— Подождите, подождите, — остановил я их. — Вы понимаете, что происходит? Появляетесь у человека без разрешения в квартире, шокируете своим внешним видом, рассказываете про всяких разумных, о которых я ничего не знаю, да ещё употребляете сложные названия. Даже ваши имена запомнить трудно, а вы нагружаете меня ещё и другой информацией. Какой должна быть моя реакция, по-вашему?
— Хорошо, не будем, — Дакси расплылась в улыбке. — Ты, главное, нам ответ дай.
— Я сейчас ничего не скажу. Для меня вот что странно: как вы оказались на нашей планете? Почему выбрали именно меня? И почему пришли именно девушки, а не мужчины, например? У вас матриархат, что ли?
— Нет-нет, матриархат у рюбрюм-лютумов, а у нас всё не так, — поспешила дать ответ синеволосая.
— Вы издеваетесь? Опять непонятные слова какие-то, которые и выговорить с первого раза невозможно.
— Рюбрюм-лютум — слизь красная, если так будет понятнее, — невозмутимо продолжила Дакси. — Но не о них сейчас. Почему девушки? Потому что ты мужчина, вот и пришли к тебе девушки. Я уверена, тебе приятнее будет видеть девушек, пусть и незнакомых, чем мужчин с другой планеты. Так ведь? — Я кивнул. — Дальше. Как мы здесь оказались? Телепортация межзвёздная. Люди таким не владеют, да и не скоро будут владеть, учитывая нынешний уровень развития. И почему выбрали тебя? Здесь, можно сказать, почти что случайный выбор, хотя мы и навели справки, как уже говорила Арикулья.
— В общем, вы хотите сделать из меня какого-то супергероя, да? — засмеялся я, понимая, что ещё немного — и моя психика даст слабину. — Я про такое много фильмов видел. А, нет, вы же там что-то про разведку говорили. Так вам и надо тогда настоящего разведчика взять с Земли. В разведке люди точно подготовленные, а я обычный тренер. Какой из меня разведчик?
— Ты бы хотел изменить жизнь в лучшую сторону? — Арикулья решила ударить по самому больному. — Если да, то ты должен согласиться. Мы из тебя сами сделаем разведчика, да получше, чем на Земле. Повторюсь: нейросеть и базы знаний решат эту проблему в короткие сроки. Физически тебя подтянет Дакси как мастер боевых искусств, я займусь огневой подготовкой. Есть у нас и много других специалистов. Уже через месяц-другой, а то и раньше, ты будешь совершенно другим человеком — сильным, ловким, быстрым, умным и знающим столько, сколько не знает ни один человек. Проще говоря, у тебя есть возможность стать сверхчеловеком. Разве не прекрасно?
И вот на этом моменте я задумался. Если это не сон, если всё, что они говорят, правда, то стоит попробовать. Наверное. Они же хотят меня втянуть невесть куда, в какие-то разборки кланов. Попадусь как разведчик — меня никто спасать не будет, скорее всего. Где гарантия?
Глава 3
Пока я размышлял, Дакси обратилась ко мне:
— Мы понимаем, что ты не сможешь дать ответ прямо сейчас. Сколько тебе нужно времени?
— Пока не знаю. Разумеется, надо подумать. Вы лучше расскажите мне, что будет, если я соглашусь.
— В случае согласия ты покинешь Землю посредством того же телепорта — это уже наша забота. Затем пройдёшь адаптацию, чтобы мог жить и дышать на других планетах, поскольку они отличаются от Земли. Как сам видишь, мы можем чувствовать себя нормально и здесь, и там. Ты станешь таким же. После адаптации начнём с тобой работать, собственно, перед самой операцией.
— Понятно. Допустим, всё сложится удачно, и я выполню то, что необходимо. Что потом?
— Вернёшься обратно или останешься у нас, если тебе понравится.
— Так, ладно. А если меня вычислят как разведчика? Меня ведь никто вытаскивать не будет, я правильно понимаю?
— Нет, — обрезала Арикулья, вступив в разговор, — неправильно. Тебя вытащат в любом случае, за это можешь не переживать.
— Это стопроцентная гарантия, — продолжила Дакси. — Мы своих никогда не бросаем, ни при каких обстоятельствах.
