нужно было продолжать, проследить за дэвом, узнать, куда он пошел, с кем контактировал, чего хотел добиться… Но выбравшись из подвала обратно во двор, в промозглую и холодную ночь, я понял, что расследование придется отложить. Я передвинул часовую стрелку немного вправо, с целью узнать, куда же дэв отправился сразу после своего появления, указатель вел куда-то прочь от домов, предположительно в сторону Битцевского парка. Энергетика того места была нестабильной, искать след можно часами…
Мы промокли и замерзли, ботинки и джинсы были покрыты грязью, Алиса клевала носом и еле плелась за мной.
— Ментор, ты извини, но я тут околела. — Сдалась она. — Я не жалуюсь, но может быть, хотя бы переоденемся? Ты можешь наколдовать сухие ботинки?
Она засунула руки в карманы легкой курточки и дрожала от холода, еле выговаривая слова.
— Едем домой. — Просто ответил я. — Тебе нужно согреться и обязательно поесть.
— Есть уже как-то не хочется.
— А нужно.
— Мы опять на метро? — Тут у нее вдруг пришло понимание, что она в чужом городе без вещей и не знает где новый дом. — А во что я буду переодеваться?!
— C этим я разберусь, не волнуйся. И нет, на метро не поедем. Иди за мной.
Алиса слишком устала, чтобы тащить её до станции и через норы, она и так на ногах еле стоит. Думаю, я мог применить некоторые полномочия без риска на выговор. Пока мы брели через двор, мне вдруг вспомнился мой ментор. Вот он-то мне спуску не дал бы в такой ситуации. “Взбодрись, Левит, воздействие чар это нормально! Если ты не начнешь поглощать магию, я сделаю так, что она поглотит тебя!”
Нет, я не такой, — загонять абитуриента до смерти в первый же день неправильно.
Мы вышли к парковке между домами, я пробежался по рядам автомобилей, выглядывая подходящий. Выбрал кроссовер подороже, поедем с комфортом. Своей машины у меня не было, да и я не видел смысла заводить её. Порталы были быстрее, спускаться в метро я любил, а за город выезжал редко. Да и зачем мне это было нужно, когда можно воспользоваться любым автомобилем при необходимости? Иметь машину человеческая привычка, которую я не понимал. Отголосок нашего происхождения, инстинкт собственности.
Я приложил брелок с ключами к ручке, сигнализация послушно издала два сигнала, открывая двери.
— Садись, поехали.
— Мы что, угоняем Лексус?! — Спросила Алиса. — Я на такое не соглашалась!
— Это не угон, садись.
Двигатель мягко заворчал, я дождался, пока ученик плюхнется на сиденье рядом и тронулся, выезжая с парковки. Я поставил климат-контроль на тепло, выкрутил обдув на максимум и проложил маршрут до дома. Только я хотел объяснить Алисе, как именно работает магический каршеринг, как обнаружил, что она уронила голову на подголовник и спит. Быстро… Ей потребовалось не больше минуты.
Я вырулил с территории дворов на дорогу и встал в ряд на поворот, тут же влившись в длиннющую пробку. Может быть и стоило воспользоваться метро?
— Катя, ты здесь? — Спросил я, дергая крутилки приборной панели.
После недолгого ожидания поступил ответ.
— Тут. Всё в порядке? Как Алиса?
— Устала, спит. Я везу её домой, наверное, пусть пока поживет у меня.
— Что, довел девочку? В первый же день в Магистрат её потащил. — Начала отчитывать меня куратор. — Знаешь же, как тяжело первый раз.
— Она сильная, справится.
— Ох, говорила я Роману Алексеевичу, что нельзя тебе ребенка доверять. Ты не обижайся, Костя, но только вспомнить твоего ментора, и сразу все становится понятно, ты уж слишком многого нахватался у него.
— Вот только не нужно сюда Дюмара приплетать, хорошо?
— Я же говорю, — не обижайся ты! В плане работы ты один из лучших, закалку видно сразу, но в плане воспитания…
— Так, а ну, завязывай мне нотации читать, что на тебя нашло сегодня!
Она немного помолчала, перед тем как ответить.
— Извини, Кость. Я чего-то… переработала слишком в последнюю неделю. Ещё энергетики эти… — Примирительным тоном заговорила она. — У нас так-то два выброса за три дня, злые духи в Замоскворечье, по пропажам рекорд… В общем, аврал.
— Каждую осень так. — Сухо заметил я.
— Так-то оно так, но сейчас… Прямо давление какое-то, будто все в инферно катится. Ладно, это софистика все, ты по какому вопросу?
— Нужны сухие вещи, сможешь помочь?
— Что именно?
— Вещи для девочки, Кать. Белье, сменка, все такое.
— Куда их отправить?
Я мысленно бросил образ комнаты из моей квартиры.
— Приняла, считай, все готово. — Ответила Катя. — Костя, только потому что у тебя первый ученик, в следующий раз сам разбирайся.
Ну да, конечно. Так я и испугался.
— Спасибо, Кать. До связи.
Я бросил взгляд на Алису, все так же спит, мои разговоры её не беспокоили. По расслабленному лицу бежали разноцветные отражения стекающих по лобовому стеклу капель.
А дождь-то усилился!
Пока девчонка меня не слышит, можно было также отчитаться перед деканом. Ей это все знать не нужно, а шефу будет интересно послушать. А меня прямо разрывало от нетерпения ему доложить. В обычной ситуации беспокоить начальство, тем более напрямую я бы не решил, но учитывая форс-мажор, мог себе позволить вольности.