— Звучит красиво, конечно, но я в этом не уверен. Во-первых, вам всё равно будет проще оставить меня, а во-вторых, я не свой для вас.
— Как только ты согласишься, уже станешь своим, несмотря на то что ты человек. Впрочем, решать тебе.
— Да это-то ясно и так, что решать мне, раз уж даёте возможность выбрать. У меня есть ещё вопрос. Какая выгода для меня будет?
— Так ведь уже озвучивали — станешь сверхчеловеком по местным меркам.
— Нет, — улыбнулся я, — это просто необходимо для операции. Не надо хитрить.
— Что ты хочешь? — снова присоединилась к беседе Арикулья.
Я задумался, глядя на обеих девиц, и решил отшутиться:
— Хочу гарем вот из таких, как вы. Как там в старой песне: «Если б я был султан, я б имел трёх жён».
— Ты это серьёзно? — мило и в то же время насмешливо улыбнулась Дакси.
— А почему бы и нет? Гарем из инопланетянок! Кто ещё может таким похвастаться?
— По-моему, тебе надо отдохнуть, — вздохнула Арикулья. — Странное желание.
— И похвастаться таким гаремом на самом деле есть кому, — тут же подхватила синеволосая.
— У вас там ещё и люди есть с гаремом? Значит, я не первый?
— Есть-есть, — кивнула Дакси. — Но это неважно, мы не гарем обсуждать пришли. Тебе два местных дня хватит на размышления? Мы пока подберём других кандидатов на случай, если ты откажешься.
— Два дня… — задумался я, прикидывая в уме, что нужно будет сделать за это время. — Думаю, хватит.
— Хорошо, тогда два дня, не больше. Мы снова вернёмся, чтобы услышать ответ. Это будет единственный шанс, поскольку потом ты нас больше не увидишь, если откажешься. Теперь нам пора.
— Постойте. Давайте я вас сфотографирую, чтобы утром мог проверить, насколько это всё реально.
— Не вижу проблемы, — пожала плечами Арикулья, — фотографируй.
— Пять секунд. — Достав мобильный, включил камеру и навёл на сидящих девушек. — Улыбочку, пожалуйста.
Пусть и не совсем искренне, но они улыбнулись, глядя точно в камеру.
Есть снимок.
Пока я разглядывал фотку, обе начали исчезать. Лишь в последний момент успел заметить, как они распались на частицы. Дакси даже на прощание проговорила:
— До встречи, Кир.
Ещё минут пять я смотрел на фото и не мог поверить, что всё наяву. Две инопланетянки вот только что были здесь, а теперь разложились на атомы, исчезнув. Я такое видел только в фильмах. Тут уж хочешь или нет, поверишь в то, что людей действительно забирают инопланетяне.
А ведь они всё-таки схитрили: я так и не узнал, какой будет моя выгода. Ну, пошутил про гарем сам, да. Однако и девицы увели тему в другое русло, из-за чего я и забыл про выгоду. Как же это всё фантастически на самом-то деле. Наверное, просто сон. Не галлюцинации уж точно, тем более я не алкоголик и не наркоман. Останется лишь завтра утром проверить телефон, заглянув в галерею. Если фото останется, значит, всё было по-настоящему.
Заурчавший живот напомнил о том, что пора бы поужинать. Во время еды я размышлял, как мне всё-таки поступить. С одной стороны, очень заманчивое предложение стать сверхчеловеком, с другой — нет никаких оснований верить им. Ведь не бывает так, чтобы и гарантии были, и всё предоставили. Более того, они говорили, что у них там есть люди. Почему тогда не взять для операции их? Странно. Может быть, только потому, что этих людей тоже знают. В принципе, это вариант.
Что же делать, если я рискну и соглашусь? В первую очередь надо предупредить родителей, что какое-то время меня не будет. Затем взять на работе отгул или больничный, если первого не дадут. Оповещать друзей необязательно, тем более мы и так общаемся всё реже. Вроде бы на этом всё.
Остаток вечера прошёл в бесконечном потоке размышлений. Когда настало время спать, я долго ворочался и не мог уснуть: в голову то и дело лезли мысли и различные варианты развития событий. Лишь спустя два-три часа удалось погрузиться в сон.
Поутру, едва открыв глаза, сразу взял с тумбочки мобильный и заглянул в галерею: сделанное вчера фото подтвердило, что всё было по-настоящему. Это никакой не сон.
Несколько минут я разглядывал фотографию и сам не заметил, как залюбовался Дакси. Вчера было не до того, но сегодня синеволосая кошкодевочка приковала моё внимание надолго: насколько же она красива. Даже увеличив фотографию, я не смог отметить ни одного изъяна в её внешности: кожа лица идеально чистая, словно это девушка с обложки журнала после тщательной обработки в фотошопе.
Когда вернулся из мыслей в реальность, понял, что опаздываю на работу. Пришлось в ускоренном темпе приводить себя в порядок, завтракать и отправляться в зал.
Целый день постоянно думал об этом заманчивом предложении, частенько заглядывал в мобильный, чтобы посмотреть на фото. И чем чаще смотрел, тем больше склонялся к положительному ответу: скорее соглашусь, нежели откажусь.
Два дня пролетели как один. За это время я урегулировал все вопросы, озвученные ранее, и твёрдо решил, что рискну, ведь такое бывает, наверное, лишь раз в жизни. Осталось дождаться инопланетных гостей.
Теперь время тянулось долго, как тягучий липкий мёд. Я просто ходил из одного угла в другой. В какой-то момент уже подумал, что так и не увижу никого, что упустил этот шанс. Однако немногим позже всё случилось — появилась Дакси.
— Привет, — поздоровалась она. — Ну что, решил?
— Привет, — улыбнулся я, с удовольствием глядя на неё. Какая же она всё-таки красивая. — Решил. И, кстати, почему ты одна?
— У Рики неотложные дела, ей пока некогда.
— Так вот как её можно звать сокращённо, буду знать.
— Что с решением? — напомнила Дакси.
— Да, я согласен.
— Отлично. Если ты уже готов, то я могу тебя забрать.
— Вроде готов. Мне что-то там может понадобиться из того, что есть у меня дома?
— Нет, всё необходимое мы дадим.
— Тогда я точно готов.
— Приготовься. Во время перемещения может стать плохо, поскольку это будет твой первый опыт. Потом ты потеряешь сознание, но это лишь на время. Когда адаптация закончится, ты проснёшься и, скорее всего, первой увидишь меня. Всё понятно?
— Да.
— Что ж, тогда полетели.
Она что-то нажала на браслете, взяла меня за руку, и в следующий миг я испытал лёгкое покалывание по всей коже. Уже через несколько секунд моё тело, как и тело Дакси, начало распадаться на частицы…
Глава 4
Процесс телепортации для меня не успел даже начаться, так как я почти сразу потерял сознание, причём это ощущение было настолько особенным, что его и сравнить не с чем. Это вроде того, как будто бы рассыпался на части и просто перестал существовать. Если смерть наступает примерно так же, то можно считать, что я умер на какое-то время, потеряв чувство времени и ориентацию в пространстве.
Сознание вернулось внезапно, как будто я стрелой влетел в своё тело. Открыл глаза со стойким ощущением, словно и не спал вообще. Однако мне показалось, что многое вокруг изменилось. Впрочем, это и неудивительно, если я теперь в другом мире, на другой планете, где нет и быть не может ни одного знакомого, близкого мне человека.
Глядя в безупречно-белый потолок, только сейчас осознал, на что я подписался: дал согласие на участие в какой-то операции, не зная ничего. Одни лишь обещания — вот что мне довелось узнать, и ничего больше.
Медленно, но верно меня начало охватывать паническое чувство. Я слишком быстро принял решение. Какие два дня? Чем думал раньше? Настолько хотелось изменить жизнь, что совсем перестал тщательно обдумывать каждое своё действие?
Надо успокоиться. Во-первых, пока что со мной всё в порядке, по крайней мере, по ощущениям, а во-вторых, я вполне могу попросить отправить меня обратно, и тогда решится проблема. Однако есть загвоздка — попросить-то могу, но исполнят ли мою просьбу?
Где эта ушастая красавица Дакси? Она ведь обещала, что во время пробуждения первой увижу её, но я до сих пор не увидел никого. Неужели меня обманули? Наивность, будь ты проклята!