— Роман Алексеевич, Левицкий вызывает.
— Здесь. — Коротко бросил шеф.
— Удобно говорить?
— Слушаю.
— Я касательно того вопроса, что вы мне поручили. Я кое-что нашел.
— Что-то важное?
— Я думаю да. Дело в том, что…
— Ни слова! — Рявкнул вдруг шеф. — Не по связи!
Это что же это такое? Декан думает, что кто-то прослушивает телепатические переговоры?! Я бы расхохотался, если бы его тон не был таким серьезным. Смешок как-то сам в горле застрял.
— Спать не ложись, я вечером заеду. — Бросил шеф и отключился.
Вот тебе на, какой поворот. Чтобы декан сам меня навещал, да где это видано? Дело и правда принимало серьезный оборот.
До дома мы добрались минут за сорок, довольно быстро, учитывая пробки. Я нагло припарковал машину прямо напротив подъезда, разбудил Алису и повел за собой.
— А что, я буду жить у тебя? — Спросила она уже в лифте, не переставая тереть глаза ото сна.
— Ты можешь жить в общежитии при Институте, но условия там не то что бы… Поэтому можешь жить со мной. У меня трешка, я один, места хватит.
— Ну ладно. — Просто сказала она, как будто такое предложение каждый день поступает.
Ну ладно, так ладно.
В квартире я провел гостью в левую комнату, что без балкона, и показал на встроенный шкаф.
— Вот сухие вещи, полотенца, постельное, диван. — Показал я. — Пользуйся на здоровье.
— Но это же мои вещи! — С удивлением воскликнула она, лишь заглянув в шкаф. — Это моя домашняя пижама!
— Катя переместила часть вещей для тебя. Остальное новое. Чего не хватит, завтра докупишь. Этого должно хватить. — Я достал из кошелька тонкую стопку купюр и положил на полку у дивана.
— Ух ты, спасибо. Я отдам!
— Не парься, это стипендия. Собирайся, пойдем поедим.
Я отправился в спальню, переоделся в свитер и сухие джинсы. Грязные тряпки кинул в шкаф, завтра уже будут висеть чистые и выглаженные, к зачарованной мебели быстро привыкаешь, я даже утюга в квартире не имел. Стиральная машинка в ванной стояла как и подобает, но пользоваться ей мне не приходилось. А с носками вообще интересная история, Никитос подсуетил мне тумбочку, ущербную такую, обшарпанную, у которой дверца закрывалась только с третьего раза. Так вот, в ней всегда появлялись новые носки, в упаковке, разных цветов. Каждый день ассортимент обновлялся, а старые носки тумба проглатывала, телепортируя в неизвестном направлении. Куда они девались я знать не знал, да и не хотел.
Из ванной послышался радостный визг. Алиса обнаружила джакузи.
— Даже не думай! — Прокричал я. — Застрянешь часа на два!
— Я быстро. — Пискнула она и послышался щелчок замка.
Главное, чтобы не решила ванну набирать, это минимум на час.
Собравшись, я переместился на кухню. Хотелось чего-нибудь пожевать, но холодильник зачарованным не был и оставался пустым. Зато нашлась ополовиненная бутылка виски и кола в шкафчике. Да ужасно, да неприлично, не по правилам, но что уж тут поделать.
Я налил половину стакана желтого напитка, отхлебнул немного, почувствовав, как ледяное тепло растекается в районе груди, запил глотком колы и закурил, глядя в окно. А там ничего хорошего не происходило, дождь прекратился, но небо хмурилось серыми бровями, появилось предчувствие снега.
Я допил второй стакан, когда Алиса зашла на кухню, как я и думал, примерно через час.
— Готова?
— Учитель, может пиццу заказать? У меня горло першит, слабость такая. Не хочется туда выходить.
Ну что за плакса мне досталась?
— Сейчас. — Ответил я, копаясь в шкафчике.
Я выудил пластиковый кейс с лекарствами, открыл его, перебрал несколько пачек таблеток, отыскал пакетик без маркировки.
— Почему ты продолжаешь называть меня учителем?
— А почему нет, мне так удобнее. Ой, а это кто?
Она уже топталась у аквариума, и тут же ловко поймала черепашку за панцирь и подняла к глазам, разглядывая.
— Это — Крендель.
Крендель недовольно изучал иноземца, пытаясь достать его лапой и иногда зло шипя.
— Какой милаха, а почему Крендель?
— Просто похож.
— Он больше похож на Коржика. — Довольно заявила Алиса и отпустила крокодила обратно.
Я налил немного виски в стакан, разбавил колой и насыпал сверху порошок из пакетика, эффект был, как от соды, — коктейль дико пузырился, силясь выплеснуться. Подумал, что бы об этом сказала наш штабной лекарь Вера, наверняка ничего хорошего.
— Вот это поможет.
С недоверием Алиса все же взяла стакан и кривясь выпила коктейль в несколько больших глотков.
— Горло болит ещё?
— Вроде нет. — Пожала она плечами.
— На год про простуду можешь забыть. — Констатировал я. — Теперь пошли.
Левит, ты несовершеннолетнего ученика ещё и спаивать удумал… Ты неисправим.
Поехали на такси, по старинке. Я решил не придумывать ничего нового и сказал водителю довезти нас до ближайшей Чайханы.
— Ха, вот это смешно. — Сказала Алиса, когда мы поднимались по ступеням кафе.