— Спокойно, спокойно, — проговорил я вслух самому себе и глубоко вдохнул, сразу выпустив воздух. — В первую очередь надо осмотреться.
Двигаться поначалу было тяжело, но мне удалось повернуться на бок и свесить ноги на пол, опустив ступни на тёплый пол. Тёплый… Это приятно.
Осмотрев сначала помещение, в котором я оказался, перешёл к поверхностному осмотру себя. Как и все стены, одежда на мне тоже белая и состояла из футболки, штанов и носков. Комната, кстати, небольшая, чем-то похожая на больничную палату. Так, а ведь я, наверное, как раз в больнице. Дакси говорила про адаптацию, что позволит мне жить и чувствовать себя нормально на других планетах. Ладно, с этим потом разберёмся.
Слева от меня располагалась дверь, справа — большое овальное окно, через которое пробивались солнечные лучи, чем-то отличающиеся от солнечных лучей на Земле, но чем именно — сказать трудно. Как будто нутром я мог почувствовать разницу. Или это просто моя фантазия? Неважно, впрочем.
Пойти и открыть дверь не решился, лучше взглянуть в окно, тем более, оно открыто — никаких штор или роллетов нет.
Аккуратно поднялся с кровати и ещё неуверенной походкой побрёл к окну. Когда подошёл, начал пристально разглядывать происходящее на улице. Моему взору предстал город будущего: тянущиеся в небо высотки, иногда пролетающие мимо небольшие космические корабли, а вот на дорогах не заметил наземного транспорта, зато увидел большое количество людей. Нет, не людей. Это же другие создания.
За окном сыпал снег, хлопья кружились и плавно опускались на землю и дороги. Что не менее удивительно, в этом мегаполисе нашлось место и растительности: покрытые толстым слоем снега, деревья произрастали почти на каждом углу. Вид, конечно, впечатляющий. Подобное мне доводилось видеть лишь на картинках, и то не в таком виде. Красота неписанная.
Я настолько заворожился, что и не заметил, как в комнату кто-то вошёл.
— Кир, — прозвучал знакомый голос, — ты уже проснулся. Привет.
От неожиданности я чуть вздрогнул и обернулся, увидев идущую ко мне Дакси. Как ни странно, мне стало даже спокойнее.
— Привет.
— Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? — поинтересовалась она, когда подошла ближе и встала напротив, оглядывая меня с ног до головы.
— Да, всё нормально. Но… — я задумался на мгновение. — По-моему, я поторопился с решением. Здесь всё такое чужое. Я только сейчас понял, что просто не готов взять и всё настолько сильно изменить.
— Значит, паническая атака. Понимаю, это нормально. Ты не готов только потому, что тебе трудно психологически осознать новую для тебя реальность. Ведь так?
— Да, думаю, что так. У меня же есть возможность вернуться домой? Я могу и там изменить жизнь к лучшему, да и не так уж важно становиться каким-то сверхчеловеком, как вы мне тогда объясняли. Это всё не моё.
— Давай сядем и поговорим, — предложила Дакси, кивком указав на кровать.
Я отказываться не стал и принял предложение.
Когда мы сели, она продолжила:
— Возможность вернуться домой у тебя, конечно же, есть, но и ты должен понять нас. Вот смотри. — Она показала пальцем на браслет. — Этот браслет позволяет мне телепортироваться определённое количество раз, после чего его нужно снова заряжать. Зарядка стоит крайне дорого, и дело даже не в деньгах, а в том, что энергия, добываемая истриситами, очень редкая. Вероятно, что и вовсе кончится в будущем, что лишит нас возможности легко телепортироваться на межзвёздном уровне. Этими браслетами, как ты уже понял, поделились именно истриситы. Это их технология. У нас же есть лишь одна девушка, способная перемещаться настолько далеко без браслетов. Но ты должен понимать, что и у неё силы ограничены. Кроме того, Линния — мать, ей нужно заниматься ребёнком и не отвлекаться на столь незначительные события, как возврат тебя домой. Понимаешь, к чему я клоню?
— То есть ты хочешь сказать, что это просто-напросто невыгодно для вас, поэтому я должен остаться, несмотря на своё желание вернуться домой?
— Именно так. И, если ты не забыл, разговора о том, что ты можешь передумать, не было.